從西山考察回來，朝廷立刻收到了六科給事中趙大才的一本彈劾折子，折子從各機構轉悠一圈之後，到了內閣。
張問翻開折子一看，彈劾的對象是沈家財團，奏章上通過引據各種風水相術，說西山煤礦挖得太深，挖到了「龍脈」。
這不是扯淡嗎，張問向來不信玄學，便隨手丟到了一邊。過了一會，內閣首輔顧秉鐮到張問的值房來商量政務，見桌子上有本折子，便拿起來看了一遍，頓時說道︰「這折子不簡單。」
「龍脈之說子虛烏有，況且我大明的陵墓並不在西山，西山煤礦和龍脈有半點關系麼？證據不足，批復斥責就可以了。」張問不以為然地說道。
顧秉鐮道︰「這本折子確實沒有什麼道理，但是值得注意的是，趙大才此人是三黨的人……」
「哦？」張問沉吟道，「我對他倒是沒有印象，真是三黨那邊的？」
顧秉鐮沉聲道︰「老夫親眼听見他在上朝時稱呼孫尚書為恩師，確是三黨那邊的無疑。」
「你是說……這本折子是投石問路？」張問道。
投石問路是明朝廟堂陽謀的常規招式之一，常用于黨爭，也就是想要攻擊對方的時候，先弄一件小事出來試試水，故稱「投石問路」。像顧秉鐮這種官場老油條，自然一眼就看出來了，而張問也很快醒悟過來。
顧秉鐮道︰「恐怕是這樣。前幾日張閣老去西山考察煤礦，親眼目睹了路軌省時省力的狀況，工部的官吏也詳細地統計計算，于是援助西北先路軌的事兒眼看是利大于弊……新浙黨一開始就主張修路軌，而三黨極力反對，如此一來，新浙黨將在西北大略上佔據絕對優勢。三黨自然不會讓對手好過，這彈劾的折子，應該就是先惡心一下新浙黨，再圖謀反擊。」
張問听罷點頭道︰「元輔言之有理。」
就在二人商量的時候，一個吏員在門口說道︰「稟張閣老，乾清宮執事牌子李公公求見。」
張問放下趙大才的奏章，說道︰「帶他進來吧。」
不一會，李芳便急匆匆地奔了進來，他那白胖的臉上泛出了奇怪的腮紅，額頭上也是細汗，他一邊喘氣兒，一邊說道︰「張閣老，出事兒了！」
顧秉鐮忙走到門口，把值房的門輕輕掩上，回頭說道︰「李公公慢點說。」
李芳緩過一口氣，急道︰「皇爺眼看不行了……」
「什麼？」張問大吃一驚，「前不久祭天的時候，皇上不還好好的麼？我記得就是你抱著皇上的吧。」
李芳哭喪著臉道︰「可就是那次染上的風寒，皇爺太小，身子骨弱，吹了點風，回來就不吃不喝的。初時大伙都覺得是小病，叫來太醫開了一副藥調養，可沒想到，皇爺年齡太小，經不起這番折騰，一直就沒好過來，剛才太醫們說……」
張問也急得來回踱步，心道︰要是小皇帝這時候去了，讓誰來當皇帝？誰能有一個兩歲不到的孩子好控制啊！更何況太後張嫣也算小皇帝的半個娘，張嫣完全可以合法地垂簾听政，多好的形勢……要是小皇帝不幸夭折，這朝廷就難辦了。
過了片刻，張問說道︰「李芳，你即刻去宮里，把知情的太醫奴婢等看住，別讓消息外泄！沉住氣！」
「是。」李芳說道，「太後在乾清宮，張閣老趕快過去吧。」
顧秉鐮對張問說道︰「張閣老，這事兒瞞得住一時，瞞不住太久，要是皇上真的薨了，很快就會天下皆知。」
「我知道……」張問緊皺著眉頭，「怎麼突然出了這檔子事？」
「咱們得早做準備才好。」
張問搓了搓手，說道︰「元輔，您立刻下達內閣調令，讓南邊的章照和葉青成立刻返京！」
「好，老夫這就去辦。」
張問又道︰「我得先去乾清宮一趟，元輔這事兒千萬別和任何人說！」
說罷，張問便急匆匆地騎馬去了乾清宮，一路上發現太監宮女神色如常，他這才稍微松了一口氣。他進了乾清宮，听得太監說太後在西暖閣等候，便上了天橋。
張問走進西暖閣，見里面只有三個人，太後、張盈，還有太監李芳。
太後顯然已經屏退了左右，只留下信得過的人。張問瞅了一眼李芳，心道︰這種拍須溜馬的人，關鍵時候根本就是牆頭草，靠得住個屁。
張問便說道︰「李公公，咱們分頭行事，你去外邊看著點，別讓人嚼舌頭。」
李芳听罷便應了出去。
