尚官道上的大青石依舊的沉靜溜光，踏上去「啪——啪」的腳步聲，令他煩亂得不堪忍受。那天，月琴跑到酒樓里，一個個房間串了個遍後，就在泔水桶里撈東西吃，臨出門的時候，她把半塊泡得稀爛的饃饃糊了他一臉。他想起了和她小舟一般激躍在那片海洋上的日子,想起了那片海的申吟和浪的呼喚，忍不住把吃到肚里的東西「哇——」地一聲全吐了出來。當他又想起「絲桐合為琴，中有太古聲」的林濾石時，整個身心就震顫起來，激怒的心境就像一頭撅起尾巴的公牛。
恰好此時來了幾個人，其中就有武小魁，——一個給做空心面的武老栓當了兒子的人，怎麼配在他面前指手劃腳！他心中的那團火就越聚越大，且在胸膛里燃燒翻滾得令他不能忍受。這伙人找他談了幾次，鮮明而響亮的主題是消滅剝削階級，根本的意思就是要把他王家幾代人經營的家產一古腦地席卷而去。——而且，連個分文不值的收條、欠條也不給打。他想，魚鷹吐出來餃到嘴里的魚，也是別人拿手給擠,捏出來的，如何掛了共產兩個字之後，不僅要共了別人嘴里的魚，還得先給作個揖、打個千兒之後再送上去？他百思不得其解，至此也才似乎明白了早來為什麼變成了一頭入海的泥牛。
前段時間他對付的辦法是一聲不吭，不管是誰，他都給來個老牛大憋氣，今天的王炳中卻翻了個兒。當武小魁幾個到廚房里收拾他的鍋、碗、瓢、勺時，王炳中掄起菜刀在小魁的胳膊上就劃拉下來，又回過身來一刀掄到水缸上，刀把和刀身「 ——吧」一聲斷為兩截，那口水缸由開始的一條小紋，「 ——哧哧」地變成一條大縫，緊接著「嘩——啦」一聲，一缸水流了滿地，人們四散著跑開了。走到門外後，他把手里斷了的刀把狠狠地甩回院子中︰「有膽的來石碾街上，來個單對單！」說完後就拍拍手走了。
回到家後，王炳中叫廷妮兒找來一套新衣服換上，他穿上後，在鏡子前照了又照，廷妮兒一邊拿笤帚給他掃身上的棉花毛，一邊還說︰「順水的船好推呢，天冷了要穿棉，這天熱了就得穿單，大小時令兒攆著哩。再也說了，這好跟不好，還不都是一思謀的事兒？大頭娶寶妮時叫他爹滿街攆著打，那天俺看見寶妮，好象重了身子了（重︰讀chong,懷孕的意思），山不轉水還轉呢！……」
廷妮兒嘮嘮叨叨地說著話，就像主人撫模著貓咪的頭，和母親哼唱著催眠的歌。王炳中忽然覺著內心象解凍的湖水一般浩蕩而寬闊起來，他扣上那頂呢帽，抻抻衣裳角就要出門，廷妮兒問要去做啥，急急惶惶的樣子。他說︰「沒啥，出趟苦差，記著誤了嘴的事兒，吃飽喝足才能誰也不服，錢兒還在那兒放著。」
王炳中剛拐到尚官道上，就迎面來了一群人，扯腿逮胳膊一下子把他放倒在路中間的青石條上。他倒下去時栽得很重，頭「咚——」地撞在了地下，腦袋嗡嗡地顫響著，象靜巒寺大鐘的余韻。
接下來就有人綁，這一次他感到比任何時候都綁得緊，七手八腳把他提起來時，感到兩只肩膀酸麻脹痛，黑呢禮帽被人們踏在腳下，乍看起來像一片曬干了的牛糞。
他就大喊︰「禮帽禮帽！俺的禮帽，俺的禮帽！」人群中就有人說︰「這兒沒有里帽，倒有個外帽給你戴上！」一個大紙筒子就給扣到了頭上，紙筒子的圈做得有點大，下邊的邊卡在兩個肩膀頭上。
他被人推著、搡著、牽著，嘀嘀咚咚地往前走，那群人說著笑著，就象終于找回了自己丟失已久的牛或羊。王炳中來來回回地一直想在中間的青石路面上走，他怕走到邊上叫凸起的石頭給絆倒了，上卻猛地叫人踹了兩腳︰「日恁女乃女乃的你！娶了仨俊媳兒，恁老漢爺爺連個寡婦兒也混不上！」忽然又有人在他的肋下打了一拳，硬邦邦的拳頭象一個石頭蛋,子︰「災荒年也舍不得少要點兒租子，吃糠面撐得俺滿屁,眼兒流血！還想揀好路兒走，你比驢還精 ！」說著說著就又往他的腋下砸了兩拳。
王炳中忽然感到肋下疼痛鑽心，呼出去的一口氣再也吸不回來，他猛地蹲到地下，不一會兒就躺下去翻滾起來。當他終于吸入那口氣後，就大罵︰「狗攘的竄種們，沒冤沒仇的，往死地兒整恁老子，叫老子反過手兒來，看整不整死你！……」還沒罵完，數不清的拳腳就鋪天蓋地而來。
正打著，廷妮兒忽然掄著一個鐵耙子大叫著跑了過來︰「從哪兒借來的膽兒這的撒野！看恁姑姑不一個一個摟死你！」上來兩個人奪下了廷妮兒的鐵耙子，又有兩個人一邊架著她一只胳膊，使她動彈不得，廷妮兒往起一躥一躥地跳著︰「哪個王八蛋不是爹生娘養的？！下恁娘的死手不怕斷子絕孫兒？！有事兒說事兒，誰再捅他一指頭兒，俺摟不死你，手指頭兒也得摳死你！」
王炳中掙月兌拉著他的手，「撲——通」一聲跪到廷妮兒面前，淚水汪汪地說︰「姐姐，著急了，三磚兩瓦的俺能扛得住，你要再急出個好歹來，可叫恁兄弟不能活咧！……你快回去，快回去！就當可憐俺，咱家再不能出啥事兒咧……」
斗爭王炳中的大會和大坡地鄉成立的儀式在同一天進行，安排長為大坡地鄉的第一任鄉長。王炳中再次被扣上那個麻頭紙糊的高帽子的時候，看見上面還寫著他的名字，斗爭大會仍然在石碾街。大會進行了精心的安排和準備，第一個走上台的是瘦三的弟弟白文昌。
文昌是真正的貧下中農，而且有文化，他是安鄉長親自選中的人才。瘦三擠在台子的最前面，伸長了脖子高仰了臉，嘴微微地張著，看得出來，他的兩只嘴唇在興奮地抖動著。他拾來的閨女小玉已有四五歲，細皮女敕肉瘦瘦削削，嬌女敕得豆芽兒一般。小玉騎在他的脖子上，一只手抓著他的頭發，一只手在空中亂舞著東張西望。瘦三一只手抓著小玉，一只手半彎著，大拇指和其余的四個指頭不停地在搓捻著。