賀心秧的床邊有個小小的窗戶，窗子外頭種了幾株芭蕉，每逢下雨，就會滴滴答答作響，宮華覺得吵，她卻覺得詩情畫意，浪漫到不行。
今天又下雨了，雨滴敲在芭蕉葉上，也敲上她的心版，缺乏節奏的旋律，奏著她不理解的樂曲，越听，心越痛。
她理不清那份疼痛的背後原因，是對未來前途茫然驚心，抑或是……一刀兩斷，斷了感情、斷了關系，也斷了……他帶給她的淡淡甜蜜。
她不喜歡蕭瑛！這句話，她重復過千百遍。
她與他只是一夜！這句，她同樣講過無數回。
麻煩的是，她說服不了自己。
即使她找出大道理來同自己談判，即使她用理論來對自己證明，證明愛情哪有那麼容易。
是啊，愛情哪有那麼容易，幾次見面、幾番聊天、幾頓飯豈能成就一章愛情？可她尚未開稿，愛情已經在胸口醞釀，不知不覺間，她失卻一顆自由心。
以前她總嘲笑古代女子上了某張床就死心塌地，成為男人的附屬品，每次電視劇這樣演出，她就要大罵幾聲爛劇情，罵那些女人沒出息，沒想到這麼俗爛的事落在自己頭頂上，她竟也逃不去。
她喜歡他呵，多愚蠢的事情，她于他，不過是一只貓、一條狗，一個可以玩弄于股掌之間的玩具，玩具依戀上主人……何止是愚蠢能夠形容的？
她痛恨自己的愚蠢，卻無法停止愚蠢。
五天了，她把自己關在屋里，蜷縮在床邊，頭歪貼在牆上，一下一下數著心跳。
數一聲，確定一回，她可以不愛他。
再數一聲，再確定一遍，她可以忘記他。
她數著、確定著、說服著也逼迫著自己同意，同意她的人生沒蕭瑛，一樣可以精彩豐富……
門板傳來兩聲敲叩，她沒出聲，門外的人不請自入。
是果果他姑……呃，不對，是宮節，在這里，他們都有了新身份，不管樂不樂意，命運對他們全都做了新批注。
宮節走到床邊，除去鞋子，盤膝坐到賀心秧面前，她看著賀心秧瘦削的臉，已經猜到幾分。
宮華說︰「笨隻果好像喜歡上王爺，可是王爺要和惠平郡主成親了，怎麼辦？」
能怎麼辦？明擺著的事實，誰都無力改變。她給了她五天，隻果是聰明女生，她相信她會想通。
「秧秧。」她輕喚一聲。
賀心秧歪著頭，給她一個若有似無的笑意。
「想和我談談嗎？」宮節問。
她把臉擱在膝上，低垂著睫毛，竟然問︰「果果他姑，妳到底叫什麼名字啊，我從來都沒有記起過。」
顧左右而言他嗎？沒關系，傷心的人有權利。
她輕哂，回答︰「前輩子，我叫應采萃，這輩子叫做宮晴，但我冒用了宮節這個名字、這個身份，因為我必須活下去。」
她強調了「活下去」。
賀心秧听得懂，走到這一步，她似乎也只能考慮活下去這事。
點點頭，她張眼望向宮晴。「每個人都想活下去，可是……要怎麼做，才能夠活得不難受？」
「妳很難受嗎？」
「嗯。」賀心秧沒打算對她隱瞞，並且她需要一個人傾吐心聲。「這里、這里，亂得我難受。」她指指頭，再指指胸口。
「那團亂整理清楚了嗎？」
賀心秧嘆氣。「我猜……我大概不夠聰明，死命整理，它們還是一團亂。」
「那麼，妳找出難受的原因了嗎？」
賀心秧眨眨眼，點頭。「我喜歡上不該喜歡的人。」
「那麼妳預備再努力一次，試著讓對方喜歡妳，或者努力讓自己忘記那份喜歡？」她握住賀心秧的手，直視她的眉目問。
