NO.077︰掌家
謝葭無奈地道︰「我還沒有用膳呢！」
知畫這才消停了，忙去安排準備了。
隔日，謝葭在蒹葭樓的床上醒來，只覺得有些不真實感。
知畫掀了門簾兒進來，笑道︰「姑娘醒了？」
一個人從她身後鑽了出來，可不就是已經梳了婦人髻的輕羅！
謝葭怔了怔神，才反應過來︰「輕羅！你怎麼就來了！」
輕羅笑道︰「知道姑娘回娘家來了，心里放心不下，索性就跟來了！姑娘雖然有武婢拱衛，但奴婢到底出身謝府，想著還是能幫上一些忙的！」
謝葭下了床，知畫連忙拿了衣服來給她披上，她笑道︰「就你操心得多！」
後又道︰「不過既然你已經來了，我也不好再趕你回去。這樣罷，你在我這兒呆幾天，回去婆家過中秋，過完中秋，我再把你叫回來！」
知畫掩著嘴笑，道︰「姑娘這是怕輕羅姐剛出嫁，就和婆家生分了呢！」
輕羅已為人婦，面皮卻還是薄，微微紅著臉，道︰「就你知道！趕明兒姑娘把你嫁了，你才知道你有多少不知道的！」
知畫忙道︰「輕羅姐，好姐姐！快給姑娘梳頭吧，也讓我學著一些，叫姑娘舍不得我的手藝，多留我幾年！」
主僕幾人說笑著，給謝葭梳妝打扮好，用了早膳。下面廳子里早等了一屋子的婆子和丫鬟。
謝葭姍姍來遲，心里有數。這些人，要嘛是珍姬的人，特意來投誠的。要嘛從前是劉氏的人，現在被打翻在地。還能到這里來的，便急著表忠心。以期翻身。再則，恐怕就是奸細了。
她的目光一掃，掃過屋內的二十來個婆子丫鬟。大多數都還能叫得上名字。
趙媽媽自盡之後，代掌家務的就是王媽媽。
「姑娘安好！」
謝葭略點了點頭，坐在了椅子里，道︰「諸位媽媽，大姐，都是府里的老人了。難為你們起了一個大早，到了這兒來請安。今兒我們也不干別的。你們把手里的賬目交上來，然後一個一個的上來說了自己是哪個屋的，分管些什麼，平時都做些什麼。」
言罷。嚴厲的眼光一掃而過。道︰「我做事兒，最不喜歡的就是越俎代庖，和別有用心的人在我身邊兒嚼耳根子。現在這兒站的。都是府里有頭有臉的媽媽大姐，每個我都會記住。日後我也只听你們說話，若是有人越過你們上來說話，不論是非，連你們一塊兒拖出去打了板子。話我可先放這兒了，都記住了嗎？」
眾人俱是一凜。她這一手。明面上的意思是讓她們把手底下的人都管好。暗地里卻是在警告她們，不管出了什麼事兒。都別想拿底下人頂罪！更不用想借無關緊要的人的嘴來挑唆些什麼！
謝葭在心中暗笑，前世見了太多神一樣的頂罪臨時工，在這兒怎麼能犯這種錯誤！
有人掌家第一天，就要先提個人，捉個錯處，不輕不重地罰上一次，以期立威。可是謝葭不喜這一套。一方面是因為大家都習慣了，威懾力不大。另一方面，則是因為她認為趁人心松懈的時候捉住了錯處，小懲大誡，更有效果。因此她先把狠話放在這兒了，總有那麼一兩個不以為然的人，為她證明她的言出必行！
花了一上午的時間听這些女人介紹自己，並收上來十二本賬簿。大伙兒說話的時候，謝葭注意到角落有個丫鬟模樣的人垂首低著頭，半句話也不說。她心里有了底，等把人遣散之後，獨把她留了下來。
謝葭道︰「知畫輕羅，你們倆到一旁去看賬，看完了再說給我听。」
