羅薩里歐子爵大人向來是一位很懂得享受生活的帝國貴族。
雖然他的家譜之上，那個從鐵樹之下開始英勇騎士生涯的初代家主可以上溯到兩百多年之前，可那只是來自後世子孫的美化，如果沒有在整個蘭迪卡洛大陸如日中天的貴族姻親——丹尼斯?巴巴羅薩大公，他不過是某個窮鄉僻壤的田莊里，剔著牙齒，曬著太陽，偶爾和農村少婦滾滾草堆的無聊惡少而已。
羅薩里歐家族真正的發達不過二十年，那是他響應丹尼斯大公召喚，毅然參軍後，從一個侍從騎士開始，一步步向上攀爬的結果。
所以，正如很多急于表現自己的暴發戶一樣，羅薩里歐盡量模仿者亞丁城那些古老勛貴之家的品味和教養，他喜歡各種精美可口的食物，他的子爵府洋溢著優雅簡約的古典風格，他還會不時的舉行名媛匯聚的貴族沙龍，種種充滿亞丁氣息的活動讓這座原本單純用于軍事目的城堡，漸漸發展成了帝國南部最繁榮熱鬧的都市之一。
今天，黑鐵堡將首次迎來一位神祗的高階大祭司。這也讓羅薩里歐覺得非常滿意，雖然巴巴羅薩家族一直以來，都是魔法之神卡隆堅定的信仰者，但是作為被教會認可的神聖家族譜系中的一員，命運之神在帝國各處也並不乏追隨者。如果這位旅行中的大祭司真的能成為自己的客卿和臂膀，羅薩里歐並不介意在黑鐵堡和自己的封地內為他修建幾座神廟或者教堂。
「大人，兩位魔法師已經到了。」
萊利躬身站在客廳內，向羅薩里歐介紹來自水泉村的雷思麗和費加羅。當他听到這個毫不起眼的小男孩居然能奪下了羅塞爾的武器時，羅薩里歐才把關注的目光從雷思麗身上移向一旁。
「看來我的領地內出了了不起的人才啊。」
「在下不過是雷思麗大人的弟子而已。」
費加羅很有禮貌的退後半步，低首謙遜，這種做派讓講究禮儀的羅薩里歐非常滿意。
「萊利一定已經跟兩位說了，本爵很快將組織軍隊征討沙丘高地，希望能得到兩位法師的輔助。」
「沙丘高地的土匪剛剛前不久還曾試圖劫掠村子，對于討伐這樣的暴徒，我們自然願意提供助力。」
雷思麗一臉微笑的說道，
「只是子爵大人想必明白，一個魔法師在戰場上作用的大小，是需要以相應的財力作為支撐的。」
「說得透徹！」
羅薩里歐輕輕鼓掌，對于眼前這個漂亮的少女祭司越發產生了興趣。
正如雷思麗所說，和幾個人之間的決斗不同，在大軍混戰的沙場上，魔法師有限的魔力能夠起到的殺傷力其實非常有限，他們往往只在戰前動員和戰後療傷上發揮作用，而對于戰爭本身來說，除非有源源不斷的補充魔力的藥劑，否則他們的作用可能還比不上一個精銳的重裝騎兵。
當然，那些突破了八階瓶頸的魔導士是例外，對于這些變態來說，無論在哪兒，他們都是絕對力量的保證！
「只不過本爵還沒有奢侈到讓魔法師去沖鋒陷陣的地步，兩位的主要任務，並不在戰場殺敵，而是幫本爵分辨出神聖家族譜系之外的異教徒，並且逼他們說出異教諸神的祭壇或神殿所在。你知道，這種事情還是神官大人做起來更方便有效。」
「哦？！」
羅薩里歐的話讓雷思麗頗感意外，巴頓帝國雖有聖公會作為國教，可是實際上，跟神聖羅馬帝國或者塔蘭斯巴尼亞聯合公國這些鄰國想比，巴頓在宗教控制上其實並不嚴格，帝國貴族們更看重的是領土擴張和資源掠奪，對于充滿宗教情懷的傳教事業並無多少興趣。
可是今天，從這羅薩里歐話中的意思看，此次的征討竟有了一點宗教戰爭的意味，這倒是有些令人不解。
「實不相瞞，最近本爵得到了一次向魔法之神卡隆親自獻祭的機會。」
羅薩里歐看出了雷思麗兩人的疑惑，連忙繼續解釋道，
「我听說卡隆神最喜歡的祭品，就是異教諸神的神力，而要獲得這種神力，最方便的途徑，便是供奉于各個神殿和祭壇上的諸神雕塑，承載了千萬信徒的膜拜，這些雕塑本身便已經有了靈性，若用它們獻祭給卡隆主神，本爵就能得到天賜神恩，這可是千載難逢的機會，本爵自然不能等閑視之。」
「原來如此！」
雷思麗點了點頭。
能親自向卡隆獻祭，這確實是一個難得的機遇，這是只能在亞丁城的魔法之神主神殿「恢弘穹廬」中舉行的莊嚴儀式，要進行這樣一次獻祭，不僅需要向教會交納龐大的手續費，還要得到帝國皇帝的允許，並且準備大量的珍貴祭品，即便是那些根基雄厚的世家大族，也需要長期的籌備和擘畫。
「想不到一個邊遠封地的小小子爵，居然有如此的能量，這個羅薩里歐不簡單啊。」
這是雷思麗的第一個念頭，但旋即又變成了暗中的竊喜︰
「看來，這可真是頭上等的大肥牛啊。」
費加羅又在少女的眼神中發現了熟悉的金幣之光，他下意識的為羅薩里歐子爵的錢袋默哀半分鐘。
「我們非常願意為諸神的榮光和子爵大人的功業而戰。」
雷思麗笑得像朵花兒一樣甜美，
「只不過，命運之神在上，我們自己又能得到什麼呢？」
羅薩里歐朝萊利看了一眼，管家大人走到雷思麗面前，伸出三根手指，說道︰
「其一，除了帶有諸神之力的雕像，異教神殿所有的戰利品都歸兩位所有。」
「這不過是慷他人之慨罷了。」
雷思麗似乎不太滿意。
「其二，大人會撥出一支精干的隊伍作為兩位法師的扈從。包括十名重裝騎士、一百名步兵和三十名弓箭手，此外還會有兩個三階的武士作為副官，他們都將無條件听從兩位的指揮。」
「恩，這還有點意思！」
雷思麗嘴上稱贊，心中卻有些驚詫，羅薩里歐此番大舉遠征沙丘高地，除了留守在黑鐵堡的兵力和他自己率領的主力之外，還能撥出這樣一支隊伍跟隨自己行動？這意味這，這個子爵的實力，肯定已經超出了他的封地所能供養的極限之上，羅薩里歐的背後，一定還有另一個龐然大物的影子。
「其三，兩千枚帝國金幣，作為此次出征的酬勞。」
「兩千枚金幣？！」
費加羅一陣眩暈，魔法師的身份果然值錢。
「三千枚！」
雷思麗月兌口而出。
「二千二百枚！」
「二千七百枚！」
「兩千三百枚，不能再多了！」
「成交！」
雷思麗笑得開心極了。