張問從嘹望孔中看著建虜前僕後繼地拼命挖牆角，心中早已慌亂，面上卻一臉沉靜，一言不發，好似有良謀在胸，讓譙樓中同樣心慌的眾將安心了不少。章照、王熙等將領，是跟著張問從蘇子河一直打到鴉鶻關，從死人堆里回來的，能從重重包圍的建州地盤上回來，他們都很相信張問，認為在任何時候他都有辦法。人生就像文具盒，大家一直都在裝筆，張問也不例外，實際上他毫無辦法。建虜在牆下拼命挖掘、不停挖掘，根本不顧傷亡，目前他想到的辦法就是從北門突圍，憑運氣保命。
從嘹望孔中，甚至可以清楚地看見一些沒有被硝煙彌漫的地方，挖牆的建虜人的表情。他們和漢人一樣，都充滿了對死亡的恐懼，臉上寫著恐懼、無奈、痛苦、悲慘。牆上可以听見建虜人的慘叫、悲嚎、痛哭，甚至求饒。但是牆上的槍炮沒有任何憐憫地射殺著他們，因為他們在挖牆角，同樣讓漢人感覺到了死亡的恐懼。明軍士兵裝好彈藥，對準建虜，毫不猶豫，「砰砰……」放槍，建虜頭上的木板被擊穿，木削翻飛，不斷有人躺下；火炮開火的時候更是讓建虜們膽寒，一炮打過去，如果是實心彈還好，最多在地上彈跳的時候撞死幾個人，要是打得是散彈、開花彈，就會有一群人被炸得血肉模糊。
一些沒有火器的明軍士兵，則抱著滾木、磚頭等一切可以砸人的東西往下扔。箭矢像蝗蟲一樣來回飛舞，明軍也在使用弓箭，建虜也在往牆上射箭，掩護挖牆的壯丁。張問看著那些冒死挖牆的建虜人，想起了在建虜軍隊某個地方觀看挖牆的努爾哈赤，他是怎麼樣一個感受？張問猜測努爾哈赤沒有什麼感受，他只不過想拿下清河，進而拿下沈陽甚至整個遼東而已，至于有多少女真人被逼迫著到牆下送死，則不在努爾哈赤的考慮之中。權柄確實是一件比較冷血的東西，要是有太多不必要的感情參雜在內，可能就玩不好權柄了。
挖牆的女真人、或許還參雜著一些漢族和蒙古奴隸，被驅趕著來挖牆，如果他們不上來，就會被八旗軍屠殺；挖牆也極可能送命，但如果挖塌了，自然就能得到豐厚的獎勵。後面的八旗軍主力是不會來這麼送死的，等攻佔了城池，大部分好處卻該這些八旗貴族瓜分，從而保障他們擁護努爾哈赤的策略。
張問親臨了幾次戰場，是頓悟了許多東西，如果能從戰場上活著回去，他相信在戰場上學到的東西能讓他受益匪淺。
這時一個身披重甲的莽漢走進了譙樓，正是清河堡的將領何三肇，何三肇先給張問執禮，言語有些不清楚地說道︰「大人，讓建虜這麼挖下去，很快牆就要塌了……」他的手在刀柄上不住磨蹭，腳也不停地小幅度移動。張問見何三肇的小動作頗多，意識到這個莽漢的已經被建虜挖牆角刺激得心理緊張了。
旁邊的章照看了一眼張問，見張問沒有說話，猶自在嘹望孔里聚精會神地看著外面的情景，章照便對何三肇說道︰「大人自有主張，你督促眾軍盡力作戰，別讓建虜上牆來了。」
何三肇看了一眼正在裝筆的張問，也不知他葫蘆里賣的什麼藥，只得嘆了一氣道︰「末將遵命。」何三肇正要出去，張問終于說了一句話，「清河堡城牆堅固，建虜用這種笨方法挖，沒有幾個時辰是不可能的，先別著急。」
張問隨即出了譙樓，身邊的張盈玄月和兩三個忠心將領也跟著出來。張問站在門口向城中觀望。幾個將領見張問在看城中的情況，有個人便忍不住問道︰「大人已經準備和建虜在城中決戰嗎？」
