「臣潭州知州司馬仁泣血稟。自盧城失陷，蒙軍大舉入侵，臣于潭州枕戈待旦，積極備戰，五萬潭州將士下一心，誓于蒙人血戰到底，然臣用人失察，以盧州邊軍守玉門，本以為盧州邊軍將知恥而後勇，不料以盧州邊軍中郎將姚猛為首之各營將領，畏敵如虎，趁主將赴潭州商議軍務之極，棄城而逃，以至蒙軍破玉門，大舉入侵，于馮口追逃軍姚猛等人，盧州邊軍全軍皆歿。蒙人鐵騎大舉進入潭州，我軍猝不及防之下，防線失守，無奈之下，只能保存實力，退守盧寧，泣血叩拜，翹首以盼援軍早日到達。臣司馬仁于陣前！」
曹旦陰柔的嗓子在殿門口回蕩，李嘉沉著臉坐在高高的龍椅之，絲毫看不出喜怒哀樂。而朝中以關鵬舉，曹儀等為首的文武大將卻都被這一封軍報驚得呆住了，潭州五萬鎮軍，兼之盧城邊軍退往潭州的一萬余盧城邊軍，合計六萬余人，又有玉門關，潭州城等堅城要壘，怎麼會在短短的月余時間之內便被蒙軍攻破，以至于蒙軍長驅直入？蒙人佔據潭州，即可威脅益州，泰州，而兩州深處內地，必然還沒有做好相應的戰爭準備，假如蒙軍長驅而入，只怕這兩州也將難保，形式突然之間變得險惡無比。
關鵬舉是參加過數十年前的對蒙人戰役的，知道，蒙人的鐵騎進軍速度之快駭人听聞。潭州失守。益州，泰州便危在旦夕。
「陛下，不知益州，泰州可有軍報送到？」關鵬舉踏出一步，拱手道。
李嘉搖搖頭。
關鵬舉長吁了一口氣，這兩州沒有告急軍報送到，便說明蒙軍還沒有繼續南進，這將給大越一定的喘息之機。
「陛下，援軍必須馬出發，爭取盡快趕到泰州。益州多山地丘嶺。不利蒙軍鐵騎推進，而泰州則一馬平川，蒙軍一定會選擇泰州做為突破口，一旦泰州再失守。蒙軍就可直接劍指中原了。」關鵬舉大聲道。
「首輔怎麼看？」李嘉問道。
「臣附議關大將軍，援軍必須馬出發。一刻也不能耽誤。臣當立即督促有相有司，將援軍需要的物資，軍械提前發放，軍晌也會在明日發到士兵手中。傳更新」
李嘉轉頭看向這一次出征的主帥四皇子李逍︰「老四怎麼看？現在立即出發，可有困難！」
李逍心念電轉，略一思忖，昂首出列道︰「回稟父皇，左右武衛一直枕戈待旦，隨時可以開拔。」
「很好。既然如此，我便放心了，首輔，士兵們在年關之前便要開拔，想必心中會有怨言，朕從內府之中撥出白銀五十萬兩，以賞士卒，犒勞士兵，以振士氣！」
「陛下英明！」曹儀躬身道。
「父皇，兒臣認為。雖然援軍可以立即出發，但畢竟相隔千山萬水，等援軍抵達，不知前線會變成什麼樣子，而潭州坐擁近六萬鎮軍。竟然一觸即潰，喪地失師。應當嚴懲，以敬效尤。潭州司馬一族，枉顧皇恩，先失盧城，再失潭州，失地萬里，喪民百萬，罪無可恕。兒臣請誅之以謝天下，以振軍威。」李逍義正言辭地道。
朝堂之，不少人的眼光看向坐在另一邊的大皇子李鑒，他因不良于行，被賜坐在右側。曹儀關鵬舉兩個文武領袖卻是眼觀鼻，鼻觀心。更有一些人是事不關己，竟然興高采烈的看起了熱鬧。
李嘉掃了一眼眾人，目光又轉向關鵬舉︰「鵬舉，你怎麼說？」
關鵬舉遲疑了一下，沉聲道︰「該殺。」
「首輔，你說呢？」
曹儀躬身道︰「該殺，司馬仁失潭州，使潭州境內平陽府下陳留，漢光，下丕三縣的鐵礦銅礦竟數落入敵手，從此以後，蒙軍將不會再缺乏他們最需要的戰略資源，將使蒙軍如虎添翼，但臣認為，眼下卻不是時機。」
李嘉轉頭看向低頭不語的李鑒︰「老大，你說呢？」
李鑒抬起頭來，臉滿是堅毅之色，「父皇，兒臣亦認為該殺，但現在卻是殺不得，不但殺不得，還要大加褒揚司馬家族。」
李嘉呵呵大笑起來，「哦，這當真是聞所未聞之言，請問，為何殺不得呢？不但殺不得，竟然還要表彰呢？這還有天理麼？這還有綱舉麼？這還有法度麼？這還有廉恥麼？還是說這司馬一族與你來往甚密，因此你私心作崇？」
