瑞安不是個開玩笑的人,他嚴重缺乏幽默感,自塔蘭特見過沃倫後,就會不自覺的把他們兩人的形象放在一起,同樣是退休的冒險家,同樣是受人尊重的領導者,同樣的石刻表情,即使再幽默的人站到他們面前,也會喪失所有的興致。所以當瑞安認為問題嚴重的時候,這個問題真的嚴重,當瑞安覺得紅石歷史將要改寫時,紅石的歷史真有被改寫的危機,只是塔蘭特對此危機完全沒有頭緒。
「昨天下午,塞倫索和科莫赫的邊界地區發生了一次劇烈地震。」
那個時間塔蘭特正在塞倫索科莫赫兩國的邊界,瓦特鎮通往耐安鎮的路上,地震他也記得,在樹林中的震動並不十分強烈,他不明白瑞安要說什麼。
「地震的震中已經查明,就在汀渥山,那片土地經過長年累月的戰爭洗禮,已經像枯樹一樣脆弱,經不起絲毫的動蕩,它又坍塌了一大塊。」
「坍塌了一大塊?」這個用詞很謹慎,它關系到的問題可大可小,塔蘭特追問了一句。
「又一個大洞,和萬年前一樣,下面露出了新的土地,可以通往地下世界」,瑞安喝了口水,將整個人的重量全部靠到椅子上,「昨天下午,就在地震時發生了巨響,精靈的巡邏隊馬上發現了這個洞口,它的面積比現在那個還要大」,瑞安停了下來,靜靜地看著塔蘭特。
「也就是說,昨天的地震使地下世界多了個通道,讓汀渥山黯精靈們的進攻數量翻倍?」塔蘭特以他的理解解釋了一遍,得到了瑞安的點頭肯定,他意識到這的確是個大問題,黯精靈如果攻破了汀渥山的精靈防線,地下的黯精靈馬上就會蜂擁而出,將紅石重新卷入戰爭,黯精靈們發現這個通道的時間應該和地面精靈差不了多少,那麼此刻他們一定在調集軍隊發起一波攻勢,汀渥山需要更多的防守力量,「瑞安,要我們做什麼?」
「昨晚庇護之光的團長和帝國國王們召開了緊急會議,我們需要馬上援助汀渥山的戰事,部隊先調集科莫赫和塞倫索的邊界防御軍,其他帝國將最好的戰士傳送過去,陸路來不及了。我們庇護之光將駐守在本部的冒險者傳送過去,精靈已經開闢了新的傳送點,他們在後方組建新的軍隊,需要1-2天時間才能部署完成,我們的任務就是防衛汀渥山2天。」
「明白了,我現在就走。這封信…」
「我會放到適當的位置,現在人手不足無法對獵鷹構成實質威脅,你們先穩住汀渥山的局勢。埃利奧特和瑪拉正在回來的路上,我會將他們一起傳送過來,你就在這里傳送,昨晚我已經安排好我們的法師記憶傳送術,他們知道汀渥山的傳送點位置。」
走下時,法師們正在為先到的戰士施展傳送,塔蘭特隨便找了一個正在休息的法師,「還有傳送嗎,汀渥山。」
法師眯著眼,「有,我早上已經休息了兩次,就為了不斷施放傳送術,你準備好了嗎?」
塔蘭特右手舉起做了個OK的手勢。白色的能量從塔蘭特頭頂宣泄而下,待塔蘭特再次睜開眼的時候,眼前已經換了副景象,到處是參天大樹,陽光被阻隔在層層樹葉外,使地面顯得有些陰暗,一個精靈小隊守衛在四周,塔蘭特所站的中間地帶略有些空曠,從痕跡上判斷是剛剛被清理出來用于傳送的,身邊幾個白色的光圈在慢慢顯現,有其他的戰士正被傳送過來,遠處微微傳來慘叫和廝殺聲。
一個金發尖耳,頭戴金環身披披風的士兵將塔蘭特拉離傳送點,用生硬的人類語言說道︰「騎士,感謝你來幫助我們,在這里休息片刻等體力恢復。」
「不用,我已經做好準備了」,塔蘭特拔出巨劍,靈活的掄了兩圈,他已斗志十足。
「向前一公里就是那個大洞,我們的指揮官和前期部隊已經在那里,願大地保佑你!」
