慈禧眯著眼楮,心中正在想個什麼法子,讓魏季塵的民望不能繼續增長,魏季塵之所以一下子便引起全國上下的注意,那都是因為他鶴立雞群,在各軍萬馬齊喑,都節節敗退的時候贏得勝利。
這自然就能夠一下子引起大家的好感了,隨後,由于光緒放權給他,任命他為軍務幫辦,因此這才讓他有了節制諸軍作戰的權力,他領著諸軍就一勝再勝,而這些勝利的主要功勞自然是屬于總統帥了。
就像榆樹堡之役的戰果,雖然是魏季塵的魏字軍取得的,但是豐升阿卻敢爭功,因為當時魏季塵屬于豐升阿節制,要是豐升阿沒有死得那麼丟臉離奇,想必魏季塵的功勞還真給他分去了大部。
所以,慈禧首先就想著怎麼剝奪他節制諸軍的權力。
「魏季塵最近有犯什麼錯嗎?」慈禧緩緩開口問旁邊的李蓮英道。
「回老佛爺的話,既不曾听聞魏季塵中飽私囊、克扣軍士的糧餉,也不曾听聞魏季塵貪生怕死、裹足不前。」李蓮英看了那麼多關于魏季塵的情報,實在是沒有找到絲毫有逾越的地方。
慈禧听到了李蓮英這話,心中對魏季塵則是更為忌憚了,作為臣子,你一點缺點都沒有,這怎麼行呢,完美無缺的人只能是帝王。
慈禧煩悶的站起身子來,兩名宮女馬上上前扶著她左右雙臂。
「這個魏季塵,當真成了聖人,成了百姓心中的救星了。」慈禧陰陽怪氣的自言自語。
卻一時間拿魏季塵沒有辦法,只好坐了下來。
正在此時。
「老佛爺,瑞親王在宮外求見。」有通傳太監走了進來,輕聲匯報道。
「載漪來干嘛,快宣他進來吧,哀家已經好久沒有見過他了,也不知這些日子他都在忙些什麼。」載漪的兒子溥極討慈禧的喜愛,順帶的,她對這位佷女婿也愛屋及烏了。
片刻之後,載漪便隨著小太監亦步亦趨的走了進來。
「給老佛爺跪安。」載漪行了一個大禮。
慈禧手輕輕一揮,笑著問道︰「溥這些日子怎麼都沒有進宮來看看哀家啊?」
「老佛爺,這孩子最近刻苦用功習文練武,連吃飯的時間都沒有了,為此,奴才還責備他,那曾想他振振有聲的告訴奴才‘倭人寇邊,作為愛新覺羅家族的子弟,當自強,以後好為老佛爺分憂’。」載漪學著自己兒子的聲音,模仿得惟妙惟肖,一時間逗得慈禧開懷大笑。
「這孩子倒是一片孝心,比起紫禁城那個可有良心多了,紫禁城那個已經連續三天都沒來向哀家請安了,看來哀家老了,管不了事了,門前也漸漸冷落下來了。」慈禧就像一個普通老人一樣在載漪面前隨口那麼抱怨抱怨。
那曾想到他這抱怨卻讓載漪心中起了其他心思。
「老佛爺,皇上忙于政事,自然是時間少了很多,听說皇上如今正勵精圖治,想要向那西方學習,改制以圖強呢。」載漪開口贊道。
「改制圖強?哼,還是年紀太小,不知天高地厚,縱觀歷史上每一次改制,無不是引起天下大亂,而成功者卻是寥寥無幾,我大清如今已經是內憂外患了,更加經不起折騰,哀家這些年支持李鴻章辦洋務,何嘗不是圖強呢?這路要一步一步走,皇上還沒有學會走就想跑了,不跌上一個大跟頭,他是不會罷休的。」慈禧不緊不慢的說道,接著似乎覺得自己話說得太偏題了,模了模自己的指甲,出聲問道︰「對了,你今個怎麼有空進宮里來了,莫不真會是來看望哀家這個孤家寡人來了?」
載漪訕訕一笑,接著神色一整,嚴肅的說道︰「老佛爺,奴才今天進宮,是請太後為我旗人做主,如今我滿人地位還真是江河日下,都快比不上漢人的地位了。」
慈禧不置可否的冷哼一聲,輕叱道︰「說重點。」
載漪不敢再多發感嘆,急忙說道︰「老佛爺,說來話長,奴才就長話短說了,都是這魏季塵小兒目無王法,他在遼東的時候,竟然無緣無故殺害了我旗中之人,奴才那被殺害的旗人正是豐升阿的佷子,後面听說豐副都統也因為此事死得不明不白,也不知與魏季塵有沒有關系。」