這一連串咄咄逼人的問話讓李鑒渾身冒出了冷汗，看著李嘉譏誚的笑容，看著一邊李逍冷笑的面孔，李鑒一咬牙，雙手一撐，竟然從椅子站了起來，腿使不得勁， 一聲摔倒在地，掙扎著爬了起來，跪在地，腿傳來的陣陣劇痛讓他臉冷汗點點滴下︰「父皇，兒臣之心可鑒日月，可對鬼神，絕無一絲一毫的私心雜念。」
李嘉看著道︰「你卻說來听听，我倒想看看你是怎麼沒有私心雜念的？」
「父皇，司馬仁的軍報之中，雖然喪地失師，但到現在為止，他還擁有近三萬潭州兵，還據守著盧寧地區，盧寧地區可是關外的產糧區，只要司馬仁能守住盧寧，蒙軍即便佔據潭州，仍是一個瘸子，即便他們擁有了平陽府下的三座大礦，但沒有充足的糧草，仍然將制約他們向中原突進，只要援軍迅速抵達泰州，將蒙軍擋在泰州之外，那我朝便將重新扳回劣勢。而如果嚴懲司馬仁的話，萬一司馬仁起了二心？」李鑒頓了一下，以頭觸地，「父皇，如果司馬仁起了听聞要人頭落地的話，定然會投靠蒙人，那就是韓仲第二，而且其影響將比韓仲惡劣十倍百倍。一旦盧寧也落入蒙手之手，後果才會不堪設想啊！」
李鑒咚咚的叩著頭，直將額頭叩得鮮血淋灕。
李鑒話音落地，朝臣已是紛紛議論起來，這種可能性太大了，潭州兵說來是朝廷的鎮軍，但實則已變成了司馬家的私兵，這一點，眾人都是心知肚明。
李逍臉色一變，如果司馬仁當真投敵，那于他也沒有什麼好處，更何況，他此時跳出來要嚴懲司馬仁，亦不過是要惡心一下李鑒，眼見著李鑒頭鮮血淋灕，心中不由一陣爽快。
「看來你倒還有幾分眼光！」李嘉緩緩點頭，「扶他起來坐回去，堂堂皇子，成什麼樣子？」
兩邊的太監趕緊走下高台，將李鑒扶了起來，李覽痛哭流涕，一半是腿痛頭痛，另一半卻有一種劫後余生的感覺，要知道，他與司馬家的那一點事兒，皇帝可是一清二楚。
「老大所說，也不無道理，只是潭州大敗，朝廷亦需要向天下臣民交待，如今不但不能懲罰司馬仁，還要大加表揚于他，這讓朝廷的顏面何存？」李嘉沉吟道。
曹儀看了一眼李鑒，倒是很詫異他今天在朝堂的反應，當下出列，道︰「陛下，這倒不難，盧州邊軍先失盧城，再失玉門關，陛下可布告天下，宣告其畏戰棄關之罪，使潭州猝然遇敵，以至淪落敵手，而幸得潭州知州司馬仁臨危不亂，處置得當，方將損失降到最低，得保潭州盧寧二十一縣府不失，盧城邊軍司馬瑞御下不力，剝奪軍職，貶為庶民，臨陣月兌逃者如姚猛之輩，雖然死于沙場，然其罪卻不能人死罪滅，而應罪及家人！」
李嘉點點頭，「眼下，也只能如此辦了！首輔，就如此擬旨！」
「臣遵命！」
「蒙軍入侵此其一也，今日還有另一封軍報，來自陝州！」李嘉臉色又沉了下來，「白蓮余孽在南方謀判未遂，流竄至陝州，十余日前，竟然發動暴動，殺陝州知州鄭常平，奪陝城，自稱白蓮神國，公然舉起了反旗，是可忍孰不可忍，眾大臣可有什麼意見？」
「陛下，白蓮教流毒千年，然終不能成事，是以此不過小癬耳，鄭常平昏庸無能，白蓮教在其境內鬧出偌大聲勢，竟然毫無所覺，被人輕易奪城殺頭，死不足惜，于陝州白蓮，只需遣一將，率精兵萬余，開赴陝州，不日便可平息這些烏合之眾，眼下當務之急，卻還是應對潭州危機！」曹儀道。
「雖是小癬，不治亦可成大患！」李嘉道︰「鵬舉可有良將？」
關鵬舉看了一眼大王子李鑒，躬身道︰「陛下，左右威衛統領葉開將軍軍務嫻熟，素有勇名，可當此任。」
曹儀低下頭，在心里輕輕地笑了一下，關鵬舉這是在替先前說司馬仁該殺而向大皇子道歉了，這左右威衛統領葉開卻是大王子的鐵桿部下，此人率左右威衛前去剿滅白蓮教匪，當真是大材小用，還不是手到擒來，到時候葉開功成歸來，自來加官晉級。
李嘉擺擺手，「既是關大將軍舉薦，那便這樣，給葉開下旨，讓他率左右威衛出征陝州，潭州事急，除了馮從義的左右武衛，將左右驍衛一並派出，兩部五萬御林精銳，匯合泰州，益州，潭州三州鎮軍，當可組成一支超過過二十萬人的大軍，足以抗敵，當年關大將軍率軍出關，將蒙軍殺得幾乎亡族，也不過二十萬人矣！」未完待續