北風怒號,大雪紛飛
郭守仁帶著自己的人馬正行進在北海大冰原的邊緣地帶.渾身上下全用厚厚的毛皮包裹,可就是這樣，早已經習慣了天寒地凍的蒙古軍士們,依舊感覺寒風刺骨!
郭守仁連忙灌下一大口列酒,這才感覺身子暖和了不少,長吐了一口白蒙蒙的霧氣,他有些羨慕的看了一眼身邊神情自若的鄂倫春族向導,忍不住心中月復誹,這鬼天氣!
黑龍江首府冰城,來了一只龐大的宋人商隊.
自然,這是由鐵谷商行組織的,南宋幾個比較大的商業團體參加的貿易活動,其中少不了要夾帶一些黑龍江急需的物資和人才.
郭進對于這支商隊十分的重視,在得到消息之後,他就派了自己的心月復,帶著一對人馬,直奔嘉峪關長城沿線等候保護.他可是知道蒙古軍士們的虎狼之性,真要是他們想刁難,估計商隊還沒有進入蒙古境內就完了.還是將自己的牌子早早的打出去比較保險.
如此,商隊才能順當的直接來到黑龍江.
這些來自江南繁華之地,自詡見多識廣的商人們,也被黑龍江冰城附近的繁華熱鬧,次序井然,干淨整潔所震撼.還有那琳瑯滿目的皮草山貨,山珍奇獸更是讓他們大開了眼見.一種異域特有的風格撲面而來,直晃得他們眼都花了.
暫且不提那些看花了眼的商人們,在黑龍江萬戶府衙內院,也是歡聲笑語一片~~~~~~
天色傍黑，灰藍色的天宇上，北斗橫陳，吳鉤一樣的殘月，將冷冷的光投向泛著粼粼波光的克魯倫河，在離河不遠的一座大帳中，月兌列哥娜跪在神龕下，供桌上香爐上飄散著裊裊香煙，香爐邊擺放著美酒，剛剛煮熟的羊酢、馬酢冒著熱氣，散發著令人流口水的香味……
神龕內的天神是一個穿白袍騎白馬，方闊臉膛高鼻大眼留有唇須，頭戴金冠，手執長矛的武士。月兌列哥娜邊叩頭邊大聲祈禱︰「長生天呀，睜睜你的天眼吧，看一看，殺人者在彈冠相慶，落難人得不到保護，這公理何在，正義在哪里呀？」
神鼓咚咚，銅鈴叮叮，靈堂外，兀孫的次子兀圖阿正帶著徒弟們踏著鼓點，在篝火邊跳神，薩滿們如醉如痴轉著圈子，嘴上唱出的驅邪避鬼的咒語，臉上戴著面具，頭上戴著金鷹與獸角制成的各種稀奇古怪的帽子，使人感到一種莫名其妙的神秘……由于汗位爭奪形勢復雜，帳外侍衛已全副武裝，進出的奴僕也都小心翼翼，選汗白熱化，來三王府拜祭議事的人愈來愈少，由于怕沾了晦氣，受了牽連，兀魯思已很少有人造訪，入夜後更是顯得氣氛蒼涼。
叩過天神後，月兌列哥娜有些心力交瘁，她嘆息著轉回大帳。帳內，貴由躺在榻上，手掌捂在臉上低聲抽泣，這使月兌烈哥娜頓生不快，厲聲罵道︰「貴由，你給額娘滾起來，你是個男子漢，不準哭！難道你忘了，你父汗從小就恨你哭，恨你退縮，他讓你騎烈性馬，哭鼻子就打棍子，就是怕你太軟弱，擔不起重任。你是父汗的長子，當年，你祖父鐵木真十一歲就成了孤兒，可他將孛兒只斤氏帶出了泥淖，成為草原上的黃金家族，他用雙手和智慧，給兒孫留下諾大個帝國。你額娘是個弱婦人，還想學你的太祖母訶額倫，舉起大 奪回屬于你父汗的東西。而你作為窩闊台的長子，在沒當上大汗之前，如果再在額娘面前掉一滴眼淚，額娘就不認你這個兒子！」
是呀，貴由眼前閃過十多年前的一幕︰父汗白色的氈帳外，白毛風刀子一樣的刮著，天陰沉沉的，年輕的窩闊台把哭叫著往額娘懷里鑽的貴由放到馬背上，月兌列哥娜大哭著對窩闊台哀求地說︰「王爺，這大冷的天，風會把兒子刮走，寒風會凍壞孩子的手腳！」窩闊台不管不顧地瞪著眼楮，怒吼著︰「別人的兒子不行，我的兒子一定能行，經歷不了風雪，吃不了苦頭，有一天讓他自己獨當一面，能行嗎！」剛七歲的貴由，雙腿被綁在馬鞍上，鐵石一樣心腸的窩闊台，上了大白馬，接著重重地在貴由騎乘的馬上猛抽一鞭，對馬上的貴由喊道︰「兒子，勇敢些，拿起你的鞭子，教訓這不听話的馬吧！」馬在風中奔馳，貴由不再哭泣，在無垠的雪地上，他同窩闊台一起迎著風雪……
貴由記起了往事，用袍子抹去淚水，眸子里跳動著剛毅的火花。額娘的話是對的，他跪了下來，對額娘說︰「額娘，非兒子不爭，覆巢之下，豈有完卵！眼下四叔和鐵木格那些人抱成團結成蛋，公主、駙馬、諾顏都像暗夜中的鳥往亮處飛，父汗死了，也遂皇太後被人害了，耶律楚材也不知去向，哪個還不知利害，因此更多的人轉投四叔……不投奔四叔的，也不敢明著支持兒臣，現在兒臣實在想不出什麼辦法，能制約四叔！」
