曲兒第一次見到少爺時，年方七歲。
她梳著粗糙的包包頭，半新不舊的夏裳，站在一群比她健康、比她高大的女孩子里，瘦骨嶙峋的毫不起眼，她一直低著頭不看任何人，黑黑瘦瘦的小手拚命地拽著自己的衣角，一手濕冷。
「這個太小，一團孩子氣，上不了台面。」一道冷冷的女性嗓音帶著明顯的嫌棄。
「二姨女乃女乃，您別瞧她小，可手腳靈快，活兒都會做，再說她便宜呀，只要五十錢……」
「妳這牙婆子可仔細听著，我們梁家是那種小門小臉，買個下人都要省錢的人家嗎？」清亮尖細的嗓音帶著嚴厲的語氣，二姨娘的丫鬟海棠，迅速地打斷了牙婆子未竟的話語。
曲兒幾不可見地縮了縮肩膀，頭垂得更低，軟黃的發絲無精打采地從肩後滑到前面，碎碎地散開來。
「是，是老婆子的不是，都是這張臭嘴，惹二姨女乃女乃不痛快，該打！」牙婆子賠著笑臉，伸手打自己的嘴。
「行了，妳這老貨不要在這里丟人現眼。」一旁的婆子實在看不下去，出聲止住了牙婆子不合宜的行為。
「是是是。」牙婆子臉笑得像是開了花。
屋里再度安靜下來，只有屋外院里樹上的蟬還在不知疲憊地叫著，撕心裂肺。
丫頭、婆子，滿滿一屋子的人都斂聲屏氣，靜靜地等著那個主事人作決定。
曲兒不發一語，腦海里不斷地響起那段，她這輩子都不可能忘掉的對話……
「曲兒，妳別怪娘狠心舍了妳，要怪只能怪妳命不好，投生到我的肚子……」
「哭什麼哭，老子的賭運都是被妳這娘們給哭衰的！誰讓妳生出來的就是賠錢貨，老子早賣早賺點！」
那個她稱之為爹娘的人，說賣了她，弟弟可以有飯吃，所以她被帶到了牙婆子家里。
「這個又瘦又小不好賣，且打扮打扮拿去試試。」
于是她又被帶到了這座大宅院，跟一堆女孩站在這里，像牲口一樣被人挑來撿去，嫌棄一番。
不緊不慢的茶碗輕踫聲傳來，空氣中彌漫著一股曲兒從來都沒有聞過的淡淡香味，似果似花，事實上，從進到這座大宅院之後，她就覺得這里的一切跟她的世界完全不一樣。
這里庭院深深，走不完的院子，穿不完的廳堂，這里的人一個個眉眼精致，舉手投足都跟村里的人不一樣，這里是她連作夢都沒有想過會進來的地方。
可她卻無心欣賞，手心發冷，嘴唇發苦。
半晌，最初那道冷冷的嗓音終于又再響了起來︰「我瞧著這幾個……」涂得分外鮮艷的朱紅丹蔻輕輕地拎著茶蓋，撇去碗里的茶沫，眼兒冷冷地掃了掃，「倒是好孩子。」
牙婆子是多精明的一個人，別人一抬眼她已經知道是什麼意思了，一點都不意外，點中的都是這群女孩子里最最清爽出挑的，她立刻笑瞇了眼，「是，二姨女乃女乃真是好眼光，這些個姑娘都是身家清白……」
「行了，廢話就不必多說。」又是海棠那道清亮的嗓音，打斷了牙婆子的自吹自擂，「我們姨女乃女乃可沒工夫听這些。」
牙婆子馬上住嘴，她吃這行飯，自然知道大宅院的規矩，何況這里是梁家，是他們大安城最古老、最尊貴的名門望族。
「少爺，你覺得呢？」冷冷的聲音在說出這句話時，語氣里的冷意退得干干淨淨，變得溫柔無比。
室內一片安靜，沒有回應。
等了半晌，方素馨的嘴邊浮起淺淺的微笑，看了眼自己的貼身丫鬟一眼，海棠立刻會意，清亮的嗓音在房間里分外清楚︰「這幾個就留下吧。」
「謝謝姨女乃女乃，謝謝姑娘。」牙婆子笑得見牙不見眼，想到做成這筆大買賣，又有不少銀兩入袋，高興到不行，伸手示意自己的人將那些未被挑中的女孩帶出去。
當那只粗壯的胳膊朝曲兒伸過來時，她渾身顫抖地一激靈，猛地抬頭，陡然生出一股勇氣，往一直垂著的厚簾邊跑去。
