先來比較一下北洋與日本艦隊的優劣。
北洋艦隊，如果從軍艦新舊、航速等方面比較無疑是日本佔優，但定鎮二艦的高防護，大口徑火炮卻是日本比不了的。
謹從火炮技術本身分析，北洋艦隊裝備的100毫米口徑以上的火炮共58門，日本聯合艦隊裝備的則多達104門，北洋艦隊裝備的大多是射速緩慢的舊式架退炮，射速一般在4、5分鐘1發，日本艦隊則擁有67門120毫米、150毫米口徑的速射炮，射速在1分鐘4、5發。
從彈藥質量上，雙方不相上下，都是裝填無煙的開花彈，由于此時的北洋水師所用炮彈都是吳鵬提供的，所以不會出現實心彈，也不會出現打中了不爆炸之說。而且北洋水師火炮的口徑總體上偏大，要麼打不中，一旦打中一發，就夠對方受的，特別是定遠與鎮遠二艦。
最後是雙方水兵的素質，這一點上在戰前很難作出判斷，不過後世的經驗來說，北洋水師水兵的作戰素質遠高于日本水兵。在這一點上吳鵬都看走眼了。
再把目光轉到戰場上來，此刻「定遠」艦右側主炮台上騰起一團白色煙霧，同時一門火炮發出了天崩地裂般的巨響，緊接而來的是巨大的震動，重達30余噸的大炮被巨大的後座力緩緩推向下炮架的末端，整個炮台籠罩在了嗆人的煙霧中。一顆292千克的鋼鐵彈頭，以500米/秒的初速，旋轉著飛出炮膛，殺向遠方的日本第一游擊隊。「定遠」，這艘中國近代海軍最具威力的象征，一度被譽為亞洲第一的強大鐵甲艦，在默默沉寂了九年後，終于等到了體現她價值的機會。
「定遠」艦射出的第一顆炮彈，呼嘯著從日本第一游擊隊上空掠過，落在距離領隊艦「浪速」左舷僅數百米處的海中，激起沖天水柱。
與日本海軍大量裝備的新式大口徑速射炮相比，北洋海軍采用的舊式架退炮的操作更顯簡單。四千多米的距離上，誤差一百米，這第一炮也體現了北洋水師水兵的價值。
以旗艦的動作為號令，北洋艦隊各艦相繼開火射擊，天空中開始滑出道道軌跡，鋼鐵炮彈嘯叫著飛向日本艦隊，然而各艦並沒有都仿照旗艦集中火力炮擊日本第一游擊隊，而是散亂地各自為戰，射擊各自認定最為合宜的目標。日本聯合艦隊由于戰前依據自身速射炮射程短的特點，制定了必須到達三千米距離才能開火的戰術指令，因而面對著北洋艦隊的炮火攻擊，依舊以側翼大面積暴露的隊形在默默航進，第一游擊隊司令坪井航三為了盡快通過北洋艦隊艦首重炮的射擊區域，運動到右翼展開攻擊，而下令艦隊編隊航速提高至14節。但是緊隨其後的本隊卻依然慢吞吞地前進，一游和本隊之間漸漸出現了一個大缺口。
此時北洋艦隊各艘軍艦上士氣異常高漲，炮台上異常忙碌，裝填、發炮此起彼伏，抬著炮彈的樂童和水兵在甲板上四處奔忙，提督丁汝昌依舊穩穩地站在「定遠」的飛橋甲板上，手持望遠鏡觀戰。落在日本艦隊四周海中的炮彈，不斷激起陣陣水柱，不久，日本本隊末尾的一艘軍艦被擊中起火，迸射出熊熊烈焰，頓時北洋艦隊上空充滿了雷鳴般的歡呼喝彩聲。
這段不到幾分鐘的時間，在日本海軍官兵眼中仿佛是進入了煉獄一般，面對北洋艦隊極具威懾力的大口徑火炮攻擊，在戰場特有的噪聲、煙霧環境中，缺乏太多經驗的日本艦隊，還要面對必須等到合適距離才能開火的戰術指令，精神壓力之大是可以想像的。
位于聯合艦隊本隊第一位的旗艦「松島」號在距離三千五百米時，終于無法按捺緊張的情緒，開始向北洋海軍旗艦「定遠」射擊。
「松島」號穹甲巡洋艦，是日本海軍3艘「松島」級軍艦的首艦，由于這3艘軍艦采用著名的「日本三景」「松島」、「嚴島」、「橋立」的名稱作為艦名，又被稱為三景觀艦，簡稱三景艦。
這級軍艦是1887年，日本政府為對抗克制當時日本海軍的假想敵——中國海軍最強大的戰艦「定遠」級鐵甲艦，特別發行海軍公債而建造的「‘定遠’克星」。三景艦的設計，由當時受聘日本，風頭正勁的法國艦船設計專家白勞易提出和擔綱。在當時，想用價格較低廉的軍艦戰勝鐵甲艦，理論上只有一種船型具有這種可能性，即小船架大炮的蚊子船。然而蚊子船由于適航性差，無法在海況多變的大海上作戰，白勞易提出了一種加大船體、增強航海性能的穹甲巡洋艦，實際上就是放大了的蚊子船。
