代善忽得奏報，察哈爾部的額哲率部眾來歸，便下令將其暫時安頓在義州。義州在錦州北面……小凌河在南面，錦州就在小凌河畔；大凌河在北面，義州就在大凌河邊。額哲又稟報，他得到了傳國玉璽，欲親自進獻給英明汗。
滿洲上下聞之爭相慶賀，代善遂親自趕到義州受璽。
額哲跪進道︰「這枚玉璽是從漢代開始，當國者世代相傳，距今已有一千六百余年！一直到元朝元順帝時還在皇帝手里，但元順帝回到草原之後便失落了……兩百年後，草原上一個牧羊人見有只羊三天不吃草，還用蹄子不停地刨地，牧羊人好奇，挖地竟得到此寶璽。寶璽到了林丹汗手中，後由臣下收藏。」
代善听罷拿起玉璽，翻過來，辨認上面刻著的字，讀道︰「受命于天，既壽永昌。」
這時一個親王立刻賀道︰「英明汗，這寶璽可是一統萬年之瑞啊！」
另外的人也附和道︰「正值明廷以傾國之師與我大金為敵、大戰即將爆發之際，上天突然降下祥瑞，這不是預示著我大金國必會擊潰明軍，趁勢入關一統天下嗎？」
代善的長子岳托立刻跪倒在地，高呼道︰「兒臣叩見父皇萬歲萬歲萬萬歲……」眾人愣了愣，也紛紛叩拜于地，高呼萬歲。
岳托和眾大臣改口稱「皇」，即是擁護代善為皇帝。皇帝和國君，是完全不同的，對應的級別是「王朝」和「藩國」。
在普世價值觀里，「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣」，整個天下，只能有一個皇帝，除了帝之外，世界上所有的邦國都必須稱臣、臣服！所以一旦稱帝，就等于不承認其他王朝的合法性，明朝必須被消滅。
代善突然被擁護為皇帝，心理準備不足，他急忙推辭。眾人不依，極力勸說代善稱帝，後來漢人範忠孝說稱帝要上表才算正規，眾臣這才作罷。
接下來的幾天，親王大臣聯名上了三道勸進表，代善「拒弗獲受」，遂在義州稱帝。時滿、蒙、漢三儒臣捧表入，諸貝勒大臣行三跪九叩頭禮，左右列班候旨。三儒臣捧表至御前跪讀，表中盛贊代善的文治武功，上合天意，下順民情，請上尊號，一切儀物，俱已完備，只待賜允。第二天，代善頭戴朝冠，身作披領、馬蹄袖的金黃色袞服，袞服上刻十二章︰日、月、星辰、山、龍、火……隆重地登上龍椅即皇帝位。
金國上升一個級別，改國號為「清」，稱大清朝，改元永昌，大加封賞親王貝勒群臣。明永歷五年，即為清永昌元年。
清朝隨即下詔控訴明朝的腐朽、糜爛、貪婪等二十條罪狀，自稱大清是各族的救星，將推翻腐朽的明朝，建立一個各個民族大團結的帝國。
代善既已稱帝，明朝不可能承認它的合法性，也沒有任何妥協的理由，這個世界上只能有一個皇帝，隨即便發檄文，要夷平滿洲。
同時國內輿情嘩然，文官彈劾朱燮元進展緩慢，消極怠戰等。張問也對朱燮元過于謹慎不滿，寧遠到錦州才百來里路，朱燮元挺進了兩個月都沒走到……後續幾十萬大軍已經到達了山海關附近，需要縱深布置，于是山海關指揮司勒令朱燮元加快速度挺進錦州。
五月底，朱燮元主力終于到達了松山一帶，與錦州前面的清軍大營遙遙相對。在前幾個月的時間里，朱燮元干的事就是把此前被建虜毀壞的塔山、大興堡、杏山等城堡修繕了一番，構築了後勤基地。
他又在大興堡、杏山一線挖了三道深壕，深八尺，寬一丈，西至邊牆，東至海邊，在此線駐扎軍隊以為防線，托以大興堡、杏山等城，保障後勤和後方安全。
朱燮元的設想就是依托大興堡杏山防線站穩陣腳，再以密集靠攏的裝甲師集團形成積極防御姿態。
明軍大軍八萬車步騎協同，第一步挺進松山城，時建虜已經放棄錦州以南的所有地區，所以明軍沒有遇到抵抗。朱燮元隨即下令部隊駐扎在松山城︰城北到乳|峰山之間駐扎五個裝甲師，三個騎兵師分駐在城池其他方向。
而後翼杏山-大興堡一線駐有三個步兵師和秦良玉所轄三萬軍隊，共六個師，由大將秦良玉指揮，負責防線的安全。
