數日後皇上大壽，宴請朝中各大臣參加。這一天宮里很早就開始忙綠起來，宮中好久都沒有如此熱鬧。
「大小姐，大小姐你別亂跑啊，這皇宮這麼大，小心迷路。」一位身穿綢緞華服美麗非凡的小姐對著這偌大的皇宮充滿好奇，興奮的不听丫鬟的勸阻，管自己在這皇宮中閑逛起來。
「這邊，這邊兩端都放上萬年青，在父皇坐下台階上在各自放上千日蓮、福壽花。把這些小鄒菊給我全部撤掉。」三皇子路過宮人正在布置的場景不由得忍不住在一旁指揮起來。
「呀喲。」一姑娘突然叫了一聲，原來是三皇子顧著自己指揮不小心撞著身後的人了。
三皇子連忙轉身一看，發現這位姑娘穿著與宮女們不一樣，而且長相端莊標致，想必她絕不是皇宮里的人。
那姑娘好奇的打量了其一番，又見他剛才在指揮這這里的宮人，猜測他是這宮中的負責事物的管事。
三皇子道︰「你沒事吧？」
那姑娘心想︰「原來這宮里還是有講道理的人。」笑道︰「沒事。」
三皇子疑惑道︰「這皇上的壽宴還沒開始，你怎麼會來這？」
那姑娘恍惚突然意識到什麼，道︰「哦，我……我不小心迷路了，也不知道怎麼回事，竟然誤闖到這。你……你能帶我出去嘛？」
三皇子道︰「那你跟我來。」說完帶著這位姑娘出去。
「這皇宮可真是大啊，我都快繞暈了。問那些宮女太監，可他們都好像怕惹什麼麻煩一樣，都不肯告訴我。」那姑娘主動說起話來︰「喂，你是誰啊？看你好像對這里很熟悉嘛。」
三皇子奇怪的看了她一眼道︰「你又是誰？」
那姑娘道︰「哦，差點都忘了介紹自己。我是朝中李太尉的女兒，我叫李蕊。」
「李太尉的女兒？」三皇子不由得打量了下，道︰「久仰。」
李蕊高興道︰「你也知道我爹，呵呵，看來我爹的名氣可真不是一般的大，對了你……」
「呀，大小姐，我總是找到你了！」李蕊的丫鬟高興的跑過來，急道︰「小姐，你可別亂跑了，老爺都極壞了，快點跟我走吧，老爺在那等著呢！」
「可是，我……」不等李蕊把話說完，就被丫鬟拉走了。
皇上的大壽一切都很順利的進行了，最後的晚宴後宮中重要的嬪妃都有出席，皇上皇後坐大堂正南面，右側位坐德妃，左側席分別做梁妃、花貴人。各皇子分次坐于右席，朝中大臣則坐于皇子對席。至于朝中的大臣家眷都依次往後坐。
「皇上、皇後駕到——！」太監用自己獨特的聲音匯報。
眾嬪妃、皇子、大臣都紛紛離位叩拜︰「皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇後千歲千歲千千歲。」
等皇上皇後就位，皇上道︰「眾愛卿平身吧，今日是朕的大壽，各位愛卿不必太過于拘謹，各自暢飲便是。」說完樂師們就開始彈奏出美妙的歌聲，歌姬們也出來跳去舞來。大臣們各自也暢飲起來。
酒至半酣，皇後舉杯走到德妃面前，德妃立馬其實給皇後請安。皇後笑道︰「都說妹妹一直是個很懂禮數的人，可是在姐姐這就不必如此做作了，不，是不必如此見外。雖然本宮經常有听到說什麼和德妃娘娘走得近的人都沒什麼好結果，可是本宮到不相信這些，也更不怕這些，妹妹知道為什麼嗎？」
德妃道︰「願听姐姐詳情。」
皇後道︰「因為有這種想法的人都不知天高地厚，本宮乃後宮之首，何時輪得到其他閑雜人等喧鬧胡作非為，你別見她平日里趾高氣揚，其實本宮那是根本都不把她放在眼里，全當是做個觀眾看人家怎麼耍猴而已！呵呵呵呵……妹妹來，跟姐姐甘一杯。」喝完又回到自己的座位與皇上熱聊起來。
德妃坐下又喝了一杯，凝重的臉色才漸漸又和悅起來。坐在次席的三皇子自然也看到了剛才那幕，不由得心疼其德妃來。
「咦？今日的節目怎麼跟往日的不一樣，這是怎麼回事？」皇上不由的在席上發出感嘆。
「回皇上，是兒臣。」三皇子起身稟告道。