太後張嫣見到張問，就像抓住了一根稻草，臉上的恐慌頓時緩解了一些，她皺眉說道︰「皇上吃什麼吐什麼，太醫束手無策，說皇上沒多少時日了，這可該怎麼辦？」
「如果皇上駕崩，自然由太後下詔另立新君。」張問沉聲說道。
太後低頭沉思許久，說道︰「信王朱由檢是太上皇的親兄弟，按理應該立信王為帝。」
這時旁邊的張盈冷冷道︰「信王身邊有一幫人，太監王承恩不是省油的燈，且有王府內的一眾嫡系文武人才。如果讓信王登基，他們為了鞏固皇權，我們這些人勢必就沒有好下場……要麼束手就擒，要麼與信王斗，如果要和他斗，為什麼要立他為帝養虎為患？」
太後道︰「姐姐說的有理，但如果不立太上皇最親的人，恐怕天下人不服。」
張盈冷不丁說道︰「相公大權在握，身邊的嫡系人才有文有武，何不立相公為帝？」
張問听罷忙道︰「我又不是皇家血脈，這哪里是詔立，分明就是明目張膽的篡位！」
張盈道︰「妹妹已經是相公的人了，如果讓相公做皇帝，不就能廝守在一起了？」她一邊說，一邊看著妹妹坐的那軟塌，實在是尊貴異常。
太後听罷頗為心動，只是擔憂道︰「大明有國兩百余年，突然篡位，會不會激起天下反抗？」
張盈說道︰「我們沒有選擇了，如果不立信王，就等于是司馬昭之心路人皆知；如果立信王，勢必水火不容。唯有相公稱帝，才是先下手為強，有人不服，討伐便是。」
「此事不能太倉促！」張問沉聲道，「不說激起天下反抗，就是咱們內部的人，也不一定全都支持我稱帝……此事得從長計議。太後先穩住內宮，讓太醫盡力救治皇上，少安毋躁。」
太後點點頭應了一聲。
張問抱拳道︰「臣還有其他事，先行告退。」說罷對張盈做了一個眼色，二人一起從西暖閣出來。
走回內閣衙門，張問和夫人上了樓梯，下令玄衣衛守在下面，不得任何人上來。張問一邊說一邊低聲說道︰「盈兒說得不錯，如果皇帝駕崩，我只能篡位才有出路，但是先得辦幾件事，讓新浙黨的官員和西大營等將領都擁護我才行。」
張盈道︰「這些人本來就是相公的人，他們為什麼不擁護你？」
「西大營的將領，還有西官廳等官員肯定會站在我這邊，就像黃仁直等人，他們連功名都沒有，全靠我的庇護做官。但是新浙黨那麼多官員，不一定會支持篡位，他們是有功名的人，誰做皇帝不一樣當官？這批人影響又極大，從中樞到地方，都有新浙黨官員，如果能獲得他們的支持，地方上的反叛會少得多……否則天下大亂，地方官各守州府不听中樞節制，我們要多久才能平定？」
兩人上樓商量了一陣，依然不得要領。這事張問也不想和別人商量，畢竟是意圖篡位的大事，只能和張盈說。他們是一家人，張問要是能做皇帝，張盈就是皇後，如果張問玩完了，張盈也沒好下場。
張問從袖子里拿出趙大才的那份彈劾折子，又重新看了一遍，突然靈光一現，說道︰「有了，這折子完全可以充分利用！」
夫人詢問究竟，張問便和她商量了一陣，分頭行事。
……
第二天上朝，張問便把折子拿了出來，讓給事中趙大才當眾宣讀。三黨的人一看這情景，覺得西北那邊的事兒還有得爭。
彈劾的折子投石問路，探明了路子，當即就有官員站出來繼續展開攻勢。那官兒自然也是三黨的人，一個不大不小的官，他說道︰「據風水之相，西山地下水系和龍脈相關，挖煤影響了龍脈，朝廷應該懲罰那些開礦的人。」
新浙黨這邊的人听罷，立時搞明白了三黨的意圖，他們心道︰這會兒說礦山影響龍脈，那以後會不會說修路軌影響風水？
特別是戶部侍郎沈光祚，頓時就怒了，因為西山煤礦是沈家的資產，雖然不是他沈光祚的，但是牽連起來恐怕也月兌不了干系。沈光祚馬上就站出來指著那官員的鼻子罵道︰「西山煤礦開了這麼久，以前沒影響龍脈，怎麼現在突然就有問題了，我看你們是機深志險、居心叵測！」
那官員大義凜然道︰「沈光祚，我問你，是煤礦那點蠅頭小利重要，還是我大明的江山社稷重要，啊？」
沈光祚听人直呼自己的名字，更是憤怒，當即就反罵過去，兩邊吵了起來。