「我所有的錢都在這兒」，塔蘭特向那疊金券扭下脖子，「在這範圍內籌辦吧。」
「我說的事和錢無關。」
「你指什麼？」
「理由，我們為什麼舉辦酒會？所有被邀請的人都會這麼問」，管家托起手，「這決定了他們穿禮服還是便裝出席，如果沒有說明，您的朋友甚至會穿著鎧甲來。」
牛排噎在嘴里，塔蘭特抬起頭，「……一次普通的聚會？」
「普通的聚會上您穿著正式禮服，他們會怎麼想，林恩會拍你的肩膀對你說︰‘嘿，你是不是打算求婚’。」
「你提醒的很對——」塔蘭特放下刀叉，在驚喜被揭開前他們需要一個合適的借口，不讓任何人想到求婚儀式，「王國有什麼節r 嗎？」
「最近的節r 在兩個月後。」
令人頭疼的問題，塔蘭特推開牛排，「伯父為卡特麗娜準備了一個罕見的禮物，我可以借過來……」
「……」斯圖爾特沒有說話。
「……玩笑而已，讓我認真地想想」，塔蘭特站起身，「斯安特就沒有發生什麼值得慶賀的事嗎？」
「極光塔快建成了。」
「極光塔，對，我們應該為這座新哨塔的建成而歡呼，它讓我們的城市更安全，來為它舉杯歡唱吧」，塔蘭特使勁撓撓頭發，出現這樣的場景只能證明所有人都瘋了。
「你還有一個星期的時間」，斯圖爾特走向儲物間。「我先確認一下還剩多少燃油。」
「需要幫忙嗎？」燃油會很重，塔蘭特擔心管家的腰會扭傷。
「你高估了我們的儲備。」
塔蘭特陷在柔軟的沙發中，櫃子上放著報紙，他拿起一張。第一頁整版都是極光塔，據尋訪者的介紹，它的主結構已經完成，預計在兩個星期內能正式開始使用，國王會在正式使用的第一天登上塔頂瞭望城市，為斯安特祝福。
時間上有所吻合，但這件事對于塔蘭特及身邊的人實在沒什麼慶祝價值，他繼續往下翻。一支冒險隊發現了稀有的鴕鳥，它的羽毛能隨著光線的強弱改變顏s ，配合上多彩寶石後的絢麗效果受到了貴族的強烈追捧，目前每根羽毛能賣上10個金幣。可憐的鳥類，希望它們能逃月兌滅絕的命運。
剩下幾頁是關于斯安特城內的緋聞故事，爵士、夫人之間的私事竟然登上了報紙，其中唯一有正義感的新聞是林恩爵士為荷燈區孤兒院捐助了床被和食物。
塔蘭特抓起另一份報紙，霍納加爾和多納隆斯的矛盾升級。兩個帝國因為運河中一個海島的歸屬問題產生了分歧，而那個海島的面積只有要塞區的四分之一，稱之為礁石也不過分，過去幾年這片海域一直處于和平狀態。近期卻發生了數次漁民沖突，多納隆斯的一個漁民潛入霍納加爾企圖行刺帝國官員被捕。事態急劇惡化，一旦發現行刺事件背後有多納隆斯的支持。沿海會爆發戰爭，兩岸的物資和軍隊正在集結，重型投sh 裝置已經完成安裝。
同樣危險的地方還有岡薩斯沿岸，那些由農民轉職的海盜接連遭到了沉重打擊，威爾辛的強勢追擊擊沉了他們僅存的大船，摩洛已經停止糧食的輸出，整片土地都會被餓死，農民們推舉了八位代表向領主尋求幫助卻被囚禁，領主護衛軍開始鎮壓抗議和暴亂。
悲劇，岡薩斯是領主制國家，國王把土地租賃給勢力龐大的領主家族，他們每年為國王上繳賦稅並保證領土的安全，因此那些家族擁有領土內的絕對權力，他們的私人軍隊被叫做護衛軍，現在那個領主竟然出動護衛軍鎮壓市民，暴徒。
這些新聞讓塔蘭特的心情愉快不起來，太多不公正的地方需要幫助，庇護之光的能力有限了，他扔下報紙，「管家，我得出去呼吸新鮮空氣。」
斯圖爾特抱著一個罐子走出，「就剩這些，要把這里的每個油盆點亮需要十倍的燃油。」
「你來決定」，塔蘭特走向門口，一個陌生人不知從什麼時候起站在了那兒。
