劉氏道︰「元娘果然見好了呢。」
謝嵩有些不滿，道︰「若是我今日不去看看，嬌嬌豈不是要錯過了年宴？」
劉氏臉色如常，道︰「侯爺說的是，妾確實大意了。」
突然一個嬌脆脆的聲音道︰「姐姐平時代掌著中饋，本來就事忙，侯爺也不心疼。」
謝葭抬頭看去，只見說話的是個俏麗的少婦，相貌雖然說不上最頂尖，可是眉眼之間那股媚態，卻是無人能及的。按位置看，應該是出身青的二妾，是平妾，見了劉氏和嫡女都是要行禮的，謝葭直呼她為華姬。生了五歲的謝三娘，年紀尚小，還未取名。
她本就是在謝嵩跟前最多的姬妾，無論身份如何，都不容忽視。
看起來，劉氏的處境還真是艱難。除了嬌媚的華姬，府里還有謝嵩的同僚的一個庶佷女，就是三妾珍姬，生了四娘才一歲。珍姬的出身是最好的，又有娘家幫襯著，劉氏不得不禮讓三分。
大約是為了培養自己的勢力，去年劉氏就做主新抬了一個生了兒子的通房丫頭，名叫紅姬，做了排名第四的平妾。紅姬雖然出身低，但是勝在有庶次子謝宏逸。現在又只能倚仗劉氏。
華姬心高氣傲，珍姬出身又高，根本不可能聯手，只能各自為陣。丫鬟出身的劉氏有紅姬幫手，倒也能壓制得住她們。就這樣，郡侯爵府的內院勢力，是大概持平的。
但是華姬看劉氏不順眼，時不時就要擠兌她一下。她剛剛冒出了這麼一聲，就是在火上添油。
果然謝嵩心中就有些不滿。事情再忙，但也不能放著嫡女不管，怎麼這樣不懂事，老是本末倒置？
但是大過年的，他也沒打算追究，只牽了謝葭，讓她坐在自己的左手邊。庶長子謝宏博坐在他右手邊，開始慶新年。
白天其實還有很多別的活動。比如謝嵩就剛跟一群同僚打完馬球回來，謝宏博去參加了詩會，謝雪則和一群貴女去玩了「透索戲」，都是興致勃勃剛回來的。剛剛還高興得不得了，結果看到本來在府里如透明人一般的嫡女竟然好端端地出來了，各自的心思就不由自主地沉了下去。
劉姨娘和謝雪都在想，她怎麼就好了呢？
只有謝葭知道，她的身體早就漸漸好了，只不過一直躺在床上裝死而已。現在，她已經下了床，並且出來走動了。那麼，便是誰也不要想把她怎麼樣了。
她四下掃了一眼，把諸人的神色都看在眼底，暗暗在心里琢磨了一番。這頓年夜飯，不知道有多少人是食不下咽。
過完年，謝葭就七歲了。
謝嵩對嫡女的關注越來越明顯。然後漸漸發現了嫡女的天賦竟然出乎他的意料，便起了惜才之心。便想著要親自教導，期盼著能教出一個大才女來。
世下有幾分才情的才女也多見，名門貴族的女兒，多少也是能吟上一兩句的。但是在謝嵩眼中，也不過爾爾罷了。他心中敬仰的，是像大漢班昭，東漢文姬那樣流芳百世的大才女。他認為，他的女兒若是悉心教導，不被《女則》這種東西耽誤了，也很有這種天賦。
謝嵩在大燕的聲望相當高，少時便是太子伴讀，後來太子成年之後，便提為太子少師，為從二品，與太子少保，太子少傅同稱為東宮三少。少時四人共同師從太子太傅，算是同門師兄弟。相比起出自外戚蕭氏的少保，謝嵩的背景非常干淨，也更得寵。再有太子少傅是武師，出自號稱世代戰神的衛氏家族，悲催的是前年戰死了，整個衛氏只余下一個男丁。
而且謝嵩的文名已然超過了太傅，在民間威望相當高。謝嵩自從三年前在家里開設了一個私學，從各大貴族之中挑選自己喜歡的子弟收入門下。郡公爵府便成為京城文人最向往的地方。
謝嵩瞧著嫡女謝葭，漸漸起了些心思。
開春時，劉氏組織給公爵府的少爺小姐們做新衣。這一次，她沒有把嫡女忽略過去。而是慎重地請了不少繡娘，買好了布料也先送到蒹葭，讓謝葭先挑。按例，謝葭能挑四匹上等布料，六匹中等布料。共做八件春衣，中衣褻衣各十二套，繡鞋六雙。
謝葭也沒有客氣，大大方方地把成色最好的布料都選了，並讓輕羅合計著指定了花樣，讓繡娘去繡。
定好的春衣按理至少要半個月後才能送來。可是隔日，大丫頭入畫倒先送來了一打新衣服。