皇上模著半白的胡子道︰「哦？原來是皇兒你。」皇上的話讓人不知是喜是禍，底下突然安靜起來。「哈哈哈哈……不錯不錯，皇兒果然別出心裁，想必為父皇這次大壽也是費盡心思。這些表演的人都是什麼人，朕好像從沒見過他們？」
「啟稟父皇，這些藝人都是京城里的一些賣藝人士。」三皇子道。
皇後一听，冷笑熱諷道︰「呦……，街上賣藝的呀，三皇子你竟然認識這些不入流的人，這可是給皇上祝壽，你想不出其他的法子也算了，不知道的人還以為我國出什麼事了，連個皇宮藝人都請不起，而要去請街上賣藝的，這傳出去豈不是給天下人所恥笑。」
花貴人也道︰「皇後說得是，三皇子你要是有什麼困難，盡管找我們這些娘娘們幫忙，請來這些人實在是不登大雅之堂，也有失你皇子身份。」
皇上看著坐下的三皇子氣若神閑、不動聲色。便問︰「皇兒，既然他們有這麼多疑問，你到是說說為何這麼做？」
三皇子不急不慢緩緩道來︰「孟子日︰「得天下有道，得其民，斯得天下矣。得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲與之聚之，所惡勿施爾也。」意思是說，要想取得最高統治權，在于獲得民眾的擁護；要想獲得民眾的擁護，在于獲得民眾的認同；獲得民眾認同的方法是︰民眾所喜歡的，就為他們聚積起來；民眾所厭惡的，就不要加在他們頭上。與其獨樂樂，還不如眾樂樂，喜百姓之息，憂百姓之憂，才能感受百姓之喜怒哀樂。今百姓能有幸一睹皇上風采，又能代表眾多百姓的心願誠心前來為皇上祝壽，願我王與天同壽豈不樂哉。又起來娘娘所說的貴賤之分，在做的各位手中的酒肉哪一樣不是出自于這些百姓之手。」
皇上邊听邊笑開龍顏，道︰「來人，賞這些民間藝人壽桃，感謝他們為朕辛苦準備的節目。」下面的民間藝人听了，可是高興的不得了，暗暗道︰「皇上真是愛民如子。」「是啊，真是我們的福氣。」「……」旁座得皇後听了可是有點不悅之色。
皇上又擺了擺手，示意三皇子過了。皇上打量了許久站在自己桌前的三皇子，不由得又看又喜歡。
宴席下的李蕊遠遠望去，對言帥的一番高談闊論心生佩服，想那言帥人不僅長得俊朗不凡，連才才華都如此出眾，不禁心生嘆道︰「天哪，他！他竟然是三皇子，我還當他是……，唉，真是有眼不識泰山，難怪」
「難怪與眾不同，令人歡喜吧。」臨近御史大夫的千金道︰「听說德妃娘娘已經在打算給三皇子找王妃了，而王妃的人選就是我們在坐的的幾位朝中大臣的女兒。」
「是嗎？」李蕊問︰「我怎麼沒听說？」
那輕聲千金道︰「我說得可是真的，這是宮里的小道消息，錯不了。你看那台上的德妃娘娘，總是往我們這邊看，估計即使在找尋自己滿意的兒媳。呵呵，不知道我有沒有機會做王妃？」
李蕊道︰「你這麼漂亮，肯定行的。」
那千金听了很是高興，看了眼李蕊驚道︰「我看你到也挺有幾分姿色，肯定也會選上，再說你爹又是太尉，那級別可是別我爹高多了，我想德妃娘娘肯定會擇優錄取，選對她利益最大的人。」
「噓——」李蕊緊張道︰「你可別亂說話，這里說話要處處小心。」
那千金尷尬笑笑，道︰「是是是，瞧我，就是心直口快。其實我也不是貪戀那王妃的位置，只是這三皇子都說他很好，相信他會是個好丈夫。」
李蕊邊听她講述著三皇子的事情，邊看著台上風度翩翩的三皇子，腦子開始了胡思亂想，心也莫名的怦怦亂跳取來……
「李小姐你好。」正在李蕊陶醉與言帥時，眼前突然出現一男子與自己打起了招呼。
李蕊不認識他，問道︰「你是？」
那男子答道︰「我叫言策。」
臨近坐的那千金驚道︰「哇，原來是……面似潘安的五皇子啊！他的額娘可是鼎鼎大名的晉妃娘娘。」
李蕊听了很是驚訝，想這五皇子怎會主動和自己打起招呼，李蕊心里本不想理會于他，突然又情不自禁的看向宴席上的言帥，早有耳聞言策與言帥是好兄弟，于是李蕊微笑著很禮貌的向言策示好。