遠處的廝殺聲漸漸的弱了下來,前方的交鋒似乎結束了。塔蘭特卻不敢懈怠,往精靈指的方向疾奔過去,一路上都能听到「沙沙」的聲音,樹葉在晃動,塔蘭特向頭頂看去,幾個身影在樹林之間飛竄,投在地面的身影像風一樣一掠而過,那種靈活和機動,應該是精靈射手。精靈們生活在樹林中,早已習慣在大樹上自由行動,他們的射手相比其他種族的射手有更強的命中率,如果將射術提升到守護者或魔箭士水平,更有首擊必殺的能力,在戰爭中提供強大的遠程火力支援。
樹林變得稀松,一些樹枝被折毀,是被法術能量擊斷,部分樹枝上覆蓋著黑末,火焰法術的燃燒殘留,離目的地不遠了,樹上的精靈射手一躍而下,平穩的落到地面,他們回頭向塔蘭特施以戰斗禮儀,一個眼神,繼續向前趕去。
他們正奔跑在一個往上的斜坡之上,從斜坡後,可以听到施法聲和交談聲,戰場就在前面,塔蘭特加快了腳步。當他跨上斜坡的最高處時,坡下的情景一目了然,這里原先是一個小山峰,經歷地震後山峰的上半部塌陷,只剩剛才的小山坡,地面上留下一個百米寬的大洞,山峰不是筆直的塌陷,而是呈一個角度斜著倒下去,構成一個自然的通道,下陷的山峰上的植被已經被完全燒毀,大樹只剩下黑炭,此刻還冒著星星點點的紅光,通道內照射不到陽光,漆黑一片,在通道上,躺著幾百具尸體,有黯精靈,也有人類和精靈。
大約有數百個精靈和人類已經駐守在這個通道口,他們在小山坡的一周搭建了幾個簡陋的帳篷,經歷了剛才的戰斗,不少戰士受傷嚴重,正在接受牧師的治療。一個紅色披風的精靈向塔蘭特走了過來,「騎士,有戰斗隊伍了嗎?」
在人手不足的情況下,通常會以小隊形式進行防守,最常見的就是戰士法師和牧師組成的三人小隊,可以相互照應,又能靈活機動。塔蘭特的隊友還沒過來,「沒。」
「好,我會給你分配一個隊伍」,精靈打了一個響指,一個精靈士兵跑了過來,「還有沒有缺戰士的小隊?」
「那家伙一直嚷著要配兩名戰士給他」,精靈士兵指著遠處一個穿著破舊衣服的家伙。
「那家伙……」,精靈長官望著他的背影,思忖再三,「他自己就是一個戰士,還要兩個戰士?就配一個」,精靈長官望向塔蘭特,「你和那邊那個詩人一組,他的能力很全面。」
詩人…塔蘭特不是對這個職業有偏見,只是詩人這個職業在施法和格斗技巧上都欠專業,和這樣的職業組合難度很大,況且是兩人小組,需要他小心保護。塔蘭特不會因為難度大而退卻,他跨步向那個背影走了過去。
那個人正和身邊的人類戰士繪聲繪色的講故事,那是詩人的本職,他大笑著說道︰「然後我就悄悄把錢袋吊了回來,那笨蛋什麼也沒發現,哈哈哈!」周邊的戰士也跟著哈哈大笑,那個背影,加上這個放肆的聲線,塔蘭特心頭一跳,難道是那個落魄的倒霉蛋。
當他走到詩人背後時,塔蘭特已經確認,他就是那個被丟在樹林里的游吟詩人——比安特里斯,沒想到他也到這里來了。塔蘭特上前拍了下他的肩膀,比安特里斯回過身,見到塔蘭特,馬上顯出一種不真實的熱情,「啊,我的騎士,沒想到能在這里見到你,實在太好了。」
相比比安特里斯的熱情,塔蘭特面無表情的問道︰「你怎麼也在這里,傳送來的?」
詩人還是一副嬉笑的樣子,兩手一攤無奈道︰「我可沒有這麼福氣,我是靠兩條腿走過來的,地震時我剛出了耐安,順便來寧靜搜羅些故事,沒想到遇到這檔子倒霉事兒,要知道,我和精靈們關系不錯,他們要求我留下時,我實在不好辦。」