輕羅和知畫對望了一眼，齊齊道了個「是」，便在旁邊的桌子旁坐了下來，兩人開始對賬。
謝葭這才仔細打量了這個女子。她形容嬌艷，穿著紫色長裙，眉眼含媚，雖然恭順地低著頭，有一種以色侍人的濃厚輕浮感。但是謝葭沒有忽略她眼中那一抹厲色！
「你是大少爺身邊的丫頭，開了臉了？」謝葭漫不經心地問道。
那女子輕聲道︰「是。」
謝葭笑了起來，道︰「你不是府里的人吧？」
那女子猛的抬起頭，立刻又低下了頭︰「奴婢不明白姑娘在說什麼！」
謝葭笑道︰「你也不夠細心。你怎麼不听听，剛才那些媽媽大姐是怎麼回話的，府里懂規矩的，有沒有哪個敢這樣對我說話？」
一般除非是非常親近的奴才，府里的丫鬟回話，都會在自己的說法前面加上「回姑娘的話」，或是「奴婢」這種自稱。哪里會像她一樣……
那女子不敢再言語。
謝葭眯起了眼楮︰「你叫什麼，打哪兒來的？」
那女子頓時抖得如篩糠一般，拔尖了聲音，道︰「奴婢不明白姑娘在說什麼！」
「啪」的一聲，謝葭怒得一巴掌拍在旁邊的茶幾上，疼也顧不上了，罵道︰「你是哪里來的野貨！竟然敢混在我公爵府里，還去禍害我們公爵府長子！」
那女子一下子跪了下去，忙道︰「姑娘饒命，姑娘饒命！」
「說！」謝葭也懶得和她廢話。
「奴婢，奴婢叫青月，是，是大少爺從煙花樓里買來的……奴婢有正經的賣身契，是經了正經編制的丫鬟，姑娘不信，奴婢這就去拿，這就去拿！」
謝葭勃然大怒︰「竟然藏了你這樣的野狐狸媚子在身邊兒！難怪大少爺不知道進取！來人，把她給拖出去，打她十板子！」
兩個武婢應聲而入︰「是。」
一塊牌子被丟在了地上，鏗鏘有聲，謝葭怒道︰「去把大少爺房里的婆子丫鬟小廝，全給拖出來，每人賞他們十大板！主子藏了這樣一個野物在身邊兒。竟然也不知道勸，還幫著藏著掖著！就長不了記性！」
「是！」
言罷。就來撿了牌子，拖了那青月出去。不一會兒，院子里就響起了「 里啪啦」的板子聲和女人的哭叫聲。
謝葭懶得去听她在叫些什麼，心里卻有些心驚。
青字輩，難道是巧合不成……
想到此女的神態，她最後被拖出去的時候雖然裝作驚恐，卻是還是有些漫不經心流露了出來。大約是沒把謝葭放在眼里吧！
如果是蕭府的人，怎麼會犯這種低級錯誤，又怎麼會說出自己是被藏著的青樓妓子？除非。是故意找打……
想通這個道理，謝葭道︰「知畫，你去把白平叫來。然後到大少爺那去瞅瞅動靜。」
知畫放下賬本，道了一聲「是」。
不一會兒。白平進來了。
她利落地請了安。道︰「姑娘可有什麼吩咐？」
謝葭點了點頭，道︰「我知道你在旁邊看著那青月挨板子，我來問你。你覺得此女有沒有蹊蹺……她會不會武功？」
白平笑了起來，她早就發現了不對勁，沒想到夫人竟然已經猜到了了！她道︰「她是個有輕功的人，雖然竭力掩飾，讓自己顯出右腳微坡的樣子，但是挨了打之後。雖然步履未變，右腳卻又重了起來。奴婢便想著。她應該是有意裝瘸，以期能蒙騙夫人和一這屋子武婢的。」
果然如此……
謝葭道︰「你去盯她的暗哨，盯得住盯不住？別叫她察覺了，看看她今晚都見些什麼人，傷得怎麼樣。」