「他們遲早要進城來。」張問沉吟道，他見城中的街道其實很簡單，都是東西、南北直來直去的街道，旁邊的房屋也是錯落有致，一點都不凌亂，頓時想到一個辦法。張問轉身說道︰「我們將火銃布在街道兩旁的房屋中，等建虜沖進城中、擁擠在街道中時，再一起開火輪射，定能大量殺傷。」
眾將听罷也觀察了一會城中的情景，都點頭認為辦法可行，但章照卻說道︰「建虜沖進城中時，人心惶惶，眾軍分別布置在房屋中，將帥不能隨時督促，恐未戰先亂。」
張問看向章照道︰「你說的不錯，這才是此計成敗的關鍵地方……我听說建虜為了祭奠亡魂，每個亡魂要用兩個活人祭祀。他們攻城已死傷數千人，那照他們的風俗，可就得砍殺我們萬人才能安息亡魂。所以一旦城破，咱們都活不成。听明白了嗎？」
王熙愣愣道︰「建虜真有這麼一個風俗？」
「我臨時想出來的。」張問白了王熙一眼道。王熙听罷模了模腦袋，看樣子是不明白張問說些什麼。章照卻心領意會，對王熙說道︰「咱們只管叫人將謠言散布到軍中，建虜都是殺人不眨眼的鬼魅。等城破之時，眾軍就只能奮死一戰，不會繳械投降。王將軍明白了大人的用意麼？」王熙這才明白過來。
幾個將領正要去叫親兵散布謠言，張問喊住他們，又下了一道命令。叫人將城堡中的糧食全部燒掉，然後告訴眾人，建虜打下城池，搶不到糧食，就會活剝漢人吃肉；並下令親兵將北門堵死。
眾將帥領命，調人搬來柴火，將倉庫點燃，城西頓時燃起了熊熊大火。分布在各處的守軍看見大火時，有人在旁邊喊道︰「糧草倉庫著火了！」眾人听罷心里都十分恐慌絕望，這時又有人摻和道︰「听說建虜打下城堡，搶不到糧食，就會將咱們漢人剝皮、剔骨，生烤。」
「蠻夷的神靈、亡魂，要用活人祭祀。城堡下面死的每一個亡魂，建虜要殺兩個漢人祭靈。咱們要是被抓住，不是被吃掉，就是被殺掉祭靈……」
這樣的謠言在城堡各處流傳，一連幾個時辰，守軍都處在恐怖氣氛之中，城下的建虜不再是人，簡直就成了狼群、野獸、僵尸的復合體。眾軍除了拼命抵擋不讓建虜進來，簡直沒有其他辦法。
惡狠狠的槍彈打在建虜壯丁軍士的身上，帶著厭惡、痛恨和恐懼。就像被狼群圍攻的人們，除了小部分人會被嚇得大小便失禁，手腳不听使喚外，大部分人會操起武器全力反抗殺戮，因為人和饑餓的狼沒有道理可講，沒有條件可說，不想被撕碎吃掉就只能不停擊殺進攻的狼。而現在被圍在城堡中的，是軍隊，在恐懼的時候，比普通人更容易用武力說話。當兵打仗，見過血腥場面，見過死人，軍士們當然沒那麼容易就被嚇得手腳發軟。
張問適時地冒著箭雨到四處巡防，告訴大家北門已經被堵死，我張問榮華富貴都不要了，要和大家一起在清河堡血戰到底。
槍炮轟鳴著，人馬吼叫著，硝煙彌漫，殺聲震天，在這樣的環境中，張問用質樸的語言向眾軍煽動著忠君愛國、民族主義等情緒，並表示大家都是漢人，保衛國土有多麼高尚。一時張問在眾軍心目中的形象又高大了許多，每每走到一處，都引來眾軍的歡呼，直呼其名表示親近，「張問來了！張問和咱們在一起……」當然這中間夾著張問部將的親信親兵等人煽風點火，說些十分惡心煽情的話。
