三月三，麻女乃骨朵兒開得黃蘭蘭。大坡地一帶都是靠天吃飯的旱地，一場透雨過後，春耕就忙了起來，每當這個時候，家家戶戶都發動了所有的勞動力涌向田間，一來是為了不誤農時，二來是為了那點雨水，時間一長就耽誤了墑情，出苗就受到了影響。
魏老大既無牲口也無犁耬，別人耩種完後才輪得到自己。他東家忙一天，西家忙一天，終于借下了耩地的牲口，小旦耩地的耬卻又叫別人扛了去。
後來，林先生從棋盤山里買回了一頭驢，和老大、小旦三個人起了個大早就到了地里，能互相看清對方的五官時就開始套驢耩，老大急得滿頭大汗，一遭地也沒有耩到頭。
一向好脾氣的種地把式終于也失去了耐性，老大一會兒說林先生喝墨水喝多了不模驢脾氣，就叫小旦牽驢；一會兒又說李小旦不會使牲口把驢打毛了（毛︰過分的害怕），又叫小旦扶耬自己牽驢。自己牽上驢後，毛驢照樣不是尥蹶子就是掉，一會兒驢不走，一會兒套股斷。折騰到早飯時，老大才終于從驢身上找到了毛病︰棋盤山里的牲口干活以馱為主，山外的牲口以拉為主，山里的牲口脊背上缺了馱東西的馱子，就很不習慣。此外，吆喝牲口的方式也不一樣，山外人吆喝「唷——吆吁」和「喔——喔哈」代表左和右，山里人吆喝牲口則和吆喝牛一樣，「得——得得」和「咧——咧咧」代表左和右，三個人都弄明白後，受了一早起埋怨的林先生和李小旦都說，老大就數你精，咋不早早放你那個大屁！
小旦回家去做了一個簡單的馱架，往上面放了兩塊石頭放到驢脊梁上，毛驢在老大「得——得得」和「咧——咧咧」的叫聲中好使了許多。
王炳中到底為種地犯了難，廷妮兒還要看護兩個不大的孩子下不了地，她就去叫了林滿倉來。王炳中還是至死不變的那種 脾氣，斗爭他的時候，滿倉搖晃的小旗比煽了他一記耳光還難受。看見一臉惶然的滿倉後，王炳中直起了早就發酸的腰說︰「從今兒往後咱不剝削人了，也當個勞動者，再不榨貧下中農的血汗！」滿倉悻悻地走了，王炳中拍著兩手土說︰「俺還就不信，耩下去高梁能長上來綠豆？！」
最後他給馬寡婦搭了伙。王炳中平生第一次扛起耩地的耬，剛扛起時還說沒多沉，不想路遠沒輕擔，到了墓丘溝的時候就肩疼腰酸起來，兩只手摁著耬桿渾身不舒服，彎著腰撅著還是感覺後頭沉。
久種地的人扛耬時，都把用來蓋種籽敲土塊的潑拉棒綁到前頭的耬桿上，扛耬的時候兩頭重量好平衡也好走路，到了地里用耬的時候才摘下來綁在耬腿上。王炳中在家時就把潑拉棒綁到了耬腿上，所以一直感到一頭沉，走路的時候大棒子敲打著耬腿，還一個勁地呱嗒呱嗒直響。
到了白坡溝里套上耬後，沒走幾步馬寡婦就叫青花騾子踩了腳，不大工夫兒腳面腫得就像個發面的饃饃。王炳中把耬鏵插入土中後，他才知道看著容易做著難，開始的幾步雙手抱著耬象是在摔跤︰耬鏵插得深時騾子拉不動，往起提一提淺點吧，騾子又不知道他把耬給提起來了，還是使者同樣的力氣，一下子就又竄了出去。他顧得上搖耬又忘了看壟，看準了壟線卻忘了搖耬，終于感覺深淺合適了，壟線也走直了，才發現耬斗里不知什麼時候已沒有了種籽。
馬寡婦彎著身子，一只手捂著嘴「哧——哧」地笑︰「你不是說除了生孩子啥事兒能難為得了你？」
王炳中蹲在地上呼哧呼哧地喘著粗氣，大把大把地甩著臉上的汗，說︰「咳！——跟頭一回入洞房一樣，本來哪兒也好生生的，又不是個啥技術活兒，嗨！還就是楞手忙腳亂！——你少操費心，弄不了幾下就好了。」馬寡婦就歪過嘴去悄悄地嘟囔說，一個放臭屁的嘴，弄多少下你也是傻蛋一個！