「很陳腔濫調，可是二十一世紀在我這里。」她把掌心熨貼在自己胸口。「我無法容許自己成為受人唾棄的小三，也無法容許別人分享我的愛情，要，我就要全部；不要，我就半點不回顧。晴，妳能夠懂我嗎？」
「我懂。」因為她心里也有一個二十一世紀。
「也許在男人三妻四妾稱之為天經地義的時代里，這種觀念太過偏執，也許我該試著入境隨俗，也許妥協會是一條較容易的路，但是……」賀心秧搖搖頭，嘆口氣，又搖一次頭。「我不願意。」
她的口氣不激烈，但表情斬釘截鐵。
「隻果，第一次，我承認妳是天才。」
宮晴模模她的頭，才十五歲的女孩呵，經歷這些已是不容易，沒想到她還能在短短的時間內看得徹底，果然是早慧天才。
「如果當天才都得歷經辛苦，我情願平庸。」
宮晴同意。「記不記得妳的壞後母常想幫我介紹相親對像？」
「妳拒絕了。」說實話，壞後母介紹的那些男人條件都相當誘人，至少都稱得上是社會菁英。「妳擔心他們不會真心對待果果，是嗎？」
「這是原因之一。」
「另外的原因呢？」
「我大學的時候認識一個學長，我們對待彼此都是真心真意，曾經，我認定自己一定會和他結婚，共組家庭。
「沒想到他畢業沒多久後，我們之間的聯系越來越少，有一天，我特地到他工作的地方找他，卻發現他正和一個女人同居。
「那個女人很艷麗，听說是他公司里的高階主管。我一廂情願的認定，他們之間只是利益關系，于是告訴學長，只要他們之間不是真愛，我願意原諒他。
「可是學長卻告訴我，我們之間的愛情已經過去了，不是誰的錯，而是『不長久』本來就是愛情的特質之一。
「那位學長是企管系的，有很好的口才和交際手腕，他用很多的例子來證明這個理論，然後我被說服了，如果愛情不是松柏檜木林，而是只能燦爛一季的草本植物，為了它傷心、執著……不值得。」
「因此妳再也不要愛情。」
「我是個很實際的女人，天底下有許多事是一分耕耘、一分收獲的，至于愛情，不在這個範疇里，所以我情願選擇可以預見收獲的事來做。」
賀心秧點頭，百分百同意，即便心還是很傷，淚水仍在眼底翻滾。「我也想當個實際的女人。」
「要我傳授妳經驗嗎？」
「好啊，教教我怎麼遺忘一個不該牢記的男人。」一個……只把她當成寵物，未曾放在心上的男人……
「有人會寄托于工作，有人會試著牢記另外一個男人，而我，我很好強。」
「然後呢？」
「我告訴自己，要過得比他更好，讓他明白，自己錯過了什麼。」
賀心秧一笑，淚水翻出眼眶，在臉上流下淡淡的淚痕。「晴，妳真的是很好強，不過……我喜歡。」
宮晴笑著揉揉她的頭發，問︰「所以，也想學著好強嗎？」
「嗯。」她用力點頭，然後又點出一串淚水。
「不過在決定好強之前，妳可以先示弱，好好哭、用力哭，把滿肚子委屈不滿用眼淚沖刷干淨。」
「好。」
說完，賀心秧開始放聲大哭，她放任淚水狂奔、放任委屈激昂，她捶胸頓足、跺腳捶被，甚至在床上翻滾，她不計形象，她用盡全身的力氣，狠狠地示弱。
她哭了很久，宮晴始終沒出聲阻止，她靜靜地看著她鬧、看著她撒潑，直到她哭光了淚水、用罄了力氣。
「晴……」她趴在床上，累得不斷喘息。