張問每到一處，都不顧臉面、激動狂熱地煽動，「戰死沙場、為國盡忠是大丈夫的夢想，今天能和眾兄弟一起用血肉之軀報效國家，此生無恨也！」「曾經和本官一起在蘇子河流血、一起在建州叢林中鏖戰的兄弟們，相信我，只要有我張問在，就能讓大伙活著，打勝仗!」……
話語之中，大有一副「信張問，得永生」的意思，但是在絕望和恐懼籠罩的地方，張問慷慨激昂的話是能起到一定作用的。
張問巡視了一遍城防，回到譙樓猛灌了一壺熱水，呼出一口氣對眾將說道︰「城東的牆快塌了，立刻將鳥銃手布置在各街房屋中，並集結騎兵，準備巷戰。」
眾將听令，各自調集鳥銃手，在中街集結安排布兵，張問親臨陣前，鼓舞士氣，對眾軍說道︰「听鼓聲，鼓點急促之時，便一起開火，將沖進城中的建虜往死里打。你們要記住一點，咱們手里拿著的東西是武器！如果建虜沖進房屋里，就用刀砍死他們，如果他們放火，就沖出去殺。只要一個人殺死一個建虜，建虜瞬間就會傷亡萬余人，殺死兩個，就是兩萬人。殺一個夠本，殺兩個賺一個！」
眾軍听罷高呼殺殺殺，群情激動，摩拳擦掌，仿佛建虜都是待殺的羔羊。
張問和部將將街道劃分防區，安排布置，各將領、千總、把總、旗總、隊總軍官按照分配，將自個的士兵安排在房屋中，配給槍支彈藥，設伏以待。
沒過多久，東面「轟」地一聲巨響，城牆終于在尸體堆積中被挖塌，一團灰塵應聲騰空而起。戰場上的槍炮聲叫喊聲頓時減小，硝煙灰塵彌漫的清河堡上空，仿佛安靜了下來，但是真正的廝殺才即將開始。建虜八旗的騎兵開始移動，向坍塌的方向集結，準備沖入城中屠殺。
張問則將中軍設置在城西，將城上的軍隊撤除，全部布置在城中各地。在中軍安排了近戰步騎主力，鼓車、炮車、號手，作為發布信號下達命令的根本。
正在張問安排騎兵的時候，箭傷未愈的劉鋌和秦玉蓮來到軍前，要求作為騎兵前鋒。張問先對秦玉蓮說道︰「你傷勢未愈，留在這里，護衛中軍。」
劉鋌昂著頭，拍拍胸脯道︰「老子這點傷算什麼，你不讓我打前鋒，就是看不起我劉某人。」
張問頓了頓，情勢急迫，也無法多想，便當機立斷道︰「好！以劉將軍之騎兵為主力前鋒，槍響之後便沖擊建虜，王熙為輔，後續跟進。」
劉鋌大喜，而王熙則一本正經地拱手道︰「末將得令。」
張問又令章照率步軍到東門口誘敵，等待建虜沖來，便一觸即散、各隊分散向設伏的街道逃竄，引誘建虜進入設伏圈。眾將各自領命，分別趕到指定位置，這時建虜騎兵已經向著坍塌的地方沖殺過來。
城東站著一排拿著巨大號角的建虜士兵，漲著腮幫「嗚嗚」吹響了號角，號聲伴奏著騎兵的馬蹄聲在大地上回蕩，刀光劍影，槍戈如林，鐵甲框框直響，八旗騎兵哇哇亂叫著向坍塌之地沖將過來，灰塵彌漫，吶喊震天。
城門口的章照部步軍見到建虜鐵騎呼啦啦一片沖來，根本不需要佯敗，早已被震懾得膽寒，還未接敵，便四散奔逃。章照還沒跑，回顧周圍，大伙都跑了，只剩一隊親兵，隨即也騎馬轉頭狂奔。
建虜前鋒見狀，拍馬沖來追殺。章照部的士兵到處亂跑，建虜拿著弓箭邊追邊射，很快運動到各條街巷，到處人馬沸騰。
章照率領一部分人沿著清河堡東西貫穿的一條主干道直奔張問的中軍，張問中軍在城西街尾。章照等人丟盔棄甲向張問這邊本來，後面轟隆隆一片重騎兵追殺，箭如雨下，場面十分恐怖。還好張問的膽子一向很大，從來都不是嚇大的，見狀便喊道︰「擊鼓！」
