清晨的露珠在朝陽下閃著晶瑩剔透的光澤，張問的褲腿也被點點的露珠打濕了一片，他收住劍勢，看著劍鋒上反射的耀眼光芒，胸中騰起一股王八之氣，不禁高聲唱道︰「如欲平治天下，當今之世，舍我其誰！」
他盯著紅火的太陽看了一會，直到眼楮花了，才「鏜」地一聲扔掉手里的劍，轉身走向自己的房子，旁邊侍候的丫鬟忙撿起地上的劍，拿去擦洗。
繡姑拿著毛巾溫柔地為張問擦拭著額頭上的汗水，她的手指溫暖而柔軟。
「繡姑，今兒我要去戶部，為我換上官袍。」張問任憑繡姑月兌掉自己身上的短衣。
「相公，把里邊的褻衣也月兌下來，妾身為你換干淨的。」繡姑把張問月兌成了赤身果?體，她的臉上不禁泛起了紅暈，拿起一套洗得干干淨淨還帶著清香的潔白褻衣為張問穿上。
她十分仔細地把張問身上的衣服撫得平平整整，雙臂從他的腋下穿過去，為他系衣帶，這個動作就像從後面抱住張問。張問的後背感受到繡姑的柔軟發漲的胸部，一陣暖流流淌過心里，他感到很溫暖；還有她的溫柔手指，輕緩而仔細，就是在為張問穿衣服這樣的小事上、她都無微不至，因為有愛……
張問不敢說話，生怕一說話就破壞了這種溫情的氣氛。他閉上眼楮，靜靜地體會著愛，繡姑……張問這時候在想，如果有一天自己一無所有了，最可能與自己不離不棄的人，肯定是繡姑，因為她的愛很簡單，她只是需要一個愛的男人，和她平平淡淡生活。愛從來不是浮躁的，參雜了太多功利和利益，就不會讓人有如此奇妙溫暖的感覺。
張問心里默默地想︰愛真是一種神奇的東西，它讓一切不可能的事都有了可能。張問心里充滿了陽光，他認為當官就應該為民做好事、讓百姓過上好日子，他頓時覺得以前自己的冷血、當地方官盤剝百姓時對疾苦的漠視，是多麼惡心……
誰能相信，一個村姑出生的平凡女人，能對一個帝國的命運產生重要的影響？
繡姑為張問穿完褻衣，拿起整潔的官袍給他穿上，柔聲說道︰「相公的衣服都是我自己洗的，我用陶器裝了開水，可以把衣服燙平，你看，一點皺褶都沒有。相公穿著這身衣服，可不能做壞事。繡姑不懂官場上的事兒，繡姑只知道，做好事、咱們才過得踏實。」
張問感動道︰「這身官袍是繡姑給我穿上的，我穿著它一定會做有利百姓的事！」
繡姑甜甜地一笑︰「晚上早些回來，我給你做好吃的。」她撫模著張問堅實的胸膛，仰起頭看著他的臉，忍不住喜愛，墊起腳尖在張問的臉上親了一下。
張問頓時聞到一股宜人的清香，伸手緊緊摟住繡姑的縴腰，她嚶嚀一聲，小聲說道︰「相公不要耽擱了正事，晚上回來……」她的臉一下子緋紅。
張問放開她，柔聲說道︰「我去衙門了，記得給我做好吃的哦。」他都不明白，這樣的口氣為什麼會出自他的口里。
他轉身走出門，走到外院門口的時候，頭也不回地向後面揮了揮手，因為他知道繡姑肯定在門口目送自己。
上午半天，張問在紫禁城外面的戶部衙門里處理一些日常事務，並得到了下屬官員的聯名奏疏，要求朝廷嚴查宮廷采辦、貢品、制造局、織造局等部門的**。都是有關內廷太監的部門，所以這樣的主張在外廷助力不大，很順利就整體成冊，通過內閣直接遞送到了司禮監。
