魏老大甩著蒲扇一般的大腳，啪噠啪噠地往回走，心中雖有幾分靜心師父沒有解說清楚的不悅，但看見靜心師父遞過黃絹時的神態，——那白淨面皮上分明綻出來的微微笑容，心里便像忽然涌出來自九霄雲外的萬丈陽光，況且，「獨釣寒江雪」那幾個字，雖不知究竟何意，但想來定是一句絕好的讖言，因為听來就有一種說不出的秀美。
風輕雲白天寥廓，綠野蒼蒼深如海。老大的心象經泉水洗過一般似的明淨而暢快。
或許是因為昨晚他吃了那個玉米面加紅薯面涼窩頭的緣故，魏老大那碩大無比的屁竟從他踏入大門檻的第一腳起，嘟嘟連連地一直伴著他走到了院子的中央。他顧不了許多，先將那黃絹布放到小屋內自己認為一個萬無一失的地方。看了又看地才走出那間破屋。院中並無他人，武老栓正從牲口棚里往外搗騰驢糞。
武老栓家住大坡地村的中間，有一個做手工掛面的手藝，做出的掛面勻稱細膩，一根根的都是空心，煮入鍋中耐火不化，吃在嘴里軟綿綿絨抖抖，百吃不厭。他在自己家里開了個小作坊，名聲很大，可惜了手工繁雜，做不出許多來。老栓為人厚道，從不缺斤短兩，也不象別人往面里加些大白粉類的東西增加份量，利潤便有限。為此夫妻二人經常的斗嘴，加上老栓死不回頭的牛脾氣，小摩擦終于引出了大戰爭，驢脾氣踫上個牛脾氣之後，他一怒便將女人攆了去，一個人過起了生活。據說趙世喜拿了他的掛面，一直既不給麥子也不付錢，老栓不識字，與一般人的賬目往來全憑雙方的記憶，平時在鄰里之間，無論拖欠時間長短，也很少有人欠賬不認的。偏偏遇上了世喜，一個說吃了二十斤掛面，一個說一點也記不清了，又沒有個憑據，最後世喜便許諾給老栓三圈驢糞兩清，雙方再不提此事。
自從趙家鎖了正南的大門後，趙家的進進出出一般都走小桃的院子，小桃過門兒的時候娶在了這個院子的北院，北院和南院由一排五大間的房子隔開，南北相通要走過一個長長的過庭，過庭的兩邊各有兩間寬敞的屋子，既能做廚房又能居住下人，也方便了看管門戶。兵荒馬亂的日子開始以後，即使有錢的人家為了縮減開支，也不願再用許多的閑人，趙家也打發了一些閑雜人等，能做的活就不用人。小桃原住的七間北房後牆臨街，拆開門便是一座很好的門店，進財和小桃便搬了過來，在北院開了一個象樣的皮店，經營驢馬的籠頭、大車的套股等皮具，也賣皮衣和皮包之類的皮貨。進財不善經營，之後便租給了別人。
趙世喜有兩個兒子進財和聚財，二兒子聚財大老大一歲，剛十八，世喜和旗旗夫婦早就給張羅著成家，卻總是高不成低不就的不合適，進財娶了小桃後一年多光景便生了一個兒子小名狗狗。不幸的是，狗狗脊背上胎帶便有一個膿性的血窟窿，後來竟出了一身的膿瘡，百般的醫治總也好好歹歹。進財本來很聰明的一個人，北圪台兒上擺棋一個人同時能走五盤，任你如何的悔棋，大家還總是輸給進財的時候多。只是個人喜好和進喜差不多，那聰明的才智和劣根的性情結合到一起，就像猴子經過了老君爐的歷練，神鬼都拿不住，斷線的風箏一般，乘風逍遙屬于他的每一個日出和日落。
這院中本來也長著一棵夜合歡，當地人都叫絨花樹。趙進財不知從哪里听說，院中的夜合樹六十年必死，樹死後主人也定跟著遭難，便讓人連根的鋸了去。那棵樹也正幾十年的樹齡，巨傘一樣的樹冠，花開時節，一樹毛絨絨的粉紅色的花，遠遠地望去像一把把粉紅色的團扇，站在樹下，一股淡淡的香氣便撲鼻而來，小篦子一般的葉子，一對一對的兩邊分開，每當夜晚來臨，樹葉便和花一起閉合，清晨便又一起展開，——如今卻可惜了那一樹雲一般的粉紅的花朵。鋸掉那棵樹後，李小桃便在院子的兩邊栽上了兩棵珍珠梅，閑來無事便不斷地侍弄，如今已長得幾乎和魏老大一般高的棵子，蓊蓊郁郁的一片，墨綠墨綠的葉子掛著晶瑩的水珠兒，沉默憂郁如她的主人。花季到來的時候，一串串雪白雪白梅花狀的花疙疙瘩瘩地綴滿枝頭，秀美而嬌艷，那未開的花骨朵便如一串串的珍珠，耀眼奪目生機盎然，仿佛能生成一股清涼的風直通人的心底。
小桃坐在西牆根下的馬扎子上，正給那一身膿瘡的孩子喂女乃。小桃的弟弟小旦，十一二歲的樣子，手里牽了一根線，一頭拴了一個知了正在一邊玩耍。
自從那天進喜敲了老大的手，並說了那句充滿惡毒和嘲弄的話之後，老大便有意躲避小桃。「不長毛兒的在里邊捂著，你長毛兒的也不能扛在肩膀上當擺設。」魏老大心里嘟嚷著向世喜的屋子那邊走，當眼的余光掃見露珠一般清秀的小桃後，便真的想和王炳中一樣挺直了腰板，對著世喜的眉髏蓋兒（眉髏︰額頭），唾沫四濺地戲落︰「你那東西兒整日價亂乎乎地賊忙，使壞了沒的修理，不如連俺的賃給你使使算了！」
李小桃是住在村東的李木匠的閨女，嬌美清秀的面容，正如院中的那一串串艷麗嫵媚的珍珠梅。當年，趙家父子瘋了一般地四處托人說合，最後竟搬來了旗旗在警備隊的表佷，連嚇帶哄之後，嘀嘀嗒嗒地將小桃娶了過來。小兩口開始的一段日子倒也如膠似漆的恩恩愛愛，無奈進財天生的一種吃著碗里看著鍋里的秉性，時間一長，又和那走窩子（走窩子︰貓狗類發情）的貓狗一般鎖不得關不住，小兩口便不時地拌嘴，開始的時候公婆還數念進財幾句，漸漸地也越來越沒有了好臉色。
魏老大到世喜住的臥房里取出那只皮包，正待要走，迎面踫見進財正笑嘻嘻地過來︰「正好，俺正找呢，給俺！」魏老大卻緊緊地抱著不放，進財便上來奪，老大索性坐在門檻上雙手抱在懷里，進財怎也掰不開那鐵鉗一般的大手，氣得拿了兩個指頭的關節，連連地敲打著老大的頭︰「茅連石!——又臭又硬!——茅連石！」