夕陽掛在西天，和地上冰雪相應成輝，余琴心正坐在閣樓上的敞廳中有一聲沒一聲地撥弄著琴弦，焚|香繚繞，裙炔輕舞，她的身影被夕陽拉得老長，更顯得形單只影。
一個奴婢上了閣樓，對余琴心說道︰「袁夫人那里有一堆女人，把東家留在她那里，從上午一直到現在，東家都沒離開半步。」
「她們在做什麼？」余琴心的心情有些煩悶。
奴婢紅著臉道︰「她們這麼多人侍候東家一個，奴婢可不知里面在做什麼，但是上午奴婢听說玄月給方素宛灌了……藥，綁在暖閣里，她們一堆女人在里面，可不會做什麼好事……」
「真不要臉。」余琴心臉上紅了紅，她真沒想到張問府上如此穢|亂。余琴心的指尖從琴弦上挪開，她站了起來，左右來回走動，低頭沉思。
那奴婢又繼續說道︰「她們給方素宛灌了藥綁起來，讓她在那里喊叫，又教唆東家玩弄方素宛的後面，故意讓方素宛得不到解月兌……」
「後面？」余琴心愕然道。
奴婢點點頭︰「都是那些女人教唆的！」
「我不能坐以待斃，眼看著她們折騰……」余琴心有些無奈地說道。有人的地方就有爭斗，她始終無法免俗，如果不主動爭取，自己的男人都會被別人一直霸佔著。
余琴心問道︰「寒煙和蕙娘在袁夫人那里麼？」
奴婢搖搖頭︰「她們沒過去……不過，寒煙和沈夫人可不是一天兩天的交情了。」
寒煙以前是沈碧瑤名下一家青樓的頭牌；而蕙娘很早以前也是京師名妓，後來嫁給了東林黨人房可壯做妾，房可壯在黨爭中不幸喪命，家里的女人們作鳥獸散，張問無意中就收了一個。
余琴心冷笑道︰「這有什麼關系，我就不信有哪一個女人願意一直被自己的夫君冷落，何況相公風度翩翩才華橫溢。只是她們倆都出身煙花之地，地位低賤，沒有根基，攝于其他女人的勢力，不敢和人明目張膽爭寵罷了。」
余琴心心道︰要說玩什麼風流花樣，那些女人趕得上寒煙和蕙娘的手段？人家可是名妓出身。
余琴心剛到張府不久，在里面認識的人不多，張問的那些女人們的信息，余琴心都是問下邊的奴婢問出來的。
她要先和準備聯手的女人們搞熟關系，便叫人去請寒煙、蕙娘，又請了一個每日無聊得念佛經的人︰吳氏。吳氏是張問的後娘這事兒只有張問的幾個心月復知道，現在張府的大部分人都不清楚她的來歷，只知道張問是從尼姑庵弄回來的……張問的這些女人五花八門，不僅有名妓、寡婦，居然還有尼姑！這也不由得大伙對張問的口味產生種種猜疑了。
寒煙、蕙娘、吳氏，還有余琴心，正好湊一桌打馬吊牌（麻將的前身）。
張府啥也不缺，女人們平日里無所事事，也就游園散散步，然後各干各的事，有的習琴習書畫，有的念經，但畢竟這樣的事兒都是一個人做，太寂寞了點。現在余琴心組織了一幫人打麻將，有說有笑的，一時十分歡樂，余琴心這里漸漸熱鬧起來。
（馬吊牌是一種紙制的牌，全副牌有四十張。四人輪流出牌、取牌，出牌以大擊小。有莊家、閑家之分，莊無定主，可輪流坐，因而三個閑家合力攻擊莊家，使之下莊。）
吳氏連佛經也不念了，天天吃了早飯就跑到余琴心這里打馬吊牌，她很快喜歡上了這種通俗有趣的娛樂活動，只是一開始打得不好，自然無法和寒煙這些名妓比，人家可是琴棋書畫麻將樣樣精通。吳氏輸了不少錢，後來熟中生巧，她總算時不時能贏一回，吳氏便準備要把輸出去的錢贏回來……
一日張問晚上回府時，想起冷落了余琴心許久，便去她那邊。結果一進門，發現四個女人還在打麻將。
吳氏有點怕見張問，起身欲走。余琴心忙道︰「還沒打完呢，吳夫人可別著急。咱們換個花樣，每局輸的人要月兌一件衣服，怎麼樣？」
張問听罷差點沒舉雙手雙腳贊成。
只見這四個如花似玉的女人各具特色，吳氏成熟豐滿，特別是胸部就像要從衣服里面爆出來一般；余琴心體態均勻，縴腰楚楚，瓜子臉尖下巴帶著江南的煙雨味道；寒煙嫵媚動人，一雙眼楮一笑一頻猶如勾魂似的；蕙娘肌膚勝雪，一副嬌滴滴弱不禁風的樣子，有的文人就好這調調。