明軍布置妥當，已為後續部隊打開了縱深，朱燮元便不著急，便下令停止不動，相互策應，等待更多的軍隊調往前線。
此時又有二十個師越過了山海關，張問下令各師立刻向杏山一帶開進，交由朱燮元統一節制。
……
清軍內部探明了明軍的布置之後，代善召集眾臣商議應對之策，最後他們的既定戰略依然是「圍城打援」。
謀劃之後，代善隨即留下一小部分兵力和祖大壽投降的漢軍防御錦州城，然後自率主力八旗軍穿插到松山之後。錦州和松山的位置是︰錦州在西北方向，松山在東南方向三十里。八旗軍從錦州城南下，到達松山的西南方向，然後向東穿插，布置在松山到杏山之間。
明軍挖戰壕，清軍也開始日夜挖壕，他們在松山和杏山之間挖。一旦清軍布置完成，那麼松山軍將處于被包圍的形勢下︰北面是清軍控制的錦州和小凌河；南邊是清軍主力和壕溝。
這時候明朝後續援軍還沒有趕到，清軍挖壕溝挖得松山明軍心里發慌。朱燮元召集眾將商議，一些人認為可以固守待援；但另一些人則主張立刻攻擊清軍。
其中有個總兵說道︰「目前我們可控兵力是十四個師，與建虜戰力相當，卻一分為二，中間被建虜隔斷，消息往來不便，協同難以步調一致，貿然出擊不容易湊效，不如等到後方的二十萬大軍趕到前線，再以優勢兵力南北夾擊，定可大破建虜。」
大將章照怒道︰「建虜在咱們後邊挖壕溝，難道我們竟然膽小如此，不敢發一兵一卒？靠人不如靠己，誰知道援軍什麼時候才能到！松山駐扎著八萬兵馬，加上壯丁和城中百姓，有十幾萬人，這麼多人吃飯，不到一個月就把糧食吃完了，如果那時候援軍還沒到，我們糧草斷絕，該當如何？」
「少安毋躁！」朱燮元低頭沉吟了片刻，說道，「我們應該趁建虜還沒挖壕壕溝，便南下出擊，防止陷入包圍……萬一作戰不利，尚可撤回松山再作打算。」
有將領仍然不同意浪戰，朱燮元大手一揮︰「吾意已決，不必多言。」
朱燮元遂留下一個叫蕭晨的武進士率七千兵馬駐守松山城，自率主力往擊清軍。
雙方遂在松山和杏山之間的地區擺開陣營對決。清軍以騎兵為主，鐵騎嚴陣以待；明軍則以戰車在外、步軍次之、騎兵在內的方式布置，準備先打退敵兵騎兵的沖擊，再以騎兵追擊。
兩軍共二十幾萬人在這一帶展開，只見塵土蔽天、旗幟烈烈、刀槍如林，人群猶如汪洋大海一般。
明朝出動大軍野戰，自從薩爾滸之戰以後就幾乎沒有出現過這樣的事，這時與建虜在野外對圓，起碼已經有了一戰的勇氣，漢軍的士氣都比較高昂。
晌午時分，清軍即派出一支騎兵，意圖從中央突破，靠近明軍陣營。朱燮元立刻下令加農炮轟擊，重炮如雷轟鳴，戰場上很快硝煙彌漫，黑煙滾滾中，清軍鐵騎萬馬奔騰，直撲明軍前鋒。
只見漫山遍野都是黑壓壓的鐵騎，黃塵騰空而起，就像沙塵暴一樣向明軍這邊席卷而來。前鋒大將章照見建虜騎兵越來越近，急令吹響號角，傳令前方的裝甲師和步兵師準備御敵。
戰車上的軍士們手里拿著火把，緊緊地盯著奔騰而來的鐵騎，隨時準備點燃車炮引線。不多時，突然「轟」地一聲炮響，遠遠地听見傳令兵紛紛大喊︰「開炮！開炮！」
戰車上的弗朗機火炮「轟轟轟……」齊鳴起來，實心炮彈呼嘯著飛出，有的在地上彈跳，不斷有建虜騎兵中彈落馬；開花彈在四處爆炸，炸得泥土飛揚，煙霧彌漫。
建虜分成幾路縱隊冒著炮火橫沖直撞，直驅而來，沖到百余步時，明軍戰車上的機關槍「嗒嗒嗒……」地噴|射|出了憤怒的火焰，阻馬樁後面的鳥銃手也拼命地射擊，鉛彈在硝煙中像雨點一樣橫飛，建虜成片地倒下。
建虜發現明軍的火器比以前更加猛烈，傷亡極大，隨即停止沖擊，在百步開外便調轉馬頭後退。章照見狀即令騎兵出擊，戰鼓聲聲，旗幟遙指前方，明軍騎兵從戰車之間躍馬而出，槍騎兵手提三眼銃大棒，或舉著鳥槍，沖在最前方。
明軍重炮又發炮轟擊建虜後方，掩護追擊的騎兵部隊，騎兵在後面邊追邊打，建虜也用弓箭還擊，雙方戰了近一個時辰，這才鳴金各自收兵回營。