載漪添油加醋的將事情重新復述了一遍。
原本慈禧是閉著眼楮渾不在意的听著,等听到魏季塵這三個大字的時候,閉著的眼楮忽然一下子睜開,待載漪說完之後,她更是臉上重新露出了笑容。
「這個魏季塵,果然太過放肆了,沒有朝廷的命令,竟然敢私自殺害朝中將領,雖然他屢戰屢捷,立功甚多,但是也不能肆意妄為,不把朝廷放在眼中,長此下去,那還了得,小李子,把軍機大臣孫毓汶找來。」慈禧不假思索的轉過頭來對李蓮英說道。
「喳,奴才這就去宣。」李蓮英那里還不知道主力的心思,當真是想瞌睡了這瑞親王馬上就送來一個枕頭。
載漪沒想到這件事竟然辦得順利得出乎意外,幾乎沒有費什麼口舌,這幾萬兩銀子就弄到手了。
慈禧也是看載漪越看越順眼,和顏悅色的說道︰「瑞親王啊,溥什麼時候有空的時候,讓他多到宮中來走走,宮中冷冷清清,哀家連個說話的人兒都沒有。」
「老佛爺那里話,溥能夠入宮見您,那都是他的福氣,奴才代犬子謝老佛爺看重之情。」瑞親王連忙跪下謝恩。
宮中的事很容易傳出去,更何況慈禧壓根就不想隱瞞。
沒有多久,老佛爺因為魏季塵無故殺害一名滿族佐領而發怒的消息就傳了開來。
朝廷中原本想為魏季塵表功頌德的折子一下子就少了很多,上面的風向變了,下面當然也要跟著變了。
京師,徐世昌府上。
袁世凱正在和自己的結盟兄弟徐世昌喝酒聊天,素有大志的袁世凱,自然不願意一直當一名管理後勤的官員了,這不,一回到京師,便找自己的把兄弟商量此事。
徐世昌,字卜五,得袁世凱資助北上應試,先中舉人,後中進士,現為翰林院編修,他那官職雖然是芝麻綠豆大的官,但是卻能結交到大清的一些上層人士,消息很是靈通,因此他也安心當了好幾年,否則早就請求外放了。
「慰亭啊,朝廷已經成立了督辦軍務處,等到戰爭結束後,就有意整頓舊軍和改練新軍,如今廣西按察使胡燏棻已經招募新軍,開始在天津馬廠訓練了。這胡燏棻文官出身,不知兵事,正是慰亭你的好機會啊。」徐世昌將自己得來的消息,一一說給袁世凱听。
袁世凱夾了一筷子菜,送進嘴里,有些郁悶的回道︰「我也知這是大好機會,可惜我袁世凱和胡燏棻一樣,也是個文官出身,不知朝廷能否看得上。」
徐世昌搖搖頭道︰「慰亭,你此話就差矣,你任朝鮮總理大臣的時候,不是幫助朝鮮代練過軍隊嗎?怎麼能說是不知兵呢?」
袁世凱眼前一亮,又頹廢的搖頭道︰「比起那些真真切切上過戰場的將領來說,我老袁還是不夠格啊。」
「我說慰亭你怎麼這麼不開竅呢,只要運轉得當,即便沒有親自上過戰場,你也會能夠名聲大振,得到一個知兵文臣的美名,至于到底能不能練好新兵,這就更不用擔心了,現如今新式人才雖然不多,但是天津武備學堂里面畢業那些郁郁不得志的學生,不正可招攬下來,更何況還可以聘請洋人教官,何愁練不好兵呢?」徐世昌侃侃而談,指點袁世凱說道。
「大哥的意思是?」袁世凱揍過身子來,一臉驚喜的看著他,袁世凱早就看出這個徐世昌有兩把刷子,因此當初才會資助他入京赴考,並且與其結為結拜兄弟。
如今,果然成了自己的一個好謀士。
徐世昌先是喝了一口小酒,這才不疾不徐的放下筷子,然後豎起一根手指頭來,笑著說道︰「慰亭你如今需做兩件大事,其一,就是揚名,因為朝廷現在傾向于用西法練兵,你可在嵩雲草堂翻譯一些西洋各國軍制書籍,大力鼓吹用西法練兵,使別人得知你是‘知兵文臣’。」