「怎樣？」宮晴趴到她身邊，轉過臉，與她面對面。
「哭那麼久了，我還是很痛。」
「我懂，也許還要再哭幾次，那個痛才會慢慢淡掉。」
宮晴有過經驗，心里想他，很痛，思念他，很痛，連恨他，都痛到讓人椎心。
「如果它一直不淡呢？」
「那就忽略它、隱藏它、掩飾它，欺騙自己，它從來不曾存在過。」她伸手輕觸賀心秧浮腫的臉頰。
「可是……」她抬起手，迭在宮晴的手背，把她的手拉到自己的月復間。「我沒辦法假裝它從來不曾存在過，因為這里，有活生生的證據。」
宮晴嘆息，在這種情況下，用禍不單行來形容太過分，孩子何其無辜，但他的存在，的確把隻果逼入絕境。
這不是文明開放的時代，一個未婚的單親媽媽不見容于這個社會，她不想把路走狹了，可這狹路竟是攤在眼前，讓她不能不硬著頭皮迎上去。
「隻果……」
「不要鼓吹我拿掉他，我要他！」
想了五天，賀心秧想不出如何丟掉不該存在的喜歡，想不出如何把蕭瑛的身影逐出心外，她唯一想出來的解答是……她要這個小孩。
她甚至做過最壞的打算，如果沒有其他辦法，便是要她當一回小妾、忍受一生的輕賤，為了孩子，她可以忍。
「我有這麼殘忍嗎？現在又沒有優秀的婦產科醫生，這種有生命危險的事，打死我都不讓妳做。」宮晴搖頭。
「對不住，我只是想當然耳。也許我可以找個沒人認識的地方，假裝孩子的爹死掉，安靜在那邊待產，等孩子生下來，我再帶孩子來投靠你們。」
「讓妳一個人待在外頭，我不放心，不如妳嫁給我，孩子，我們一起養。」
「妳說什麼？」賀心秧一驚，坐了起來。
宮晴跟著坐起身，握住她的手，細細說明自己的想法。
「我現在身份是男的，以後孩子可以跟著我姓，以前隻果、果果、果果他姑，我們是果氏家族，現在宮華、宮節、宮夫人、宮寶寶，我們來組一個宮氏家族，好不？」
「萬一妳踫上喜歡的男人呢？拖著我，妳怎麼嫁？」
「放心，沒有這樣的問題，不當宮節我便犯下欺君大罪，只有繼續當宮節才能平安順遂，甭談什麼嫁人，能夠安然過上一生，已經是上天賜下的福氣了。
「況且如今我不過是個七品芝麻官，就有人成天盯著我這個鰥夫看，想替我作媒，日後我要是官越做越大，門坎還能不被媒人給踏破，不如我娶了妳，既可以替我的身份保密，又可以免去接踵而來的麻煩，何樂不為？」
「這樣好嗎？」
「當然好，妳現在什麼都別多想，有空就多寫小說，努力攢點銀子，待還清蜀王五百兩銀，我們就買個大一點的房子，免得旁人進進出出，人多嘴雜，妳是學幼兒教育的，我們試著用未來的教育法，教出一個人人羨慕的天才兒童，妳說，好不好？」
宮晴畫出的大餅，引出她的食欲，她點頭，抿緊雙唇，不愛哭的隻果，又泡了滿眼咸水。
她抱住爆晴，在她懷里又哭又笑說︰「晴，我好愛妳！」
宮晴輕拍她的背，一下一下，順著她的發，再次嘆氣……她想起賀心秧的問題——萬一妳踫上喜歡的男人呢？
于是她聯想起慕容郬，想起他那雙帶著堅定自信的黝黑雙目，想起他總在自己最需要的時候與她並肩、助她一臂之力。
對慕容郬，她曾有過幾分動心，只是身份不允許她動心，錯雜紛擾的前世今生也不允許她動心。