鼓車上的鼓手听罷毫無節奏地拼命擂鼓，咚咚咚鼓點急促響成一片。這時，各街兩邊的火銃手將一排排黑洞洞的槍口伸出了窗戶、牆洞，「砰砰……」硝煙四起，響成一片。城中頓時鬧成一片，猶如一鍋稀粥，人馬混亂，慘叫四起，槍彈抵著建虜密集的騎兵射殺，血腥頓起。一輪打完，房屋中的火銃手立刻換人，裝好彈藥的上前射擊，打完的退後裝填。幾乎是瞬間，建虜傷亡數千人。正如張問所料，一支槍打死一個人，瞬間就能打死萬人，雖然不能每槍必中，但是人馬密集，一輪打死的人，以千計數，是完全可能的。近距離射擊，鉛彈的穿透力極強，建虜的重騎兵盔甲根本就形同虛設。
前鋒建虜追至張問中軍前面，幾門大將軍火炮裝著無數的小彈丸，「轟轟……」向建虜前鋒咆哮，彈丸像被狂風吹起的沙石一般灌進建虜人群，頓時死了一片。
張問大吼道︰「著令劉鋌部出擊！」
前面的炮手正在拿著長竿捅炮管中的火星，拿著彈藥準備再次裝填。中軍側翼的劉鋌騎兵整裝待發，劉鋌揚起大刀，暴喝一聲「殺」，沖在最前面。他還是老戰術，身先士卒，幾百個家丁部將護衛猛不可擋，挾裹大軍沖殺。劉鋌軍在前呼呼砍殺，如入無人之境，後面王熙部騎兵隨即跟進，一路拼殺。建虜被火銃打得傷亡慘重七葷八素，又遇如狼似虎的劉鋌騎兵，擋也擋不住，被人像切瓜一般砍殺。
東西的長街雖然寬闊，當然比不上野外。在街上巷戰，沒有包圍這一說，照面拼勇硬踫，誰的刀槍硬誰就是老大。劉鋌騎兵殺至，沒人比他更勇更猛，簡直是直插速進，破軍如同破竹。
各街道上的建虜兵，被兩邊的火銃手伏擊射殺，就像被馬蜂窩罩在頭上一般痛苦，揮舞著槍棒找不著人，只能下馬沖門，里面的明軍早已拿著長槍腰刀等待，進來就刺砍。各軍分散在無數的房屋中，自然就沒有被沖亂沖散分割殺戮的危險，局部房屋被攻陷，對整個戰局影響不大，建虜要拿下這些房屋，得付出巨大的傷亡。
有的建虜開始放火燒屋，但沒有柴火油脂助燃，要完全燒起來需要時間。而房屋里的伏兵卻無時無刻不在射擊，持續收割著建虜騎兵的性命。西邊的劉鋌部又迅速突進，建虜亂成一團。
大街小巷中，明軍步騎四面拼殺，整座城池，變成了煉獄，尸體血肉隨處可見。明軍幾乎全部兵力都投入上去，到處都在血戰，各部努力完成各自的分工。張問和部將蔣吉、李信德等人爬上西城的譙樓，觀看城中的戰斗，見建虜瞬間就死傷過半，明軍壓倒性的勝利，部將高興得手足舞蹈。李信德是個老將，兩鬢已經斑白，雙臂向上亂撐，興奮得哇哇亂吼，整個返老還童。
部將高興地說道︰「城牆雖破，但定能打退建虜的攻擊。」
人生就像文具盒，大伙都在裝筆，張問再次裝筆道︰「光是打退建虜，是對本官的侮辱，我們要殲滅八旗軍主力在此！你們看東面的建虜已經在後退了，咱們豈能白白將他們從槍斃的刑場上放走？李信德，蔣吉听令！」
二人停止舞蹈，拱手道︰「末將在。」
「立刻調集中軍兵馬，協同秦千總所部騎兵，到東城阻擊，收攏包圍；並調車炮、防炮到東門，轟殺逃竄建虜。」
張問觀察到明軍伏擊之後，已經佔據絕對優勢，當即就調整策略，采取包圍攻勢。清河堡還在血戰，戰果如何，請看下文分曉。