那日好不容易放了晴，謝葭心里高興，推開了窗戶坐在窗邊。
輕羅听到說是怡性齋的大丫頭入畫來了，便嚇了一跳，道︰「她怎麼來了？老爺吩咐的？」
同樣是一等大丫頭，入畫的地位可比輕羅高多了。雖然除了郡公爵謝嵩和貴妾劉氏，也只有嫡女身邊配了一等大丫鬟。但是一來輕羅年紀小，手里能把持的也只有元娘房里的一點事兒。再則，跟著謝嵩的人，別說是一等大丫頭，就是個灑掃的婢子也是高人一等的。
輕羅連忙親自迎了下去，便看到入畫帶著一個七八歲的小丫頭，那丫頭手里捧著一堆衣裳，正笑意吟吟地往里張望。
「元娘起身了罷？」入畫的眉眼極好，顧盼之間極有韻味，名字是沈嵩所賜。難得是她也知進退，並沒有仗著自己大丫頭的身份便輕視先前因為病弱而不太顯眼的嫡女，而是乖乖地站在門口，等著元娘身邊的丫鬟來請。
輕羅忙叫了一聲「入畫姐姐」，後笑道︰「快請進。元娘早就起了，現在正呢。」
入畫跟著她往里走，笑道︰「元娘愛，可隨了侯爺呢，侯爺也是，整日書不離手的。」
輕羅道︰「可不是嘛，夜里安置了書還抱著不肯撒手，我們做奴婢的，要好一頓勸的。」
入畫輕笑，道︰「愛是好事，可元娘的身子骨到底還沒全養好，還是得仔細著些。不然侯爺知道了，怕也是高興不起來。」
輕羅小心地答應了。
待上了，輕羅親自揭了簾子，輕聲喚道︰「元娘，怡性齋的入畫姐姐到了。」
「我說怎麼老遠就听見笑聲呢，原來是入畫來了。」謝葭的聲音是帶了笑意的。
入畫抬頭看去，只見一風儀極佳的女童披著狐裘，坐在窗邊，青蔥似的小手捏著書卷。她眉眼含笑，靈氣逼人。這是入畫第一次認真打量嫡女。這一眼，她便知道元娘是要得寵的。因為侯爺最欣賞的，便是有靈性有才情的女子。又是自己的嫡女，必定是要花一番心思栽培的。
水精簾發出悅耳的響聲。入畫進了屋，命跟隨的小丫頭把衣裳都交給輕羅，笑道︰「元娘安好。」
謝葭笑道︰「我爹爹可安好？」
入畫答道︰「侯爺入宮未回，這幾日都常常掛念著元娘。今日便令入畫把這些衣裳送來，元娘瞧瞧喜不喜歡。」
不管謝嵩送來的是什麼，謝葭都是要做出一副歡喜的樣子的。此時她便跳下了小榻，親自動手來翻。結果發現竟然是三身男童的衣裳。
謝葭心中疑惑，只有一瞬，面上便帶了欣喜，道︰「是給我的麼？」
入畫抿著唇笑，道︰「既然送到元娘這兒來了，自然是給元娘的。」
「爹爹吩咐的？」
入畫道︰「是呢，侯爺親自吩咐讓人選了花樣的。用的都是專門給侯爺做衣裳的繡娘。」
謝葭拿了一件繡著青蓮的藍底小袍子，在自己身上比劃了一下，道︰「我常听說，年紀略長的貴女們，也常常身著胡服，騎馬而出。也會聚在一起打馬球。可惜我年紀還小，身子骨也不好。爹爹怎麼知道我有此心願，送了此衣來，是讓我畫餅充饑的麼？」
入畫听得一笑，道︰「元娘既喜歡，那入畫就放心了。」
言罷，寒暄了幾句，入畫就告辭了。
謝葭面上的笑容漸漸逝去，而變成了些許疑惑，拿著那衣裳在手里擺弄了一下︰「爹爹送這衣裳來給我，到底是什麼意思呢……」
知畫奇道︰「難道不是像元娘說的，是知道小姐向往貴女們穿胡服的心思嗎？」
輕羅低笑。侯爺雖然疼愛元娘，但到底是個男子，又少入閨圍，又哪里能這麼體察入微了呢。
謝葭低聲道︰「哪里有這麼簡單。」
輕羅道︰「元娘寬心，既然是用了侯爺的繡娘，那必定是福不是禍。」
當天晚上，謝嵩回府，入畫便將送衣的始末，包括元娘的反應，都細細地對謝嵩說了。果然，謝嵩有一絲笑意。
「畫餅充饑？看來是得好好教教了。不然她自個兒瞎學瞎用，以後是要鬧笑話的。」
入畫笑道︰「依入畫看，元娘年紀還小，就有此天賦，實屬難得。只是，侯爺，那樣……真的妥當麼？」
謝嵩道︰「妥，怎麼不妥當。」
話已至此，入畫也不便再多說了。
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