隨著距離的拉近，中日兩國軍艦漸次展開交火，甲午中日黃海大東溝海戰正式拉開了序幕。
相對于北洋海軍采用的便于發揮沖擊近戰戰術的犄角橫陣，日本聯合艦隊編列的是簡單的單縱隊陣型，兩隊的陣形不同，但並沒有優劣之分，北洋主炮威力大，且為架退火炮，選擇橫陣能發揮主炮威力，而日本均為速射炮，多在側舷，縱隊陣形更適合。
現在再說說北洋艦隊火炮與日本速射炮的區別，北洋水師用的大炮主要是架退式的老式後膛炮，炮彈彈頭和發射藥還需分開裝，發射一次就需清理炮膛。而且發射藥包的量的大小也能決定射程，因此炮手的經驗很重要。
速射炮就是安裝制退復進機的管退式火炮，使用的炮彈也是一體化的，發射後直接扔彈殼就行，不需要清理。（因此看過甲午風雲的書友要注意了，致遠艦上不可能出現彈殼，當然這部電影錯誤的地方不止一處。）
穿過北洋前方的日本四艦猛撲向右翼的超勇、揚威二艦，第一游擊四艦在穿過北洋艦隊前方時高千穗、秋津洲兩艦分別被擊中一彈，都起了大火。不過戰斗力並未影響多少。
超勇和揚威雖竭力抗擊，但艦齡達十三年以上的超勇、揚威畢竟不敵號稱「帝國精銳」的第一游擊隊，到達中午時分時，「超勇」艦中彈甚多，最後一彈擊穿艙內，引起大火，由于「超勇」艦是木質艦身，艙內起火無法施救，管帶黃建勛落水後，「左一」魚雷艇駛近相救，拋長繩援之，不就而沒。這是大東溝海戰戰死的第一位高級將領。
「揚威」也遭遇到了始料未及的猛烈攻擊，軍艦上的中國海軍官兵們沒能想到，日方的火力竟然會有如此之強。不到幾分鐘的時間，船殼板就有多處被洞穿，很多官兵倒在了血泊中，軍艦內部的一些部位已經燃起了可怕的火焰。然而處在絕對劣勢之中的「揚威」艦並沒有退縮，在管帶及各部位軍官的激勵督促下，堅持著既定的航路向前航行，彈雨紛飛中，艦上官兵各就崗位，用著僅有的幾門火炮，頑強地向強敵進行著還擊。距離最近的友艦「靖遠」、「來遠」也奮力向日本第一游擊隊射擊，支援身旁的戰友。
11時30分，正在「浪速」艦裝甲司令塔內觀察海戰情況的第一游擊隊司令坪井航三，突然感到艦體發生一陣劇烈震動。由「揚威」號射來的一顆10英寸炮彈準確命中了「吉野」艦的後甲板，堆積在甲板炮位附近的一些彈藥被引爆，爆炸聲接連而起，海軍少尉淺尾重行與四等水兵牛島喜太郎當場斃命，一等水兵松平大次郎等9人受傷。日本聯合艦隊為了保證速射炮在戰時能不間斷地高速射擊，與北洋艦隊一樣，預先將大量的彈藥堆積在炮位附近，以減少彈藥補充的時間，然而這種希望最大程度發揮速射炮威力的做法，勢必會帶來彈藥被擊中後連鎖爆炸的危險。目睹日本海軍新銳的先鋒艦中彈起火，「揚威」，以及鄰近的「靖遠」、「來遠」等艦上，都傳出了歡呼聲，水兵們紛紛擊節稱快，信心百倍地準備下一發的射擊。
幾乎在「浪速」艦中彈起火冒出黃煙的同時，日本第一游擊隊的「高千穗」上也冒出了黃煙。「高千穗」艦右舷後部的一間軍官艙室中彈，炮彈橫掃了室內的物件後穿越而過，在艦內的穹甲甲板上炸響，爆炸產生的破片給76毫米的穹甲甲板留下了三個大洞作為紀念。管理彈藥庫通風機的三等木工荻原十次郎被彈片擊中月復部，腸子蠕蠕流出體外，倒斃在鮮血淋灕中。堆積在中彈艙室附近的幾顆裝填下瀨火藥的炮彈被引爆，燃起了大火，更為可怕的是，地板上通向彈藥庫的開口居然是敞開著的，火焰順勢而入進入彈藥庫。
「轟！」一聲驚天巨響，「高千穗」像一顆炮彈一樣爆炸了，艦體整個解體，連船員的尸體都看不到了，或者說各處都是。幾分鐘後，高千穗號沉沒。
此時若是吳鵬知道這個消息之後，肯定會欣喜萬分，自己的到來終于改變了戰爭的進程，無煙火藥終于發揮了應有的威力。
不久，第一游擊隊後續的「秋津洲」、「築紫」也接連中彈。「秋津洲」艦右舷的5號速射炮被擊中，炮盾上炸出了一個破口，並迅速起了大火。「築紫」艦的情況稍好，艦首主炮塔下方的水線帶附近被洞穿，引起了少量進水。
一時間，仿佛歷史的天平將要偏向北洋艦隊。
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