見謝葭年紀雖小，卻聰明伶俐，謝嵩也就放了心。問了幾句功課上的事情，讓她一起看了桌子上的那幅畫，再帶她一起吃飯，便讓她回去了。
謝葭坐轎子回了蒹葭，里已經張羅著擺酒，算是迎接墨痕和喬媽媽的。來來去去請了不少府里的丫鬟婆子，謝葭親自交代去請了已經逐漸淡出內院的杜媽媽。其他的有頭面的媽媽，現在大多跟著劉氏做事，謝葭不熟悉。墨痕和喬媽媽就自己把人請來了。
里添了人，劉氏竟然很大方地派人送了五十兩銀子來算是體己。輕羅早就做了主，撥了十五兩出來請客。算是很大的手筆了。
喬媽媽在內院已經浸婬了多年，雖然不是管著庫房等重要處的要緊媽媽，卻也是很有幾分體面的。她被撥到謝葭這里照顧嫡女，等于取代的就是嫡女乳母的位置，又和墨痕同室。明眼人都看得出來，她以後只會越來越好。所以府里的大媽媽多少都給她幾分薄面，晚上也都來討杯酒喝。
反而是墨痕，她原本跟著謝嵩在外院，如今這樣就算是卷入內院之爭了。但是她男人到底是謝嵩面前得力的，自己又才名在外，深得謝嵩倚重，所以倒也沒有什麼人敢幸災樂禍。
謝葭自己避在蒹葭安靜的小里念書做功課。听著外面偶爾控制不住的歡聲笑語，她倒是不嫌吵鬧，兀自品字。
也不都是為了討謝嵩歡心，她原就是喜歡的。
鬧騰了整個時辰，輕羅計算著謝葭應該已經做好功課了。留一個知畫在上面到底還是有些不妥。她便斟酌著要找個什麼借口先上去看看，這副樣子自然就被旁人看見了。
墨痕自然是聞弦音知雅意，她常年跟著謝嵩，自有一股子大氣做派。淡淡地說了幾句話，這筵席也就結束了。
輕羅松了一口氣，便親自帶著里的幾個灑掃的丫頭和廚房的廚娘在這里收拾殘局。
墨痕和喬媽媽便去給謝葭請安。
謝葭果然已經寫好了功課，正眯著眼楮讓知畫給她梳頭。
听到動靜，她回頭看了一眼，兩個帶著笑的人進了門來。年長的是喬媽媽，她親手給那個穿著水墨畫一般的長裙的年輕女子揭了水精簾子。
比起入畫，墨痕的相貌並不那麼出色，可是勝在氣質絕佳。雖然入畫氣質也不錯，但絕不至于像墨痕這樣，出了門去，說是哪家的正經女乃女乃人家也信。
喬媽媽是個四十歲左右的婦人，穿著一身常見的栗色夾襖，頭上戴著金簪子。雖然完全被墨痕的氣度壓了下去，可是她笑起來的模樣也並不過分諂媚。
「元娘，奴婢來給元娘請安。」
墨痕和喬媽媽都大大方方地給這小女孩磕了頭。
謝葭讓知畫拿了銀錁子賞她們，又從妝奩里挑了兩副鐲子。給墨痕的是一副精致的羊脂玉鐲子，給喬媽媽的是一副碧青的藍田玉鐲子。然後叫她們起來。
墨痕和喬媽媽謝過了，彼此對望了一眼，都有些驚訝。特別是墨痕，往日飛揚跋扈的庶長女謝雪在她面前，也是要收斂幾分的。倒不曾想這一直不太起眼的嫡女會有這樣的氣度。她笑了起來，心里有些明白了。
侯爺只怕還是要她來輔佐元娘念書的。
謝葭也笑，落落大方，說了幾句委屈她們之類的客氣話，就說是要休息了，讓剛忙完上來的輕羅先送她們去休息。
待她們走後，知畫服侍謝葭休息，還是有些興奮，道︰「墨痕姐姐果然如她們說的一樣好看！」
謝葭好笑道︰「難道你以前沒見過她？」
知畫滿眼的崇拜，道︰「墨痕姐姐是怡性齋的管事媽媽，哪是奴婢想見就見的。只遠遠地瞧過一眼。像她這樣的姐姐，跟著侯爺身邊服侍，嫁得好，書又讀得多，人家都說……」
她想也沒想就道︰「大娘也不能同她比！」
輕羅正掀了簾子進來，听到這一句話就色變。
謝葭反而笑了，道︰「大娘……不是擅長刺繡麼，有什麼可比的。」
知畫自知說錯了話，也不大敢應聲了。
輕羅連忙俯身給謝葭月兌鞋，緩和著氣氛，道︰「我們府里的才女雖然多，可是出色的繡娘也很多呢。」
她笑道︰「今天讓奴婢值夜，睡元娘床尾。」
謝葭也高興起來，道︰「一整日倒好像沒怎麼見著你，你來，也同我說說話。」
知畫就撅了嘴，道︰「本該是我值夜的。」
