紅石大陸 第八十二章 營地

作者 ︰ 奧義傳承

溪對面的小羚羊喝完水,依偎在成年羚羊身旁舌忝著絨毛,現在該輪到那只成年羚羊喝水了,這是蠍尾虎一直等待的機會,讓獵物放松警惕,兩只羚羊絲毫沒有察覺這致命威脅,成年羚羊慢慢低頭,舌頭伸進溪水中。

蠍尾虎動了,慢慢向前推一步,兩顆獠牙往前亮出。

卡特麗娜著急道︰「蠍尾虎要動手了!」

塔蘭特按緊她的手臂,「蠍尾虎需要進食,否則它們會餓死,森林里每天都會上演這樣的場景。」

成年羚羊的長耳晃了一下,從背後草叢中發出的輕微摩擦聲已讓它有所警覺,這片水源棲息著最威脅的捕食者,它決定放棄進水,往右邊跳去。

小羚羊還沒有發現危機,悠閑地跟在後面。這是最後的機會,蠍尾虎後肢發力,身軀從林中猛然竄出,前爪撲在小羚羊的身上,小羚羊驚慌地回頭看了眼,發出淒慘的叫聲,成年羚羊遲疑地停住腳步,經過片刻猶豫後邁出大步往前奔去,它救不了小羚羊。

獠牙刺進小羚羊下月復,它仍掙扎著想月兌離捕食者的利爪,蠍尾虎的尾刺刺進它的肚子,大劑量的毒液摧毀了羚羊的神經系統,只一會兒工夫,小羚羊癱倒在地上,四肢小幅抽搐,嘴角流出帶血絲的唾液泡沫。

成功的捕食,蠍尾虎拱著羚羊肚子享受起勞動成果,一長段血淋淋的腸子被拉出來。

卡特麗娜甩開塔蘭特的手,「它就這樣被吃掉了?它媽媽丟下它不管?」

「老羚羊知道怎麼保護自己,所以能在殘酷的生存法則下繼續生存,小羚羊們需要學會這點才能成長」,塔蘭特把烘干的鎧甲放到一旁,差不多都干了,他悄悄瞄了眼法師的法袍,下端還濕著,得再烘一下。

