塔蘭特情急之下瞪著士兵大聲問道︰「到底是離開還是失蹤!」
兩個士兵對視一眼,其中一個答道︰「他失蹤,不,離開前曾說過要出發去找他的隊友,加菲爾德他們,但沒有說具體時間,之後忽然有一天,他就沒回教會,他隨身東西很少,所以教會的房間里也沒有留下什麼物件,不知道是收拾好走了還是……其他的什麼情況。」
「離開前最後一天沒有說什麼嗎?」
士兵嘖了下,「沒有,沒有跟任何人打招呼。」
阿德里安是很有素養的人,在這里住了這麼久不可能不打招呼都就悄然離開,情況不妙,難道遭遇了和加菲爾德他們同樣的事……塔蘭特又問道︰「加菲爾德他們有消息嗎?」
兩個士兵無奈地努嘴,「蒸發了。」
听到朋友失蹤的消息又無法幫忙,塔蘭特神情黯然,雷克斯在一旁提醒道︰「這些事你無能為力,已經三點了,不盡快出發,晚上不一定來得及聯系上平衡使者。」
他說的對,只能先放下這里的事情去解決翠林山的問題,塔蘭特指著戰馬向士兵說道︰「這三匹是耐安鎮的戰馬,養你們這了。」
士兵牽起馬韁,「好的,稍後隊長回來我會轉告他您來找過。」
那已經不重要了,馬克沒有決定權,沃倫才是負責人。
塔蘭特向南面走去,越過低矮的建築群,可以看到天與地的交界處起伏連綿的綠色山峰帶,翠林山脈。
翠林山脈是紅石大陸上最長的山脈,它從岡薩斯帝國起,橫跨塞倫索南部邊境,連通科莫赫,進入寧靜,寧靜之地的東南角全部是山峰,著名的汀渥山就是翠林山脈的其中一座山峰。大量德魯伊棲息在此,是紅石平衡使者最集中的地方,當然這麼形容只是一個概念,因為山脈本身的面積總和已經比塞倫索帝國還要大,德魯伊們是住在這里的「居民」。
要到達地圖上標注的地點需要趕一天的路,那里還在塞倫索境內,但那片區域沒有軍隊或治安衛隊,深山中沒有可用資源,帝國不會浪費人力和物力在這里,全靠游俠、德魯伊的自發維護,因此在那里要做什麼,得經過這些人的同意。
三人走出瓦特鎮,在鎮外大片農田中行進,卡特麗娜折下路邊一根綠枝無趣地甩動,「為什麼我們不坐戰馬過去,會快很多。」
雷克斯走在前面沒有理睬,塔蘭特解釋道︰「多方面理由,第一,進入翠林山後沒有路,戰馬狂奔很容易撞到突出的樹枝或絆倒,所以屆時我們只能牽著走,第二,戰馬發出的響動無法控制,在需要保持安靜的時候它們會惹出大麻煩,第三,遭遇野獸或受到攻擊時戰馬會因為驚嚇踩踏身邊的人,第四,如果我們沒有及時遇到平衡使者,那我們今晚只能睡草地,你會發現它們有多麻煩,最後,還有最重要一個理由」,塔蘭特惡作劇般笑著,「你猜猜看。」
卡特麗娜手指繞著一段發梢,「因為它們的飲水問題?」
「不,森林中有小溪,這不是關鍵的原因,草也不是問題,你可以從我們要找的組織來思考。」塔蘭特更樂了。
前面的雷克斯回頭看了眼兩人,繼續沉默地一個人走在前列。
法師把手中的枝條扔進農田,「平衡使者?戰馬會打破樹林的安寧使他們不高興?」
「不,他們不會反感來自自然的聲音,他們喜歡動物,與它們是朋友,不管是兔子還是野狼,都在保護的範圍內,其實,這就是個提示,快接近答案了。」
法師仔細想了想,放棄了,「到底是什麼原因。」
「我說了,德魯伊喜歡動物,哪怕是老鼠、狗熊,任何的動物」,塔蘭特故意剎住,看著法師,這個提示還是沒有起到作用,他揭曉答案︰「戰馬也是動物,明白了嗎?」
「所以……」卡特麗娜費勁地迸出這個詞,沒有下文。
「所以我們不能騎馬!試想一下,你看到我坐在雷克斯身上你會有什麼感想?你願意看到你的朋友被人踐踏嗎,他們厭惡虐待動物的一切行為。」
雷克斯倏地轉頭,很認真的說道︰「別把我說進去,我和這事沒關系。」
「我只是給她打個比方」,塔蘭特咧嘴笑著。
法師終于明白了,「有道理,那麼……如果我們遇到平衡使者的時候正好踩死一只老鼠,會不會引起不必要的沖突?」