到了下午，皇帝召張問進宮面聖、當面陳述。朱由校依然在養心殿做木工，張問到得養心殿的時候，只見朱由校衣衫不整，外衣都沒有穿，還在那里忙乎木工活。旁邊還有個女孩兒在那里哭訴，張問一看，不是遂平公主朱徽婧是誰？
朱徽婧哭訴的事情自然就是她的婚事，朱由校正被她的糾纏哭訴告得十分苦悶，但是他又忍不下心呵斥她，本來這件事他也覺得對不起妹妹，他也沒得辦法，要怪就怪祖制是這樣，他到哪里為妹妹去找稱心的夫君去？
正巧張問來了，朱由校長噓了一口氣，對朱徽婧說道︰「朕要和大臣商議國事，你先下去，這事兒以後再說。」
朱徽婧用手帕擦著眼淚，嘟起嘴道︰「皇兄不答應我，我就不走！」
張問跪倒在地，高聲道︰「臣戶部尚書張問，叩見吾皇萬歲，叩見遂平公主殿下。」
朱徽婧被這突如其來的大吼嚇一了一跳，一跺腳嬌嗔道︰「你不能小聲點嗎？」
「回殿下，臣是皇上的忠臣，忠臣坦蕩蕩，不會小聲說話。」
朱徽婧瞪了張問一眼，「哼，那行，你們坦蕩蕩不怕人听見，那我就听听皇兄要和你說什麼。」
朱由校嘆了一口氣，說道︰「張問，平身吧，賜坐。」
「謝皇上。」張問依言在旁邊的凳子上坐下。朱由校也停下了無趣的木工活，穿上外衣，又在太監宮女的侍候下洗手擦汗，干了許多瑣碎的事。
朱由校坐到椅子上，端起茶杯吹了吹水面，「你們遞到司禮監的奏疏，今兒下午朕已經看到了，朕已經下旨司禮監批紅，即刻實辦……」他說著很有深意地看了張問一眼，「你深體朕心，朕沒有看錯你……嗯，這事兒大有可為，至于以前你們彈劾魏忠賢通敵這樣的事，都是空穴來風，不要再提了，明白嗎？」
「臣明白，臣謹遵聖旨。」
魏忠賢要倒台的實際原因，是他的一黨在執政上的錯誤，導致了京師蒙難、官民憤怒、大失人心。但是現在要他付出代價的時候，卻不能就事論事，否則就是朝廷自己承認施政不當，影響官方威望。于是就要用其他事由來處置魏忠賢，最簡單的由頭，當然就是貪墨……朝廷內外，有幾個人干淨呢？一查內廷的貪墨，想讓誰滾蛋就讓誰滾蛋。
就在這時，只听見朱徽婧冷冷道︰「還說什麼坦蕩蕩，真是可笑！魏忠賢一黨施政有誤，你們想治他們的罪，卻顧著朝廷的臉面，于是就耍什麼懲治**的手段，是不是這樣？就知道臉面！」
張問頓時大吃了一驚，這種話從一個十幾歲的女孩兒口中說出來，而且一句話就點破了玄機，實在太詭異了，張問不由得十分愕然地看著朱徽婧。
朱徽婧看著張問繼續冷冷地說道︰「張問，你給皇兄出的好主意，怪不得皇兄這麼信你。你一坐上戶部尚書的位置，就弄出個懲治**的事由出來，為了減少外廷阻力、獲得同僚的支持，你就先上書只征對內廷的**。但是等內廷魏忠賢所有的黨羽都被治罪之後，你又會要求查外廷的**，以此清除魏黨官員，是這樣吧？」
張問說不話來了，他的這種布局雖然談不上多高明，但是也不是那麼顯眼的，就算外廷的人，也弄不清楚他要干什麼，結果很意外地被一個小姑娘給看破了……
朱由校听到朱徽婧了一番分析，又看到張問一語頓塞、被他妹妹說的無話可說的樣子，朱由校忍不住哈哈大笑︰「張問，朕的妹妹讀的書比朕還多，你這個進士不一定能說過她呢。」
這時朱徽婧看著張問不懷好意地笑道︰「張問，你所謂的坦蕩蕩、所謂的濟世救民，還不是在爭權奪利，顧著斗來斗去，都想出什麼利國利民的大政剛略了？」