她和宮華不一樣，對于曾經存在的那個世界，她仍舊存著一絲絲的期盼，期盼回到自己丟失的那個時間點，接續那段生命。
倘若心里還懷著盼望，那麼在這里對誰留情，都不公平，所以對慕容郬，她收起那點些微的動心，她不會忘記在這里，什麼都是其次，唯有活下去才是最重要的課題。
算了，世間有緣無分的事太多樁，不差她這起……
「隻果，我是個不太會賺錢的老公，嫁給我委屈妳了。」
宮晴輕輕推開她，捧起她的臉，為她拭淨淚水，心想，有了新目標，隻果可以暫且把心痛丟一邊了吧。
「沒關系，我是女強人呢，賺錢的事交給我，夫君就好好賺官聲，讓我們家小孩日後出門可以昂首闊步。」
「好，我們分工合作，把果果和寶寶教育成社會菁英。」
「晴……」賀心秧把掉個不停的眼淚全數抹去，再次重申。「我真的好愛妳。」
宮晴笑了，將她抱進懷里。
還是撒嬌的年紀呢，怎地吃了那麼多消化不去的苦頭，倘若在現代，她肯定要帶她去看心理醫生。
「這麼愛撒嬌？怎麼辦，馬上要當娘的人呢！」
賀心秧在她懷里笑著，一邊笑一邊滴淚。「听起來，有點恐怖。」
「沒關系，人人都是當了父母親才開始學會做父母的……」
宮晴還想再多安慰她兩句，沒想到宮華在這時闖進門來，身後還跟著紫屏和苓秋兩個丫頭。
他們看見賀心秧縮在宮晴懷里，又哭又笑，那模樣……
紫屏搗住了嘴巴，苓秋想也不想，轉頭背過身，假裝什麼都沒看見。
賀心秧與宮晴互望一眼，唉……又是男女授受不親啊。想笑，卻又有幾分無奈。
「有事嗎？怎麼全進來了？」
宮晴拉著賀心秧一起下床，穿上鞋，整整衣襬，走到桌子旁邊。
宮華滿眼懷疑，視線在兩人臉上來回梭巡，嘴里卻說道︰「師父給我寫信了，說朝廷要升爹爹為六品知府，旨意近日就會下來，師父要我們先預備好，待聖旨一下，就舉家回京，王府會派人過來，護送我們進京。」
進京？
宮晴皺眉，她以為就算升官，也還會留在蜀州，沒想到竟是這樣一道命令。京城啊，那里會有多少人認得出宮節或宮晴，這般瞎撞進去，會不會……
宮華明白宮晴在擔心什麼，他向她望去一眼，篤定道︰「我想，新家就買在城東好了，日後爹爹上知府衙門辦差比較近，上朝也不必黑燈瞎火的，天天趕大早，房子雖說是貴了點，但起居上街都方便，唯一的缺點就是沒辦法回去見見以前的老鄰居。京城太大，來回一趟要好幾個時辰呢。」
宮晴听出他的言下之意，松了口氣。「既然這樣，紫屏、苓秋，這幾日有空，妳們就把家里細軟整理整理，華兒，回封信給你師父，多謝他的關照。」
「知道了，爹。」
「趁大家都在，我有件事要告訴你們。」
「什麼事？」宮華問。
宮晴握住賀心秧的手，將她帶到三個人面前，說︰「我決定續娶隻果為正妻，本想這兩日將事情給操辦起來的，卻又踫上慕容先生傳來的消息，這幾日，我恐怕得趕緊把衙門里的事交辦清楚，再把治水章程給整理好，交給下一任縣令，免得明年百姓仍舊飽受水患之苦。
「所以，紫屏秋苓，妳們今日費點心思，把隻果的東西移到我屋里去，再整治一桌酒菜，咱們關起門來賀賀，就算把事情給定了。」
「這樣會不會太委屈秧秧姑娘？」苓秋遲疑的問。
苓秋沒有太大的驚訝，剛剛那光景，她心底已經猜著三五分。