她是個好奇的學生,塔蘭特只能認真的說明,「也許我剛才的用詞不是很準確,德魯伊對動物的感情不是喜歡,而是出于……微妙的平衡需求,他們承認大自然中原生態的事物,反感由人類創造出來的事物,所以,動物的生老病死不會引起他們傷心,見到狼追兔子時也不會出手幫助,這都是自然生存的法則,老鼠被無意的踩死沒有關系,但圈養牛豬,訓練戰馬、獵殺野物等為人類服務的生產行為會引起他們極端反感。」
「為什麼德魯伊會這麼想,人類不該是食物鏈的終端嗎?」
塔蘭特甩手說道︰「每個人的思維空間都不一樣,不要試著讀懂每一個人,就像我們能包容暴風騎士團一樣,對德魯伊的歪僻觀念也可以接受。」
暴風騎士在前面咳了一下。
「抱歉抱歉」,塔蘭特趕上雷克斯,「按這個速度,我們今晚不一定能到達山峰。」
「少說話,多走路。」
听上去像是苦行僧的修行。
兩邊的農田逐漸稀疏,他們行進的小路上出現星星點點的草叢,一個農夫拿著鋤頭站在旁邊田里,樹枝編織的草帽壓住他的半邊臉,他停下手里的活,看著路上三人。
瓦特鎮陌生人很少,往這個方向的人就更少了,農夫月兌下草帽扇風,「騎士們,再過去就沒人了。」
熱心的農夫是擔心陌生人走錯方向,塔蘭特回答道︰「我們去翠林山。」
「那個地方晚上不太平,你們得有準備,火把、武器」,農夫憨憨地笑著。
「謝謝,我們會小心的。」
農夫擦掉額頭上的汗,戴上草帽,繼續鋤地。
走過農夫的田地,再出去已經沒有人類社會的痕跡,大片的綠地,長著一簇簇半人高的野花,絢爛的蝴蝶圍著花朵飛舞,微風吹過,花朵俯身把香味灑出,整個區域都顯得很純美。
卡特麗娜興奮地奔跑起來,「好漂亮的地方!」她還沒見過這麼大片的自然植被。
這種植被,通常被農夫稱為「野草」,塔蘭特絲毫沒覺得有什麼漂亮的地方,他掃視著區域,花叢中有悉索的聲音,某種小動物,可能是打地洞的土撥鼠。
靠近農田的地方經常有土撥鼠的聲影,到處打洞,它們學會用自然界的材料裝飾自己的居室,也學會在居室里安排多個出口,農夫不喜歡它們,第一,它們喜歡吃種植出來的東西,玉米、豌豆等,第二,它們把整個農田都挖滿小坑,作為居室的出口,而路過的人不留神很容易踩進去崴到腳。
塔蘭特向前面一路小跑的法師叫道︰「卡特麗娜,注意腳下。」
法師「恩」了一聲,跑到一簇野花前聞著花香。
那些野花都是普通的植物,塔蘭特通過第一眼的掃視已足夠分辨出眼前場景中哪些有潛在威脅,這塊區域中沒有需要注意的東西,他大步向卡特麗娜走去。
在另一處花叢的頂端輕微晃動了一下,下面有生物在移動,從晃動的幅度和長度來分析,應該是蛇,塔蘭特拔出劍減慢速度,蛇能探測溫度,它已經發現了卡特麗娜,此時要保持安靜,有些蛇受到驚嚇會選擇攻擊人類,而這一類通常是毒蛇。
法師還低頭聞著花香,沒有發現可能發生的威脅,塔蘭特靠近她,用劍尖點了點地面,「注意下面。」
卡特麗娜回頭疑惑地看了眼騎士,「什麼?」
塔蘭特用手指指了下正在晃動的花朵,它們移擺出一條正在靠近兩人的軌跡,綠色草叢下隱約可以看到黑色快速游動的異物。
「蛇!」卡特麗娜後退一步,扭曲、丑陋的動物,不管有沒有威脅,給人的第一感覺總是害怕。
塔蘭特已經看清,不是毒蛇,他巨劍掃在草叢上,發出很大的聲響,地上的爬行動物馬上調頭逃離了,它更怕人。
「怎麼會有蛇?」卡特麗娜拍著胸口,心跳得很快,她很久沒看到蛇了,以前在貧民區偶爾能見到,長大後沒去過貧民區,也再沒見過蛇,剛才的照面令她嚇了一大跳。
「潮濕、草叢、亂石、隱蔽,這麼好的地方為什麼沒蛇」,塔蘭特拍著她的肩,神秘地說道︰「這里不是斯安特,小心腳下的每一步。」他向前走出一步,身體猛然一斜,借著快速反應他及時平衡身體,雖然沒出丑,腳卻扭了一下,沒大礙,腳下是個坑。
卡特麗娜「噗」地笑出來,心情好多了。
「我只是演示給你看」,塔蘭特狠狠跺腳,把周邊的泥土覆蓋到該死的坑上。
「往這邊」,後面的雷克斯指著另一個方向。
「我們不是應該盡快找到平衡使者嗎?」使者在林中,往雷克斯的方向得多走一段路。
雷克斯往那個方向走去,「我身體的一部分留在那里,是時候找回了。」