袁世凱看得兩眼發亮,連連點頭。
徐世昌又豎起第二根手指頭,繼續說道︰「其二,就是在朝中要找到可依靠之人,如今督辦軍務處剛成立不久,是以恭親王奕-、慶親王奕劻為會辦,李鴻藻、翁同穌、榮祿會同辦理,因此,你需要在這幾個人身上想法子。」
袁世凱茅塞頓開,頓時便覺得一條康莊大道就在自己眼前。
他不由在自己心中仔細掂量起來,這幾個人,他都可以拉攏上一些關系,畢竟他伯父以前也是朝中大臣,還是給他留下了一些門路。
首先是恭親王,恭親王被慈禧打壓了將近二十來年,最近是因為要和日本談和,慈禧才重新把他請出山來,此人早就被磨平了銳角,失去了銳意進取之心,因此,只要把他當成高高在上的一尊佛供著就行。
慶親王奕劻那就更容易拉上關系了,此人沒有什麼才干,卻十分貪財,一些黃白之物就能搞定。
而恭親王,慶親王,李鴻藻,翁同穌,這些人都是軍機大臣,事務繁忙,想必軍務處的具體事情會落在這個榮祿身上。
榮祿是誰,是老佛爺的親信,而且還有些傳聞,說榮祿和老佛爺有些不清不楚的關系,雖然現在名聲不張,卻是前途無量,此人必須大力結交。
片刻之間,袁世凱便在心中把這幾人分析了一遍,隨後找到了對自己最有利的人。
袁世凱放下心來,暢快的喝了一杯酒,笑著說道︰「兄果然非常人,兄之才弟實在不如也,他日我袁世凱飛黃騰達之後,必定不會忘了兄指點之恩。」
袁世凱不但善于鑽營,還善于籠絡人心。
徐世昌听他這話,不由不悅的說道︰「慰亭何故說二家之言,你我兄弟相稱,昔日要不是有你資助,想必我徐世昌還是落魄不知何方,慰亭以後切莫如此說了。」
袁世凱一臉慚愧的舉起杯子連喝三杯道︰「都是小弟嘴拙,該自罰三杯,還望兄不要見怪。」
兩人喝了幾杯酒,袁世凱又嘆了一口氣說道︰「天津武備學堂畢業的那幫學生沒有上過戰場,紙上談兵,也不知中不中用,還是沒有那些在戰場之上打磨過的老將信得過,要是我老袁得練新兵,必須要新舊人才一起用才行啊。」
袁世凱不是不想找一些老將來幫襯他,但是有名氣的人誰會鳥他,所以徐世昌才會建議他去招攬那些武備學堂的人才。
徐世昌听到袁世凱如此說,忽然笑著問道︰「慰亭,你說如今大清名氣最大的將領是誰?」
袁世凱毫不猶豫的說道︰「這還用說,自然是魏季塵了,此人我在析木城見過,當時還是一名小小的總兵,雖然有了些名氣,但是卻沒有到達如今名動天下的地步。」
袁世凱一臉懊惱的繼續說道︰「悔不該當初啊,當時听說倭人要來進攻析木城,我老袁就先行一步了,沒有與那魏季塵成為至交好友。」
徐世昌放下筷子,淡淡一笑,輕輕說道︰「這個年輕人快要倒霉了。」
「哦,此話怎講,魏季塵連戰連捷,名聲如日中天,莫非朝廷已經對他起了忌憚之心。」袁世凱馬上反應過來,不信的問道。
徐世昌重重的點點頭,左右一看,低頭說道︰「如今宮中有傳言,老佛爺對他甚是不喜,你說,被老佛爺日夜惦記著,能有好下場嗎?」
袁世凱惋惜的說道︰「朝廷如此做,無異于自毀長城,看來還是不信任我們漢人啊,魏季塵我和他相處雖然不久,但是也看出來他滿月復經綸,兵法謀略無一不精通,難得的是他對西式軍法也是知之甚詳,大清可以說是無人能及。」
要是魏季塵知道袁世凱這麼評價自己,可能會哭笑不得,當日他與袁世凱天南海北的胡侃,而且拿出後世的知識來,將英、美、德、法各國的兵制、國情等都胡吹了一遍,魏季塵畢竟見識要比這個時代的人高很多,袁世凱當時便暗暗心驚,心中連呼人才,所以才會時不時的找魏季塵喝酒,有心結交。