五月二十一清晨，石青在鄴城東門送別郗超以及南下和談專使劉群。
「劉大人，此行南下最重要的一點是快，盡早與大晉朝廷締結和議，依靠建康朝廷制衡荊州桓溫……。」
建安驛外，石青、劉群離開和議使團隊伍，在一行青青柳樹下漫步而行，隨意敘話。石青剛從宮中出來，他和麻秋就降晉稱王、諸葛攸豫州之敗以及未來的形勢做了大半夜的暢談，基本上達成了共識。
「石某和麻督議定，欲請大晉朝廷賜封麻督‘民王’之號。嗯，不錯，這個賜號確是淺顯直白了些，但事不在其表而再其里，石某以為這個賜號不錯。」
石青瞥了一眼驚愕的劉群，娓娓而談。劉群點點頭，示意記住了。
「另外需要注意的是傳國玉璽敬獻一事。這件事其實是樁買賣，可以另外商談，石某所求者，不過是越多越好的布帛、糧食而已，其他並不在意，劉大人需要在這方面留心。石某對和議條款要求不多，唯有一點就是，無論如何三五年內大晉軍隊、政令不能在中原暢通無阻，中原需要時間，石某需要時間，劉大人切切留意！」
「劉群明白。」劉群躬身長揖，隨即招呼和議隊伍辭別石青，翩然南下。
一夜沒睡，石青沒有一點疲憊之感，荊州軍的出現仿佛點燃了與慕容氏罷戰後漸趨熄滅的斗志，讓他處于極大的亢奮之中。「三娃子！即刻傳楊群、趙韶、趙誨去西苑見我，然後傳令親衛騎，收拾行裝，備妥七日糧草，隨石某去豫州走一遭。」
荊州軍在豫州出現，讓石青不敢有絲毫大意；另外，關中密使向石青轉訴了王猛征募胡人出關的用意，石青對此很是贊同，所以，他想往豫州走一趟，解決大晉荊州軍的威脅並把關中河西的胡人士卒安置下來。
誰知道石青剛回西苑坐定，豫州新的通傳報到了鄴城。
這份通傳是諸葛攸從堵陽報來的。諸葛攸在通傳里先是請罪，言道自己輕敵冒進，因大意導致大敗，罪不容誅，然後道出了敵軍的動向，說宛城之戰過後，上官恩等敵軍沒在原地駐守，而是匆忙南下，據守新野、樊城、鄧縣三城。諸葛攸道，也許對手听聞王朗後軍正全面攻略豫州，自知實力相差太遠，所以不敢輕鋝其鋒。通傳末尾，諸葛攸道出了自己的判斷︰環顧宛城，能予樂弘、上官恩臂助者，必是荊州桓溫。然，對手不能以力凌之，只能曲意謀劃，設伏偷襲，且大勝而不敢留守，實因事發倉促，力有未逮，先前無備耳。
看罷通傳，石青打消了去豫州的主意。荊州軍北上是臨時起意救援樂弘、上官恩之舉，短時間內可能不會給豫州帶來威脅。這樣的話，從建康朝廷入手制衡桓溫也許更有效。
拿定主意，石青吩咐親衛︰「請楊群大人進來說話。」
楊群在青兗任太守期間，勤懇謹慎，轄治有方，石青很是滿意，這次青兗人士大規模進入鄴城，他讓楊群也跟著來，目的自然是為了提拔。
半年的太守生涯過去了，楊群一改昔日落魄模樣，神色間恢復了許多自信。進了營房，他從容對石青施禮道︰「征北大將軍，楊群來了。」
「楊大人請坐。」
石青請楊群就座，他自己卻在營房內來回踱步，隨意地問道︰「不知楊大人對青兗施行的胡人抬籍一事怎麼看？」
「楊群竊以為胡人抬籍實乃長治久安之良謀。」
楊群先給出一個肯定的結論，然後斟酌著解說道︰「自漢以來，胡人開始內遷中原，歷經漢、魏、晉數代，內遷數目已達數百萬之眾。內遷胡人是為了充實邊塞，避免胡人在塞外騷亂擾邊，原本是個好計。然則，中原朝廷歷朝歷代看重胡人之勇武剽悍，喜用其為卒為伍，卻忽視了胡人乃野蠻之人，不受忠義靡勒，沒對其予以王化。國力強盛之時，中原朝廷自然不在意這些胡人，然則一旦國力衰弱，變亂迭起之際，未曾馴服的胡人便容易成為大患。八王之亂後，中原之所以淪落如斯，根本因由便是如此。」
「好。不錯，楊大人見地透徹。」石青揚聲大贊。
