張問借機尿遁，出了飯館，尋到一輛兩輪馬車，便雇了馬車溜之大吉。回到家才輕松了一頭，蘇誠等幾個人實在是太激進，如果和他們一起用那種強烈的手段彈劾方從哲，以後不被當成東林的死黨才怪。
他剛進院子就聞到一股菜肴的香味，一個提著食盒的白衣少女見到張問，急忙避于旁邊，彎著小腿道︰「奴婢拜見東家。」
張問看著面生，不禁問道︰「你是剛來的？」
張家這棟祖宅是二進的小院子，本來就不大，張盈听到聲音，就走到洞門口說道︰「家里缺人，我想著請生人不方便，就從沈家錢莊里帶了兩個人回來。相公今日怎麼這麼晚才回來，我听曹安說你升了中順大夫四品官餃，就叫人準備了一些菜肴，都熱兩回了。」
張問將手里的官袍等物交到張盈手里，想著她專程準備了菜，不能說自己吃過了，讓她失望，便說道︰「我剛到都察院掛名，幾個同僚要商量朝事，就耽擱了一會。既然準備了這麼多菜肴，叫黃先生一起來吃吧。」
他尋思著這麼避著東林，終究不是辦法，明天去衙門的時候還得用肚子突然痛不及告辭之類的謊言敷衍。現在家里準備了豐盛的晚餐，正好順便和黃仁直邊吃飯邊听听他有什麼主意。
不料這時張盈說道︰「黃先生病了，他身邊沒有細心的人，我就接他到了前院調養，方便照顧。」
黃仁直和張盈的交情不淺，以前同是沈碧瑤手下的人，常常一文一武相互合作，所以張盈對黃仁直很是關照。同時張問認為黃仁直是一個不可多得的幕僚，平時也是以禮相待。听說黃仁直沒有兒女，遇到張問夫婦，老年倒也不算淒涼。
張問听罷說道︰「前幾日還好好的，怎麼突然就生病了？」
張盈道︰「那日下了場暴雨，黃先生回去的時候不慎淋了雨，不想就染了風寒。」
張問又問了請郎中沒有，表示一下關心，張盈自然是請了的。二人便一起去黃仁直的房里看望，剛進門，張問便聞到一股濃烈的藥味。
黃仁直听見門響，睜開眼楮看見是張問，便要坐起來，張問忙道︰「黃先生且躺著，好生休息。」
旁邊一個正在煨藥的婢女急忙站起身扶了黃仁直一把，又給張問作了個萬福。黃仁直靠在枕頭上，喘著氣說道︰「老夫正要等大人回來有事相談。」
張問見他臉上紅燙，可能還在發燒，便說道︰「有什麼事等黃先生好了再說，先好生養病要緊。」
黃仁直搖搖頭，「老夫的身體自己還不知道麼，老骨頭還硬朗，人食五谷，得百病，是天道倫常，大人不必掛心……今天曹安去朝外接大人，大人因為有事沒有一同回來，听說大人是和蘇誠楚桑等人一起出去的？」
張問看了一眼在旁邊拿著扇子扇火爐煨藥的婢女，轉頭看向張盈。張盈發現他的目光，便對那婢女說道︰「你先下去，我來看著藥。」
等那婢女出去之後，張問這才說道︰「嗯，都是左光斗的學生。今天左光斗有意讓我拜到門下，我委婉拒絕了。蘇誠等人明天早朝要上書彈劾元輔，一是與紅丸有關、二是督促李選侍移宮不力，最膽大的是想公然指元輔和鄭貴妃有關系。」
攻擊政敵和前朝爭權的鄭貴妃有關系，並不是新鮮招數，妖書案、梃擊案等大案都是這麼干的，方法老套卻很是有效。蘇誠等人說著說著就要彈劾首輔大臣，其實並非心血來潮，從一點就可以看出︰他們沒有說要攻擊方從哲揚言調兵逼宮的事。東林黨嚷嚷的時候，也知道什麼該說，什麼不該說。
黃仁直閉上眼楮養了片刻的精神，喘了一口氣道︰「大人自然是不會答應和他們一起做那件事的……」
