御花園通往慈寧宮有數條宮道，而每條宮道上都有嬤嬤看守著，沿路設有各式的考題，秀女們可以自行組合，二人一組，最先到達慈寧宮的三組便獲勝，其他則淘汰。
天瑤與若依一組，涵雪、涵幽姐妹同組，其他女孩兒也紛紛結伴，向管道上走去。
「這一輪，姐姐有幾分把握。」天瑤淡淡問道。
若依略微思索，回了句，「九層。」
沈若依、尹涵雪、太傅之女王馨凝與平陽王的安陽郡主並稱帝都四大才女，品貌才學不相上下。郡主去年已然下嫁番邦，如今能有資格作為若依對手的，也只有尹涵雪與王馨凝。
天瑤微點了頭，嫣然一笑。「那此局便有勞姐姐了。」
如此，由始至終，天瑤儼然一個小根班，只負責為若依翻題牌，或在若依答出題目時，說上幾句恭維的話。
一旁的嬤嬤看似不動聲色，一雙雙精明的眼卻無時無刻不在盯著她們，既然無心宮闈之斗，天瑤覺得自己還是少出風頭的好。
她們是第三組到達慈寧宮門口的，果然，前兩組分別是涵幽涵雪姐妹，王馨凝與一襲紅袍的艷麗少女。
若依在她耳畔嘀咕了句，「那紅衣是當朝右相之女，淑妃娘娘的親佷女蕭貞兒。」
慈寧宮門口的嬤嬤負責監考最後一道題，眼看著前兩組順利通過，到天瑤與若依一組時，竟是一副上聯。
「煙鎖柳池塘。」
若依微愣，漂亮的眉心緊鎖一處。這對聯看似簡單，其中卻暗含火金木水土。以若依的才學並非對不出，只是，她需要時間。
而眼看著，第四組已經到了宮門口。
天瑤來不及思索，上前一步，淡淡道。「炮鎮海城樓。」
火金水土木，恰恰應題。
身後突然響起單調的巴掌響，回頭，一襲華麗錦袍的司徒楓不知何時站在了她們身後。
「小侯爺。」在場眾女紛紛施禮。
司徒楓並不理會她們，微眯了眸子，似笑非笑的看著天瑤。「阿瑤這對子還算馬馬虎虎過關。」
「小侯爺謬贊。」天瑤微微俯身施禮。
司徒楓悠哉的邁步向宮內而去，在經過天瑤身側時，卻突然沉了臉色。用只有兩個人听到的聲音低低道。「頂著張假面入宮，可是欺君之罪，你膽子真是越來越大了。」
天瑤微微一笑，全然不以為意。她與司徒楓自幼交好，似親兄妹無意，司徒楓這一句，並非警告，不過是擔憂而已。可在天瑤看來，這擔憂完全多余了，她自幼長在天山，帝都之內，見過她真顏的沒幾個，等選妃之事一了，她便返回天山。
只要不露出馬腳，這君欺了又如何！
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