「啊嚏！」站在柔娘家的屋頂上，雲昭打了一個大大的噴嚏，使勁揉揉鼻子，便又低下頭去可勁地替柔娘家的屋頂鋪著新的茅草。此時的他自然不知道，在另一個地方，有一個人已經惦上了他。
「雲大哥，上面風大，可別吹傷風了！」站在下面院子中，仰著頭的柔娘擔心地道。
「沒事，我強壯著呢！」雲昭屈起胳膊，擺了一個雄糾糾的姿式，惹得下面的柔娘嬌笑不已，「馬上就好了！」
將最後一捆茅草鋪好，扎牢，雲昭順著屋頂溜了下來，到了屋檐邊上，手勾著椽子，一個倒翻下來，唬得柔娘又是一陣驚叫，叫聲未歇，便看到雲昭已是穩穩地站在地上，不由又是嗔怪不已，「都快二十了，還跟個毛頭小子一樣。盡想著嚇人家！」
雖說天氣寒冷，但雲昭的頭上仍是冒著騰騰的熱氣，棉襖月兌了去，只穿了一件單薄的小褂子，身上隆起的肌肉分外顯眼，格外有型，柔娘只瞥了一眼，臉便莫名的紅了起來。遞過一只毛巾，「擦擦汗吧。」
「嗯！」接過毛巾，草草地擦了一下，去牆角邊提了斧頭，走到院子的另一角，那里堆著一大堆剛剛砍回來的白揚樹。
「先歇一會兒，喝口水再干吧！」柔娘心疼地道。
「沒事兒，不累！」雲昭看著柔娘，「這點活計算什麼，把這些樹劈好了，今年這個冬天你們就不會缺燒柴了。」
秦先生提了一把椅子出來，放在太陽底下，逍遙地坐在上面，眯著眼楮曬著太陽，雲昭滿頭大汗地干活，他可沒有一點心疼的意思，這都要馬上成自己的女婿了，女兒都給了他，干點活算什麼！
「雲哥兒啊！」閉著眼楮的秦先生喊道。
雲昭一邊揮舞著斧頭，將大樹砍成整整齊齊的小截碼好，一邊抬頭看著秦先生，「先生！」
「這幾日來村子里的貨郎都說，朝廷與蒙人議和了，你知道嗎？」
「知道！」雲昭大聲道︰「听說還要設立榷場，和蒙人做生意呢！」
秦先生點點頭，「是啊，難得啊，兩家終于不打了，和平啦，以後的日子會一天天好過起來的。」
雲昭嘿嘿笑道︰「先生，我看不見得。那些蒙人搶慣了，這說是議和了，他們就不搶了，老老實實地做生意啦？」
秦先生不滿地看了他一眼，「你知道什麼，這是兩邊的朝廷結下的盟約，下面敢不遵守？還要不要命啦，這仗是打不起來了，你呢，也便用不著去投軍了，和柔娘成婚之後，便可以安安生生地過活，給我多生幾個大胖小子！」
雲昭 地笑了起來，「先生放心，我一定會的。」
啪的一聲，腦袋上挨了重重的一下，一回頭，卻是一邊的柔娘紅著臉，撿了一根枝條敲在自己的頭上。
秦先生眯著眼楮，似無所覺，「盧城立了榷場，必然會會興旺起來，我在想著，到了那時，你倒是可以去城里找個活計呢！盧城興旺起來，人便會越來越多，我也可以去那里，找一點事做做，我是個讀書人，應當很好找事做的。」
「老是悶在雲家村，你也不會有什麼出息了，我們還是得想法子去城里才行啊！」秦先生睜開眼，看著雲昭道。
雲昭抱著砍好的木柴，在屋檐底下碼成整齊的一摞一摞的，回頭看著秦先生，「先生，你看著就好，我是無所謂，只要和柔娘在一起，就好了！」
秦先生滿意地點點頭。
朝廷與蒙人議和，將在盧城設立雙方交易的榷場，這個消息尚在整個大越發酵的時候，在離盧城數百公里外的譚州，即將上任的盧城主將司馬瑞正恭敬地坐在下首，而坐在上首的是司馬家的核心人物之一，潭州知州司馬仁。
「阿瑞啊，這一次讓你去盧州，我可是費了老勁了，你也知道，雖說家族爭到了這個位子，但族里可有不少人比你更有資格呢！」
司馬瑞站起身來，向著司馬仁鞠了一躬，「叔叔的厚愛，瑞感激不盡。以後叔叔但有吩咐，我無敢不從。」
司馬仁 笑道︰「你這一點好，知恩圖報，比族里其它人要強上許多，這也正是我力爭讓你來的原因，你坐，你坐！」