「還不捉住她！」眾人都被她的突來之舉給嚇到了，二姨娘方素馨到底見多識廣，很快就回過神來，一拍椅子扶手厲聲說道。
站了一屋子的丫頭、婆子慌了神，齊往曲兒奔過去。
「少爺，求求你買了我吧！我一輩子都會感激你，乖乖听你的話！」曲兒眼里含著驚慌的淚水，手指捏著那厚重的簾子，到底沒有膽子造次，只敢隔著簾子，抖著嗓子哀求。
她年齡雖小但不笨，她知道，里面的這個人，才是真正可以拿主意的。
里面依舊一片安靜。
「死丫頭，妳不想活了！」牙婆子到底做慣這種事，搶在眾人前一把捏住了曲兒細瘦的肩，像拎小雞一樣一把拎起她來，「看我回去不剝了妳的皮、煎妳的骨！妳敢給我惹麻煩，妳且等著……」
「少爺，求求你，我一定听話，你叫我做什麼都可以，就算要我的命都可以，求求你。」
曲兒豁出去了，死死地攥著手里那片厚重的布簾不斷地求著，她不要再被帶回去，牙婆子跟她說，如果她在梁家賣不出去，就把她賣到最下等的窯子里去，因為那里不挑人。
她從小在鄉村野地長大，村里人聊天不知避諱，什麼話都往外說，窯子是什麼地方她雖然不是很清楚但多少還是懂的，她知道那里非常可怕，女孩子到了那里活著不如死了。
她不要，她不能被帶回去！
「住嘴！」牙婆子一把捂住她的嘴，將她往外扯。
「唔……」曲兒掙扎著依舊拉著布簾不放，張口狠狠地咬上牙婆子的手掌。
「哎喲！臭丫頭，妳敢咬我！」牙婆子一掌搧上她的臉，又重又狠，打得她弱小的身子直接摔進簾後。
曲兒被那一巴掌甩懵了，重重地跌倒在地上，眼前一片黑暗，耳朵轟隆隆地狂響，痛得眼淚都流了出來。
情況急轉直下，眾人看她摔進內室都愣住了，目光不約而同望向方素馨，這到底該怎麼辦？
「唉……」一聲淡淡的嘆息聲，止住了曲兒的眼淚，她抬頭，淚珠兒就那樣掛在眼睫上，愣住了。
她見到了她此生所見過最好看的人！
烏黑的發，蒼白到近乎透明的肌膚，溫潤的眉，墨玉的眼，淡淡的唇，襯得裳袍絕色出塵，屋外的艷陽被拉下來的竹簾擋了大半，幾絲幾縷透過細縫，隱隱約約地打在他的臉上，深深淺淺的陰影里，清貴優雅已不再是書里的字句。
因為有他在，這間半暗的內室彷佛已然是另外一個世界，恬淡悠然，遺世獨立，屋外的喧囂完完全全地與他無關。
他只是斜斜地靠在床上，卻已然看傻了她的眼。
「何必如此。」
輕嘆的聲音，好听得讓曲兒呆愣，這人，是真的嗎？
「簡單的事情，累妳受傷，卻是我的罪過了。」話語剛落，一陣劇烈的咳嗽從少年的唇邊逸出來，他伸手捂住唇，指間映在光影中，一片潔潤，美好到讓所有人都自慚形穢。
「少爺，你要不要緊，我去請大夫來吧。」方素馨擔心的詢問聲從外面傳來。
曲兒像是被這聲音給驚回了神，手腳並用，敏捷地從地上爬起來，從一旁的小桌上倒了杯水端到床邊，「少爺，喝口水吧。」
他咳得渾身顫抖，雪白的肌膚更加透明，修長的手指擋住她遞過來的茶杯。
「少爺，你咳得這麼厲害，還是喝口水潤潤喉吧。」曲兒下定決心，拚命地將杯子往他唇邊抵去，他是她最後的希望了，她一定要努力。
「咳……」他阻擋的手卻是非常地無力，那茶杯觸到了他的唇邊，他的身子軟軟地往後靠去，抬眸望進了她那雙堅定而帶著濃濃企求的眼楮，半晌，無奈地嘆道︰「涼。」
她的手一抖，茶水灑上半蓋在他身上的錦被，上好的團花料子迅速地浸潤開來。
她的眼淚一滴一滴地往下掉，她搞砸了，一切都搞砸了，她會被牙婆子帶走，賣到那種可怕的地方……
