「老2媳婦，你去叫你大嫂來。」周氏使喚何氏。
何氏答應了一聲，就要去叫古氏，連秀兒卻忙從炕上下來。
「娘，我去叫吧。」連秀兒道。周氏生氣了，她得趕緊去告訴古氏和連花兒，別人去，她不放心。
周氏掃了一眼連秀兒，哼了一聲。連秀兒見周氏沒有反對，就忙往西屋去了。
一會功夫，連秀兒就回來了，連花兒和連朵兒兩個扶著古氏也跟著過來了。
「娘，大嫂是真病了，听您叫，強掙扎著過來了。」連秀兒笑著對周氏道。
周氏沒理女兒，只看了一眼古氏，心中就有了數。當她這把年紀是白活的，這點小伎倆就想騙她，想的美。
「娘，媳婦給您請安。」古氏蹲，向周氏福了一福。
周氏見古氏行禮行的鄭重，心里略微舒坦了一些。鄉下人家，尤其是自家人是不講究這些禮數的。古氏這個福禮，卻是大家子才有的規矩，正合了周氏的口味。
古氏見周氏的臉色好看了一點，又繼續陪笑說道，「一大早就想過來，就是我這個身子不爭氣，頭暈的厲害。怕娘擔心，就不敢和娘說，想等好點再過來。」
「是啊，女乃，早上娘要來給女乃請安，沒走兩步路，差點就摔了，可把我們嚇壞了。」連花兒道，「娘躺在炕上，還不住地念叨要過來，這是她做媳婦的該孝敬婆婆的規矩。說是自打女乃進了連家的門，咱們家的規矩禮數就連城里那些大家子都比不上的。」
周氏的臉不禁的從陰轉晴，實在是古氏和連花兒的話，句句說在她的心坎上。扭頭再去看何氏、張氏和趙氏，就覺得還是大兒媳婦懂事、貼心。
不過周氏卻並不會因此改變主意，該立的規矩還是要立的。以前不在一起，自然是好說。以後等她大兒子做了官，她自然是要跟著去的，到時候和古氏住在一個宅院里面，少不得每日相處，就該趁現在好好地將古氏調理一番，也要古氏像張氏和趙氏那樣，對她百依百順，不敢說半個不字。
這麼想著，周氏的臉就有陰了下來，也沒有理睬連秀兒遞過來的求情的目光。
「你是秀才娘子，身子可是嬌貴。」周氏冷笑，「誰還記得我是秀才她娘那」
「娘，我……」古氏听周氏話鋒不好，忙又將腰背又彎了一些，做出更恭順的樣子來。
「這些年，你常時都住在鎮上，自在慣了。我這做婆婆也沒去伺候你，你這一回到家里，昨天好好的，一早上我讓秀兒去叫你，你就不舒坦了。不如你到炕上來坐著，我去煮飯給你吃？」
古氏的臉色一下子變得煞白，周氏的話句句誅心。她自忖是個極聰明的，進了連家的門後，很快地就認清了連老太太周氏的秉性，逢迎的周氏極好。同時她也知道周氏的難相處，想了法子跟連守仁住在鎮上，免去伺候婆婆的苦差。
這些年來，她八面玲瓏，既不用伺候周氏，又是周氏面前最得臉的兒媳婦。
現在，她女兒馬上要嫁入孫家，她的相公選官有望，她馬上就是有身份的官家太太了，怎麼周氏反而變了臉，著實要拿捏她。
她也確實聰明，想了一想，馬上就明白了過來。周氏的性子最要強不過，周氏就是要讓她知道，即便她做了官太太，周氏也是老太太，在她的頭頂上。
只是，過了這麼多年的自在日子，難道以後做了官家太太，反而要受婆婆轄制了？古氏一時心中惱恨，就愣在了那里。
「我這老婆子，老不死的，沒將秀才娘子伺候周到了，我該打啊」周氏突然提高嗓門，嚎了起來，伸開兩只巴掌，就往自己臉上打。
連秀兒、張氏、何氏等人忙上前阻攔。
連蔓兒已經看的呆了。
古氏如夢初醒，嚇出了一身的冷汗。她知道，當今的朝廷十分注重孝道。連守仁要做官，孝字上不能有半點污點。她想要做官家太太，也是一樣。
