姚猛，丁健，王壯，屈魯四人面面相覷，看著面前托盤之中，碼成寶塔形狀的金子，疑惑地看著高坐上位，神態自若地司馬瑞。
「四位將軍，我司馬一向是非常尊重馮老將軍的，對馮老將軍一手帶出來的四位，那也是非常器重的。」司馬瑞放下手中的茶杯，溫和地笑著說，「但不是我說馮老將軍的不是，馮老將軍雖然于各位有知遇之恩，但讓麾下的將軍們日子過得這般清苦，堂堂的國家將軍，還比不上一個普通富戶，我卻是不為為然的。」
姚猛鞠了一躬，道︰「多謝司馬將軍體恤，當兵打仗，守衛邊疆，本就是我輩軍人的職責，至于日子苦不苦，倒也習慣了。」
司馬瑞嘖嘖嘆道︰「姚將軍好風骨啊，本將佩服得很，但是話又說回來，各位勞苦功高，為國效忠，疲于奔命，你們應當得到應有的回報才對，而不是眼下這樣的窘態，我看了一下第一營的情況，其它各營將軍們吃空額，喝兵血，為了發財那是無所不用其極，但是第一營卻是滿編滿額，讓本將感動之極。」
「姚將軍，你一家七口，擠在一個小院子里，上有兩老，下有三個女圭女圭，我說句不當說的話，便是夫妻親熱，都有些不方便吧！」
姚猛不好意思地低下頭去。
「丁將軍，今年二十六了，正是大好年華，本將听說你看上了盧城富戶李家的小姐，托人去求親，但人家要一萬兩銀子的禮金，丁將軍卻是拿不出來，家里老人都急病了不是麼？」
丁健也低下了頭去。
「王將軍，你那妻子得了罕見的怪病，完全靠藥支撐著，但那藥卻奇貴無比，我听說王將軍你去年過年的時候還出門借貸啊！兩個女圭女圭過年連肉都沒有吃上幾口？」
王壯頓時熱淚盈眶。
「屈將軍雖說好一些，但也只是勉強渡日，我說得沒錯吧？」司馬瑞搖頭嘆息地看著幾位將軍。
「馮將軍治軍嚴格，對各位將軍要求極高本是沒錯，但也不能讓各位的日子如此不堪啊，後院不寧，各位如何為國效力呢？」司馬瑞嘆息道︰「這點錢是本將的私房錢，不算多，但也可略解各位目前的窘狀，還請各位收下！」
姚猛站了起來，「末將感謝將軍的體恤，但無功不受祿，末將實是不敢收。」
司馬瑞笑道︰「姚將軍且慢拒絕嘛，姚將軍，我已經派了人去為姚將軍搬家了，就在盧城東段，三進的院子，姚將軍一家住進去，雖說不寬綽，但也比以前強上許多了。」
姚猛一楞，正想拒絕，司馬瑞卻已經轉向了丁健。
「丁將軍，我已經派人去李員外那里說了，你風華正茂，前程似錦，他女兒嫁與你那是攀上了高枝，不要讓幾個銀子蒙了眼楮，以後還怕你掙不來大把的銀子？有我作保，那李員外卻是已經答應將女兒嫁過來了，呆會兒李將軍回去，說不定媒人已經在家里等著了。」
丁健頓時又驚又喜。
「王將軍，我從譚州請來了好大夫，對你妻子那病頗有研究，呆會兒便讓他跟著你回去，好好地診治一番，實在不行，我再去京城請，便是御醫，我也能給你弄來，我司馬家在京城這點面子還是有的。」
「多謝司馬將軍！」王壯站起來，抱拳道。
「屈魯將軍，你兒子今年已經十八了，棄武從文，听說今年便要去譚州趕考，巧的是，我叔叔便是譚州知州，不敢說一定要貴公子高中，但照拂一下那卻是輕而易舉的。」司馬瑞笑看屈魯。
屈魯大喜，自家兒子體子弱，吃不了自己這碗飯，只能去讀書，但盧城這地方那里尋得了好老師，也只能是抱著萬一的希望罷了，但司馬瑞這番話里的意思可就明顯得很了，只差說保管中試了，也不說京里了，只消在譚州中個舉人，再謀個官身就簡單多了。盧州是邊城，一向是沒有科舉考試的，這里的讀書人都是去鄰近的譚州趕考。
「多謝司馬將軍！」屈魯一揖到地。
「這些錢，是本將的一點小意思，大家就不要拒絕了，收下，收下吧！緩緩家里的情況，讓父母老婆孩子也過幾天舒心日子嘛，我們都是男人嘛，要是讓家里老婆女圭女圭受窮，這張臉在家里往那里放喲！」司馬瑞笑道。
屈魯第一個將盤子里的金子抱起來，「將軍如此體恤下情，末將也就不客氣了，多謝將軍了！」將金子塞進了懷里。
丁健，王壯也緊跟著收起金子，躬身道謝，姚猛遲疑片刻，終也是收了起來。看到四名將軍收起金子，司馬瑞臉上的笑容更歡了。
四人告辭離去，從後堂轉出一人來，卻鄔思遠，看著司馬瑞，笑道︰「司馬將軍好手段，這等收買人心，實是讓人難以拒絕。」
司馬瑞笑道︰「這也是馮從義王敏他們平日只管嚴肅軍紀，卻忘了既然要讓馬兒跑，那就必須要讓馬兒吃飽啊，這四人是第一營實際掌兵的將領，他們四人投了我，王敏就是一個空架子了，以後便讓他消停地在家里吃份俸祿養老吧！」
鄔思遠大笑起來，「正是此理。」
三天之後，一名士兵奔進了王敏的家中。
「王將軍，都查清楚了！」
「說！」
「十數天前，的確有數十輛馬車進了第二營的駐地，我在第二營有個老鄉，塞給他幾兩銀子，讓他想辦法去弄清楚到底是些什麼，今天，他回信了。」
「是什麼東西？」王敏有些緊張地問道。
士兵臉上露出害怕的神情，「王將軍，是軍械，刀，矛，最可怕是還有弩。不僅有手弩，還有床弩，除了這些，還有一車一車的精鐵。」
王敏臉上青筋暴起，狠狠地一拳砸在身邊桌上，「王八蛋，他們真是膽大包天，連這些東西也敢販賣，這是要殺頭的。」
「王將軍，這事兒非同小可，能將東西藏在第二營的駐地里，那可不是一般人能做的。」士兵擔心地道。
王敏陰沉沉地道︰「我知道是誰做的，走，我們去軍營。我要一鍋端了他，我倒想看看，在如山鐵證面前，某人有什麼話說，即便他是世家子弟，後台極硬，這一次我也要讓他翻不了身。」
摘下掛在牆上的寶劍，王敏大步向外走去。