第二章
漆紅色大門，慢慢推開一條縫，從中探出一顆扎著馬尾的鬼祟腦袋。
吱——生銹的鐵門發出刺耳音頻，那顆腦袋立即停頓，幾秒不聞任何動靜，才繼續往門「飄移」，帶出一副苗條身軀，一只包裹在牛仔褲下的細腿……
「唐、美、嘉——」
門內傳來中氣十足的吼聲，「卡」在門縫間的女子渾然一震，急著將沉重的大門往外推，跨出另一只腳——眼看就要月兌逃成功，後頭的包包卻被人牢牢拽住！
「還不站住！後天就期末考了想溜去哪兒？」唐母一掌格開大門，怒氣騰騰地瞪著被她活逮的女兒。
「我跟同學約好一起去圖書館。」唐美嘉立正站好，露出一臉甜到不行的討好表情。升上高一的她出落得更加清麗月兌俗，像極了初結果實的紅櫻桃，清甜嬌女敕，一顰一笑都讓人難以招架，而她也愈來愈善用這項外表優勢——在闖禍的時候。
「少來，我第一天認識你啊，回房去準備考試。」老娘才不上當。本以為女兒上了高中會懂事一點，結果這盯她讀書的戲碼從國小演到今天都沒斷過，女兒不膩老娘可是追得很累。
「媽……今天是我生日耶。」她撒嬌請求，暗暗使力想奪回被老媽抓住的包包，說啥也不願踏回門一步。
開玩笑，對青少年來說，十六、十八、二十歲可都是重要的里程碑耶，怎麼可以啃著一堆參考書過。
「我都沒慶祝還輪得到你？晚點再讓你爸買個蛋糕回來，快進去。」唐母抬出母難日這個九死一生的大「苦勞」，看女兒拿什麼跟她比。沒有國哪里會有家，沒有媽哪里會有她！
「媽，我們真的是要一起慶生完再去念書啦。」她拽著包包，改走可憐路線，保證自己不會「一事無成」的回家，況且她跟同學們都約好了呀。
「叫他們來家里，我煮飯請他們吃。」瞧她這個「受難」的母親多大方、多盡責。
「媽……」她改拽著老媽粗壯的手臂，哀求她通融一下，別像個守門員一樣擋在她和美妙的慶生宴中間。
唐母撇開臉，任女兒怎麼搖她的手臂都不動如山。
「我陪她一起去可以嗎？」
門前出現第三個聲音，唐美嘉比老媽更快回頭。
陽光下的蔣祁英一身休閑打扮，頂著偏短的頭發及麥芽糖般的膚色，服役中的他依舊戴著那副眼鏡及一抹慣有的笑容，書卷氣的五官卻因健康膚色顯得愈加剛毅俊朗，鍛煉過的身材也比兩年前結實，青春但不再那麼男孩模樣，而是有點像個男人了……
「祁英，你放假回來啦？」唐母立刻「變臉」相迎，笑咪咪地問候。
唐美嘉冷眼抿嘴，有時都懷疑老媽根本重男輕女，其實一直想生個像蔣祁英那樣的兒子，從小到大都是成績頂尖的資優生，獎學金拿得比她這輩子的零用錢還多。
哼，那是他們不知道他真正的性格有多差勁好不好！
「是啊，昨天剛到家，我想一起幫美嘉慶生，順便可以幫他們復習功課。」
看吧看吧，他又在那里裝好人了，笑得一臉人畜無害的樣子，明明就偷听別人談話。
「這、這……怎麼好意思，太麻煩你了。」唐母嘴上客氣，手里卻不再抓著女兒的包包，臉上更有被收買的欣喜。
「不會，我一個人在家也沒什麼事。」他望著一臉不太情願的女孩，笑里多了幾抹溫柔與玩味。
她十六歲的生日，他怎能錯過？
「可是你在休假——」
「媽，他都說沒關系了，一個人沒事做很無聊耶，出去幫我們復習功課多有意義。」雖不情願，唐美嘉卻曉得這是她唯一可以出門的機會，當然要幫腔幾句，才能成功月兌離「母」掌。
「那好吧，我們美嘉就麻煩你了。」唐母看到自幼品學兼優的蔣祁英，完全就是安心兩個字，還一把將女兒推到他跟前，好像怕他會反悔似的。
唐美嘉收起白眼，在母親笑咪咪的目送下和他一起走出巷子。
剛拐過巷子口，她立刻轉頭看他。