「天下是你祖父留給窩闊台家的，不能讓你四叔搶了去，有一線希望就得爭，你馬上再去找你二伯父察合台，他是我們家的靠山，他和你父汗出生入死，不會背叛你父汗的，你這就去找他……」
闊出從外面進來，小聲鼓勵貴由道︰「哥哥，額娘的話有理，咱們輸了也要賭一把，爭不到咱們再回霍博！不爭而蔫退，太便宜四叔這個壞蛋了！」
貴由虎著臉目露凶光，用手猛擊一下案幾，吼道︰「我去爭，爭個魚死網破，大不了一命抵一命……」
「不行！你已動過一次手，你四叔也作了提防，他最希望你這樣干，好落入他的圈套，讓諸王、諾顏看咱家的笑話！」月兌列哥娜怕貴由沉不住氣，不放心地叮囑道。
「那額娘讓兒子拿什麼與四叔爭？」
月兌列哥娜瞪了貴由一眼，大聲地說︰「你是黃金家族的大男人，要理直氣壯、光明磊落地與他們爭，實在爭不到，我們就認輸一家人回霍博，也不做苟且之事。」
「扎」
就在貴由準備去察合台大帳的一刻，察合台正獨坐在帳中嘆息，他因窩闊台之死而心灰意冷，眼見諸王、諾顏已抱成團，自己所擁戴的貴由，無論如何也爭不過監國拖雷。到此之時，他雖然說心里不甘挫敗，可世事結果已成定局，煩惱事又不願向兒孫諸將傾吐，只能黯然神傷。嘆息一會兒，忽然想起一個人來，也遂皇太後死後，他還未去過木哥皇太妃大帳，不知木哥對也遂的死有何看法？想到這，站起身，出了大帳，只帶幾個侍衛，打馬向木哥大帳奔去。
按說察合台不該不知道木哥被處死的情況，可他偏偏不知道。那天他听說也遂去世，因忙著為貴由選汗邀見諸位諾顏，忙得一團亂麻……連給也遂送葬都去晚了，又匆匆忙忙回來布置，燈下黑就這樣出現了。
當他再次來到那座粉紅色的大帳外，驀然發現已人去帳空，不禁詫異萬分，指著大帳外幾位新來的侍衛，問道︰「木哥皇太妃，去了哪里？」
侍衛們認得二王爺，忙跪下支唔著道︰「稟二爺，也遂皇太後死後，當天木哥皇太妃就不見了，帳中的使女已被遣散多日，連帳內守衛的侍衛都換了，奴才是剛調來的！」
「渾賬，木哥皇太妃那麼大的人，怎會說沒就沒了，出了事，為什麼不向本王稟報？」察合台怒吼著。
「我們……」幾個侍衛跪在地上，面對這個凶神一樣的王爺，早嚇得腿發抖，牙打戰，跪在地上低著頭，不知該怎樣回答……
黑暗中，騎在馬背上的察合台仿佛一下傻了，變成一尊雕像，馬嘶著，前蹄奮力地刨著地，然而掙不月兌主人勒緊的韁繩……
半天，察合台才冷靜下來，他才想起，這些侍衛沒有錯，自己是木哥的什麼人，木哥出事，他們幾個怎敢向他去稟報？想到這，方道，「好了，本王不怪你們，都起來吧。」
在粉紅的大帳外，窩闊台打馬轉了一圈，望著空空地大帳，不禁自責自己的粗心，也遂皇太後死了六七天，為何自己就從來沒有想起過木哥？木哥不是水，不會蒸發，一定是受了也遂皇太後的牽連，被拖雷抓走了，這事他不能不加過問。他的眼楮有些發潮，血往上涌，頭有些發漲，腳後跟緊叩一下馬月復，黑馬撒開四蹄，向拖雷的大帳奔去。
拖雷大帳外，點燃了許多燈籠，不時有衛隊騎著馬，舉著火把，在帳外周遭巡邏。
「王叔，你要走好。」一隊人打著燈籠，從帳內出來，馬蹄踏踏消失在黑暗之中。
月光下，送走了鐵木格，拖雷站在帳外。自從窩闊台的遺體運回來後，整個黃金家族的人，包括諸位親王、諾顏向他靠近的速度加快，選情明顯對他有利。可悲喜總是轉換的，送走鐵木格，站在夜幕之下，望著浩瀚的夜空，一種惴惴不安的憂郁，又縈繞在他的心頭，甚至于揮之不去。他暗自私語道︰「他媽的，者台突然失去消息，別是遇到了什麼不測吧？」
他下意識地拔出腰間寶刀，心煩意亂地向帳外一株碗口粗的大松樹砍去，刀閃著冷光，在空中飛舞。一刀、兩刀，他連砍了十幾刀，大樹終于當腰截斷。「嘩啦啦」一聲，樹身栽倒，滿地都是碎枝殘葉，他跺了跺腳，仿佛從中出了口煞氣，正要轉身回大帳。一陣急促的馬蹄聲，驚的他止住腳步，將刀插入鞘內，向遠處望去，幾匹馬跑了過來，察合台騎在一匹黑馬上，拖雷心中有些吃驚，嘴上說道︰「二哥，這麼晚了，有什麼事只要說一聲，兄弟即刻報道！」
察合台勒住馬，氣呼呼地說︰「老四，我問你，你把木哥弄到哪兒去了？」