楊群微微一笑，繼續說道︰「大將軍借抬籍之名，對胡人施以王化，以禮儀羈絆之，去其粗俗野蠻。一旦時日長久，胡人便只能為我中原漢家之鷹犬，再不可能成反目之虎狼。抬籍之根本，就在于此。」
「楊大人之言深得我心。這件事交給楊大人，石某很是放心。」
石青來到楊群席塌前站定，俯首注目楊群道︰「石某有意將關中一部分胡人遷至豫州施予王化，並在其中推行抬籍之策。這件事說來容易，若想安穩妥當，不出紕漏，卻大為不易，不知楊大人可否幫石某分憂？」
楊群起身一揖道︰「楊群駑鈍，大將軍但有所命，唯盡心竭力耳。」
「能盡心竭力足矣。」
石青點點頭，緩緩交代道︰「王朗來報，關中軍進入豫州以來暢通無阻，許昌、譙郡、汝南等地聞風而降，眼下豫州全境已歸入鄴城下轄。石某有意以王朗為豫州將軍，駐守宛城，防御大晉荊州軍。王朗將軍麾下有徐磋、白犢等部胡人近兩萬，諸葛攸麾下還有毛受部千余胡人。石某意欲以防御荊州軍之名，命令關中各部胡人分別駐守許昌、懸瓠城、淮北、宛城等地。待秋後農閑時，令豫州各部胡人家眷部落從河西南遷豫州定居，棄游牧漁獵之習，學耕種植桑之道，治漢家禮儀經學，推行青兗抬籍之策。這便是汝——豫州新任刺史楊大人之職責。」
楊群愕然一愣，隨即有些惶恐。在青兗推行抬籍之策比較容易，因為青兗胡人早被石青肢解的支離破碎，沒有半點反抗之力。可在豫州就有些難了，關中胡人尚未受到嚴厲靡勒，而且數目如此眾多，一旦做起亂來，可不是文職刺史能夠應付的。
楊群的為難神色石青盡收眼底，當下開口點撥道︰「楊大人勿須顧慮太多，在豫州推行抬籍之策，一手需要硬一手還需要軟。硬的一手由王朗將軍以軍令靡勒，若有人膽敢抵觸，石某不吝于殺一儆百；軟的一手就是大人的職責，對于心向漢禮的，楊大人可予以鼓勵，對于懵懂不知的，楊大人可點明漢禮的尊榮加以引導，對于抵觸的，悄悄報于王朗將軍即刻。」
楊群幡然醒悟，欣然道︰「楊群明白了，有大將軍和王朗將軍依助，楊群定會將抬籍之策在豫州推行下去。」
「抬籍之策若在豫州推行的好，以後可以邀請關中、河西等地胡酋前去參觀，以便在中原各地予以推廣。楊大人切切當心。」
石青密密叮囑了一陣，然後送楊群出去，站在營房門外交代道︰「楊大人準備準備，盡快趕往豫州去，石某會通知王朗將軍將豫州政務予以轉交，大人任命刺史的正式文誥過段時間再行補上。」
楊群應聲稱是，揖手作別石青。
楊群剛一離開，何三娃就引著趙韶、趙誨兩兄弟過來拜見。
作為和楊群同時被邀請到青兗的關中子弟，趙韶、趙誨兩兄弟的際遇與楊群可是天壤之別，兩人在青兗一直沒能擔任職務，如吏員一般只在軍帥府做些抄抄寫寫的雜事，這種生涯可把兩兄弟急壞了，這般下去如何對得起天水趙氏的名頭？隨軍帥府來到鄴城後，兩兄弟憋足了勁，打算走和天水趙氏關系不錯的麻秋的路子，謀個超不多的職位官爵。只是向他們這等微末小吏想間鄴城一人麻秋並非易事，來鄴城十余日了，竟然還未能和麻秋取得聯系，就在這時候，石青先行派人前來敦請了。
對兩兄弟來說，「姑爺有請」比「麻秋有請」更為重要，一接到通傳，兩兄弟匆匆整理了一番衣飾，然後慌忙趕過來拜見。
「見過征北大將軍，大將軍威風八面，殺得燕軍丟盔棄甲，聞風而逃，真乃神人也，只可惜我等未能鞍前馬後供大將軍驅策……。」
一見面，趙氏兄弟把奸佞名臣的潛質發揮的淋灕盡致，贊詞諛語滔滔不絕，大拍特拍黑雪的。
「好久不見，二位一向可好。」石青微笑著說了一句實話，自從關中回來，他確實再沒和趙氏兄弟見過一面。
趙氏兄弟聞言鼻子一酸，四只眼楮霧蒙蒙地，竟是有了些淚花。
「好！好——多謝征北大將軍牽掛，趙韶和兄弟一切都好，只恨不能隨侍大將軍身側以效犬馬。」趙韶哽咽作答。