「就那麼想跟著我嗎？」他的指上沾上了她的一顆淚珠，帶著咳後微啞的嗓音輕輕地響起。
她抬頭，眼里掛著大顆大顆的淚水，黑瘦的小臉上一片濕漉漉，拚命的點頭，淚珠兒被甩到他的皮膚上，又燙又涼。
「跟著我……不一定會比較好。」
至少不會比被牙婆子帶走更慘！
「我不怕！求求你，少爺，我什麼都能做，能吃苦，我保證會听你的話，你叫我做什麼我就做什麼，求求你買下我，不要讓牙婆子帶我走。」
安靜的室內，只有空氣中漂浮的塵粒默默飛舞。
「唉……」若有似無地嘆息，「傻丫頭，水涼，去換熱的來。」
于是一語定音，她成了他的丫鬟，從此以後，他就是她的天。
◎◎◎
十年後，濃夏依舊。
「曲兒姑娘，曲兒姑娘。」嬌滴滴的嗓音像黃鶯出谷般由遠及近，「少爺最近身體有沒有好一點？」年輕嬌女敕的聲音以及一張跟聲音一樣姣美的臉蛋，女子渾身上下洋溢著成熟與嫵媚，盛夏里的陽光照得她身上的衣料單薄到可怕的程度，卻也讓那新鮮如剛抽條的柳枝般的身材展露無遺。
那前頭的少女很認真地端著托盤，半垂著頭不發一語，繼續往前走。
「哎喲，妳也回答我一下啦。」一對飽滿的胸脯猛地往前一橫，堵住了鋪著碎石的小徑，也堵住了少女的路。
她不應該貪快選這條小路的，少女的心里無限懊惱，「借過。」
「不要急著走啦，跟我聊一聊，不然我陪妳一起回竹苑，我們可以多聊……」
「對不起，我沒有什麼跟妳聊的。」見女子堵在那里沒有讓路的意思，少女騰出一只手直接將她「撥」到一旁，繼續往前走。
如嬌花般柔弱的女子完全不是她的對手，氣得直跺腳，年輕氣盛，城府不夠，「哼！有什麼了不起，不要以為自己姓了梁就真把自己當半個主子，叫妳聲姑娘那是抬舉妳，說到底，妳也跟我一樣是個丫鬟而已。」
梁曲理也不理她的叫囂，直直往前走，這麼多年了，明的、暗的，傷人的、陰人的，她什麼沒見過，這麼幾句話，就連听都不覺得刺耳了。
女子見她一點反應都沒有，更是火上心頭，別人跟她說，只有跟梁曲打好關系，才能有機會近少爺的身，誰讓她是少爺身邊唯一信賴的人呢，但誰知道這丫頭軟硬不吃，氣死人了！
想想不甘心，女子沖上去想掀翻那丫頭的托盤，讓她完不成差事。
「妳敢踫少爺的東西，就試試看！」一道帶著殺氣的嗓音低低地響起。
知道自己根本不是梁曲的對手，女子嚇得立刻縮回了手，又恨自己沒用，被她恐嚇到，「哼，不踫就不踫，很稀罕嘛！」
梁曲再次無視她，快速地向前走，已經被耽誤不少時間，沒有心情再跟無謂的人多做糾纏，捧著盤子向竹苑大步走去。
這麼多年，在梁家，想憑著自身的美貌接近少爺的，沒有幾百也有幾十，她打發起來完全不費功夫，也不必放在心上。
穿過那片綠影婆娑的紫竹林，再繞過月洞門，竹苑已然在望。
◎◎◎
大安是欽聖皇朝的南部重城，而梁家是大安最有名望的家族，家大業大，是欽聖皇朝唯一允許的私家鹽商，也是欽聖皇朝最大的鹽商，可想而知金如潮涌，住的宅子自然是庭深院闊，來往的都是大商巨賈、皇親國戚。
大安城里人人都知道，梁家的大少爺梁池溪從出生就身體極弱，吹不得風、見不得太陽，為了讓他靜養，梁府里最安靜的竹苑就成了他的居所，除了梁曲可以自由出入，不準任何人打擾。
竹苑在東北角，滿園皆是翠竹和古樟，一路行來風吹竿搖，陰翳如水，遍地生涼，在這濃夏里分外舒適。
這個時辰也不必多想，梁曲腳下輕快地端著托盤，直直往右側的書房走去。
「吱呀」一聲推開黑檀木門，也推開了悠然的時光。
