陽光從天窗上漏下一縷，照在朱徽婧凌亂的秀發上，使得她的秀發泛著流光。她依偎在張問的懷里，小嘴中迸出一個詞︰良人。
這個詞是用于良家婦女稱呼自己男人的，但是在此時基本上已經不用，這個詞太古老，不流行了。但是，當張問听到這個詞時，心里不由得被觸動了一下
孟子說︰良人者，所仰望而終身也。（孟子?離婁下）
張問骨子里仍然是讀書人，讀書人幾乎都讀一些同類型的書，有時候就很容易產生共鳴。現在一個良人的詞，讓張問有些動容……因為兩個字里面包含了女子對丈夫的忠誠，就像男人對漢家皇朝的忠誠。
張問心下有些黯然，因為他曾經暗算了天啟皇帝，現在內心又包藏謀逆的禍心，對君父完全沒有忠誠可言。這種干法和典籍思想有悖，于是張問陷入了一種矛盾的心境之中。
他喃喃地對朱徽婧說道︰「現在都不用良人這個詞了。」
朱徽婧緩緩地說道︰「北安門（厚載門）外面有個老婦人，她老是說要等良人回來……孫公公給我說的，他出宮為御膳房采辦東西，要從那婦人的家門口經過。」
一縷陽光里，朱徽婧的臉上十分傷感，她覺得自己可能嫁不出去了，皇家的規矩她是懂的，張問不敢娶她。
「良人去哪里去了？」張問怔怔地問道。
朱徽婧道︰「出去打仗了，萬歷時的援朝逐倭之戰……」
朝鮮戰爭發生在萬歷二十年……張問便說道︰「都過去了三十年，恐怕她的良人永遠也回不來了。」
朱徽婧緊緊抱住張問︰「她好可憐。」
今天朱徽婧讓張問有些煩躁，大概她說的這個事兒又讓他想起了下令坑殺的五萬降卒。
張問的內心矛盾而混亂，他有些粗暴地推開朱徽婧，說道︰「內閣還有事，我要走了。」
說罷他轉身就走，頭也不回。
「張大人！」朱徽婧輕輕呼喚了一聲。
張問心里一緊，腳下停了停，咬牙冷冷說道︰「殿下，以後不要單獨與臣見面，我不能迎娶，會損害您的清譽。」
「良人……」
張問徑直回了內閣，剛走進辦公樓，首輔顧秉鐮就迎了出來，手里拿著兩份折子，說道︰「張閣老，剛從宮里傳過來兩份很重要的折子，讓內閣票擬……此事牽連不少，老夫只等張閣老回來商議定奪。」
現在明廷的日常運轉還是遵照舊例，大臣上書的折子到了通政司後，要先傳到宮里，再下發內閣票擬。所以張問接到的上書都從紫禁城里邊走了一圈的，雖然太後一般不看折子，直接發到內閣，但是過場還得走一遍。
「元輔與我到值房說話。」張問接過折子，一邊說，一邊走進他的值房。
奏章分別是兩個人上的，一份是吏部尚書崔景榮的折子，一份是禮部尚書孫承宗的。
他們都奏章里說一件事︰西北問題。都是大員啊，張問便坐了下來，仔細閱讀奏章的內容。
同一個問題，兩份奏章，主張卻大相徑庭。
顧秉鐮見張問久久不語，便說道︰「奏章寫了好幾頁，其實內容就那麼點。禮部尚書孫承宗力主把朝廷投入到西北的人力物力用于屯軍和水利，既定的徐州、彰德兩大營從西北選拔青壯充足，同時在西北也開墾軍屯、興修水利，如陝西山河堰，因年久失修，失去了灌溉功用，此次資助西北可以修整這些重要的水利，收攏饑民屯田；而吏部尚書崔景榮除了支持南部兩大營屯軍，竟然提出一個離奇的主張︰修路。」
張問細細地閱讀了一遍奏章，看到里面有個新詞，忍不住愕然道︰「鐵路？鐵路是什麼東西？」
顧秉鐮搖搖頭道︰「老夫也不甚清楚，听工部的官員描述是一種路軌，車上路軌上行走很省力，載重極大，可以大量節省向西北調配糧食物資的運輸成本。這玩意始于唐朝，主要在礦山中使用，咱們大明有些較大的礦山也用這種路軌，配以滑輪可以更容易地把礦石煤炭從窯洞里運送出來……在驛道上修路軌，實在是聞所未聞，因為修建長途路軌不僅耗資巨大，而且需要大量的鐵，此等做法是得不喪失，沒人提過這樣的問題。」
「吏部尚書崔景榮……」張問來回踱了幾步，他突然想起，沈碧瑤的伯父沈光祚就任戶部右侍郎，就是崔景榮舉薦提拔的，這個崔景榮和沈家恐怕交情不淺。