白平道︰「奴婢能盡力一試！」
謝葭笑道︰「好！我就喜歡你們這副爽利勁兒！」
白平不好意思地笑了起來。
過了一會兒，知畫回來了，道︰「大少爺氣得沖了出來，說要來找姑娘理論，可走在半路上被身邊的吳媽媽勸住了。吳媽媽是大少爺的女乃娘。」
謝葭略一沉吟，道︰「這樣，你領了對牌，帶著白平，讓白平再去挑個人，一起到大少爺那兒去。就說他的人都受了傷，我這兒先撥兩個去伺候他。」
知畫有些奇怪，道︰「還要白平姐親自去？」
謝葭道︰「讓你去，你就去。」
一邊的輕羅低頭算賬，頭也沒有抬。
知畫便嬉笑道︰「姑娘肯定有姑娘的考量，奴婢這就去把事兒辦了！」
說完，一溜煙的跑了。
謝葭笑著搖了搖頭，道︰「這丫頭！」
言罷，她站了起來，走向輕羅，道︰「輕羅，賬目怎麼樣？」
輕羅站了起來回話，道︰「回姑娘的話，奴婢剛看了月例的本子，從賬面上看沒錯。」
「你是說有人作假？」
輕羅道︰「別的不敢說，這下人們的月例，如果公允成這樣，那肯定是做了假了。」
謝葭顰眉道︰「這筆爛賬，要算也算不清楚，何況牽扯得實在太廣了。你先把你認為一眼就可以看得出來的不對勁都記下來。別的以後再說。」
輕羅點頭，道了個「是」。
謝葭又把刺槐和紫薇叫進來，吩咐道︰「你們收拾一下，把我帶來的人參拿出來一個，準備跟我去看看望三姨娘。」
刺槐和紫薇道︰「是。」
刺槐鬼機靈似的，道︰「姑娘去不去雪園？」
謝葭想了想，道︰「現在先不去！免得人家說我那麼心急！「
又笑罵道︰「你這個鬼丫頭！」
當下，收拾了一顆三十年的人參，去珍姬新住的蘭英樓。
珍姬又捧著大肚子親自迎了出來，笑道︰「姑娘忙了一上午，還特地到我這里來一趟！」
謝葭笑道︰「瞧姨娘說的，你臨盆在即，成日上上下下地奔波，也不嫌辛苦，我這算什麼!」
又親自扶著她坐下了，還伸手模了模她的肚子，笑了起來，道︰「我這兒啊，正好有一株三十年的人參，雖然比不得那百年老人參，但是我想著太凶狠的藥反而不是尋常能用的，這藥性淺的，姨娘生產之後或許用得上。」
雖然看慣了公卿之家，妻妾傾軋爭寵。女人之間的爭斗亦是十分慘烈，對著珍姬的感覺早就不是當年對著華姬那般。但一來招攬掌過實權的貴妾。到時候填房進了門，她這個做姑娘的，在娘家也不至于孤立無援。再則，珍姬臨盆在即，先既無大仇，謝葭對孕婦也是非常寬容溫和的。
珍姬推遲了一番，但還是收下了。
謝葭便放下耐心來陪她坐著，手里時不時模模她的肚子，說了大半晌的話。才出來了。
她尋思著自己既然把謝宏博身邊的人都給打了，消息少不得要傳到謝嵩那里去。
回到蒹葭樓剛坐下，知畫就回來了，道︰「我帶人去調過下人的名單。那青月是兩個月前大少爺帶回來的。直接掛了名放在身邊做大丫鬟的。至于出身……」
那多半從青樓帶回來一說，是真的了。
謝葭沉吟道︰「你想個法子，去大少爺身邊的人嘴里問問。勢必要問清楚那女人到底是怎麼進府的。」
知畫道︰「是。」
謝葭又問輕羅︰「循例。一般主子遇到這樣的，都會怎麼做？」