她向來不多話的，況且主人的事，哪有奴婢多嘴的份兒，但隻果是個好姑娘，婚姻又是女子一生最重大的事兒……近日相處，她們處出好情誼，隻果從沒將她們當成下人看待，便是為朋友惹得主子不快，她也想為隻果出一回頭。
「隻果，會覺得委屈嗎？」宮晴問她。
賀心秧搖頭，哪來的委屈，過了這關，或許就海闊天空了，眼前能想的，也就是蒙著頭，快快撐過。
「不委屈，要我辛苦走那麼一回儀式，才是真委屈。」
「不如待咱們進京，大人接了知府的官印，再兩事同賀，大大熱鬧一回。」紫屏熱心建議。
「不行！」宮晴和賀心秧異口同聲反對。
「為什麼不行？」
紫屏不懂，苓秋也不明白。
宮晴與賀心秧互望一眼，點頭，示意她放心。
「有多少七品縣令一任就是多年，怎麼也升不上去，我這個縣太爺才當三個月不到就被升職、派回京里，這事兒不知道多少人眼睜睜的瞅著呢，我正擔心回到京里會有人使絆子，暗地動手腳。
「若是一升官就大肆操辦迎親之事，豈不是給了那些有心人借口，借言官之筆一層層給告上去，倘若皇帝心情好，頂多笑罵兩聲張揚家事就算了，若是遇著皇帝心情不好，誰曉得會不會埋下日後大禍？
「所以這婚事不但要辦得低調，還得趕在朝廷派令下來之前辦好，不如……紫屏、苓秋，妳們今日買菜，就把這事兒給傳出去，若是大家問起怎不辦得熱鬧些，就說只是續弦，大人不想太張揚，再說衙門里的事正忙著呢。
「如此這般，若是有言官來找碴，也尋不出半分錯處，妳們明白嗎？」
宮晴口氣鄭重，唬得兩個婢女一愣一愣的，也跟著鄭重起來。
「明白了，紫屏、苓秋會照大人交代的去做。」紫屏拉起苓秋，兩人退出屋外。
從頭到尾，一直沒針對這件事發表意見的宮華，在苓秋離開後才出口凝聲問︰「到底是怎麼一回事？」
宮晴拍拍賀心秧的肩膀，「沒事的，一切有我。妳把東西拾掇拾掇，待紫屏她們回來就給妳挪屋子。」
「好。」
「華兒，隨我來。」
宮晴率先走出去，宮華接連看了賀心秧幾眼，她別開頭，態度擺明了不想說，他只好跟著宮晴走出屋子。
賀心秧把門關上，轉身，背靠著門。她相信晴會有分寸的，她定然不會告訴果果，孩子的爹是誰，只會把這件事歸咎于青樓的不幸事件。
賀心秧明白，不能說破，不能與蕭瑛交惡。
眼下，晴在朝廷為官，需要人罩，蕭瑛正是最強而有力的支柱，而果果更是入了蕭瑛的眼，不但請人費心教導，還讓慕容郬傳他武藝，宮家沒背景、沒人脈，若想出人頭地，除了爭氣，還得有人庇蔭。
那日果果的態度很明白，他不願逃遁隱居，他想在朝堂上有一番作為，她豈能為了自己的私心，強掩珍珠光彩？他終究是要出人頭地的，兩人師生一場，她何嘗不希望果果得償所願。
只是……日後仍不免要听見那個人、踫上那個人，胸膛里的那顆心，還禁得起幾番折騰？
緩緩閉上眼楮，摔破了幾顆淚珠子，啪啪，一顆顆，碎的不是眼淚，而是她的心。不想、不愛，已是困難，今後再見，他已是人夫、她為人妻，相隔千山萬水，她還能偽裝出朋友交情？
賀心秧頹然跌坐床鋪，把頭埋進被子里。
怎麼辦？即使有了晴，她仍心慌。她不知道明天會以何等樣貌在眼前展開，她只能害怕……
卷一完