「不是這樣！」張問漲紅了臉，有點惱羞成怒道，「臣對皇上、對國家社稷的赤誠之心，從未有動搖。之所以要用這樣那樣的布局，完全是迫于無奈。您想想，臣有澄清吏治的理想，就直接制訂出全面監督打擊**的政略，能施行下去嗎？國家的疾病、已經深入膏肓，不是簡單一紙政令就可以治理的，只能緩緩從深層的地方慢慢調理。」
朱徽婧仰起頭，問道︰「那你說說，咱們大明的問題出在哪里？」
張問皺眉道︰「我大明以孝治天下、以道德約束臣民的行為，道德在很多時候完全代替了律法的作用，比如在廣大的鄉村，是沒有任何官吏的，官府的律法賞罰到不了那些地方。于是族老、鄉老就代替了律法的管制，族老是長輩，用道德仁愛教化百姓，使其安分守己、安居樂業。這種辦法在我朝前期是行之有效的辦法，簡化了行政體系，提高了政事效率，使天下平安無事。
但是這種辦法到現在已經不適應時宜了，因為這種不合適，才導致國家控制力明顯下降，稅收收不上來、財政困難，臣的既定方略就是要改革、要變法！自古變法者都不是一帆風順，所以臣有了心理準備，只能長遠布局，才能達到變法的目的。」
朱徽婧若有所思地皺眉道︰「不合時宜了？為什麼不合時宜了？」
「根本原因就是大明朝發展到現在，財富已經極度分配不均，貧富懸殊巨大。殿下可以想象，當族老長輩天天吃肉喝酒、揮霍無度的時候，所謂晚輩們食不果月復、衣不遮體，甚至有易子而食的慘狀！這樣的長輩，這樣的道德，還有任何道德仁義可言嗎？」
「易子而食？」朱徽婧的臉色變得煞白。
張問冷冷道︰「不錯，易子而食不是一個詞，它就是現實存在的情況。把自己的孩子和人交換，投入滾燙的沸水中煮！當兒女在沸水中無助地掙扎、當啃著人的骨頭的時候，道德是什麼……」
「你別說了！」朱徽婧的削肩微微顫?抖著，她最怕說死人之類的東西，听到吃人這樣的內容，差點沒吐出來。
張問深吸了一口氣，「這就是現狀！我大明不是窮，一桌酒席能價值萬兩！一個歌妓能賣到幾十萬兩銀子，相當于幾十萬石米、幾千萬斤上億斤米！這是窮嗎？一個歌妓的身價能養活多少人？一個歌妓她就只是一個玩物……
是的，許多地方有天災，影響了農業收成，但是我們不是缺糧，真缺糧米價肯定飛漲，真缺糧我們有那麼多銀子，不能向別國購買？
財富分配懸殊太大，這才是現狀……」
張問的臉上有些傷感︰「但是臣只是一個凡人，沒有辦法改變這一切，臣不能讓既得利益者把吃到口中的東西吐出來，臣真要這麼干、骨頭都會被別人嚼碎。但是，臣食皇上之祿，臣準備試一試！」
他扯了扯身上的大紅官袍，冰冷的語氣變得溫柔起來︰「今兒早上臣從家里出來的時候，臣的妾室對臣說，官袍是她親手洗的、她親手燙平的，臣穿著這身官袍，就要對得起……愛。」
朱徽婧神情復雜地看著張問，低聲問道︰「她……叫什麼名字？」
「袁繡姑。」張問幸福地說道。過了片刻，他神情一凜，又說道，「皇上賜于臣尚方拜見，臣居廟堂之高，就絕不能因為別人要嚼碎臣的骨頭，臣就束手待斃！」
張問的眼神、語氣，讓朱由校深深感受到了一種真摯，朱由校沉聲道︰「張問，你打算如何試？」