「這就是剛才說的大自然的殘酷?我們完全可以阻止它的發生!」

「如果我們阻止了每一次捕食,那食肉動物都會餓死,森林會被吃光。」

卡特麗娜悶悶地低頭,對面那只野獸發出令人反感的「格格」進食聲,在啃骨頭,她皺眉擺弄裙擺,小聲嘀咕著什麼。

雷克斯走來,「該出發了,在這里耽擱夠久了,中午前要找到他們。」

「恩」,塔蘭特穿上鎧甲。

三人沿著小溪往高處走,溪流不斷往上延伸,草地和林地交替出現。

卡特麗娜跟在兩人身後,一路上沒有說一句話,塔蘭特回頭看了眼,「還在想那只小羚羊嗎?」

卡特麗娜沒有搭理,一反常態的安靜。

塔蘭特不再去招惹她,專心趕路,今天的任務是找到他們,然後找尋靈吸怪洞穴入口,一個全局的行動不能有任何差錯,翠林山這里必須在明晚前準備周全。

地勢逐漸升高,他們走上一段陡峭的山坡,回頭可以鳥瞰剛才經過的林地,還有遠處一塊塊嚴整的青綠色瓦特鎮農田,他們現在所處的高度已經超過斯安特最高的建築。

前面有一大塊突起的高地,溪流是從上面流下來的,需要攀爬工具。

雷克斯停在高地前,「得繞路走,這里過不去。」

「會不會錯過他們的營地了?再往上的山峰不適合建營地」,塔蘭特按常理推測道。

「沒看到有活動的跡象」,雷克斯用力拍打高地的土層,沒被植被覆蓋的部分很松軟,即使有攀爬工具要上去也存在危險。

「在這里休息一下,解決午餐。」

隊伍在高地前一處空地坐下,粗面包和溪水。

從高地上方傳來一聲鳥鳴,塔蘭特抬頭看,一個人影出現在高地邊緣,穿得很單薄,身材瘦小,手里抓著一張弓,塔蘭特起身呼喊道︰「朋友,往上的路在哪里?」

那個人反復打量三人,過了半響,才張口問道︰「你們在這里做什麼?」

從他穿的衣服、他的體貌皮膚,塔蘭特推測那是個平衡使者,他答道︰「我們在找紅石平衡使者,有重要的事情。」

「什麼事?」使者都習慣了深山的生活,很少有社交類溝通,所以表現的木訥和謹慎。

「關于翠林山失蹤事件的調查,我們是庇護之光騎士團的,需要見你們的大德魯伊。」

大德魯伊就像是一塊區域的負責人,對平衡使者的行為規範進行衡量和裁決,林中出現的問題和麻煩也需由大德魯伊來決定解決方式。

上面的人似乎懂了他們的來意,指向右方︰「往這邊走」,弓手在高地上帶路。

隊伍向著他的方向走去,進入一片樹林。在不遠處能听到低微的交談聲,雷克斯環顧左右輕聲提醒道︰「這片林子里有不少人。」

「這里可能就是營地。」

一個穿著暴露的女人從左側走出來,穿著用很奇怪的料子做成的遮布,十分短小,僅遮住高挺的胸部和渾圓的臀部,她的目光盯住三人,腳步沒有停下。

卡特麗娜的情緒轉移了,她沒見過有人以這種打扮走在公眾場合面前,她跟到塔蘭特身旁,「好奇怪的人。」

「他們不喜歡人類社會的制品,身上的衣服用樹林中的材料制成。」

那個女人沒有招呼一句話,走進另一邊的密林中。

小隊繼續往前,前方有四個男女圍成一團低聲討論,他們看到陌生人後停止交談,站起身散開。來自人類社會的陌生人是不受歡迎的,在平衡使者眼里,陌生人只會惹麻煩。

其中一個男子向塔蘭特問道︰「你們來這里有什麼事?」

「我們是庇護之光騎士團的調查員,有重要的事情需要見大德魯伊,馬上。」

催促的語氣沒有讓對方著急,男子逐個將三人從頭到腳仔細審視一番後才開口道︰「跟我來。」

他帶著小隊走向一個高坡,在高坡中流出一條很小的支流匯入溪流。

待走近後,隱約能看到綠色植被覆蓋的高坡後藏著黑黑的一個山洞,洞口長著綠藤,是個天然的隱蔽場所。

男子撩開綠藤,「大德魯伊在里面。」

塔蘭特點頭致謝後鑽入山洞,里面空間很闊,約有四米多高,往前有一長段空間陷在黑暗中,那條很小的支流靜靜地流淌在山洞的地面,洞頂偶爾往支流中滴下水珠,發出「滴答」「滴答」十分有節奏的水聲。

光線有些暗,塔蘭特眨幾下眼,稍稍適應這里的環境,邁步向前走去。

進入洞穴大概數十米,塔蘭特看到有一群人站成一堆,低聲討論什麼褻瀆的事情,他不想顯得太冒昧,用力咳了一下。

那些人的目光集中過來,其中一個問道︰「你們是誰?來這里做什麼?」

他們的穿著都一樣,單薄的面料,無法從此看出哪個是大德魯伊,塔蘭特盡量顯出和善的笑容,「你們好,我是斯安特庇護之光的調查員,有重要的事需要你們的幫助。」

「斯安特?那個骯髒的人類聚集地,這里不歡迎你們。」一個女人冷言道。

「讓他說完」,中間一個高瘦的男子打斷她,「你們需要什麼幫助。」

這個人可能是大德魯伊,塔蘭特向他走近,「我是庇護之光負責靈吸怪事件的調查員,有證據證明翠林山,這里」他在這個詞上加重語氣,「有它們的巢穴。」

平衡使者們集體發出一陣輕呼,他們互相耳語,中間的那個男子示意他們安靜,問道︰「我們世代生活在這個地方,熟悉山林中每一棵樹每一根草,即使最小的變動也無法躲過我們的眼楮,在我們還未發現靈吸怪的巢穴之前,庇護之光如何發現它們的巢穴?」

