第一章
夕陽余暉斜灑入房間里，映照在一床掛著紗帳的嬰兒床旁，拉長一道斜長人影。
影子來自一個約莫八歲的小男孩，他已經在嬰兒床前站了許久，用一種入迷且疼愛的眼神盯著薄被下那團粉女敕至極，模起來也軟如布丁的小女嬰。
男孩伸出一根手指，底下那雙烏亮如丸的眼楮便像發現了什麼有趣的事物，跟著他的手指轉動。
他靠近一點，軟女敕的小掌馬上握住他指頭，圓潤小臉樂得格格笑，手舞足蹈的震動了整張小床，也漾動了男孩的俊雅面容。
蔣祁英揚唇微笑，感染了嬰兒單純的快樂，搖搖手指，好像還能指揮這小東西笑得更開心，讓女敕女敕的笑聲傳遍整個屋子。
他看著那團樂不可支的小東西，內心充斥一股奇妙的快樂，比起他拿光了全年級各項考試、比賽的第一名還感到喜悅，他也想不通其中的道理為何，總之覺得看著這個小女嬰就可以很放松，讓他很想笑。
小娃兒很貪睡，現在好一點，半個月前，他每次來看她都閉著眼楮，閉著眼楮打哈欠、閉著眼楮喝牛女乃，閉著眼楮被眾人抱著、哄著，就像童話故事里的睡美人一樣。
他一度懷疑她有沒有睜開眼楮的一天，不像他整天要用眼楮做很多事，看書、運動、學才藝，剛升上國小三年級的他就經常覺得時間不夠用，哪像這團小東西可以花這麼長的時間閉眼楮，什麼都不想。
頭一回，蔣祁英發現自己也挺欣賞這種「沒事干」的悠哉生活，無憂無慮的嬰兒，光是看著仿佛也有忘憂的效果，于是他這個忙碌的小學生開始三天兩頭往這兒跑，自此多了一個「觀察唐小妹」的新興趣，著迷地觀察著這個小娃兒的一舉一動，如同發現一本引人入勝的書一樣，不管她做什麼都新奇。
而且她長得多可愛呀，湯圓似的臉蛋，短短的手腳，圓亮的眼楮老是好奇地溜轉，自顧自地發笑，簡直跟印在女乃粉罐和尿布包裝上的那些小baby照片差不多，比起他過去觀察的那些毛毛蟲、蝌蚪、蚯蚓實在賞心悅目又好玩多了……
「嗝——」女嬰突然打了個飽嗝，困惑眨眼的模樣像在疑問現在是發生了什麼事。
「呵。」他被她模不著頭緒的憨傻表情逗笑，回頭從書包里拿出用獎學金買來的小布偶逗她玩，兩人笑在一塊兒，在嬰兒床前一站就忘了時間，又讓母親追到鄰居家找兒子。
「沒見到我兒子回家，就知道他又往你這兒跑了。」蔣母一進唐家客廳，果然見到早該從才藝班下課回家的兒子又賴在別人家里逗小孩。
「真不好意思。」蔣祁英是這附近眾所周知的資優生，經常跑來家里陪剛出生的女兒玩，唐母都怕會耽誤了他的功課。
「別這麼說，我只怕他會害得你更忙，都不能好好休息。」蔣母才擔心兒子給人添麻煩，害唐太太不能好好坐月子。
「不會，祁英聰明能干，上回還幫我一起替美嘉洗澡呢！」小男孩簡直像她的小幫手，常幫著她照顧女兒，連換尿布都學得有模有樣，倒是她這個當媽的真歹勢讓別人家的資優生兒子來幫她家丫頭擦屁|股。
「你別對他太放心，萬一弄傷孩子就糟了。」兒子畢竟年紀小，要是把別人家的千金當蟲子照顧，出了什麼差錯，她和孩子的爸可沒本事生一個女兒賠給人家。
「沒事，他比我家那口子對女兒還細心，上次要他泡個牛女乃，那個糊涂鬼居然沖了自己平常喝的高鈣女乃粉，還差點把燙死人的女乃瓶往孩子嘴里塞。」真要比起來，家里的這個大的才靠不住，出去上班明明是個謹慎的公務員，回到家照顧女兒就像個忘了裝腦袋的糊涂蟲。
「新手爸爸都是這樣，不是太神經質就是粗線條，把孩子當大人看。」蔣母是過來人，她的丈夫就是神經質的那種爸爸，偏偏養了一個凡事不需也不愛人替他操心的「成熟」兒子，搞得他老爸更緊張，脆弱的心靈多次遭受兒子個性獨立的打擊。小的去上才藝班，大的就偷偷去報名親子成長課程。
「祈英要不要吃布丁，還是紅豆湯？」兩個女人在沙發坐下，唐母才想起剛剛都忘了端出甜品招待小客人。
「美嘉可以吃嗎？」男孩抬頭，手里還逗著床上的小嬰兒。
