「大概知道些，昨天早上的報紙上看到了」，塔蘭特將重心靠在右臂，「他這一生不會看到監獄外的陽光了。」
「為他的罪惡行為付出這個代價並不過分」，卡羅德開始書寫，「起初公眾的呼聲是在真言大廳前的廣場對他實行絞刑。」
「哦？」那時候塔蘭特不在斯安特。
「他得罪的人不同意這麼做，你記得被石化的生物里有一只貓嗎？」
塔蘭特回憶了下，似乎有這麼一個東西，被驚嚇的狀態，但細節完全記不清了，「那只貓有什麼問題？」
「它是一個很有權位的貴族的寵物，他此前為了找到貓懸賞2000金幣，相信這筆錢最後已經落實到你這兒。」
也許在那些賞金里有這2000金幣，塔蘭特沒有問過管家那些賞金的組成，「所以……溫斯利被關進卡眠拉完全是因為那只貓？」
「可以這麼說，那位貴族聯絡了帝國的幾個大人物，否決對溫斯利的絞刑，他們希望看到卡眠拉的暴徒們和獄長能給予溫斯利一些關照，讓他好好活著。」
「這……」塔蘭特不知道該怎麼表達，判決背後的黑幕讓他感覺法律被權利和私欲綁架，雖然溫斯利該有這樣的結果，但折磨和痛苦不是人道法律的目的，他猜測道︰「溫斯利或許更希望死在展覽館。」
「這判決對于其它犯罪行為起碼有一個震懾作用」，卡羅德沾了些墨水在紙上簽上名字，「讓其他人不敢再做同樣的事。」
塔蘭特雙手交叉在一起，「你說的對。」
「這是協助信」，卡羅德取出印章在紙上蓋上紅印，「交給多納泰羅，威爾辛的治安官」，他將信放入信封小心封好。
「謝謝」，塔蘭特接入靈紋袋。
「有你這樣的冒險者是民眾的幸運，很多事治安軍無法插手，只能依靠庇護之光的援助，該說感謝的是我們這些坐在辦公室里的長官」，卡羅德無奈地嘆口氣，「比如洛弗爾，治安軍無能為力，精銳的兵力都抽調在皇家衛隊中。」
這是不爭的事實，雖然帝國的軍力組成主要是皇家衛隊、軍隊和治安軍三部分，但隨著重心的傾移優秀的戰斗力量都集中在皇家衛隊，治安軍只是些平庸士兵，連蛇杏粉的氣味都無法及時分辨。
時鐘指向九點的位置，塔蘭特的胃發出拖長的「咕——」，餓得很徹底，他難堪地站起身，「長官，我該走了。」
卡羅德點點頭，「需要幫助時記得來找我。」
走出真言大廳塔蘭特望著遠處的庇護之光，現在的處境很窘迫，他迫切需要一件護甲，帝國提供的賞金就在那幢建築物內，向前的步伐卻顯得異常沉重，如果回到庇護之光無異于承認帝國的做法，就和瑞安做出的所有決定一樣，心中那個標準的淪喪。
塔蘭特停在十字街口，洛弗爾的麻煩必須馬上處理，他需要護甲，這仿佛是一筆用自己的感情去換取幾枚金幣的交易，壓抑，難堪，出賣自己，他像木人般站在街口，凝視遠處方方正正的龐大建築。
他忽然想到斯特拉普的例子，關于正義的探討，舍棄自己的榮譽去拯救村民，也許……現在的選擇很相似，他面對的最關鍵問題是阻止洛弗爾，那個法師的賭約沒準會犧牲無數人，于此相比自己的感受可以忽略，對，就是這樣，塔蘭特深吸一口向庇護之光走去。
門口的兩個騎士像往常一樣向塔蘭特行禮，他回禮時卻顯得很生硬，重新進入大廳就如同來到一個陌生的地方，他迎著那些相識的微笑直來到瑞安的辦公室前，門鎖著。
他坐在走廊的座椅上，放到以前他會去找尼科拉聊些冒險故事，現在卻只想靜靜地等著。
他在走道上等了大約三十分鐘，瑞安始終沒有來，大廳中來回走動的人影令塔蘭特更為心煩，仿佛是他做出了最大的妥協後卻被對方斷然拒絕。
金幣，讓他舉步艱難，他想起埃利奧特還在的那時候，小隊為了賺錢處理過小鎮糾紛、財產爭奪一類的小事，那時候他沒有石衛者，修一件裝備只需幾個金幣，如今一切都變了，他們已不在身邊……
塔蘭特失意地起身走出庇護之光，記憶的匣子打開後逝去的時光一幕幕涌現在眼前，她永遠笑得那麼燦爛，而埃利奧特總喜歡亮出他雙臂上的肌肉，他們曾合作的那麼愉快。
轉念間，一段記憶從角落中浮起，是在洛弗爾小屋中的黑暗，他呼喚瑪拉的名字……那似乎已經過了很久，塔蘭特只記得黑暗中沒有瑪拉，她確實已經走了，在汀渥山就已經走了。
他們留下他一個人面對難題，塔蘭特抓緊靈紋袋，手頭的錢只夠準備野外需要的物資，粗布斗篷、一大罐松油、解毒、清醒、止血藥劑、一大卷包扎布、兩條羊毛毯等等，他經過商業區時在吉姆餅干店打發了午餐，在雜貨店他完成準備工作，最後的一枚金幣他換了貨架上的一罐火龍酒。
回到家中時只有女僕獨自在大廳打掃，塔蘭特沒有詢問其他人的去處，他累了，過去的記憶讓他覺得疲累，他躺在床上，看著頭頂陪著他長大的圖案，那些形狀互相包容纏繞如同一個社會般復雜，純粹的關系被利益取代，每一個個體都被牽扯在利益鏈中無法解月兌，他的雙眼木木地瞪著，直到無意識地合上。
這一覺他睡得很香，沒有噩夢，沒有臆想，醒來時他揉著額頭，他們的對手洛弗爾此刻應該沒他這麼舒服，被吉莉安的戒指沖飛到牆上，雪日戳傷他的後背，戰斧打斷了他的腿，琪拉維頓留下他的小指，他帶著渾身的傷離開。
門外懶散的腳步聲，「你們這里養寵物了嗎？」琪拉維頓的聲音，原來她在這兒。
「沒有」，女僕的聲音，「因為大人很少住這里。」
塔蘭特起身朝門外走去，「琪拉維頓，要寵物干嘛？」
牧師手里拿著一小瓶液體，「你在這兒呢，來試試這個。」
她臉上的傷沒有復原，說話中臉頰鼓顫，與「豬頭人」這個形象有幾分神似，塔蘭特忍住笑，「是什麼？」
「讓你試試」，她微怒著舉起瓶子。
塔蘭特接過瓶喝了一小口，古怪的味道，像是放了枯葉和……干糞便，隨著那股怪味他的胃部緩緩升起一股暖熱，「改良的火龍酒？」
琪拉維頓仔細盯著他，那眼神似乎在觀察一只動物。
塔蘭特被盯得渾身難受，「怎麼了？」他猛然覺得胃部的熱量在集聚，兩耳嗡嗡大響，不是酒「那是什麼？」他倒在地上。
「看來還需要改進一下」，牧師轉身，「對付洛弗爾的秘方。」