軍士都是目光灼灼的看著魏季塵一行,他們早就得知消息,定遼軍會來此挑選士卒。
清朝還沒有到拉壯丁的程度,因此這些士卒大多是因為家庭生活原因、或是為了改變自己的命運,自願入軍。
定遼軍為朝廷準備投入大量財力、物力之新成立的西式軍隊,無論是在糧餉之上,還是在以後的升遷之上,比起原來軍隊來說,不可同日而語,更何況說不定原軍隊會被遣散呢,所以眾軍士都希望魏季塵能夠把自己選走。
操場正前方,設置有一七尺高台,高台上是一案桌,魏季塵率領眾人不疾不徐的走上高台。
羅榮光心中暗暗好奇,想看看魏季塵如何挑選軍士,便站在後方不著聲色的觀察魏季塵的每一個動作。
只見魏季塵站上高台之後,先是巡視了下方眾軍士一眼,萬千人的目光集中在他一人身上,沒有一定的定力,還真是鎮不住場面。
如利刃般的目光緩緩經過前排的每一位軍士,凡與魏季塵對視的,無不暗暗低下頭去。
原本有些竊竊私語的操場,變得鴉雀無聲,一片肅穆。
魏季塵滿意的下令道︰「開始吧!」
阮忠樞、言敦源兩人等到命令之後,帶著一干文職官員快速的下去,不多時,便見兩百多名軍士抬著一箱箱的東西進入了場中。
羅榮光之前就看見這些箱子,現在更是在心中猜測箱子里面裝著何物,不會是金銀等糧餉、或者是槍械吧?
除此之外,羅榮光實在想不出還有什麼了。
「將軍有令,凡是抽大煙者,上前一步。」李純見箱子已經放置妥當,當即出列大聲喊道。
「將軍有令,抽大煙者,上前一步。」魏季塵帶來的眾軍士齊聲吆喝道,頓時,聲音便傳遍了整個操場,眾軍士都听了個一清二楚。
一萬多軍士都是臉上驚疑不定,有些聰明人估計魏季塵不會招收抽大煙之人,悄悄站立不動,但是更多的抽大煙士卒卻听從軍令,向前走了一步。
片刻之間,竟然有二千多軍士出了列,這個比例非常高了,魏季塵暗暗心驚,雖然知道鴉片在中國泛濫成災,但是今天總算有了個直觀的認識。
李純看向魏季塵,魏季塵輕輕點了點頭,他又吆喝道︰「開箱,發放。」
站在箱子旁邊的軍士頓時打開一半的箱子,只見有的箱子里面是一桿桿烏黑的煙槍,有的是則是黑色的福壽膏。
站在魏季塵身後的羅榮光看了個清楚,當真嚇了一大跳,不由臉色古怪的盯著魏季塵的背影看,不知還有小半箱子里面裝的是什麼驚人東西。
阮忠樞和言敦源兩人指揮著士卒開始發放煙土,凡剛才站出列的軍士,無一遺漏,接到手的軍士一些歡天喜地,一些有些遲疑不定。
阮忠樞看到眾人的驚訝狀,不由在心中暗暗好笑,旋而想到之前自己等人和魏季塵商量如何挑選士卒的時候,听到魏季塵吩咐這麼做,自己臉上表情估計也好不到哪里去吧。
煙土發放完畢,李純便下令讓他們當場吸食。
頓時,整個操場煙霧繚繞,遠遠望去,不明所以之人說不定還以為這里失火了還是咋的。
而隊列當中,原本吸食鴉片而沒有出列者,看到旁邊出列的軍士在吞雲吐霧,不由都悄悄咽下口水,片刻之後,有些人終究受不了誘惑,當即便出列表示自己也吸食鴉片。
言敦源照發不誤,並且暗中讓人把後面這些出列軍士的位置名字一一記下,這些人一無毅力,二不誠實,將會是最先淘汰的一批人。
如果你裝著不抽大煙,索性就硬撐到底,憑借著自己的毅力忍住,魏季塵對這些人,或許還會網開一面,畢竟整個大社會環境就是這樣,不是個人過錯。
只要入了定遼軍,魏季塵就有辦法讓他們接觸不到大煙,從而戒掉。
半個時辰之後,竟然又出列了一千多士卒,整個操場,還站立在原地的只剩下七千來人。
魏季塵謂然一聲長嘆,輕輕側過身子,對李純和陳光遠囑咐道︰「第二批出列的人直接剔除。」
「是,大人。」兩人連忙下去下令,不久,便有一千多人被趕出了操場。
選兵進入第二道程序,阮忠樞和言敦源一聲令下,眾軍士將剩下的一半箱子打開。
羅榮光睜大眼楮一瞧,卻是紙墨文筆,羅榮光不由在心中恍然大悟,這魏季塵是按照之前對自己說的大致條件挑選士卒呢。
那些還在抽大煙者,馬上便被收回了煙槍,要求每人上前寫上自己的姓名籍貫以及大致履歷。
這下,他們都是大眼瞪小眼了,從軍還未听說要熟讀詩書的。
不過上面既然有此要求,個個只得提起筆來,絞盡腦汁的想自己平日在街上看見的招牌之物,讓後依葫蘆畫瓢的寫上。
沒有多久,寫滿千奇百怪字體的紙張就已經收回來了。
言敦源一看,不禁氣得笑了起來,言敦源是孔子門下七十二弟子中‘十大賢人’言子的81世孫,自幼聰慧,十歲即通‘九經’,翁同龢見其文章精煉得體,還特而召見面嘉之。
此時看到這些亂七八糟的東西,只覺眼前發黑。
「什麼,通寶錢莊,我們要你寫自己名字,你歪歪斜斜寫上這幾個大字干嘛?」言敦源幾乎是捏緊了自己的雙手,這才壓住心中的郁悶。
「這叫通寶錢莊嗎,俺還以為是通玉錢莊。」那軍士一臉羞澀的回道。
「一邊去!一邊去!」言敦源搖搖一指首批被淘汰站在操場邊上的人堆說道。
阮忠樞倒是沒有他反應那麼大,笑著說道︰「軍中都是目不識丁的粗人,大人想要從這里挑選會識字習文之人,當真是緣木求魚了,一千人能夠挑選出十幾人來說,就應該值得慶賀了。」
言敦源也只有無奈的搖頭了。
兩人片刻之間便從一大堆紙張中選出了十幾張來,其中幾張上面還只是寫著姓名籍貫,至于履歷,只要寥寥片語,里面還存著大量的錯字,別字。
兩千多人就只留下這十幾人以觀後效了,魏季塵也是無奈,他怎麼可能不知軍中識字的人不多,所以特意放寬了條件,原先吸食鴉片都不管了,只要經後戒了就行。
像是王士珍的工程隊中,必須要有大批識字懂文的士卒,否則像是測繪隊,連字都不懂,怎麼測繪地圖,更不要說工程隊中的電報隊,修械隊之類的,有文化總比沒文化強,而且後面的通信、裝甲坦克、化學等部隊都是由工程兵分離出來的,所以這個缺口大得很。