天邊殘陽如血，照在斑駁的青石牆上比血更濃。夏冕抬眼望去，帶路的軍士正停在一處深宅大院外，院牆周圍站滿了赤甲的步卒，他們提刀肅穆而立，顯然已經見識過了院內的慘景。
如果夏冕的目光沒有從敞開的大門直抵院內，看到了如同潑灑一樣的鮮紅血跡，有著棟梁畫廊，檐角雕琢極為精細的院落著實可以讓他眼前一亮，即便是在衛國都城這樣氣派的深宅大院也難得一見。
「上將軍！」一名衛軍什長打斷了站在一旁夏冕的思緒，他走上前來向各位將軍行了一個軍禮，便讓開院門閃身在一旁，等候上將軍的問話。
上將軍沒有說話，點點頭算是回禮，然後抬步走進了院子。夏冕跟在後面，剛一跨過門檻就聞到了撲鼻的血腥，前院除了滿地的血跡，角落里稀稀落落撲倒著幾具尸體，從身材上看就那名軍士口中所說的孩童，與他一起走進來的將軍們無一不遮住口鼻，想將刺鼻的血腥擋在外面。上將軍沒有遮攔口鼻，嚴肅的臉上閃過一絲顧慮，目光粗略一掃繼續向里走。
這座院子是典型的中州貴族府邸式樣，進門處有不大不小的一個外院，外院盡頭正對院門的是一排白牆灰瓦的精美屋舍，屋舍雖然精美但只接待客人卻不住人。屋舍中央有連通前後院的無門廳堂，廳堂後置一塊風水石屏，算作隔斷前後兩院。廳堂之後的院子便是內院，也是正處院落真正的精妙所在。在中州，如果是大戶人家，內院佔地往往數里到數十里不等，由彎曲的長廊和矮牆截成更小的院落，分別安置內室與僕從，更大一點的，內院之中還擁有自己的花園，假山飛瀑，湖泊游船無一不全。
不過這本該是美景的內院，此時卻如同修羅戰場一般，夏冕跟隨著上將軍穿過廳堂走入內院，任憑他幾十年戎馬生涯也忍不住倒吸一口涼氣。佔地數里的偌大內院之中，目光所及盡是躺著的尸體，密密麻麻，層層疊疊。尸體全部胸口爆裂，像是有東西從體內破胸而出，內髒沿著外翻的碎肉流出身外，紅的白的堆了一地。從保存完好的頭部看出，躺在這里的全部是尚未成年的孩子，粗略估計人數大約在五到七千左右，幾乎是整個鄴城孩童的全部。
「天殺的魔族，竟然對孩子這樣。」一個偏將橫目豎眉，樣子凶的像要吃人一樣，卻不料踩著血污的腳下打滑險些摔倒。
「與魔族交手也算不少了，開腸破肚的手段還是頭一次見。」夏冕伸手揉了揉有些發脹的額角，「難道是魔族什麼斜歪法術的生祭場？」
夏冕說的有些道理，數千孩童慘死，而且用的是一樣的手段，這樣血淋淋的場面，除了傳說中未曾見過的魔族生祭場，似乎也沒有別的理由可以解釋了。
「遲則生變，快去請天機宮清揚道長！」上將軍命令身後的鳥羽武士，隨後帶著眾偏將快步退出了院子。魔族手段繁多且殘忍，一個不小心就可能全軍覆沒，在這樣的場面前，即便是上將軍這樣見多識廣，在中州響當當的大人物也必須小心謹慎。
在夏冕隨著上將軍在門外站定沒多久，一乘無人抬動的步輦就停在了院門口，步輦旁跟著小跑的鳥羽武士。
步輦的簾門自動卷起，輦內的鶴發老者探頭緩步走出。與其說是走，倒不如說是飄，老者雪白的窄口布鞋不沾一絲塵土，穩穩當當的飄至上將軍面前。
「清氣上揚，濁氣下沉，小子清揚見過上將軍！」老者躬身作揖。
「夫子有禮！」上將軍連同一班將官長揖回禮。
天機宮清揚道長在宮內可謂獨樹一幟，與人見禮必說「清氣上揚，濁氣下沉」，喜人稱他夫子，如若有人稱道長他也不惱，只是從此不再與此人說話。喜著白衣白襪白鞋，卻從不見沾染一絲凡塵，白色步輦堪比神駿日行八百，卻從未見抬輦之人。由此，見清揚者皆稱天人。