張問點點頭，又听黃仁直繼續道︰「老夫听說大人升了四品御史，該穿紅袍了啊，已是朝廷大員……老夫一直在琢磨一件事，大人要在朝廷立足，該何去何從。東林黨不能摻和，浙黨眼看就要倒台……大人何不另立一個黨派？」
張問听罷愕然道︰「另立黨派，是要和東林分庭抗禮？」張問沉吟不已，想著黃仁直說的這個點子，要自立門戶談何容易，不僅要收攏人員，還要對抗東林，有了政敵，稍有不慎就會受到攻訐。但要是成功的話，張問就真是有深厚根基的大員了，不是隨便就能整倒的。
黃仁直道︰「夫人的妹妹做了皇後，大人又深得皇上器重，盡可順勢而起。東林咄咄逼人，方從哲一倒，浙黨內部許多官員便會朝不保夕，這時大人便可借機拉攏保全，真是天賜良機。」
張問越往細里想，越覺得機會很大，漸漸地，他表情從愕然吃驚變得興奮起來，他看了一眼張盈手中拿著的包裹，里面是他的紅袍官服，還沒來得及放起來，他恨不得現在就穿來過一把癮。這不僅是官癮，而且是權柄和勢氣。每當張問看見別人渾身散發王八之氣，震懾眾人的時候，他就艷羨不已，如今積累王八實力的機會就在眼前，不能不讓他興奮不已。
他壓抑住興奮，仔細一想，又想到一個比較嚴重的問題，便對黃仁直說道︰「我要是這樣起勢，就是依靠皇上皇後，如此說來，這個派系就應該稱為皇派。要依靠皇上，以後得拉攏宮里的內侍，東林因此定會污蔑咱們是閹黨……」
皇帝不是經常能見到的，又看朱由校那身子骨，估計也堅持不了多久天天上朝的生活，在一些迂腐大臣的責罵下，估計也得和前朝的幾個皇帝一樣，常常不上朝。所以要依靠皇上，得有太監幫助，才能和皇上保持聯系，拉攏太監勢所必然。和太監勾搭在一起，東林不罵成閹黨才怪。
黃仁直听罷說道︰「大人保住自己人之後，盡量少摻和黨爭，便可以和那些純粹依靠太監想升官發財的人區別開來，被罵閹黨也不怕，想今日的首輔大臣方從哲不是經常被罵成奸黨奸臣麼，還有人被罵成妖黨，還不是沒事，人在其位，不被罵都很困難。」
張問呵呵一笑，心道我最大的特長就是臉皮厚，根本不怕鄙視，如果僅僅是被罵，一笑了之而已。
黃仁直又道︰「老夫還有一事相求，有一個同鄉，考了多年都沒中舉，現在他放棄科考，想找點事情做，已到了京師……這段時間老夫身體有恙，無法在大人之旁盡力輔佐，大人有事可找他商議。」
張問問道︰「什麼名字？人靠得住麼？」
官做大了會有許多事務纏身，需要一些人輔佐操辦事務，忠心的人越多越好，張問自然是願意收有見識有能耐的幕僚。但是找幕僚才能還在其次，最主要的是忠心靠得住，所以張問先問了這個問題。
黃仁直道︰「此人名叫沈敬，表字義方，四十六歲，正是壯年。老夫和他二十幾年的交情，大人盡可放心。」
張問心道考科舉考到了四十多歲都沒考中舉人，真夠背時的，不知道才能如何。雖然科舉考的東西和經濟治世沒多大的關系，但是一個天分高智商高的人專心致力科舉，肯定容易中一些。張問頓時不覺得此人多有能耐，不過只要靠得住，又通書禮，總是能用的。
黃仁直卻是不同，他是很早就放棄了科圖，干別的事去了。張問認為黃仁直這樣的頭腦要是一心科舉，總是能中的。
