周大中齜牙咧嘴地擺著手說︰「罷了！罷了！抱著別人的孩子往井里填不心疼！那事兒咋能恁的作弄？大年五更屙了一炕！屙了一炕！」
趙老拐掀開籠屜掰下半塊窩頭，一邊往嘴里送一邊說︰「屙啥一炕，本事不大，嘴倒挺快！背個磨扇不知道沉，扛個雞毛兒也不覺得輕。小雞兒還沒長出翅膀尖兒就想吃雞蛋，屙屎也得給騰個空兒。」
大中和老等听了老拐一陣搶白，不知是喜還是憂，一臉迷茫地看著老拐不說話。老拐把半個窩頭吃下去後，又就著勺子喝了兩勺米湯，他用手抹了抹嘴，從鼻孔中哼了一聲後，說︰「傻了吧？給俺說說，安排長夜隔兒黃夜啥情形兒，翻臉了沒有？」
大中想了想說︰「臉倒沒翻，還安慰了山花兒一會子，高高興興走的，走的時候還叫山花兒今兒個早點兒訓練去。」
趙老拐想了一會兒笑了起來︰「這事兒成是成了，不過安排長有點兒急，他想拿手去抓火爐里的花生豆兒吃呢！」
大中兩口子很是著急，問究竟啥意思，老拐鼻子里哼哼著，一副看不上的樣子說︰「才剛剛兒還想蹺蹺蹊蹊地給俺話頭兒听呢，嘿！——恁家娘們兒，連個窩頭兒也蒸不好！——俺給恁倆人說，這安排長是解放軍的人，這解放軍可不是國民黨的兵，嚴格著呢，夜隔兒黃夜的事兒沒幾天就傳出去了，真叫上頭兒知道了，不把他姓安的一擼到底才怪！」
當日上午，周大中就找到了部隊領導，說安排長和閨女兩廂情願要求結婚，看手續咋辦，部隊的領軍說安排長正在辦理轉業的手續，以後的事可以和地方政府聯系。周大中又找到了區公所，所里一位姓蘇的區長接待了他，說誰的事最好叫誰自己辦。
大中一路往回走一邊想，這事倒是張揚了出去，安排長是沒啥事了，萬一他反悔豈不壞了閨女的名聲！
回到家後就叫老等去把老拐找了來，大中說了一下見到的人和答復的話，最後惴惴不安地說老拐︰「這一碗水算是全潑出去了，萬一人家不答應，弄個雞飛蛋打，可不是鬧著耍的事。」
趙老拐想也沒想，說︰「嚇死他！要是敢給翻跟頭兒，叫山花肚里塞個棉花包，俺領著告他去！」看到大中夫妻一臉窘窘的樣子，老拐又說︰「誰敢解開咱褲腰帶兒模模？就這的吧，以後的事兒俺全包了，板上釘釘的事兒，去弄倆好菜兒，今兒先把這喜酒兒喝了。」
韓老等喜喜歡歡地到街上買了半個豬肺，打了一斤散酒，老拐嚷嚷著︰「這好的事兒，也舍不得流點膿出點血。」韓老等把大中叫到門外，大中掰著她的指頭一樣樣地安置好，老等才戰戰兢兢地按著記在手指頭上的東西，一兩不多一樣不少地買了回來。
大中陪著老拐邊吃邊喝，韓老等一直如鯁在喉似地不舒服，——這一頓飯錢，足夠她全家吃上一個月！多少年來，周家無與倫比的勤快和節儉，早令他習以為常並浸入到骨髓里了。
從她來到周家的第一天起就養成了一個習慣，——不管是誰，吃完飯的飯碗里絕不允許留下一個米粒，泔水桶里也絕看不見一個油滴。開始時她很不習慣周家那淡而無味的炒菜，即使咸菜水里熬出的鹽巴，也絕不允許多放丁點兒。後來的一件刻骨銘心的事，才讓她知道了其中的奧妙，——只有那些少放了鹽的菜才會吃得更少。那時候她已生了山花，她娘家的嫂子領了兩個孩子來趕廟會，她香生生地熬的一大鍋燴菜，幾乎給吃了個精光，嫂嫂走後，大中蹦著跳著，大罵她是個敗家的女人，她稍微辯解幾句，差點叫周大中再一次給趕回娘家去。
周家的人，三歲的孩子都慳吝無比，周家收割後的地，絕對不會留下一支麥穗給人撿了去。
雷月琴瘋了以後，王炳中有好些日子不出門，能叫滿倉做的活自己也絕不再動手，廷妮兒除了看兩個孩子之外，還忙著家里的所有活計，會來雖能歪歪扭扭地自己跑著玩耍，但小孩子跑起來不論高低也不管深淺，不能長時間離人，丑妮學剛會走路不久，正在最累人的時候，廷妮兒也是三十來歲的人，即使從小吃慣了苦，一天到頭也有點支撐不住，月琴瘋瘋癲癲的，有時在家有時睡在外頭。
一日王炳中自己灌了半壇悶酒後，看見廷妮兒就撲通一聲跪了下來︰「姐姐，今兒你認俺當你兄弟吧，俺爹在的時候兒，就把你當閨女看，俺連個說話兒的親人也沒有了，你哪兒也去，只要俺不死，這個家你就當成你自己家吧！」廷妮兒抱了一個拉了一個，放下會來後一手抱著丑妮一手摟著炳中的頭說︰「傻兄弟，嚇著孩子咧，姐姐哪兒也不去，這兒早就是姐姐的家了。」
山花和安排長的事傳開之後，早來又躺倒不動了，王炳中雖然嘴上說著「茄把子吊不死人」，但早來的郁郁寡歡，使他又想起了至死都沒有說一句話的牛文英，那個最愛拿手模他後腦勺的女人，她離開以後，王家仿佛從此便慢慢地拉上了謝幕的布幔，鑼不再響，鼓不再敲，在此處聚攏著的人，轉瞬之間就四處迸散了，——她為王家竭盡全力撐起來的那片天，從此，便風雨飄搖千瘡百孔了。