「不行，她現在只能喝牛女乃。」
「那我等一下再吃。」他很有禮貌的向唐媽媽道謝，注意力很快又回到小女娃身上，有趣地與她對看。
唐母見狀，有感而發。
「你們要不要考慮多生一個？我看祈英那麼照顧我們家妹妹，一定很想當哥哥。」蔣先生是外商公司的主管，蔣太太本身也是待過大廣告公司的專業設計人員，因為顧及家庭生活才辭了工作，目前在幾所大學里擔任講師及接一些外包的設計案，這種素質和經濟條件不多生幾個也真可惜。
「才不是，他是看你家女兒長得漂亮才喜歡來陪她玩的。」蔣母立刻拆兒子的台，最清楚自己孩子的個性才不是外人以為的那樣和藹可親，對誰都喜歡親近。只是俊秀斯文的外表加上成績優異，嘴巴又甜，才讓人看不清他的「精明」，輕易就籠絡了一大票師長的心，還成了附近不少小女生的偶像，以及一堆女同學眼中的白馬小王子。
「怎麼會？」唐母正是看不清他「真面目」的其中一人，覺得這孩子明明就是個聰明乖巧、對誰都親切的好好好好好孩子。
「不信我問給你看——」蔣母有不輸給兒子的實驗精神，立刻轉向兒子。
「兒子啊，爸爸媽媽再生個弟弟或妹妹陪你玩好不好？」
「可是我要陪美嘉玩。」兒子想也不想地回答。
「多個妹妹跟你們一起玩不好嗎？」
「那她會跟美嘉一樣可愛嗎？」他一臉考慮的表情。
「看，小歸小，還是個男人。」
兩個女人都對孩子天真的回應感到好笑，不過可以確定的是，她們都看得出來蔣祁英真的很疼愛這個唐小妹。
「祁英很喜歡我們美嘉嗎？」唐母又問他。
「對。」
「有多喜歡？」
「唔……跟念書一樣喜歡。」他慎重的想了一下，覺得可以為她放棄一點念書時間，甚至一、兩個課後輔導課程，反正他還是有信心考第一名。
「真的呀？！」驚呼的是他親媽，因為兒子的求知欲可是誰都比不上的強，自己把時間排得愈來愈滿，別人不知情還以為她和丈夫是虎媽和狼爸，狠心地壓榨兒子的腦力，逼他事事拿第一。
「那你長大要不要娶我們美嘉當老婆？這樣就可以天天看到她，永遠和她一起玩了。」唐母一句無心的玩笑話，八歲的男孩倒是答得很認真——
「好。」他二話不說地點頭，再低頭看著床上的小女娃。
她又閉上眼楮睡著了，胖胖的小手握著他的小指頭，上揚的嘴角似乎也同意這個決定。
男孩替她拉好被子，溫雅雙眸閃爍著興奮的光芒……
這，一定是他收過最棒的禮物。
秋天，蕭瑟冷風刮過寂寥的樹枝，掃落一陣枯葉，一片瑟縮的黃葉飄落在女孩身側的書包上，縴縴細指將它拾起，放到芙蓉花般的嬌容前，剪水似的雙瞳盈盈凝視，粉潤櫻唇彎起一抹讓路過行人都失神的淺笑，年紀相近的男同學更是毫無抵抗力地為之傾倒。
就讀國中的唐美嘉，已然是個亭亭玉立、姿容出眾的美少女，她不負校花美名，抽屜里老是塞滿男同學仰慕的情書，教室外經常有人不停「經過」、探頭探腦，校門口和公車站牌下總是有人引頸盼望，甚至他校男生也慕名而來，就為了偷拍她的照片，多看她幾眼，恨不能博得佳人一個關注的回眸。
她拋下那片落葉，如花似月的面容沒有任何悲秋傷春的情緒，而是使勁甩上書包，在陣陣秋風中愈走愈急，最後干脆不怎麼淑女的拔腿狂奔，直接沖進家門踢開鞋。
「媽、媽——今晚吃什麼？你的寶貝女兒快餓死了……」今天賣力地上了體育課，肚子餓得咕嚕咕嚕叫。發育中的青少年最不應該餓肚子了，所以她從不虧待自己的身體。
「一進門就大聲嚷嚷，沒半點女孩子的端莊。」唐母從廚房里走出來數落女兒，女兒卻只流口水地盯著老媽手里的炒花枝，不怕燙地偷吃。
唉，她這女兒長得漂漂亮亮，怎麼言行舉止就不能秀氣一點，有時粗魯起來，簡直讓她誤以為當年生的是個兒子。
「裝什麼裝，這是我們家，又沒有外人——啊！」她突然看見客廳里站了一個預期之外的家伙，差點把塞進嘴里的花枝吐出來。