「您好」，陌生人遲鈍地開口，「請問您是塔蘭特爵士嗎？」
「這里沒有爵士」，陌生人穿著一件粗制長袍，塔蘭特馬上聯想到管家所說的來訪者，「有什麼事能為你效勞。」
「見到您真是太好了」，陌生人走進門，「我有一些問題迫切需要您的解答。」
「請坐」，塔蘭特向管家示意，「為這位客人準備下午茶，如果我們還有。」
「當然」，管家眯起眼轉身。
「把油罐放這兒，你沒必要抱著它走來走去」，塔蘭特相信這位客人不會介意，從對方的穿著推測像是一個法師或尋訪者，「你想知道什麼？」
「您對法術的看法」，陌生人露出奇怪的笑容，類似惡趣。
塔蘭特盯著他，沒有自我介紹，突兀的提問，讓人感覺不快，「法術？我不會法術，幾乎一無所知，您該去找一個法師。」
「您的經歷如此豐富，一定接觸過很多杰出、偉大的法師，您怎麼看待他們？」
似乎有所指，塔蘭特分析著對方的身份，對方臉型消瘦，下巴有依稀的胡渣，短發雜亂，這些都證明他不太考究形象並且長期處于飲食無序的狀態，更讓人奇怪的是他的手指縫有黑綠s 污垢，中指上戴著一枚與主人形象不符的黑s 瑪瑙戒指，絕對不是尋訪者，「對，那些法師——很好」，塔蘭特用一個空洞的回答來搪塞。
「‘很好’，您也認為他們很好嗎？」陌生人低下頭，頭發里有一股難聞的異味。
「法師為我們做了很多不可忽視的貢獻，沒人會否定這點」，塔蘭特屏住呼吸。
「那我們該用什麼態度來對待法師？」
「不，無需特別的姿態，每個人都在為周圍貢獻，這是社會的力量，共同進步，相互尊重。」
「呵呵」，陌生人雙肩抖動，「您認為每個人都平等嗎？那些只為活而活的垃圾也值得尊重嗎？」
塔蘭特感受到敵意，他還不知道眼前這個人為什麼出現在這兒。
「您認識哪些偉**師？」陌生人緊接著提問。
話語中充滿挑釁和諷刺，塔蘭特決定結束這漫無目的的對話，「你想問什麼？讓我們直接些。」
「和平讓法師們變得平庸和懶惰，他們已經很久沒有創造出有價值的東西，在你們的社會中，所謂的偉大只是微不足道的敷衍，這個世界昏昏沉沉，走向死亡，有些人注定要擔負叫醒它的使命，用法術開創新的世界。」
狂妄的宣言，塔蘭特咳了一聲，這種叫囂式的語氣只有處在瘋狂中的人能說出，「那麼……這些擔負重要使命的人該怎麼做？」
「杰出的法師們已經自發地站起來，他們將很快用智慧來完成使命，改變人類，改變紅石」，陌生人的目光移向龍徽，「另一些骯髒的臭蟲卻不希望這種改變，他們寧願在和平中腐爛，引導世界走向不朽的聖者被當成惡魔，英雄，你怎麼看這些垃圾？」
「嗯——」龍徽擺在兩人中間的桌上，塔蘭特預算了一下搶到武器需要的時間，不到兩秒鐘，但對方可能會用魔法飛彈阻止，「是聖者還是惡魔得看他們采取的方式，和平過渡？血腥死亡？當一個人漠視生命時，不管有多少成就他都不值得任何人的尊重。」
「呵呵呵」，陌生人緩慢地抬起頭，「我們只要結果，不能適應改變的人會被自然地淘汰，黯j ng靈已經證明了這點，走向不朽的過程不在乎有多少人消失。」
斯圖爾特端著餐盤走來，「兩杯雛菊茶。」
「離開這兒！」塔蘭特密切盯著陌生人的手向管家j ng告。
「有些生命注定用來襯托其他人的榮耀，毫無價值」，戴戒指的手忽然指向管家，黑s 能量集聚。
「不！」塔蘭特飛撲向巨劍的片刻那股能量已經sh 出！(未完待續……)
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