謝葭和輕羅都笑了起來。
輕羅道︰「今日就當我跟你換。明兒起讓你連睡兩日！」
知畫這才高興了，就告退先下去了。
輕羅笑著服侍謝葭躺下了。
謝葭躺在床上，听她說起今晚的筵席︰「……有頭臉的媽媽，來了幾個？杜媽媽來了嗎？」
「杜媽媽推說身子不舒服，怕掃了興，沒有來。其他人，倒是大多都來了。奴婢瞧著，墨痕姐姐到底是外院分進來的，和內院的人關系倒不是很好。但是喬媽媽長期在內院，現在升了元娘身邊的二等管事媽媽，很和幾個人咬了耳朵。」
她把那幾個人的名字說給謝葭听。謝葭自然不知道那些是誰。輕羅便解釋說都是府里的二等管事媽媽。
主事的媽媽們倒是都拿著架子，沒有多說。
謝葭輕聲道︰「那你留意過沒有，那些主事媽媽都在干什麼？」
輕羅道︰「奴婢留意了一下，其他媽媽都是看著趙媽媽行事的。趙媽媽只開始的時候和墨痕姐姐說過幾句話，也沒有咬耳朵，誰都听見的，說的是恭喜討彩的話。後來……她就自顧自地吃喝上了，偶爾和旁邊的小丫頭搭腔。」
「旁的媽媽看趙媽媽不出聲，便也都不出聲。」
謝葭笑了起來︰「姨娘的本事不小呢。」
一目了然，她果然已經不動聲色地成為了這郡公爵府的女主人。
雖然近日來相安無事，但謝葭無法忘記剛來的時候，日日躺在床上灌藥的情景。滿鼻子都是藥味，喝水也很容易嗆著，晚上根本別想安生，即使困得眼楮都睜不開了，每到凌晨必定也會咳醒。
好了傷疤，疼忘不了。
如果不想再過那樣的甚至更壞的日子，那麼警惕心絕對不能失去。她劉冬兒，難道就不是失了警惕，才大意地讓謝葭步步為營，最終下了地？
第二天一早，墨痕來請安。
謝葭正晨讀。墨痕看得一笑，一日之計在于晨，難為元娘小小年紀，就這樣勤勉。
「元娘。」她俯身行了禮。
謝葭道︰「墨痕姐姐。」
墨痕倒是一怔，隨即笑道︰「奴婢是個下人，元娘怎麼好叫奴婢姐姐？快別折煞了奴婢。」
謝葭笑道︰「墨痕姐姐當我年紀小，便什麼也不知道麼？我早就知道了，墨痕姐姐早就是自由身，是有功名在身的秀才的正妻。留在文遠侯府，當然不是奴婢。」
墨痕開始有些驚訝了，但是面上還是不動聲色，只笑道︰「既不是奴婢，那元娘說是什麼？」
謝葭仔細想了想，好像頗苦惱，然後欣然拍手笑道︰「是門客！」
門客即是幕僚了，自古哪里有女子做門客的！
但謝嵩沒有這種男女觀念，待他們夫妻皆如客卿！
看著年幼的謝葭，濃眉大眼，像侯爺。瓊鼻小嘴，卻像了先夫人。墨痕就感覺自己心里軟了軟。
「元娘莫要再說這樣的話了，叫旁人听了去只會以為我們府里壞了規矩。」雖然是斥責的話，但是語氣卻很溫柔。
謝葭笑了笑。這種有傲骨的人，必須要以誠待之。
墨痕又道︰「元娘有晨讀的習慣？」
謝葭道︰「父親說過，一日之計在于晨。」
墨痕道︰「讀弟子規？」
謝葭翻了翻手里的書，道︰「讀起來朗朗上口。」
墨痕笑著點了頭。
然後墨痕就和她面對面地坐了，給她講了弟子規里的故事。謝葭全當故事听了，並沒有什麼負擔。
喬媽媽和輕羅一前一後送了早飯上來。
「元娘。」
喬媽媽笑得很謙卑，但是說出來的話就很隨意，顯得很親昵︰「墨痕姑娘，先停一停。常要念書費腦子，早上一定得吃好。廢寢忘食也要等到元娘的身子骨好透了再說。」
雖然在教養媽媽之中她的學問是頭一份，但是有墨痕在這里，那麼她的主要作用當然不是來督導元娘念書的。墨痕到底年輕，也沒有生過孩子。
墨痕這才放下書，笑道︰「是我疏忽了。」
然後喬媽媽和輕羅一起來給謝葭請安。
謝葭吃了早飯，眼看時辰還早，便和屋子里的人說著話。
她道︰「听說喬媽媽除了學問好，針線也是府里頭一份。」
墨痕關切地道︰「元娘想學？」
謝葭想了想，道︰「我怕我學不過來。」
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