在中州，自謂傳道、授業、解惑的清揚道長，威名不亞于前朝驅除魔患，大敗修羅的武皇帝，加上時下魔族動亂，清揚自薦隨軍，更是在百姓中留下了「白衣天人」的美譽。有歌贊之︰清氣揚兮御長風，傳其道兮天機宮，救蒼生兮寧白首，白衣飄兮是天人！
歌謠唱的不錯，清揚道長確實可以稱的上是活神仙，夏冕記得自自己懂事起，就听聞了街頭巷尾各種關于天機宮清揚天人的故事，也曾有幸得見這位天人，而那時清揚已經是一個鶴發的老者。夏冕弱冠即參軍，距今幾近二十載，滿頭青絲也夾雜了幾根白發，而清揚依舊是他少年時偶然得見時的模樣，一絲一毫沒有改變。沒有人知道清揚的生年，也不知他何時像其他老者一樣委頓下去，唯一知道的是他似乎可以與日月同輝。
清揚沒有客套，見禮之後便腳不點地朝院內飄去，上將軍率眾人緊追其後。再次來到內院，夏冕看見清揚道長眉頭緊鎖，手中拂塵隔空一揮，近處幾具伏在地上的尸體就放佛活了一般稍稍挪動了幾下，再一揮手，稍遠處的幾具尸體也動了起來。清揚越揮越快，雙手之間竟然形成了一道強勁的氣旋，在構造精美的內院之中橫沖直撞。
氣旋之下天地忽然變色，原本萬里的晴空陰雲密布，寒風呼嘯而來，吹著眾將官的衣甲紛飛，花草拔根而起，假山上的巨石紛紛飛落，飛沙走石之間還夾雜著刺耳的嘶吼，如野獸幽鬼一般，而那些原本伏在地上的伏尸就隨著狂風無聲起舞，場面詭異，讓人動容。
內院里的所有尸體都動了起來，他們隱隱排出成了一個圖案，隨著清揚來回擺動的手晃動這自己機械的身子。頃刻之後，「喝」的一聲，清揚雙手下壓，眾人耳邊的巨響驟然停歇，氣旋憑空消失，寒風即至，陰雲開裂向四周散去，陽光再次落下天際，翩然起舞的尸體直挺挺的躺在地上，之前的詭異像從未發生一般。
夏冕揉了揉眼楮，不敢相信眼前的一切，可已經被氣旋摧毀的內院一片慘敗，眼前的景象讓他不得不相信剛才發生的一切，天地變色，飛沙走石，都是出自清揚之手。他用手按了按快要崩裂的胸口，轉回頭看，發現身邊的同僚除了上將軍外全部跪倒在地，雙手上舉，用一種膜拜的表情望著清揚。
「是七星拘魂大陣，入此陣者絕無生還只之可能。」清揚長出了一口氣，用衣袖擦去了額角的汗水，轉身發現跪了一地的將軍們。「諸位將軍不可行此大禮，不可行此大禮！」
清揚話畢，眾位偏將才發現失態，于是紛紛從地上起來，但雙膝上沾染的血污還是難以掩蓋他們的尷尬。
「七星拘魂陣？」上將軍重復著清揚的話，「敢問夫子，這魔族的七星禁魂陣是何作用，單單為了殺人麼？」
「七星拘魂陣，拘魂為主，殺生為輔。此陣之內任何一名生人，都和陣外之人有依存關系，陣外之人須完成布陣之人的任務，方能保住陣內之人的性命。」
「夫子所言，此陣拘魂為主，殺生為輔，可院落之內滿目狼藉，並不生者，夫子何以斷定此為七星拘魂之陣？」上將軍臉色慘白，目光在尸體與清揚之間不斷飄移。
「上將軍請看。」清揚抬手一指，之前院落內雜亂的伏尸首位相連，竟成北斗七星之狀。「魔族布陣之時稍稍變陣，為的是怕有高人識破掩人耳目，七星散落是以雜亂無章，但小子識破之後恢復原樣，七星便一覽無遺了。」
「這麼說來，鄴城軍民死守不降，是為了陣中這數千孩童？」夏冕怒目而立，瞪著上將軍的眼楮幾乎要蹦出眼眶。「上將軍竟然下了屠城令！」
上將軍無話可說，只是原本蒼白的面色此時更加蒼白了。他眉頭緊蹙，抿著嘴唇，消瘦的臉龐透著說不清的悲傷，不知是為數萬鄴城百姓悲傷，還是為自己下錯了命令，有毀中州名將之名悲傷。