就在這時，顧秉鐮也小聲說道︰「據老夫所知，吏部尚書崔景榮和新浙黨關系不錯啊；而孫承宗顯然是站在三黨（齊楚浙）那邊的。所以張閣老要留意其中牽扯的關系……」
顧秉鐮倒是把朝廷看得透徹，張問略一思索，確實是那麼回事兒。而新浙黨顯然和沈家有千絲萬縷的關系，當初新浙黨新起時，就是從沈家等家族主辦的書院開始的，近年在張問的扶持下，新浙黨在朝中的勢力幾乎有一黨獨大的趨勢，舊的三黨成員越來越少。
顧秉鐮又說道︰「這個什麼鐵路實在有點無稽之談，老夫覺得他們是在爭奪治理西北的功勞和名聲。」
新浙黨的許多重要成員都是張問親手提拔起來的，明顯可以算作他的嫡系，而老舊的三黨里面成員復雜，就像孫承宗這些人，他們心里向著明朝，卻並不一定向著張問……但是，讓新浙黨一黨獨大真的只有好處？張問低頭沉思了片刻，說道︰「這個事兒先緩一緩，我想先了解一下那種鐵路究竟是什麼東西，耗費幾何，運載幾何？」
「如此倒是妥當一些。」顧秉鐮點頭道，一邊又拿出另一些折子和張問商議。
二人遂一起處理票擬，張問卻總覺得哪里不對勁，他無法集中精神，腦子里常常會毫無征兆地浮現出一些不相干的瑣事。
他有些煩躁丟下一堆公文，端起茶杯猛灌了一口茶。
顧秉鐮也感覺到了張問的煩躁心情，便好心詢問道︰「張閣老可有什麼難事？」
「沒什麼，可能是昨晚沒睡好的關系。」張問隨口胡謅道，他腦子突然浮現出朱徽婧那張小臉，怯生生地看著自己說︰良人……
張問甩甩腦袋，繼續拿起公文時，一會又想起了許多年前的小綰……小綰說︰你呀，就會花言巧語，子曰，巧言亂德。
朱徽婧和小綰應該連半點關系都沒有吧？張問納悶，自己是怎麼了，腦子為何如此混亂。
過了一會，張問看到一本奏章里例舉許多歷史典故論證一個政治主張，他居然又想起了朱徽婧以前說的話「你關心著上下五千年，而我，只關心你」……
張問沉住氣提醒自己︰朱徽婧雖然是公主，不過也只是一個女人，豈能因為一個女人壞了自己的大事！現在和她搞得太黏糊，對自己沒有半點好處。
他再次端起茶杯，猛灌了一口，馬上發現茶水滾燙，他急忙「噗」地一口噴了出來，嘴里還火辣辣地疼。
他抬起頭，見一個皂隸正提著茶壺站在旁邊，看來是他剛給張問加了開水，張問大怒，指著皂隸的鼻子罵道︰「誰叫你倒開水的，啊？」
皂隸無辜地說道︰「今天該小的值房，端茶送水就是小的做啊。」
張問罵道︰「你還敢頂嘴，加了開水不會提醒一下，你想燙死老子？」
皂隸不敢再說了，急忙跪倒道︰「小的該死，請張閣老饒恕。」他心道︰這些大官不都是飽讀詩書的嗎，怎麼在內閣值房就稱起老子來了，我要是有這麼個老子，那也不用在這里提茶壺了，媽|的。
顧秉鐮忙好言道︰「張閣老，何必和皂隸一般計較，算了算了。你，還不快下去？」
「是，小的遵命。」
顧秉鐮又對張問說道︰「張閣老，你的臉色不太好，要不早些回去休息一下，這里的奏章老夫來處理，重要的先留著。快過年了，也不急這會兒，實在不行明年來處理也可以。」
張問想了想，說道︰「也罷，讓大伙都回去過年吧，這些事兒，正月里再說。」
兩人站起來，相對作揖為禮，張問說道︰「那我就先行回去了，告辭。」
張問走出內閣辦公樓，轎夫抬著轎子過來了，侍衛為他撩開轎簾，他便大搖大擺地坐了上去……內閣衙門在紫禁城內，張問在宮中就開始乘轎，權位已是登峰造極。
在眾多侍衛的護衛下，張問的轎子出了內閣衙門，這時張問突然敲了敲轎子，說道︰「去北安門外。」
張問住的地方在紫禁城南邊，而北安門在紫禁城北邊，大伙不知他為何要去北安門，但沒人多問，轎夫只應了一聲︰「起轎，去北安門。」
北安門建于永樂年間，是皇城的北門，承天門是皇城的南門，南北互相對應，寓意天地平安，風調雨順。北安門內就是皇城，其外是民房街道，這地方因為靠近皇城，商鋪極多，十分繁華，不過張問倒是很少來這里。