在這個災荒年里，做空心掛面的武老栓做夢也沒有想到，二十斤掛面給他換回了一個二十多歲的兒子，而且進門就隨了他的姓，這個兒子就是唱絲弦的石小魁。
石小魁正式成為武家一員的那一天，武老栓把武姓的長輩都叫了來，嚴嚴實實的小土院里埋了一口盛三擔水的大鍋，當鍋里的水上下翻滾以後，武老栓一改往日的吝嗇和扣憋，滿懷了瀟灑和豪壯，喜不自勝地將二斤空心面高高地灑向鍋中。
灶下紅紅的柴火將一根根的細面變得稀軟如線後，武老栓將泡好的一瓢槐葉拋入鍋里，又往鐵勺里倒入半勺棉籽油，然後將勺子放到灶下的炭火上燻烤，棉籽油在勺子里冒起一層黑黃的沫，隨著火的燻烤，咕嚕咕嚕地翻卷著的黃沫一點點地褪去，冒出了藍瑩瑩的煙，武老栓將小半碗蔥花倒進去，一股香生生的蔥香味就嗶嗶叭叭地尖叫著四散開來，他將勺子里的油蔥花倒入鍋中，又是一陣嗶嗶叭叭的脆響。他拿鏟子鏟上土蓋住灶下的火，一大鍋飄著翠綠的槐葉和黃黑的油花的湯面就好了。
武老栓關緊了小院的門兒，本家的老少爺兒們一個個熱氣騰騰汗水橫流之後，老栓舀起鍋里最後一碗湯面，「咕——咚」一聲喝下去小半碗後連連稱贊︰「好喝好喝，真香真香！」
去年春天，磨盤溝的石小魁遇到了自稱兄妹的兩個河南人，一男一女苦瘦伶仃，像兩個剛從閻王殿里逃出的餓鬼。河南女人喝了小魁一大碗菜湯稀飯後，在院里的瓦盆里洗了把臉，攏了攏頭，小魁仔細一看卻嚇了一跳，眼前竟活月兌月兌地站著一個月琴！小魁給兩個人拿出幾個硬邦邦的柿糠窩頭後，一路小跑著去小南溝把月琴爹找了來。
月琴爹看了以後更是納悶兒︰這哪里是月琴，簡直就是一個活月兌月兌年輕時的月琴娘！
月琴爹渾身顫抖不止，淚珠子撲撲簌簌地往下掉，抓住河南女人的兩只手問︰「閨女，多大了？恁娘做啥的？」或許是受了月琴爹情緒的感染，那女人抽出手，捂住臉哇地一聲哭了起來︰「別問了，打小兒俺就記不起娘是啥模樣兒！」小
魁悄悄地問月琴爹要不要把月琴叫來，月琴爹說︰「你糙包兒女乃女乃送旋具——淨操些狂心（糙包兒女乃女乃送旋具︰家里人去耩地，糙包兒女乃女乃認為做活的人忘了帶旋具，就給送了去，旋具是犁地才用的農具，比喻不懂的人亂操心），少弄那些屎攪尿尿攪屎的事兒！」
兩天後，河南的「哥哥」把「妹妹」說給了小魁，小魁給河南的哥哥背去了多半袋加了黃豆的玉米面炒面，臨走的時候，月琴爹還給送來了半袋橡子面。
那個酷似月琴的女人有病，來到小魁家時就捂著小肚子滿頭大汗的在地上打滾，後來厲害的時候每天能犯兩三次病，淅淅瀝瀝幾乎沒有個干淨的時候。或許是小魁戀了她酷似月琴的緣故，當年冬天，小魁除了兩間石板房外賣了所有能賣的東西，一路輾轉將女人送到開州的一家醫院，小魁至今都不知道究竟是啥病，只記得戴白帽的大胡子大夫說︰「再不來就要人命了。」
盡管由于缺錢的原因兩個人提前回了磨盤溝，河南女人卻日漸一日地好了起來，雖細看上去沒有月琴白淨，卻似乎比月琴更多了幾分嬌女敕和秀氣，臉色漸漸地紅潤起來。
當山崖上的迎春花變得一片蔥蘢碧綠之後，她河南的哥哥來了。
小魁在後山的溝子里種完土豆，回來後看見河南的「哥哥」正在家里抱著他的女人一邊哭一邊親，原來他們竟是一對夫妻！火冒三丈的石小魁真想一扁擔劈死那兩個河南的鳥男女，但那個酷似月琴的女人瑟縮著給他磕頭如栽蔥，他最終怒罵著收回了掄圓的扁擔。河南「哥哥」給留下一沓儲備券後，領著他的女人轉眼就不見了蹤影。
石小魁懷著一半的留戀和一半的放心不下，在三道嶺攆上了兩個奔跑得筋疲力盡的男女。
那天剛好武老栓給秀水村的財主送空心掛面，在三道嶺上叫幾個年輕人截住了，武老栓懷抱著二十斤掛面死不松手，幾個年輕人拳打腳踢，把武老栓揍得齜牙咧嘴地亂叫喚。小魁唱戲出身，平日就練些功夫，沒幾下就打跑了幾個年輕人，把老栓懷里的二十斤掛面給了心中的月琴。
兩個河南人走後，武老栓才恍然大悟似地躺在青石板上拍著雙手說︰「哎喲——年輕人，俺的掛面沒叫人搶了去，倒叫你送了人情，你說這掛面是算你的還是算俺的？這這這，沒叫人搶走倒叫人給送走了，你你你，你這年輕人也是，這人荒馬亂的災荒年，傷心人多了，人家兩口子逃難礙你褲襠蛋疼了？哎呦——俺那點兒掛面這時候兒能換二畝好地，你拿啥還俺？……」
石小魁低著頭和老栓嘮了半天，他想來想去，決心離開那個令他傷心的磨盤溝，就對老栓說︰「掛面俺真還不起，要不，俺給你當兒子算了。」
林先生吃了武老栓端來的一大瓢槐葉掛面湯後，給老栓寫了一張端端正正的字據，石小魁和老栓都在上面鄭重地按上了指印，從此，大坡地又多了一條漢子，——那是武小魁。