「夏將軍，此事不能全怪上將軍，身為參軍天機，小子亦有責任。鄴城軍民毫不畏死，殺傷我衛國大軍本與魔人無異，這七星拘魂陣一日不破，那數萬鄴城百姓便一日是魔人。不要說清揚，就是宮主親自到此，連同一十二位長者一起，也未必能破這拘魂大陣。」清揚上前一步，「既然此陣即破，夏將軍可速速傳令下去，令兵士安頓，鄴城百姓亦能尚有存活！」
屠城還在進行，此時傳令下去或許還能讓一些百姓免于屠刀。清揚一句話點醒了夏冕，他收起了瞪著上將軍的眼楮，抬腿便走。
夏冕走的急，沒有看到門外匆匆走進一人，兩人隨即撞了一個滿懷。來人是上將軍的一名親衛，背擦鳥羽的飄羽衛。他從地上爬起，整了整衣衫朗聲道︰「稟上將軍，鄴城尚存魔人一萬四千零六十一人盡數殺盡！」
上將軍身子一顫，話音顫抖︰「全殺了？」
「末將不敢保證。」飄羽衛一躬身，「鄴城屋舍眾多，難免有躲在暗處的漏網之魚！」
「漏網之魚？」上將軍嘴角泛起了苦笑，夏冕看見在這一瞬間上將軍似乎蒼老了許多，就連刀削一般的臉上那些曾經讓他崇拜的堅毅，現在看來也滿是時日的嘲笑。
「傳令下去，三軍就此扎寨。至于那些魔人，若有漏網之魚就由他們去吧！」夏冕知道這時的上將軍已經不可能再說出什麼話了，只好代為下令。
飄羽衛得令離去，留下了一幫目瞪口呆的偏將看著站在他們面前的夏冕三人。
「上將軍不必太過自責，兵家有言——」想勸解上將軍的清揚一張嘴，卻發現自己並不了解兵事，只好搖搖頭將話咽了下去。
「五萬人的鄴城啊，五萬人的鄴城啊！」上將軍一時失魂落魄，轉過身去搖搖晃晃要走出庭院，卻身子一歪險些摔倒，引的一幫偏將競相上前攙扶。
「或許，此時鄴城尚有存活！」清揚的話引的上將軍忍不住回頭，「這七星拘魂陣，所拘魂魄全在陣眼之中，而陣眼則是在與此陣毫無干系的北辰星之上。」清揚轉身一指不遠處矮牆隔開的小樓道︰「在那！」
不待上將軍開口，夏冕便直奔小樓而去，片刻後腰挾一人回到了上將軍面前。被夏冕帶回來的是一個年級不過十四五歲的男孩，緊閉著雙眼像是睡著了，清秀的臉上還帶著笑意。
「因處于陣外，是七星拘魂陣所拘禁所有魂魄之所在，故此子並不受陣法干擾，此時微有睡意，實則並為睡去，而是萬千魂魄壓于一身之故。」清揚伸手在孩童頭上三處穴位一探，「果然無事！」
「夫子！」上將軍轉身長拜，「請夫子施法，救此小兒一命！」
「此子身負萬千陰魂，倘若心智被噬，就連清揚自己也不敢想象後果。」清揚回禮，「況且鄴城之大，尚有存活也不一定，中州百姓寄厚望與上將軍，斷不可做一念之事啊！」
「夫子——」上將軍再拜，卻被夏冕打斷︰「衛國赤旅天下聞名，令行禁止，刀鋒之下定不會有所僥幸，這一點我這個帶兵之人比夫子更清楚。」他一指腳邊的孩子，「這個孩子，是鄴城五萬人最後的血脈，夏冕懇求夫子施法將他救活。夏冕保證他不會干下錯事，倘若此子長大以後成魔成妖為禍人間，夏冕定先取他狗頭，再割下自己的腦袋以謝天下蒼生與夫子！」
「上將軍，這——」清揚有些為難。
「請夫子施法。」上將軍躬身長拜，「我以夏氏一族百年為誓，定讓這孩童在犬子庇護下成長！」
「罷了！這一切都是宿命啊，只求他將來平平安安，一生無災無禍！」清揚一聲長嘆，伸出雙掌，翻手成雲，覆手成雨，天地再次黯然失色。
後世《安書•人皇》上曾這樣寫到︰魔族作亂，天地重為煉爐，萬物皆熔于其中。後，帝初出世，風雲變作，依三尺青鋼劍，鑄萬世之功業。