李小賴一直和巧巧有些分分合合的糾葛，第一次是在災荒年的時候因為麻糖。
巧巧當時的價錢是一次一個麻糖，高粱桿外的土台上放著一個高粱箭（高粱箭︰高粱穗子下邊那段光滑而細長的桿）編的小筐子，來的人將麻糖放到筐里後，就可以到高粱桿的里邊去。巧巧躺在里邊，從高粱桿的縫隙里可以看到放麻糖的動作。李小賴那天是第四個來送麻糖的人，包括他在內，巧巧都清清楚楚地看到了放麻糖的動作。小賴走後，巧巧因為肚子餓，爬起來要吃筐里的麻糖時才發現少了一個，她恍恍惚惚看見李小賴順手牽走了她的麻糖。
周巧巧氣急敗壞地找到小賴，小賴正眯著眼躺在太陽下有氣無力地攢精神，巧巧低頭聞了聞小賴還帶著花籽油味的嘴，一腳踢在小賴的褲襠里還大罵著︰「大閨女擠弄出來的貨！二掌櫃好過了，大掌櫃還想好過，俺踢死你！」
第二次是年景好些的時候，巧巧攢夠了米面開始要錢，每次五佰。小賴拿了一張一千元的票子（舊幣），巧巧找不開，李小賴把那張千元的票子對折撕開後給了巧巧一半，說︰「萬一惱了，下回又踢俺，可就使不成了，那一半兒下回給。」巧巧就等著收另一半的下一回。
不想小賴又混了個新相好的，巧巧等了好長時間也沒有收回那一半，手里的一半也就頂了廢紙片。周巧巧這次沒有踢李小賴，她找到小賴爹，說︰「恁小子往俺家尿了一泡尿，今兒俺也得往恁家尿上一泡。」說著說著就動手解褲子，小賴爹驚慌失措抱頭鼠竄而去。
周巧巧一個人在家里東翻西找，卻翻找不到一件值錢的東西，最後就把小賴爹煙袋上祖傳的玉石嘴給敲掉了，拿著玉石嘴看了看後，怒火沖天地又在褲襠里擦了擦，拿到當鋪當掉後換了半斤鹽。
最近小賴又給巧巧好上了，听了劉大全說巧巧「再好的鞋也穿不好」的話，就英雄救美一般，吱吱喳喳地喊叫著到了劉大全跟前︰「！——農協主任惡毒咒罵貧農團婦女破鞋！還！——還真稀罕！黨領導的隊伍里可沒有你這號兒人，你混的俏老婆兒有鼻子有眼有窟窿兒，恁放大屁砸不了腳後跟，——瞪啥眼兒瞪！俺把二掌櫃打硬了你敢給咬掉？農協主任咋啦？俺就是雞蛋也要踫你碾碾滾子一身黃！」
李小賴說最後一句的時候加了動作，低著頭弓著腰還往前蹦了兩蹦，蹦完後就轉身對後邊的幾個人喊道︰「俺看見劉大全往家里拿東西兒了，今兒黃夜東西兒就叫人往家偷光了，傻子才等明兒個分呢！」幾個人一齊吼喊著，四周的人群呼啦啦地就向谷場中間涌動。安排長這時正巧趕了回來，看到難以控制的人群，掏出槍向天上放了兩槍後大喊︰「誰敢動手我崩了誰！」
後谷場經過十多天的喧鬧後終于又恢復了原來的空曠和寂靜，除了留下幾塊燒酒壇子的碎片外，最後連那些扯碎的布條和折斷了的板凳腿也給人撿了去。王家中院後邊的那所大宅院，後來曾做了賣燒酒的鋪子用，農協主任劉大全看不慣貧農團里的一些人，為了圖個眼不見心不煩，就把那個院子給了貧農團辦公用，成了貧農團的團部，和王炳中住的東院僅一房之隔。
王炳中一下子仿佛蒼老了許多，三十多歲的年紀不僅長了白頭發，而且似乎在一夜之間額頭上就起了三道深深的皺紋，還經常做錯事。有一次去茅房解手，解開褲帶後抖了兩抖褲腰就轉了回來，皺著眉頭問廷妮兒︰「俺才剛剛兒想做啥唻？扭了個就忘啦。」廷妮兒說︰「忘了就忘了吧，到想起來的時候兒就想起來了。」
吃飯的時候，炳中嫌身子沖著門口擋了亮光，就把板凳搬到了里邊，回來端碗的時候卻忘了，又在原地一坐就跌了個仰面朝天，廷妮兒一邊拉一邊說︰「兄弟喲，咱有地兒住，有飯吃，這是咋了呢？那些人受罪多了，憋屈極了，恰好兒在這兒找了個出氣的地兒，不在乎就啥也沒有了，你听沒听說過，餓急眼的兔子都能鳧水撈魚吃！再說了，那朝廷都還能叫人給攆出去了呢，咱又不是皇帝。」
廷妮兒已是三十多近四十歲的年紀，中等偏上的個頭，略略有些發福，但仍然該粗的地方粗，該細的地方細，所有的頭發都歸到腦後的纂子里，看不見油光，卻也黑黝黝的整齊，一臉的平靜無憂亦無慮，手腕以下有些粗糙，手腕之上脖頸以下，細膩粉女敕如剛出鍋的脆豆腐。她能一只手抱了丑妮去擔水，晃里晃蕩的腰肢，無時無刻不在演示著一個少婦的健壯和風韻。家里家外不僅收拾得干淨，而且整理得有序，不僅像王炳中的大姐姐，更像是他的母親。
王炳中吃完飯後，廷妮兒遞過來擦嘴的手巾︰「咱也找個出氣的地兒，等會兒你到老爺的墳上看一看，把心里的憋屈都說說，使勁兒喊一喊，出身透汗心就亮堂了。」
王炳中提了廷妮兒準備好的紙錢來到了墳上，一種強烈的孤獨和遺棄之感，就前呼後擁著撲面而來了。
挪墳時栽上的幾棵樹已有胳膊腕粗細，龜脊梁下馬鞍地中的那座墳塋，早已和周圍的黃土地溶為一片，父親那摔碎的碗和牛文英模他後腦勺的手，無一不在他的心頭激越震蕩著，一幕一幕仿佛就是昨天的往事，如今一股腦都叫這一抔黃土掩埋個淨盡。還有那個拉風箱的苗香香，老銀匠砸得火星四濺的鋼錘。那個辮子吊在上的姑娘，那個三月天旱地里拔地而起的「水蔥兒」，——從大山里的磨盤溝來到大坡地，又從大坡地走進日本的炮樓子，連在一起之後，那個撲閃著流光大眼的閨女，也就匆匆忙忙地結束了自己鮮活的生命，匆匆忙忙地化作地下的永恆了。