張問抱拳道︰「立法。禮樂崩壞、道德崩潰，原來的道德規範已經失去了作用，就只能用法！建立一套行之有效的律法，取代道德，並建立一套監督、執行的體系，讓新法能夠比較公正地運行。」
朱由校一拂衣袖，說道︰「什麼樣的體系才能使直接操作法令的人不結黨營私？」
張問沉吟道︰「臣也一直在探尋這個問題，目前想到一個辦法，雖然覺得不夠穩定，但是在皇上在位期間，定能行之有效，它的漏洞是權力更替之後可能會變形。
具體機構由錦衣衛、總督巡撫、官府、民間團體組成。由總督巡撫組織一個監察衙門，監察衙門的人不受地方任何官員節制、直接對總督負責，有權調查任何地方官；讓民間團體，如各行業的行會等參與政事，監督監察衙門，有權向總督要求組織調查監察衙門；總督巡撫居于各地最高長官，由中央直接委派、屬于京官，受錦衣衛監督，從而形成一個環環制約的關系。在律法面前，沒有長幼之分，王子犯法與庶民同罪。
只要保證律法的有效施行，皇上和內閣就可以通過頒布法令，達到調整財富流向的目的。這里有個漏洞，內閣的成員一變，施政理想就會改變，法令也會改變，無法長久。解決這個漏洞的辦法，臣暫時也不知道……」
朱由校沉思了許久，說道︰「你的想法是用法制代替道德？」
張問點點頭︰「回皇上，臣正是這個想法。現在朝廷施政、考察政績，動輒就是以道德文章敷衍了事，道德都崩壞了，這樣的體系根本沒法判斷好壞了。于是沒有了明確的規則，眾人為了升官、為了自保，就相互抱團、結黨營私，**、黨爭愈演愈烈。」
朱由校站了起來，在龍榻前面踱來踱去，良久之後，他突然站定，指著張問道︰「朕讓你做內閣首輔！」
他伸著手，長袖隨風而舞，拂袖之間就能影響天下大勢，這才是真正的王霸之氣。
張問沒有說臣惶恐啊何德何能啊之類的話，他站了起來，抱拳道︰「臣想試試。」
朱由校的神情變得傷感，冷冷地說道︰「你要不是不成功，真的會被人把骨頭給嚼碎了！你要是成功……」他沒有繼續說下去。
張問明白，就算成功，也不會有什麼好下場，他干的事兒已經很瘋狂了。要說執政、要說做官，看似復雜，其實不過就是一個游戲，在既定規則下去玩。而張問要干的事不是在玩這個游戲，他是要改變規則、訂立游戲規則！歷史上那些想改變規則、想變法的人，有幾個是有好下場的？影響了太多人的利益，一旦失勢，不弄你弄誰呢？
張問想起了繡姑，想起了自己的女兒，想起了那些愛自己的人，他怔怔說道︰「皇上，臣只有一個請求。」
「你說。」朱由校道。
「如果臣變法成功、國富民強之時，皇上能不能封臣一個爵位？」
這時朱徽婧笑道︰「皇兄，張問這是在學王翦呢。皇兄要讓他做內閣首輔，他就像王翦那樣先向秦王要好處、秦王反而放心王翦了。」
張問怔怔道︰「琉球（台灣）現在在紅夷手里，到了那一天，臣想要個爵位、借點兵馬，帶兵把琉球要回來，在那里安頓我的家人。」
朱徽婧想起剛才讓她有些感動的繡姑，頓時閉上了嘴，不再挖苦張問。
這時朱由校說道︰「皇妹，你來寫內容，朕親筆簽名，給張問一份聖旨，大明中興之日，朕封他公爵，把琉球封給他，世襲罔替。」
張問忙跪倒在地，高呼道︰「臣謝皇上隆恩，吾皇萬歲萬萬歲……」