輕羅還在查賬，聞言也沒有站起來回話，而是坐在桌子後面道︰「既然有了正經的賣身契，一般不會趕出去。可能會發配到外院去做粗活兒。」
這確實是一般主子的心理……
難道青月的目的是想要借著謝葭的東風到外院去？
眼下只好等知畫把事情打听清楚了再說。
謝嵩知道了女兒的所作所為，派入畫過來隨便問了一問。謝葭如實告之，但隱瞞了自己的懷疑。只說大少爺身邊藏了個青樓妓子。
謝葭淡淡地道︰「因是我連大哥身邊的人也一塊兒罰了。大哥的年紀也不小了，現如今這副模樣，難道不是身邊的人不長進的緣故？」
入畫尋思了一回，覺得她說的有道理，便道︰「您既然是回門的姑娘，掌管著家務，出嫁前又是嫡女，那麼大少爺的事兒，您盡管放手去管就是了。」
是看他到底只是一個庶子吧，又不得寵。
謝葭想著自己也不能太過分，免得落人口實，便道︰「處置了大哥身邊的人，明兒我再去給大哥賠不是。」
入畫笑了起來，道︰「姑娘不去亦可。不過姑娘既然有這個心，也是好的。」
又說了兩句話，謝葭讓輕羅送了入畫出去。
當天夜里，知畫打听清楚，回來稟告。
「……問過大少爺的貼身小廝福安，那女子確實是大少爺從青樓里贖回來的。三姨娘也睜一只眼閉一只眼，由著大少爺給她落了賣身契，留在了身邊。據說十分得寵，連大少爺身邊原來開了臉的通房小環都被她比了下去。」
謝葭又問︰「是什麼樣的性子？和小環處得怎麼樣？」
知畫道︰「听說小環也是服氣的，兩人一同服侍大少爺，也算和美。」
謝葭笑了起來，道︰「有沒有人說她好強？」
知畫一怔，道︰「這倒是沒有的。」
謝葭道︰「那就是了，我說我要見大少爺身邊的大丫頭，她算什麼東西，為什麼非要來出頭？小環來見我，不是更順理成章？」
知畫想了想，道︰「或許是想再姑娘面前露個臉呢。」
謝葭道︰「露個臉有什麼用，我只不過是回娘家的姑娘，難道她是想要那點兒賞銀？也沒听人說她爭強，又能和小環處得好，那她巴巴跑了來是為哪般，還涂脂抹粉，發髻散亂，怕我不打她嗎？」
知畫反應過來，道︰「姑娘說她是來討打的？」
謝葭笑了起來，道︰「一點就透，算個聰明的。你拿了牌子去，把她丟到前院柴房去關起來，也別給她吃喝。」
知畫大驚︰「姑娘，她可剛挨了打，不吃不喝，會死人的！」
謝葭道︰「她本事大著呢，死不了！消息別傳出去了。」
知畫接了對牌，退了出去。
謝葭吃了晚飯，沐浴之後，道︰「輕羅，沒對完的賬，明兒再對吧。」
輕羅看著還剩下的一小疊賬簿，暗暗地嘆了一聲。道︰「是。」
如果是墨痕，只怕半天的功夫就能全部對完吧！
謝葭披著長發。道︰「明兒一早，將軍就要來接我去蕭府參加大宴，你先把我明兒要穿的衣服撿出來。還有配套的首飾!」
輕羅笑道︰「是，姑娘明兒想穿什麼顏色？」
謝葭對著鏡子擦了特調的雪膚膏，道︰「將軍喜著玄衣，那你給我準備一身絳色的衣服吧。襦衣長裙就不要了，免得蕭阿簡還把我當成沒出閣的姑娘家，老想往我身上湊！就給我準備一身宮裙，抹胸上衣。」
輕羅一一記下了。又笑道︰「姑娘生得美，這樣盛裝打扮，保管艷冠群芳！」