半翻的書卷，裊裊的茶煙，潔潤修長的手指執著紫黑透亮的筆，醮著濃艷飽滿墨汁的筆，在攤開的雪白紙頁上不急不躁地細細寫著。
屋外焦慮的蟬鳴伴隨著熾熱的陽光，從打開的房門一股腦地席卷而入，沖到書桌前卻像是生生被凍住般，只余一片靜好。
執筆的手微微地一頓，抬起的那張臉龐，唇邊泛著淺淺的微笑，溫潤儒雅如輕描淡寫的水墨山水，清泉汩汩流淌而過，輕松地撫平了她心底莫名涌起的焦躁。
「少爺。」梁曲抬腳跨過門坎，淺綠的如意月裙花瓣般淡淡地散開，輕步上前，黑漆托盤被小心地在黃梨桌案上放下，一直密實蓋著的深色布料也被掀了開來。
細筆描出來的淡水蓮苒苒開在類冰類玉的影青瓷盅上，揭開盅蓋，一股帶著濃濃參味的輕煙彌漫開來。
一聲淺淺的嘆息在室內輕響，若有似無。
「這是老太太讓我端過來的參湯。」拿起倒扣的玉碗，黃褐色的湯汁清清亮亮地倒入碗內，「用的是之前宮里岑太妃賞的那支老參，老太太說參味剛好，最適合少爺用。」
一方雪白的錦帕遞到她的面前，抬眸凝入眼中的是那張熟悉的清雋淺笑，「擦擦汗吧。」
大太陽下走了這麼半天，她卻只顧著給他倒參湯，額上的汗如果不擦干，容易著涼。
「你先喝。」她也是倔強的，端著碗執意要他先喝湯，不肯接那方帕子。
「曲兒，我手酸。」
淡淡的字句，卻立刻讓她緊張地放下玉碗，接過那方帕子，胡亂而心急地擦拭一通，抬眸帶著祈求地望著他。
他唇邊笑意濃濃，端起玉碗，慢慢地飲著那碗價值不菲的參湯。
宮里賞的參自然是好的，有銀子也沒有地兒買去，只是這樣的東西，給他，也是浪費了。
在心底默默地嘆息著，喝到一半就再也喝不下，剛擱下碗，知道他不喜歡藥味的貼心丫鬟，早就備好了干淨的棉帕和清茶，他沒有接，只是朝她輕輕地微勾手指。
梁曲低下頭靠近他，他伸手抽過她手里的帕子，為她將鼻頭上的汗珠細細地抹掉。
「少爺……」她慌亂地要抬頭。
「別動。」
他說不動，她便不動，身子僵硬地停在那里，任他輕輕地為她拭汗。
動作間，淡淡的藥味從他潔白如雪的衣袖中飄散出來，縈繞在她的鼻畔，這是她已然熟悉的氣息，獨屬于他的氣息。
「下次不要走那麼急。」
如絲般光滑的錦帕離開她的臉蛋，她還是回不過神，傻傻地望著他。
「曲兒，怎麼了嗎？」
溫柔的話語，溫潤的臉龐，她眨了眨眼，終于反應過來，「沒事。」
這不是他第一次為她做這種事，可她好像永遠都習慣不了，無法理所當然，他是她的少爺，尊與卑，她從來都分得清楚。
他微笑著，執起擱在筆架上的筆，繼續寫。
梁曲將托盤放到一旁，然後拿起墨條熟練地為他磨墨。
「曲兒，妳來。」梁池溪將筆蘸滿墨汁後遞給她。
「少爺……」
「昨兒教妳的那首詩，寫給我看。」
「我的字那麼丑……」她急急地搖手，「少爺，我給你磨墨，你寫吧，只是也別寫太久，仔細手酸。」
他不說話，只是微笑地望著她。
磨墨的手越來越慢，終于，還是輕咬著唇，妥協地放下墨條，「這舞文弄墨的事，我從來都做不好的。」
「沒關系。」
那便沒關系。
梁曲抬腕在空中遲疑了半天，終于還是一筆一劃在紙上寫起來。
綠樹陰濃夏日長，樓台倒影入池塘。水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。
高駢的「山亭夏日」，很應景的一首詩。
昨兒他午睡起身，望著微風吹動的簾子，一院香綠，便一字一句地教給她的。
先生是個好先生，可惜學生是個糟學生。
