一進入臘月，人們新年的準備工作也要開始了，集市當中也熱鬧起來，熙熙攘攘的都是趕集買年貨的父老鄉親們。
這是周天兒時的記憶，大了之後，隨著經濟的發展，物流的遞增，趕集這種現象，就不是單純的買年貨，而是趕熱鬧。年前那段日子，集市上、大街上看起來人來人往，氣氛很是熱烈，喜氣盈盈的樣子，但是真正買東西的，卻是不多。
這是因為，人們家中該買的，都已經買回去了，平時市場上的物資就很充裕，根本用不著趕集，想吃什麼都能買的到。街上的人流，其實都是湊熱鬧的。
小時候，周天和弟弟，都喜歡和父母、爺爺、女乃女乃一起去趕集，不僅是為了買年貨和各種好吃的，也是為了感受下新年的氣息，這股喜慶的氣氛，那是別有一番滋味的。二十個年頭後的今天，周天想起來，也是歷歷在目，仿佛就在昨日一般，每每想起，也是面帶美好的回憶之色。
不過，隨著成長，以及人們的生活節奏加快起來，尤其是周天上學、異地上班之後，新年的氣氛和熱鬧，那種喜滋滋的味道，就平淡了很多了。多出來的，卻是一份孤獨感。
更郁悶的是，周天即使坐著火車趕回去，時間也是二十七八了，年前的時間，早就過去了大半兒，連送灶王爺的日子都錯過了，少了不知多少樂趣。
之後，家中里里外外大掃除，洗滌被褥帳子，準備各種吃食，也陸續開始了。這些，周天自然也錯過了，就連殺豬的熱鬧一天，也趕不上，讓周天很是遺憾。
說到殺豬，不得不提到北方的飲食風俗和習慣，這殺豬宴席，可是北方的特色。一般是年前幾天，開始殺豬。豬血用來灌血腸，或者制作血豆腐。豬肝等內髒之類，自然是配菜的材料了。
至于豬肉，則是切了一半兒，分割好，一起下那種紅白喜事用到的超大鐵鍋之中，開始炖煮。日後烹調的時候，把煮好的豬肉直接切出來就可以了，怎麼做都方便。
北方有名的豬肉炖粉條、酸菜炖白肉、炖血腸、溜肝尖、溜肥腸等等特色菜，都是這麼來的。更因為是新殺的豬，食材上的新鮮，以及過年殺的這頭豬的年頭足夠，保證了菜肴的質量，那是真的美味。
此外，家里養的雞鴨鵝，也會宰殺出來，有些直接拿到倉房中凍上，隨時取用，有些是新宰殺直接烹調，這就看情況了。
鴨塊兒酸菜，炖大公雞，以及紅燒大鵝，這些都是北方過年時必不可少的美味菜肴。尤其是家養的雞鴨鵝，時間夠長，都是純糧食喂養，天然食料，保證了這些家禽的肉質和醇厚的滋味。
豆包和年糕也是過年時必須準備好的。北方不出產糯米，卻出產一種黃色的、顆粒細小的、外型很象小米的粘米，也叫黃米。把黃米碾成粉，蒸成的豆包和年糕稍有些微酸，但是粘性卻遠遠大于糯米，極其美味，是北方人們的最愛。
豆包和年糕蒸好後，要拿到室外凍起來，隨吃隨蒸。整個一冬天，如果少了豆包和年糕，那年節的氣氛，就差了很多了。
每每想起小時候沾著白糖吃著豆包、年糕一臉享受的日子，周天就無比的回味。
可惜，這些年來，黃豆包、黃年糕很少見到，而且假的很多。讓喜愛這一美味的周天，多了不少遺憾。
不過，家中卻多了另一樣豆包、年糕制品，是用買來的純糯米參雜了大米磨制而成。之所以加入大米，是為了調節粘度，否則的話，太粘牙了。
雖然看起來賣相不錯，白女敕女敕的，不過這味道，比之黃米面兒的要差了不少。吃到嘴中，完全是另一種感覺。
至于炒花生、炒瓜子自然就不用說了，棗子、核桃、榛子、柿子、北方產的水果等等，都一應俱全，準備妥當。過年大家一邊聊天，一邊吃著這些，那實在是天堂般的享受。
這里面要說一種北方的特色水果，凍梨。吃之前，直接用一盆涼水，把凍梨泡上。等冰緩出來之後，敲碎凍梨外層好似玻璃罩似的殼，就可以吃到已經化的軟軟的，美味多-汁的凍梨了。尤其是在過年油膩的日子，凍梨可是最好的開胃水果，那是所有人都喜歡的美味。
最好的凍梨，自然是花蓋梨凍制而來的，周天小時候吃過不少。不過，大了之後，假的就多了起來，味道自然差了不少。商人是越來越精明了，但是留給人們的，也多了一些遺憾。
此外，還會炸制出麻花、果子等主要為甜味兒的面食兒，這些也是平時擺出來的，想吃自己拿就可以了。