謝葭微微一笑，道︰「這話甭管是真是假。听著我心里也高興。」
輕羅忙道︰「自然是真話！」
姑娘已經漸漸長開了……昨個兒見著。那種瀲灩之色簡直有些驚人。今兒日里那種艷色雖然漸漸淡了去，卻也與從前大不相同，顧盼之間熠熠生輝。再無青澀之意。
謝葭收拾齊整了，上床去睡覺。輕羅來睡床尾榻。
第二天一早，謝葭起身著裝妥當，又囑咐輕羅在家里繼續理賬。
大約卯時末，衛清風來了。今天他沐休。
他先去給謝嵩請安，然後辰時中來了謝葭這里。他果然穿著一身玄衣。紫鱗腰封，黃金腰帶。外套上繡著踏雲的睚眥。
謝葭眉毛一抽，迎了上去︰「將軍怎麼穿成這樣！」
凶神惡煞的！
衛清風低頭看了看自己的著裝，莫名其妙地道︰「有什麼不妥？」
謝葭抿了抿唇，道︰「算了，將軍既然覺得沒什麼不妥，那咱們也不換了。他蕭府權傾朝野，又財大氣粗，自詡富貴比天，難道還能被將軍一身衣服沖了不成？那也未免太過小家子氣。」
衛清風道︰「你今天這身衣服就不錯！」
「……」
他又道︰「吃過早膳沒？沒吃快吃，吃了我們好出發。」、
謝葭頓時冷下臉，道︰「那有勞將軍等妾身一會兒了妾身囫圇吃點兒墊墊肚子就好了。」
衛清風就道︰「這才剛回娘家，不用晨定昏醒，就賴床了？到這個點兒還沒吃飯！」
謝葭朝知畫使了個眼色，知畫就先進去把另一副碗筷收拾了。謝葭繃著臉坐了下來，對著一桌子的東西開始細嚼慢咽。
衛清風渾然不覺，不耐煩地在一旁等了一會兒，後來被她正吃著的東西吸引了注意力，道︰「這不是團子糕，你什麼時候愛吃這個了？」
說著，就湊過去，把她咬了一口的拿了過來塞到自己嘴里。
謝葭懶得理他，端著粥碗換了個方向。
衛清風發現這一桌子竟然有不少都是自己愛吃的，便道︰「再添一副碗筷來。這麼多你一個人吃得完嗎，不是早就教過你成由勤儉敗由奢嗎？算了，還好是在娘家，在娘跟前兒，少不得要讓娘嘮叨兩句。」
知畫憋著笑添了碗筷。
衛清風大大咧咧地把一桌子的東西吃掉一半，然後才放下筷子。
謝葭終于忍不住了，道︰「你不是吃過了嗎！「
衛清風道︰「我這不是幫你的忙嗎！」
「……」衛大將軍，您知道「臉」字怎麼寫嗎？
謝葭被他氣得飯也吃不下了。
衛清風催命似的，讓她去擦了嘴，補了妝，然後再攜手下了樓。
夫婦二人聯袂去給謝嵩請了安。謝嵩囑咐了兩句，便讓他們去了。似乎有衛清風在，謝嵩是很放心的。對于衛清風的衣著，他沒有發表任何意見，不知道是不是在謝葭不知道的時候已經發表過了。不過衛清風既然沒有換，應該就是不要緊的吧。
請了安，一起告退了出來，兩人一起上了去蕭府的馬車。
謝葭悶悶不樂。
衛清風抓著她一只手，笑道︰「得了，別生氣了。」
謝葭早就想明白了，自己表現得這麼明顯，衛清風怎麼可能沒發現。剛才肯定是故意這樣逗自己玩兒的。她連生氣的力氣都沒有了，只是懶洋洋地道︰「沒有，妾身沒有生氣。」
衛清風道︰「好了，不跟你開玩笑了。既然不生氣，我們就說正事兒。待會兒你到內院去，可有什麼相熟的能同進退的夫人？」
謝葭仔細想了想，道︰「還真沒有……」
衛清風立刻道︰「那就跟著虞世子的夫人吧！」