「我們已有了足夠的線索」,塔蘭特的聲音回蕩在山洞中,他向平衡使者們大致描述了一遍從獵鷹手中得到地圖的經過。

雷克斯從靈紋袋中掏出地圖,呈給中間的男子,「這是那張地圖。」

男子翻開地圖,盯著翠林山的紅點,經過短暫的思索後把圖交給身旁的人傳閱,「我是這里的大德魯伊,翠林山這一帶的確出現了你們說的失蹤案,平衡使者正積極尋找線索。如果地圖標注的沒有問題,我會提供幫助,但是……」他輕輕搖頭,等待其他成員的意見。

在場的使者都看了一遍,一個游俠解釋道︰「這圖有問題。」

塔蘭特目光轉向他,「什麼意思?」

「這上面標注的範圍,是片草地,地勢平坦,沒有高坡地穴,就算它們的巢穴在那個位置,入口也絕對不在那里。」

「你的意思是說,那個地方沒有向下的通道。」

「是!」游俠肯定地點了下頭。

塔蘭特相信他的話,他們對翠林山的了解就如同戰士對劍的認知一樣,不會出錯。

情況有些復雜,獵鷹繪制的地圖當然也不會出錯,塔蘭特托起下巴,「能再詳細描述一下那里的地形嗎?」

游俠拿起地圖平攤在地面,指著紅點,「這里整片區域都是草地,長著零星稀疏的樹,都算不上大樹,沒有樹洞,往南是一個斷崖,崖下是蘭繆平原,東面是樹林,有各種凶猛的食肉動物,西面是個山谷,這一帶的失蹤案就集中在這個山谷中。」

斷崖不會有出入口,東邊的樹林也不適合,食肉動物,像蠍尾虎能潛藏半天等待獵物出現,靈吸怪不會選擇那麼危險的地方,至于山谷,靈吸怪不會蠢到選擇在家門口狩獵暴露自己位置,塔蘭特指著紅點北面,「這里是什麼地方?」

大德魯伊回道︰「樹林,有我們的一個營地。」

平衡使者在林中不止一個營地,只塞倫索境內的山脈就有不下十個使者營地,每個營地都有大德魯伊,塔蘭特問道︰「那邊營地會有類似發現嗎?」

人群中一個德魯伊走出來︰「沒有,我昨天從那里趕來,一切正常。附近營地的消息共通,如果有發現我們這里也會知道。」

那就是完全沒有頭緒了,塔蘭特蹲,仔細端詳地圖附近的區域。

「等等!」一個清脆的女聲走到地圖前。

塔蘭特抬頭,那雙腳就在他正前方,隨著視線從腳往上升,一對結實的大腿映入視野,隨後,是短裙圍成的黑漆漆一小片,一個女德魯伊,塔蘭特趕忙起身,尷尬地咳了一下,「有什麼問題。」

女德魯伊蹲,指著紅點北側,「這里有可能……」

她俯身胸口往下,露出一條深溝,兩邊的山峰將單薄的胸巾頂的鼓鼓的。

塔蘭特狠狠閉上眼,再努力睜開,把全部注意力放到她手指端的地圖,那里什麼都沒有標注。

一旁的游俠狐疑地說道︰「那里?最不可能的地方。」

「什麼意思?」塔蘭特隱隱覺得那不是個簡單的地方。

「那是片活物不敢靠近的區域,被死亡和失落包圍的遺忘神殿」,大德魯伊危言道。

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