有意無意的提高自己的地位,塔蘭特無心和他斗嘴,他也知道靠兩條腿不可能有這麼快的速度,從耐安到汀渥有不短的距離,這些塔蘭特不去細究,先把戰斗小隊的事情跟他挑明,「好,這兩天,我做你的搭檔。」
「啊哈哈,又可以做搭檔了,前天我們還在一起呢,很有緣不是嘛,我還以為精靈們不會管我死活了,黯精靈可不是好惹的。」
「你跟黯精靈打過交道嗎?」
「或許白天他們構不成什麼威脅,到了晚上」,詩人用食指調皮地指了指太陽,劃出一個下山的弧度,神秘兮兮地說道︰「你就會領教這些死亡使者的厲害了。」
「戰斗力和時間有關?他們到了晚上會變狼人嗎」,塔蘭特以揶揄的表情問道。
「不、不、不,你忘了你給我見過的那塊金屬嗎,塤鐵,他們的裝備都是塤鐵制的,到了晚上失去太陽的消耗,他們的裝備可以發揮出最大的效果。」
塤鐵,塔蘭特當然還記得,小塊散發著魔法能力的金屬,他還沒有見過塤鐵制造的裝備,看比安特里斯的表情,讓他無法確定詩人是在瞎掰還是說真的。
詩人忽然從塔蘭特手中取過劍,「讓我看看你的劍」,他敲打了兩下,舉起劍使勁揮出,「蠻沉的一把劍,能做到這種舒適度,做工上還算過關」,他用拇指踫了下刃口,「精煉過的,應該是兩星級水平,沒有魔法能量」,他把劍遞還給塔蘭特,「恐怕還不夠。」
這把劍的能力只能屬于市場上的中下水平,雖然在物理做工上已屬上乘,但制造之初沒有灌注魔法能量,使它的提升空間十分有限,殺傷力也固定在使用者的力量上,這些塔蘭特都很清楚,但兩星級的武器對付一般的戰役已經足夠,另一個必須注意的問題是,現在的武器價格實在太驚人了,塔蘭特沒有穩定的收入,要置換一件家當難度可不小。
比安特里斯眨巴著眼楮,「白天的戰斗能應付過去,晚上我會幫你提升武器的能力,否則無法突破黯精靈的防御。你在庇護之光負責這麼重要的事情,怎麼沒有配給你與任務相當的裝備呢?」
「庇護之光可不是國家機構,沒有固定收入,也沒有納稅人。」
「哈哈,看來對帝國有意見的人不只限于平民。」
談到武器的事讓塔蘭特想起來比安特里斯的武器,好奇心重又泛起,「你的武器,現在不介意讓我看看。」
當初花了一個金幣,現在比安特里斯倒顯得痛快,「沒問題」,他不緊不慢地又加了一句,「等黯精靈過來你就會看到。」
「當我沒說」,塔蘭特已經習慣被他吊胃口,「剛才這里發生過一次戰斗了?」
「恩,我正趕上,你看看這些黯精靈,只是先頭部隊,給我們的防線造成了重大打擊,邊境的士兵戰斗力並不強。」
久享太平,塔蘭特腦中蹦出沃倫的那句話,事實證明沃倫的意見沒錯,人類還是和黯精靈交上了,雖然沒有估計的那麼大範圍,他說道︰「耐安鎮的士兵也會過來,他們或許會起更大的作用。」
「你見過他們?」比安特里斯笑了起來,「我忘了你去耐安鎮傳送的。沃倫那老家伙,整天叫嚷著和黯精靈的必然一戰,沒想到用上了。」
「你也認識沃倫?」
詩人露出無奈的笑容,「豈止認識,一起去過不少地方」,他掰了掰手指,像是在細數往事,「一起待了兩年左右,具體多少我記不清了,真是值得懷念的日子,他是一個真正的游俠,勇敢,正義,無畏,所有的優良品質都能在他身上找到。你見到他時,對他什麼印象?」
「嚴肅」,塔蘭特不假思索的答道。
「哈哈哈哈」,比安特里斯笑的背也弓了起來,「不錯,我也這麼認為,對著他講話讓我覺得很尷尬,因為他對我的笑話沒有任何反應,沒有表情,像個石頭。那天早上我經過耐安鎮時,對他的印象也僅剩于此,他老了很多,但對大陸上發生的事情倒還關心著。」