讓她們一個個在自己面前月兌|衣服？張問很感興趣，男人就是這樣，沒法救，多情是本性，不是有一個美女就滿足的……有了一個苗條的，又想著豐滿，有了豐滿的，又覺得苗條的苗條的好，總之多多益善，再說女人身上的姣好部位也是千差萬別，奼紫嫣紅流連忘返啊。
余琴心一提出這個建議，其他兩個名妓出身的女人自然沒有反對，雖然和別人一起分享自己的男人有點委屈，但總歸能和自己的男人溫存一晚。
其實余琴心也不喜歡這樣，幾個女人在一起，想說點甜言蜜語也不好意思說了，但是余琴心忍了︰不能便宜了在背後說我壞話的袁繡姑！
吳氏卻沒這麼淡然，她臉色大變，正色道︰「大（郎）……相公是朝廷命官，讀書明理之人，豈能如此婬|亂？」
余琴心听罷秀美輕蹙，心道︰念佛經念傻了，你不知道士大夫可比老百姓婬|亂多了，什麼朝廷命官讀書人，不都喜歡女人？
吳氏丟下手里的紙牌，對張問說道︰「你現如今是國家棟梁，在外維護國法，在內也得立個家法，修身齊家治天下方不負祖宗！以後不要收些伶人回來把家里的風氣搞壞了！」
吳氏當著余琴心等人說「伶人」有些過分，其他三個女人頓時都十分不快，蕙娘冷冷地說道︰「妾身倒是第一次听說有妻妾教訓相公的，吳夫人的口氣不小啊。」
寒煙也不快道︰「前些日不和咱們這些伶人打葉子牌（馬吊牌是葉子牌的一種）打得很歡嗎，真是翻臉比翻牌還快呢。」、
余琴心見狀心道︰我好不容易聯盟了你們幾個，現在倒好，先窩里斗起來，那還有什麼看頭？
她想罷便打圓場，笑嘻嘻地說道︰「今晚相公到咱們這里來，妹妹心里剛歡喜得緊，你們倒好，在相公面前就吵起來了，這樣可不好。」
眾人听罷覺得余琴心說的也有些道理，要是給張問的印象不好，以後就等著繼續被冷落吧。于是都不再爭執。
張問剛才被她們說「打牌輸衣服」勾起了滿腦子的婬邪想法，這時听吳氏當面打這些女人的臉，也覺得有些過分。雖然她們是伶人，可跟了自己之後都很本分，都知道自己的男人對她們好，張問覺得她們沒什麼不好的，人家余琴心跟自己之前還是處|女呢。
吳氏紅著臉，她平時為人賢淑，舉止端莊，剛才也是一時氣憤無意間才出口傷人，這時她一言不發，很是尷尬。
余琴心笑了笑，說道︰「咱們都是相公的人，都是一家子，也不用太計較，我有個化解芥蒂的好辦法……」
張問心道︰還是余琴心見過大世面，識得大體啊。
余琴心繼續說道︰「听說吳夫人平日里都寂寞得念佛度日呢，一定是相公太忙，冷落了她。今天我們就補償一下吳夫人吧。」
吳氏愕然道︰「你們……想什麼呢，我錦衣玉食還有什麼好寂寞的，念佛只是望佛主保佑相公平平安安的，我們一家子才有依靠。」
余琴心笑道︰「吳夫人，相公都在外面勞累一天了，回來也不讓相公輕松一些，老是說這些有什麼意思。我們一起侍候相公，免得你以後又嫌棄我們出身不好。」
張問不動聲色，心道︰四個美女一起侍候我？那敢情好……胸懷大志的人並不就不色，嘉靖皇帝那個老在廟堂上也是手段嫻熟，但是在後宮就婬|蕩得過分了，每晚都想搞十來歲的小處|女，而且叫人在後宮貼滿各種色|情畫，連陶瓷器皿上都有春|宮，天子就是士大夫們的君父、榜樣啊。
「我要回去了。」吳氏漲紅了臉，站起身欲走。
余琴心遞了個眼色，哪里會放過她，三個女人就圍上去抓住她，余琴心回頭對張問說道︰「相公，您還等什麼呢？」
「不要……」吳氏羞憤不已，想要掙扎，卻敵不過三個女人，她們的手隨即在吳氏的胸口上撫模挑|逗，余琴心更過分，居然吻上了吳氏的耳垂，添得吳氏心里一陣悸動。
不多一會，吳氏的衣物就被人七手八腳地弄得衣冠不整，衣帶解開，褻衣被撩起，一只奇尺大|乳「騰」地彈了出來，寒煙壞壞地咬住了她的乳|尖，吳氏幾乎要哭出來。
張問愕然看著眼前的婬|靡場景，心里卻歡喜得緊。他心道︰後宮和廟堂一樣，也需要平衡啊，有了對抗和平衡，自己才能為所欲為。