石青點點頭，鄭重說道︰「賢昆仲拳拳之心，石某深知。石某並非不願讓二位跟隨，只是前方戰事凶險，擔心傷著了二位啊。」
石青這番苦心著實感人肺腑，趙誨忍俊不住，撲通一聲，跪倒在石青面前，嚎哭道︰「能得大將軍如此體諒，趙誨兄弟雖死無憾，肯請大將軍將我兄弟留在身邊，上陣以身擋刃，回營日夜服侍，苦累凶險我兄弟亦甘之若飴。」
听到日夜服侍一詞，石青月復中一陣翻江倒海，過了好一陣，他強自壓下月復脹的感覺，感慨道︰「賢昆仲盛情石某心領了，二位但有此心便可，用不著隨某上陣廝殺；且中原初定，百廢待興，正是用人之時，賢昆仲大才，正可為石某分憂。」
話說到這里，石青重用之意昭然若揭，兩兄弟精神一陣，當下不再懇請「日夜服侍」，一起躬身施禮道︰「但有用得著之處，大將軍盡管吩咐，披肝瀝膽不敢有負。」
「披肝瀝膽倒是不用，此事只需用心即可。」石青淡淡地說了一句，隨後似乎十分為難地樣子，蹙起眉頭沉默不語。
趙韶眼珠一轉，心中竊喜。讓石青為難的事情不多，這等重任能交給他兄弟二人，說明石青很看重兩人之才。
私下琢磨了一番，趙韶小聲試探道︰「征北大將軍何事為難？只要有用得著處，無論讓我兄弟二人做什麼都可以。」
「唉，此事難以啟齒，確實令石某很是為難。」石青長嘆一聲，淳淳說道︰「石某信得及賢昆仲，有心請二位幫著分憂，請二位務必替某保守秘密。」
趙韶、趙誨又是一喜，眼看著自己兄弟二人是要被石青托為心月復了。「大將軍盡管放心，我兄弟二人理會的其中厲害。」
石青目光溫淳，在趙氏兄弟身上流轉了好一陣，這才重重地點點頭，道︰「賢昆仲乃天水趙氏子弟，家門和麻督關系交好。石某有意請二位隨侍麻督左右……」
趙韶、趙誨四只眼楮俱是一亮。
兩兄弟其他的本事平常，對勾心斗角、宮斗陰謀卻極有天賦，要不然也當不得歷史上有名的佞臣。一听話音，兩兄弟便猜到石青是打算暗中監視控制麻秋，以防有變。能擔當這種事的只有絕對的心月復才行，石青將二人依為心月復之意至此清清楚楚、再無可疑了。
趙氏兄弟骨頭輕了幾分。趙韶諛笑道︰「征北大將軍放心，一旦我兄弟能隨侍麻督左右，定將麻督一舉一動報于大將軍知道。」
「麻督的動向倒不是石某最感興趣的，石某最感興趣的是……」石青微微一笑，語氣加重了一些︰「張舉遺孀韓氏是何底蓄，她到底意欲何為？」
「張舉遺孀韓氏？」趙家二兄弟頓時模不著頭腦了。兩人才來鄴城，什麼根底都不知道，連韓氏的名字都沒听說過。
石青把韓氏的來歷已及如今隨侍麻秋左右的處境向兩人一一講明，然後道︰「石某對這個女人不是很放心，只因為張遇、張平尚未剿除，這才容她活到現在，沒想到她竟然進宮到了麻督身邊。礙于麻督顏面，石某暫時不好明著下手，是以打算請二位陪著麻督，找機會將這個女人的來歷和打算探查清楚。」
「按大將軍的說法，這個韓氏很不簡單啊，只怕一時半會難以露出馬腳。」趙韶興致勃勃地說。
「石某不好明著對韓氏動手，但會把張氏家人僕婦全部送到隱秘之地拘押。只留韓氏一人在宮中，這樣她就算有所圖謀，也是孤掌難鳴，無奈之下，她一定會想法尋找他人襄助。」
說到這里，石青得意地笑了笑，意味深長地向趙氏兄弟說道︰「賢昆仲若經常陪伴麻督左右，必定有機會與韓氏認識，如二位這般能經常進出宮中的，應該是襄助韓氏的最佳人選，也許要不了多久，她就會想法暗中接納二位呢。」
「不錯！石帥推算的極為精妙，韓氏若真的有所圖謀，必定會尋找他人襄助。」趙韶、趙誨恍然大悟。
石青眼中閃過一道厲芒，轉頭向著皇宮所在的方向，吩咐趙氏兄弟道︰「二位不要刻意去做，該怎麼說就怎麼說話，該怎麼做就怎麼做事，依著平常樣子就成。」
七集