黃仁直觀察著張問的表情，猜得他的心思，便笑道︰「義方的才學絕不在老夫之下，而且此人曾經游歷遼東，好談兵事，兵事老夫卻是不內行，正好為大人儲備人才。他沒考上科舉，是因為習性散漫所致，又好喝酒，雲里霧里的，時光便蹉跎而過。」
張問笑道︰「那義方現在為何又想做事了？」
黃仁直尷尬道︰「祖產被他敗了個精光，想弄份生計……」
張問听罷哈哈大笑，「此人倒是很特別、很有趣。」
黃仁直和張問一通暢談，心情一好，精神頭好像也好了起來，不知不覺間坐了起來，也不靠著枕頭。這時說到那同鄉沈敬，也許是思念故人，想著馬上可以共事，黃仁直心情轉好，饒有興致地說道︰「義方雖有才能，但是一般人可能用不了。」
張問道︰「為什麼？」
「通常在巨宦之家，禮儀尊卑嚴謹，義方可能無法見容。給大人說個義方的軼事，一次老夫和他一起去家鄉的父母官那里做客，言談之間，他突然打起滾來了。知縣不快，問之，義方言︰世間打滾人何限？日夜無休時。大庭廣眾之中，漁事權貴，以保一日之榮；暗室屋漏之內，奴顏婢膝，以幸一時之寵。無人不滾，無時不然，無一刻不打滾。我突然想打滾，也就打滾了，為什麼偏不打滾呢？」
張問連嘆有趣有趣，高才逸士，多不拘小節，又問道︰「他是怎麼打滾的？」
黃仁直一時興起，撩開輩子，盤腿坐在床上，想了想，就學著模樣在床上滾了一圈，引得在旁邊听張問和黃仁直談話的張盈都嘻嘻直笑，張盈一邊扇著爐子，一邊笑道︰「黃先生是返老還童了，這麼來一出，敢情我給您熬的藥也用不上了。」
張問這才回過神來，扶著黃仁直道︰「黃先生趕快躺下休息，您的病還沒好呢。」
黃仁直呵呵一笑，說道︰「與大人相談甚歡，這把老骨頭好似也輕松了，老夫還躺著作甚。」
張問心情也好了起來，什麼禮儀尊卑，怎麼趕得上隨心自在？這個時候，他才覺得，人生好像有了方向，重新找到了樂趣。以前都去計較那些仇恨去了，可見仇恨對人的身心傷害是很大的。
這時張盈把藥熬好了，盛了一碗湯水端過來放到幾上，說道︰「等它涼一涼，這藥還是要喝了調養的。」
黃仁直點點頭，又模起了胡須。
張問道︰「沈敬現在在京師？」
黃仁直說了地址，張問尋思著，既然黃仁直將沈敬說得才高八斗，恐怕是有些才能，以後說不定能堪大用，古時劉玄德三顧茅廬，自己起碼要做出禮賢下士的模樣，親自去迎回來吧。
但是張問又想著這種自持有才在父母官面前都敢隨地打滾的人，得激他一激，好讓他把才能表現出來。想罷便回頭對張盈說道︰「明日我還要去早朝，盈兒派人去把沈先生接過來，在附近安排住下吧。」
黃仁直听罷看了張問一眼，見張問面有奸笑，黃仁直也模著胡須不置可否。反正那沈敬現在窮困潦倒，都靠著黃仁直這個同鄉接濟過日子，有體面的事情做，他肯定會來的，所以黃仁直倒也不急。
第二天早朝，蘇誠那幾個人果然上書彈劾首輔，浙黨立刻自辯反駁，朝堂上頓時吵了起來。有司官員維持肅靜之後，殿中暫時安靜下來，方從哲立刻表態辭職。
朱由校立刻下旨慰留。既然慰留，意思就是那幾個彈劾的官員是誣陷，眾人都靜待下文，看皇帝怎麼處置那幾個官員。結果朱由校沒有叫人把蘇誠等人拉出去廷杖，也沒有降級，連罰奉這樣的敲打都沒有。
幾個小官彈劾首輔，其實就是在試探，不然直接由劉閣老和左光斗這樣的大員彈劾，不是更有影響麼。當然左光斗等人會出手的，等他們試出水深，志在必得的時候肯定會出手。