這些吃食在北方尤其是過年的時候很是常見，走親戚竄門之時，一般主人家都會拿出這些炸制的面食來待客。
當然，糖果、花生之類也是少不了，很是擺出幾大盤兒來，不僅是對于客人的歡迎，也是顯出了家中的富裕。
說道糖果，周天孩童時代，一般都是水果糖、女乃糖為主。現在，糖果的種類就豐富很多了，什麼軟糖、巧克力糖、椰子糖、酥糖等等，充斥了滿市場。不僅年節時候很豐富，就是平時，也是有的買賣。
所以，如今過年的時候，家中買回來的糖果不是很多，因為家中本就有著這些，只不過需要補足些數量罷了。由此不難看出，人們的生活條件的確好了很多。
周天家是個傳統的農家，過年的日子，需要做準備的更多。周天雖然回來的比較晚了，很多準備他都沒趕上，但是家中的活計，有著弟弟在，一切都沒有問題。
年貨早就準備妥當了，瓜果蔬菜都不缺，糖果、酒水、堅果之類，更是一應俱全。
肉類上，自家的雞鴨鵝，以及周天親手宰殺的肥豬，都準備好了。炸制的面食，凍上的粘豆包，自然一切準備妥當。
春聯、各色福字，自然也把家中、院子內外裝飾的一新，布置的滿是喜氣。
由這里不難看出，家中多個能夠借上力的孩子，是多麼的幸福啊。很多事情，都不用父母操心了。
三十這天，是年前的最後一日，同樣非常重要。一家早早起來，首先各自洗個干淨，把換掉的衣服洗出來，這是年前必須完成的。
然後，就是飯前放掛鞭炮，其實不用看手表，只要听到各家各戶的鞭炮聲，就知道該做什麼了。
之後，就是白天這豐富的一餐，各種美味佳肴，可不是非得晚上那頓開始，其實早就吃上了。一家人圍坐，滿是笑容的臉上，分外的燦爛，彼此祝福，敬酒，說說拜年話，講述一年的辛勞與收獲。
到了下午，家里的垃圾都會倒的干干淨淨，因為大年初一是絕對不能向外扔東西的。此外，再看看還有什麼沒有準備妥當，盡量的把新年布置的完美。
天剛剛擦黑，周天一家人回到屋子內，換上了新衣服。北屋的炕上供奉著家里的祖先，這時候，一家人聚在一起，開始了祭祀活動。祭祀程度如何，貢品如何，還要看各家的條件和準備。一般來說，現在注重的人家倒是不多了，很多人家只是燒紙而已。
祭祀一結束，家家戶戶的年夜飯就開始了。周天和弟弟周海，自然不能像大爺似的，而是幫著父母在廚房忙碌，這樣，一桌豐富的年夜飯，很快就能準備妥當。
之後，一家人圍坐在炕桌前，豬肉炖粉條、小雞炖蘑菇、酸菜炖白肉、炒土豆絲、大豐收、炖血腸、溜肝尖、掛漿地瓜、蘇黃菜、鍋包肉、紅燒鯉魚等北方的傳統名菜，那是一個也不能少的，吃不了不要緊，富富有余麼。
這年夜飯上的紅燒鯉魚，必須是活魚炖制。為此，周海和戰士們很是忙碌了一番，弄回來不少鯉魚，雖然滿足不了全縣，但是部隊和官面兒人家，還是能夠分上一些的。相對于肉食品供應來說，魚類的供應，這個時期更加的缺乏。
在過去，女人們是不上桌的，菜上齊了，女人們才會片著腿坐在炕桌的近前。不過，周家一家四口，哪里會讓老媽坐在外邊，那兒子也太不孝順了。自然，一家四口都坐在炕上，圍坐起來，吃的熱熱鬧鬧，格外地香甜。
這頓飯是不能吃飽的，因為晚上還會有一頓兒。
之後，炕桌收拾干淨，拿上瓜子、花生、紅棗、核桃、洗干淨的水果等，一家人圍坐在一起守歲，聊天、嘮嗑等候著新的一年。
當然，周天記憶中，這時候一般都是看晚會兒。尤其是在周天小時候，娛樂節目不多的情況下，三十晚上看晚會兒，可是必不可少的一道大菜。
不過，到了最近這些年，節目就不怎麼耐看了。雖然大家依舊把電視台調到那里，但實際上也只是感受著這個氣氛而已。聊天，則是佔據了大部分。
到了夜里12點，周天、周海兄弟二人，來到院子外，興高采烈地放起了鞭炮。這是他們兒時的快樂，即使如今，也是如此的興奮、雀躍。快樂的記憶，總是那麼的讓人難以忘懷。
父母這邊，則是把餃子煮好了，12點鐘聲過後，吃的只能是素餡兒餃子，而且是芹菜餡兒的。
空下的肚子，這時候就起到了作用，餃子為主的夜宴，開始了。