束寅和劉弼琰想盡辦法，也花了不少銀兩才終于讓刑部答應放人。
拿到放人的公文，束寅和劉弼琰立即駕著馬車趕往天牢。一番疾馳終于來到天牢，束寅亮了亮公文，獄卒們立刻閃開，牢頭也馬上迎了出來︰「兩位爺，有何貴干？」
束寅把放人的公文伸到牢頭面前︰「自己看公文不就知道了！」
牢頭接過公文並低聲念了起來︰「犯人鐘銘蠡因犯謠言惑眾，污蔑朝廷之罪壓在天牢，今見犯人已有悔改之意，特上奏朝廷給予輕判，重責三十大板並取消參試資格，批文到日即行放人！」牢頭念完公文，然後疑惑地看著束寅和劉弼琰。
「愣著干嘛，趕快放人！」
「兩位爺，這公文不會是假的吧？」
「啪」的一聲，牢頭臉上立即印上五個紅紅的指印。「睜大你的狗眼看看我是誰？我會去偽造公文？」束寅被牢頭的話氣得火冒三丈。
「探花爺，小的不是這意思！」今天竟是踫到橫的主，牢頭只能自認倒霉。
「不是這意思是什麼意思？」
「那個——，刑部的官爺們又沒審過鐘銘蠡，怎麼會知道鐘銘蠡已有悔改之意？」要是放在平時，牢頭接到公文早就放人了，可是那尚頂天也是橫的主，他交代的事情，牢頭也不敢不照辦。
「啪」的一聲，束寅又一巴掌扇了過去︰「難道我轉達的不行嗎？」
「行！行！行！」到了這個時候，牢頭知道再推月兌只能自討苦吃。
一進牢房，束寅和劉弼琰見鐘銘蠡趴在地上，傷口撒滿了鹽和辣椒沫，束寅立刻氣得暴跳如雷︰「這是怎麼回事？」
「這……這……」牢頭支支吾吾不敢回答。
「到底怎麼回事？」劉弼琰也開始發飆了。
「下午狀……狀元爺來過！」
「原來是那個尚矮子！」束劉二人的火更大了。
束劉二人怒火中燒，而牢頭則嚇得躲在牆角低頭不語。
「二哥，咱們還是先回票號再說吧，這里人多嘴雜！」
「好！咱們先救大哥要緊！」說完，束寅背著鐘銘蠡出了天牢，然後駕著馬車一起返回票號。
一個月之後，鐘銘蠡的身體漸漸康復，可是鐘銘蠡一點也高興不起來，因為身體上的傷是快好了，但是心理上的傷卻再難愈合，參試資格已經被取消，他無法再實現自己考中狀元的夢想，也無法實現自己對可可的承諾。
接下來的日子里，鐘銘蠡開始試著下床走動，沒幾日就能行動自如。心中有太多的傷感，鐘銘蠡能夠行走之後就立即去向束劉二人辭行。束寅再三挽留，無奈鐘銘蠡去意已決，于是束劉二人擺下酒席為鐘銘蠡踐行。
次日一早，鐘銘蠡起床後本打算悄悄離開傷心地，不過束劉二人卻早早守在了門外︰「大哥，讓我們送你一程吧！」
「謝謝二位兄弟！此次京城之行雖然失意而回，但是大哥非常慶幸能結識二位兄弟，他日提起也必將是一件幸事！」鐘銘蠡說著說著不覺落下淚來。
「大哥，別灰心，以大哥的才學他日肯定能夠成就一番事業，小弟在朝中也會向皇上舉薦大哥的！」
「多謝二弟！」
心中滿是傷感，因此鐘銘蠡走得很慢，到城門口時已經近中午了︰「二位兄弟，就送到這吧！」
「大哥，再讓我們送你一程吧？」
「送君千里終須一別，還是就送到這吧！」
「那大哥多保重了！」
「二位兄弟也多保重！就此別過了！」說完，鐘銘蠡一拱手，黯然轉身離開。
出城後，鐘銘蠡感覺前途一片渺茫，此時此刻，他不想回老家，也不知該怎麼面對年邁的父親，現在他只想靜一靜，也找找今後的方向。「三木，你先回去吧，我想先四處走走！」為了不讓父親太過擔心，鐘銘蠡決定讓張三木先回老家。
「少爺，您要趕三木走嗎？」張三木有些不舍。
「三木！我現在不想回家，但卻害怕父親擔心，還是你先回去吧！」
「少爺，三木不想離開您！」
「三木，天下無不散的筵席，我們遲早有一天會分開的！」
「可是……」
「要不這樣，我準備去華山逛逛，到時你去華山找我吧！」
「嗯！那少爺您多保重了！」說完，張三木把行李和銀兩交給鐘銘蠡，然後依依不舍地離開了。
目送著張三木漸行漸遠，鐘銘蠡有些心酸，想到來時是多麼的豪情萬丈，而如今竟然名落孫山，形單影孤，甚至連考試資格都被取消，不覺眼眶一紅落下淚來。