朱由校這時候也是為難，他剛坐上皇位，位置還不是很牢靠，需要聲勢需要支持。這時候東林又完全支持皇帝，而且東廠提督王安也對東林很有好感，朱由校不可能為了浙黨把自己弄出去冒險。再說朱由校對浙黨也沒有什麼好感，浙黨是各地大地主大士紳的代言，並不是什麼善茬，如果不是東林與之為敵，皇帝想動浙黨也得自傷元氣。特別是方從哲，朱由校內心里對他還有一股子恐懼。
幾日之內，東林又發起了對浙黨全體各衙門官員的攻訐，各種理由各種把柄紛紛而來，浙黨很快在輿論中成了奸黨妖黨，霸佔廟堂的小人。
這個時候，方從哲左右思量，和有私交的劉一達成了妥協。方從哲讓出首輔的位置，讓東林停止糾纏紅丸和移宮兩件事，以免造成朝局動蕩。
方從哲多次上書請辭回鄉養老，朱由校只得恩準了，賞賜了他一些東西，方從哲便離開了京師。他離開首輔位置的時候，反而很高興，人都精神了一頭，好像丟下了燙手山芋一般。
當了這麼些年的閣臣，方從哲其實沒干什麼壞事，還很努力地為了朝廷做了幾件好事，比如在萬歷朝的時候要求發內帑賑災、臨德饑荒開倉放糧、酌減山東稅收、增補地方官吏等等，特別是在萬歷皇帝軟抵抗大臣的時候，方從哲十分辛苦地維持帝國的運轉，有不可磨滅的功勞。
可惜很多由文官寫的書里，他成了十惡不赦的奸臣。只因為方從哲不可避免地卷入黨爭，逃無可逃。
方從哲罷相之後，廷臣要求增補閣臣，很多人推薦德高望重的葉向高重新主持內閣。葉向高是三朝元老，論資歷，論聲望，現在朝廷無人可及，前朝就該葉向高做首輔的，萬歷皇帝不允，內閣實在缺人，方從哲這才當上的首輔。
萬歷皇帝做了幾十年皇帝，新天子朱由校和祖父不一樣，朱由校才剛剛上台，所以他認可了葉向高。而且葉向高雖然是東林領袖，但是在黨派方面屬于溫和派，有自己的政治理想，也在盡力平息黨爭，收攏人心，浙黨和東林黨都比較接受他。讓葉向高做首輔，對穩定朝局是有作用的。
于是朱由校下旨，加葉向高為中極殿大學士，出任首輔大臣。
葉向高回京之後，參加的第一次大朝，在皇極殿的廟堂中，便中氣十足、雄心壯志地向新天子提出了自己的政治主張。
安遼民、通言路、清榷稅、收人心。其中用了大段儒家思想反復論證其政治主張的正確性。
葉向高五十九歲，氣宇軒昂、須發飄逸，儀表方正、一身正氣，無論從外表、舉止、氣質、口吻上看，都簡直像是正義的化身，看到他朗朗而奏，一副志向高遠的樣子，大伙仿佛就像看到了中興的希望。
張問默默地站在大臣之中，很仔細地听完了葉向高的長篇大論。從字里行間里，張問只听到減稅愛民兩個詞，沒有听到切實可行的辦法。以民為本誰都會說，減稅愛民誰都會說，但是軍費哪里來，帝國龐大的消耗哪里來？
這時候雖然滿朝文武都是滿月復經綸，但是大部分人都認為葉向高的想法是好的，是對的，因為大伙都是地主。張問卻在心里質疑葉向高。
用葉向高聚攏人心是可以的，但是實干絕對不可能行得通。生活奢侈的龐大地主階層，消耗了大部分財富，光靠減稅來穩固統治，只是一句好听的話罷了。
也許葉向高也明白這一點，但是他不敢、也沒有辦法和那些人對抗，張問也不能。大明的生產已經很發達了，帝國這時候卻到了崩潰的邊緣，大明需要改變，需要建立新的統治機制。
那麼辦法是什麼？張問一時也想不透，這個問題在他的心里縈繞，需要思索。