等大全和狗剩燒好了菜，備好了酒，二楞才抱了援朝走進來，小彩娘在後邊跟著，懷里抱了幾棵白菜，不好意思地說︰「狗剩回來了？小彩去井上，——洗衣裳了，就好了，就好了，要不，——都到俺那邊兒吃飯去?」
大全急急忙忙地給搬來了凳子，小彩娘坐下後，就推著援朝說︰「看，那是誰？不是早就想恁爹了？看見了咋又不吭不動了？」
狗剩伸手去拉時，援朝卻哭了，小彩娘紅著眼說︰「打小兒就沒見過幾面兒，親爹也不知道親呢，——他爺爺你看看，援朝給狗剩兒，一個模子托的呢！就是膽兒小靦腆，——就這點兒不像狗剩，隨小彩呢！」
天快黑的時候小彩才來，穿了一件她娘的偏襟藍花襖，小彩娘皺著眉說︰「祖宗喲，咋拉上啥穿啥，你的衣裳在櫥子里放著呢！」小彩也不吭，斜了一眼狗剩就抱了援朝往屋里去了。
吃完飯以後，左鄰右舍就都來看狗剩，听狗剩講冒著黑煙的大鐵船，半信半疑地沉醉于大鐵塊飄在水上的神奇；大鍋馱機原來就是在兩根大鐵條上跑，鐵條修的路就叫鐵道；大坡地以外一個看不見的地方竟然沒有冬天，那該省多少棉花和布！還在水坑中犁地，污泥里插苗，光著腳下地，竹筒里吸煙！當听說竹桿子的小苗當了下酒的菜時，就有人問狗剩是不是也練了一個牛羊一般的好牙口和好胃口？！
婦女們最眼氣的還是在那個遙遠地方，到處是一片清汪汪的水，洗衣做飯涮菜省了一擔擔地挑，還有那一筐筐鮮活的魚蝦，一匹匹耀眼的綢緞，她們都誠惶誠恐地艷羨狗剩是個到天堂走了一遭的人。
小彩不知在屋子里撞倒了什麼，叮叮 地響，一會兒援朝又哭叫起來，大家嘰嘰喳喳地就把狗剩簇擁到夜校去，他們要把狗剩一肚子鮮活的風景全給掏了去。
狗剩從夜校回來後小彩已抱著援朝睡下了，被窩壓得死緊死緊，狗剩拽了好幾次都沒有拽開，剛剛扯開了一個角，小彩就抱著兒子翻了過去，狗剩就抱了被子到那邊去，不長工夫兒，小彩就又把兒子翻了過來，不耐煩地說︰「孩子都多大了，還鬧啥鬧！」
劉狗剩要提前回部隊，他本來請了一個月的探親假。
天還沒亮，大全就起來早早地做好了飯，狗剩卻怎麼也咽不下去，趁父親拿東西的時候，他把咬了兩嘴的蔥花餅悄悄拿紙包了，塞進大帆布包里。黎明的夜像一個綿綿不斷幽香無比的夢，靜悄悄的能听見尚官井搖轆轤的聲音。
狗剩上大車的時候小彩還在睡，大全吆喝了牲口，吱吱扭扭的車 轆碾碎了黎明的寂靜，大車上了夏管道時就開始 哩 當地響，白老六家的狗就開始狂叫起來，緊接著聞聲而動的狗叫聲就連成一片。剛到村東的石橋，就看見二楞抄了手，早早地在橋邊等著，走近的時候他給車上裝了多半袋紅薯，狗剩嫌沉不拿，二楞說︰「車拉著又不叫你背，到那邊兒就成稀罕物兒了。」
街上一個個緊閉的大門，僅兩塊門扇就清清楚楚地給劃分了兩個世界，門里邊的狗一個個氣勢雄壯激動難捺，門外邊的狗則一個個夾著尾巴專揀旮旯鑽，不勝惶恐地壓低脖子斜著眼張望著過往的行人。狗剩心里忽然一陣酸楚，眼都不願意睜開。
大車翻過白坡嶺後他才睜開眼，就像終于從一個地翻卷著熱氣的響水鍋里爬出來，渾身感到陣陣的輕松。大車又爬上了窯頭村的土嶺，紅彤彤的太陽在霧氣蒼蒼的地平線上浮著，象元霄節里火紅的大燈籠，拉大車的是王炳中家原來的青花騾子，大銅鈴換成了大鐵鈴，隨著呱嗒呱嗒的腳步嘩啦啦地響。
父子倆一路上話語不多，臨近沙水縣城時狗剩問︰「小彩平時對你咋樣？」大全說︰「行呀，人家養恁大個閨女，叫咱一聲爹，啥就都有了。再說，只要叫俺看見援朝，叫聲爺爺，再煩心的事兒也都叫風吹跑了，——人活世上有啥，還不是圖個人！」
沙水火車站只插了一塊木牌子，兩個賣米湯包子的加上一個拿著紅旗綠旗的扳道工就是全部的風景，和別處不一樣的地方，是這一片的雜草給踐踏得奄奄一息再不能長高，無論多麼頑強茁壯的生命，在這里都要被一個個不大的鞋底踩踏得慢慢萎縮直到消失。
一同坐車的人見「解放軍」拿的東西多，就七手八腳給抬了上去，大全給買了十多個包子，從窗戶外邊遞了進去。
火車在這里只停兩分鐘，因為沒有站台，上下的人很不方便，開火車的扶著把手探著身子向後張望，拉著汽笛「嗚——嗚」地響，那個搖小紅旗的悄悄嘟嚷︰「浪.叫個啥，有個解放軍還沒上車呢！」劉大全就渾身滾燙起來。
火車開始 當當地拉動的時候，他就攥著趕車的大鞭跟著慢慢跑，鞭梢在風中一飄一飄，沖著狗剩坐的車窗喊︰「好好兒干，想家，天塌了恁爹給頂著呢！」
令狗剩最難過的是，他竟忘了從窗戶給父親塞下兩個包子來，他知道，每一個子都是一塊長在父親肋條骨上的肉。