小孩子的都像象剛出鍋的豆腐，經不得打,月琴自以為沒有使啥大勁兒，早來卻一個蛋:子上起了一個紅紅的巴掌印。文英一看便氣不打一處來，就氣沖沖地來到西屋。
月琴見早來哭著走了，也連忙穿上衣服，扣子還沒系好，文英的手指就幾乎點到了她的鼻子尖上︰「俺說你，——整天浪得出水兒，天生哄漢子妖精！自己不學個好不算，還教調孩子不學好，連恁大個孩子也眼饞？也不知道個丑臊，平日總是捏著個鼻子不吭聲兒，竟蹬鼻子上臉了！」正說著，炳中從外邊回來了，剛剛勸說兩句，叫小些聲，看驚動了西院不好看，文英便拉了早來過來，掀開讓炳中看，說︰「這下手也忒毒了，親娘還活著呢，——就是死了，也不定就能輪著你管教！」炳中一看早來上暴起的五個指印，不由分說就猛地掄過一巴掌︰「啥東西兒你是！想打死他？吃飽了撐的沒繭兒干?自己修了個騍騾子，咋就下不去別人？！」說完便和文英領著早來往北屋去了。
月琴哭了整整一夜，要不是惦記爹，上吊死了的心都有。
也許是湊巧，第二天早來便渾身燒了起來，文英又吵又嚷嚷地鬧了一天。早來好些後，文英便回了娘家。
一日，月琴和廷妮兒坐著說話，廷妮兒說有一天看見門口的上馬石旁坐著一個破破爛爛的老頭兒，羅鍋著腰，問啥也不說，好象還是個瘋癲手兒，大拇指上多了一個指頭，在門口坐了半天，後來就走了。月琴忙問六個指頭的是哪只手，廷妮兒說是左手。月琴便跑進屋里大哭起來，原來門口坐著的老頭兒是她爹，——或許是听到了家中的吵嚷，不願意進門,或許是有別的什麼事不敢進門。月琴越想越傷心，在床上躺了兩天哭了兩天。
炳中後來也知道了早來挨打的原因，前前後後地哄了幾天，月琴卻不依不饒︰「想做啥？那個能生能下的驢、馬走了，找騍騾子來了？用著了拿來高興，用不著了大巴掌煽，地主老財都這嘴臉？恁狠的手，到小南溝連俺爹一齊兒拾掇了算了！」一邊說，一邊拿頭往炳中的懷里撞，炳中 笑著一直往後退。月琴忽然又想起了不敢進門的爹，拿起頭便又往牆上撞︰「爹——不活了，你就當白養閨女咧……」炳中一把摟住，又哄了半天，月琴仍不依不饒。
最後廷妮兒叫來維貴才給圓了場︰「沒出息！動手打老婆，啥能耐，親家來了不進門，街坊鄰家知道了說啥？大理不通！趕明兒裝幾布袋糧食，一塊兒給送過去！」
王炳中騎著那匹紅鬃馬呱嗒呱嗒地在前面走，要上三道嶺的時候，回身對滿倉說︰「跟緊些，林子深了，看看套股兒車閘。」滿倉便停下來細細地檢查一遍，吆喝著青花騾子緊緊跟在炳中身後，炳中緊握了那柄鋼叉，象一個出征的勇士。
只過得去一輛大車的山路忽左忽右地盤旋，開始上坡後，青花騾就不再來回晃動那個粗大的尾巴，大蹄子敲打著坑坑窪窪的山路，清脆而響亮，漫山的樹，葉子正自上而下由黃變紅，蜿蜒無盡的山梁上，好象穿了件褪了色的衣裳，灰蒙蒙的一片暗綠，似乎又完成了一個宿命的輪回。
當他們終于爬上三道嶺最高處的時候，磨盤溝村那一片低低矮矮的房屋便一清二楚地映入眼簾，彎彎曲曲的山路象一只蚯蚓，曲曲折折地和小村相連。山里氣溫低種得早，山腳下溝壑中，一塊一塊的田地透著一片片新綠，池水般蕩漾的麥苗，在秋風中搖曳著來年的希望。
三個人在坡尖上歇下。炳中正在四處觀看，去方便的月琴突然慌慌張張地提著褲子從樹木中跑了回來︰「快點兒！快點兒！好象有個東西兒。」炳中順手望去，一頭野豬小步跑著從林里奔了過來，他趕緊抓起靠在一旁的鋼叉，拉開馬步準備開戰。
野豬灰褐色的皮毛，脊背上乍著一根根的硬鬃，嘴里伸出兩根堅硬的獠牙，它看見炳中拿了武器，便猛地一停。炳中喊︰「滿倉，領月琴朝後躲躲！」一邊喊一邊又回了回手，重新調整了捏叉的姿勢。
野豬四下瞅瞅，突然加速奔跑，箭一般地向炳中竄來，他握緊鋼叉對準野豬一刺，那豬竟跳了起來，肚皮擦著叉尖跳了起來，他急忙轉身，那匹紅鬃馬好象受了驚嚇，來回掉著尥起了蹶子。野豬閃過一刺之後，轉過身又撲了過來，大紅馬尥著蹶子一蹦好高，揚起的蹄子正好踢到了竄過來的野豬的拱嘴上， 叭一聲，竟踢掉了一只獠牙。野豬撲通一聲落在地上後竟原地轉起圈來。炳中握緊鋼叉，照著野豬的脖頸拚盡全力插了進去，受到猛烈一擊的野豬一翻身，竟把他甩到一邊趴在地上，他迅速地爬起來之後，野豬拖著鋼叉又跑出去二十多丈遠，叫了幾聲後，就渾身哆嗦起來，再哼哼幾聲便倒地不動了。王炳中回頭看看月琴，正哆哆嗦嗦地站在路邊的地堰上，滿倉手里抱著一塊大石頭，靠在地堰上不動彈。
三個人定下神來後，也不敢久留，匆匆忙忙地把那頭豬抬上了車，將那匹紅鬃馬拴在車後邊，三人坐在車上，滿倉拉緊了車閘，吱吱吜吜地下了三道嶺。
下了嶺來，大約十多里的路便到了磨盤溝。磨盤溝四面環山，余出中間的低窪地帶很像一個大磨盤。磨盤溝里有大小三十多個村莊，磨盤溝村最大，正座落在磨盤的中央。村外四通八達的羊腸山道，條條與村子相連。
進了村後就有許多人圍了車看，就像在觀看打虎的武二郎。也難怪，野豬平時不僅凶狠異常，而且行動如風，彈跳能力極好，性急之時能跳丈余高，五六個手執利器的青壯勞力，也不一定打得過一頭野豬。听到大家的交口贊賞，炳中便跳下大車，重新拿起那柄三股鋼叉握在手中，騎上大紅馬，氣昂昂地從街中穿過，渾身透射出一種威武的豪邁之氣，——那柄帶血的鋼叉就是他最雄壯的見證。
也許是天意，亦或是巧合，快出村的時候，王炳中的馬在路邊圪台兒上一小涼棚前停了下來。那是一個銀飾鋪，涼棚下支著風箱和小火爐，大紅馬 地叫著不肯前行，拉風箱的閨女回過頭來，好奇地看著這個身騎大馬手握鋼叉的人。炳中細細地看那姑娘，粉嘟嘟的臉蛋兒，葡萄一般的大眼，不胖不瘦的身段，就象三月天旱地里拔地而起的一棵女敕「水蔥兒」，——春意盎然又生機勃勃。