「喂，你真的要跟我去啊？」那里都是她同學，他又不認識，去了豈不尷尬加掃興。而且為了撇開和他之間流傳十來年的「不實關系」，躲開那些一路跟著她成長的流言訕笑，她甚至還跨區考進這家得轉兩次公車才會到的高中，就是不想在新學校里再遇到會把她和蔣祁英扯在一塊兒的舊同學，啊現在帶著這家伙現身，不就成了「自打嘴巴」，功虧一簣？
他俊眸輕揚，思忖兩秒。
「我還是回去陪唐媽媽聊天好了。」
「知道了知道了，拜托你陪我一起去，千萬別回頭。」他腳跟才離地，她馬上抱住他的手臂。
「好。」他低頭看著她緊張兮兮的樣子，驀然一笑，眼神趣味盎然。
她抬頭望著那雙飽含笑意的潤暖長眸，忽地心頭一震，一股久違的慌張竄入心間，令她尷尬地放開手，急于拉開彼此的距離。
一路走到公車站牌下，她沒再說過話，卻始終感覺身邊有道灼熱目光緊緊相隨，看得她愈來愈心浮氣躁，上了公車也不移開。
「干麼？」她受不了了，干脆轉頭和他對看，看他一直盯著她到底想干麼。
「小丫頭居然十六歲了。」他模模她的頭，像以前那樣帶著幾分憐寵。
公車搖搖晃晃，他清潤如泉的眼中似乎也摻著一絲奇異燦光，徐暖流動，在她眼前閃爍不定，晃得她有些走神。
「我還記得你嬰兒時的模樣，包著尿布，含著女乃嘴滿屋子爬……」
她立刻清醒！扯住他的衣服——
「停！待會兒絕對不準在我同學面前說這些，記住喔！」要是讓新同學知道她的舊「緋聞」，高中生涯里肯定又要成為大家取笑的對象，什麼青梅竹馬、指「屁」為婚的戀人，從小看著她長大……為什麼她天天和「天才」膩在一起，卻沒有燻染到他的聰明才智，成績依然差他那麼遠……
噢，惡夢一場！她痛苦地抓抓頭，光是想象就覺得粉——恐——怖！
「為什麼？你小時候很可愛呀。」
「我當然知道我可愛，但大叔為什麼要一直想著別人小時候的樣子，動不動就拿出來說，你有戀童癖啊！」吼！也不知道他是明知故問還是假天真，居然還敢用那種無辜的語氣來問她why？
也對，成績好又個性冷靜的資優生，怎麼會理解她這個普通人的煩惱與處處被比較的心情。
「我承認我很喜歡你小時候的樣子。」那粉雕玉琢的模樣，像個漂亮的洋女圭女圭，怎麼看怎麼惹人憐愛。「不過我更期待你長大，再過幾年……不曉得你會是什麼模樣？」
她盯著他若有所思的神情，感覺莫名其妙。再過幾年……再過幾年就知道啦，他打開大門就看得到，干麼一副茫茫未知的樣子？
「還會是什麼樣子，當然是比現在更漂亮更迷人，有更多男生想追我呀。」她驕傲地說，對自己「跟蔣祁英無關」的未來非常有信心，肯定是多采多姿，光明一片的。
「有人追，不代表就有挑人的眼光。」他輕笑，上揚的唇線停留在一種非常惹人厭的位置，接近不以為然的弧度。
「你什麼意思！」拐個彎罵她沒眼光嗎？！
「如果你能找到一個比我更優秀、關心、珍惜你，對你好到無可挑剔的男生，我也不反對你去談場戀愛。」他輕松往後靠，枕著頭，悠哉自滿到令她火冒三丈。
「蔣祁英先生，不覺得你這個人太自大了嗎？」杏眸圓睜，她覺得這家伙都快自我膨脹到炸開了，憑什麼認為她找不到更好的對象，而且他到底有什麼權利來干涉她的戀愛自由。
「是自信，因為我的確有這水準。」他扯唇一笑，可惡的自滿。
「以我的條件，一定可以找到一個比你更好、更適合我的男生，等著看吧！」她咬牙宣戰，原本想嗆聲自己有權跟任何人談戀愛，但輸給他實在太不甘心，所以她會找給他看，一定要嫁給一個比他好一百倍的男人！
車還沒停穩，她就擠開他那雙擋路的長腿，走到門前等下車。
她的背影在冒火，在他眼中卻依然美麗動人……
堅持啊，美嘉，你一定要找個比我更好、更美完的男人才行，因為……
那很難，難到可能得花上她很多時間，而他就是需要這些時間……愈久愈好。