司馬瑞側著身子坐下，「這一次去盧城履職，不知叔叔有什麼要叮囑我的。」
「盧城以前沒有人願意去，但現在榷場一開，便成了香餑餑，財源滾滾自不必說，但真想做到財源滾滾，你第一步要做什麼知道嗎？」
「知道，便是牢牢地控制住盧城。」
「你說得不錯，馮從義在盧城經營數十年，根基深厚，他不走，你根本就無法立足，現在將他弄走了，剩下的那個副將王敏，有勇無謀，不足為慮。那你知道想要控制盧城，最重要的是做什麼嗎？」
司馬瑞笑道︰「盧城是軍事要寨，內有一萬駐軍，但真正有戰斗力的也只有以前馮從義親領的第一營，想要在那里站住腳跟，便必須要控制住第一營。」
司馬仁滿意地點點頭，「看來你是做了不少功課的，你說的正是要點。去盧城之後，榷場要盡快地開起來，雖說朝廷會派專門的官員來管理盧城，但你到時候是地頭蛇，還怕他翻出你的手掌心去？」
「叔叔盡管放心，我會讓盧城榷場成為我們司馬家的財源。」
司馬仁搖搖頭，「你錯了，這里雖說好撈錢，但撈到的錢我們可不能拿。」
司馬瑞一驚，「叔叔？」
司馬仁道︰「因為這里的撈到的每一兩銀子都必須給大王子！」
「大王子？」司馬瑞騰地站了起來。
「我們司馬家一直翼附于大王子，賭得便是大王子將來能繼位，現在王位爭奪極其激烈，除了大王子外，老四，老八，老九都不是易于之輩，所以大王子要大量的金錢來拉攏朝臣，蓄養死士，謀臣，還得樹立自己在朝野之間的聲望，這那一樣不是用錢堆起來的？」
「我讓你去盧城，也是給你搭上了一根直接與大王子聯系的通道，你要好好把握！」
「我明白了！」司馬瑞激動地道。
「榷場設立了，肯定有很多雙眼楮盯在那里，有無數雙手也會伸向那里，你準備怎麼做？」
司馬瑞咬牙道︰「但凡不是大王子一系的人，我就斬斷了他們的手腳。」
司馬仁搖頭︰「這怎麼成？這不是錢還沒有撈到，便替大王子樹敵無數嗎，要知道，到時候有能力伸手的，那可都是有份量的人。」
「哪，那怎麼辦？」
「你啊，還是出來做事少了，少了些歷練，以後多多經心一些！」司馬仁不滿地道︰「榷場貨物很多，一般的東西別人伸手，就由他們去，你只要能從中分到一點油水就足夠了，但有兩樣東西，你一定要牢牢地握在手中，不能讓其他人染指。」
「這兩樣東西是？」
「一則鹽，二則鐵！」司馬仁緩緩地道。
司馬瑞臉騰地白了，「叔叔，這都是朝廷嚴禁輸往蒙人的東西。」
「正因為嚴禁，所以才會有暴利！才能賺大錢。」
「鹽倒也罷了，只是這鐵如果大量地送過去，這不是資敵麼，叔叔，雖說我們與蒙人議和，但大家都知道，兩家遲早免不了一戰，這是在幫助敵人壯大啊！」司馬瑞道。
「幼稚！」司馬仁斥道︰「蒙人不過蠻夷耳，即便與些鐵他們，他們就有能力侵我中原了，你沒有看到這些年他們在邊境雖然不時鬧騰，但鬧出什麼大動靜了沒有？現在最重要的是，讓大王子在這場爭奪戰中獲得勝利，等大王子登上了王位，我們再來收拾蒙人也不遲！」
「眼下皇帝陛子骨是一天不如一天，前些日**里傳出訊息，陛下又咳血了，也不知還能熬多久，我們是分秒必爭啊！」
「是，佷兒明白了！」
「此次去盧城，除了替大王子辦事外，還有另外一件事，你也可留意一下，如果順手的話，就辦了！」
「不知叔叔所指何事？」
「一個人的人頭！」司馬仁緩緩地道。「有人托我取了這人的人頭，嘿嘿，如果替他做了這件事，他們便欠了我們一個大人情，說不定到時候還有大把柄落在我們手中，何樂而不為？只不過這件事能辦則辦，不能辦則罷了，總之，以不影響大王子的大事為基準。」
「不知這人要得是誰的人頭？」
「沈風，一個盤踞在大漠上的馬匪頭子！」司馬仁道。
司馬瑞不由一陣茫然。