她寫完望著雪浪紙上的兩種字體，他的字一如他的人，清淡雋秀，透著一股飄逸出塵的靈氣；而她，艱澀笨拙，雖然看得出很用心，卻還是難看，太難看了！
這世上很多事情都講天分的，她抬手就想將這張紙給揉掉，可一只修長的手將紙給按住，止住了她的動作。
「少爺！」
「妳已經進步了。」
這就是她的少爺，永遠那麼平和，那麼爾雅有禮，他是梁家幾代商賈之後養出來唯一一個會讀書的人，才氣橫溢，卻……
「少爺，你累了吧？我扶你回房躺一會。」看到他眉宇間淺淺的倦意，她立刻緊張地伸手去扶他。
「不必，我想去院子里坐會。」
「院子里容易著涼，還是回房吧。」
「唉……」又是無奈地嘆息，「曲兒，如今是盛暑。」
「可……」
「把書收好。」意即她不必再勸。
她陪在他身邊這麼多年，對他的性格已然了解，她的少爺非常非常溫和，可他作的決定，卻從來沒有任何人可以違抗。
她取來軟枕和薄毯，他好脾氣地任她夸張地將他的腿圍得密不透風，她會擔心，而他也明白她的擔心。
時序濃夏，理應是蜂蝶飛舞、百花爛漫的好景致，偏偏他聞不得花香，所以這竹苑里也算是色彩單一，盛綠的翠竹，抱院而立的古樟枝繁葉茂，就連竹苑後面的山也是一片潑墨的綠。
樹陰避風處擱上一張躺椅，旁邊再加上簡單堅實的小桌，擺上茶，午後品茗，實在再愜意不過。
一杯暖暖的茶遞了過來，他感嘆這丫頭的靈巧與貼心，掀開茶蓋，淡淡的茶香撲面，「怎麼不是翠片？」
「那個少爺不是不喜歡嗎？」她將梁池溪最愛看的「資治通鑒」翻開到他正在看的那一頁，擱在一旁的小茶桌上。
果然最了解他的人，還是她。
昨兒母親來看他，給他帶了今年的新茶青安翠片，一兩千金的茶，他自然是感謝母親的用心。
茶自然是好茶，只是太濃，誰都沒有發現他入口時的不習慣，偏偏她看到了。
「少爺，我們坐一會就回房好不好？」她在他身邊坐下，伸手為他拉平薄毯上的褶皺，確定他沒有任何一個地方會被風吹到，這才放心。
愛操心的丫頭！他眼底滿滿地笑意，指了指桌上的書本，「給我念一段吧。」
她的眉立刻就皺起來了，遲遲地拿過書，「少爺，不如我給你舞劍？」
「我現在想听。」太陽這麼大，她是打算舞完劍直接中暑嗎？
「喔。」努力不要讓自己頭痛的表情泄露出來，看著那一堆的字，又緩又慢地念出來︰「少內史崔仲方勸隋主除周六官，依漢、魏之舊，從之。置三師、三公及尚書、門下、內史、秘書、內侍五省，御史、都水二台，太常等十一寺，左右衛等十二府……」
他微微地笑著，望著遠處被風兒吹得上下起舞的竹枝，那細柔的身子像極了某人練劍時的風采，彎到極點再輕松地反彈，他的手指在光滑的扶手上輕輕地點著，靜靜地等待著。
「咚」的一聲悶響，書本掉落在地面。
「退步了。」他拾起書本，細細地撫掉書上沾染的泥土，感嘆地搖頭，「這次連相國內郎李德林為內史令都沒有念及。」翻開書頁，靜靜地看了起來。
輕風拂過帶來古樟淡淡的清香，鳥鳴清脆，綠蔭如水，偶爾紙頁翻動的微響，這夏日的午後分外寧謐。
嬌憨的少女趴在座椅的扶手邊睡得無知無覺，男子坐在她的身旁，素色的裳袍干淨如新，眉宇間清潤俊朗。
一片樹葉不急不慢地從枝頭蕩下，在空中打著圈兒，靜悄悄落在了少女烏黑的發間。
男子的手探了過去，她的烏發沿著手臂如絲垂泄而下，半側的臉頰飽滿晶瑩帶著健康的粉色，因為深眠，嬌女敕的嘴唇微微地張開，單純而無辜。
他的指在那抹嫣然上空停頓半晌，最終一聲輕嘆，那片樹葉被小心拈起，停在了他的掌心。