塔蘭特想起,昨天和沃倫交談時,沃倫曾提到早上見過一位老朋友,眼下不用說,就是比安特里斯了,一起待過兩年的老朋友,也就是說,比安特里斯是詩人協會的。
詩人繼續問道︰「除了像石頭,你還注意他身上什麼細節嗎?」
「你指什麼?」听比安特里斯的問話,一定有所特指。
「裝備,他的裝備你仔細看過嗎?」
「一件暗黃色皮甲和一把武士刀」,塔蘭特還記得沃倫出城門時的樣子,也確定他身上有這些裝備,至于這些裝備的能力,他並未注意。
詩人發出「嘖嘖」的嘆息聲,「那些東西可不是市場上可以買到的,你應該好好注意一下。那件皮甲叫‘岩石’,是用石化蜥蜴的外層石化皮膚制作,內層瓖上了魔法內襯,光制作費就花了兩萬金幣,請了紅石制造協會的凱立德制做,當然它也值這個價,外層堅硬內層卻很柔軟,讓使用者免疫石化術、雕死術、解離術,對冰、火、電有強大抵抗作用,唯一的缺點是防御能力不及鋯晶甲,這要是放到‘信仰’去,起碼得要你…二十萬金幣。」
這個的確讓塔蘭特暗暗吃驚,他全沒想到那件暗黃色的皮甲能賣出比鋯晶甲更貴幾十倍的價格。游俠職業限于他們的雙手武器特長,也為了不讓護甲影響到他們的攻勢,往往不穿戴金屬甲而用皮甲,「岩石」是塔蘭特听說過的最好的皮甲,屬于游俠職業的頂級護甲。
看到塔蘭特的表情讓比安特里斯更顯得意,仿佛那件衣服的主人是他,他繼續說道,「至于那把武士刀,它可有些歷史了,是從地底的眼魔手里搶回,以前人家叫它‘地獄火’」,他頓了頓,用力的盯著塔蘭特的眼神,「制作者已經無據可查,它用地底的岩漿石為劍核制作,配合鋯晶和星塵,強大魔法符文的灌注,屬于六星級武器,能輕易砍斷鐵器,它雖然沒有顏色,其實附帶了火焰傷害,這是制作者的高明之處,用鋯晶掩藏了岩漿石的顏色,讓對方以為它沒有元素傷害,而實際上它能將踫觸的一切都燃燒起來,‘地獄火’,還使擁有者每休息一次後召喚地獄犬的能力,這個沃倫從未用過。」
如果比安特里斯沒有夸張的話,沃倫的行頭可以在游俠中處于頂尖的位置,塔蘭特對此羨慕不已,一件好的裝備,頂的上數十年的技藝訓練,一個經驗豐富的戰士能拿到趁手的武器更是世上最幸福的事。
紅袍的精靈走了過來,「比安特里斯,現在不是在酒館讓你賣故事,趁現在的時間,你應該好好休息一下。」
「沒事兒,我的體力還足夠我打上幾場呢。」
精靈撇了下嘴,「我承認你的戰斗力可能是這里最強的,但你應該為這片土地考慮,保存戰斗力。」
最強的戰斗力?塔蘭特疑惑地看著精靈,他的確是在指比安特里斯,不可思議,一個游吟詩人的戰斗力竟能在這數百人中最強。
比安特里斯對這恭維的話得意起來,「我可不敢承認,如果說我的能力最全面那還差不多,我剛听摩洛來的庇護之光騎士說,‘雷神’也會過來,到時,就輪不到我啦,還有耐安鎮的駐軍也會過來,他們的老頭子治安官是個猛料。」
「希望能來的及趕過來,今晚會是最難熬的一晚,黯精靈的先頭部隊應該到了,就等天黑後突襲。我們這里人手不夠,其中真正有戰斗力的人也不多」,精靈擔憂地看著深淵般的洞口,「下午可能還有騷擾,我們要隨時做好準備。願大地保佑我們!」
話音剛落,一個綠色的能量球從洞口飛速跳出,向著人最多的地方飛去,精靈迅速拿起腰間的號角,用力吹響戰斗的警號︰嗚————