「娘，您這可要折殺媳婦了。」古氏忙撲通一聲跪在地上，抱住了周氏的大腿，「媳婦在鎮上服侍大老爺，也是娘的吩咐。媳婦時刻不敢忘記娘的教誨，每天都要對著這老宅的方向，給娘磕頭。現在回來了，媳婦正要好好孝敬娘……」
古氏在地上連磕了幾個頭，這邊連秀兒、連花兒等又好言勸解周氏，周氏這才停止了要扇自己耳光的舉動。
「我要你孝順什麼，你既然回來了，就和你妯娌們一樣，輪流著做家事吧。」周氏道。
「是，娘。」古氏連忙點頭，站起身來，心里說不出的苦。
當年她十幾歲，也是百家求的黃花閨女。高不成低不就，最後挑中了連守仁，還是做填房，一進門就要照看先房撇下的孩子。她圖的是什麼？沒錯，她看中了連守仁的皮相好。但若連守仁沒有個秀才的功名在身上，她也是不會答應下嫁的。
她本來指望著連守仁能很快中舉、做官，她也跟著做夫人。可是連守仁屢試不第，一直是個秀才。盡管如此，這些年在鎮上，她都是請了廚娘和雜役料理一日三餐和雜務（當然這些都是瞞著老宅這邊的），她和連花兒、連朵兒都是十指不沾陽春水，嬌養過來的。如今卻要在這鄉下地方，煮飯、喂雞、喂豬
古氏現在是真的頭暈了。
「就是那些活，你前些年都干過，先去做飯吧。手腳麻利點，你爹他們就該回來了。」周氏沖著古氏揮揮手，讓她去干活。
連蔓兒拉著張氏從上房出來，走到院子里，張氏就停住了腳。
「蔓兒你們先回去，娘幫你大伯娘做飯。」張氏道。
看來張氏還真是傳說中的，手腳閑不住的超級勤快人。
連蔓兒拉著張氏的手不放，周氏要拿捏古氏，張氏若是個聰明的，這個時候就該躲遠點。而且以古氏的精明，應該能很好的應付，張氏何苦跑去做炮灰。
可是這些話又不好明說，起碼現在還不能。
「娘，您心里，女乃和大伯娘，孝順誰更重要？」連蔓兒問張氏。
「當然是孝順老人重要。」張氏正色向連蔓兒解釋，「你大伯娘和我是同輩，她居長，平時要敬著些，卻沒有個孝順的說法。」
「這就是了。女乃要吃大伯娘給煮的飯那，大伯娘不管煮的怎麼樣，都是她的一份孝心，女乃吃了心理都舒坦。要是娘去做了，那不是搶了大伯娘孝順女乃的機會。女乃和大伯娘都不會高興。」連蔓兒道。
張氏覺得連蔓兒說的好像有道理，可又覺得哪里有些不對。
「娘和你三伯娘，平時還不是互相幫著的？你女乃也沒說啥？」張氏道。
「大伯娘剛回來啊，第一天做家務那，當然不一樣了。」連蔓兒道，「大伯娘家有花兒姐姐，還有朵兒，都好能干的，哪里用娘你去幫忙。……等大伯娘需要幫忙的時候，她自己會開口的。」
連蔓兒這麼說著，心里卻不是這麼想的。她想的是為什麼要幫古氏，古氏可是要拿她換錢保她自己女兒的好姻緣那，當然是不應該去幫的。
張氏有些猜到連蔓兒心思，正在猶豫，連秀兒從上房走了出來。
「四嫂，三嫂，你們還不進屋來幫大嫂干活娘雖然那麼說了，你們心里可得清楚，大嫂是秀才娘子，可不是一般的莊稼女人，花兒馬上要出門子，朵兒年紀小，哪里干得了莊稼院的活計。四嫂，這點活計在你手里不算個啥，就算都包了，也不費你多少力氣。」連秀兒 里啪啦地道。
這連秀兒是怎麼回事，使喚張氏跟使喚佣人似地。連蔓兒幾乎被氣笑了，這算什麼？就算她本來要幫忙，這個時候也不想去了。
「女乃就吃不得秀才娘子做的飯了？」連蔓兒走到東屋窗下，故意大聲道，「大伯娘以後要做夫人，也是女乃的兒媳婦，花兒姐和朵兒也是女乃的親孫女，女乃咋就不能吃頓她們給煮的飯了？」
周氏在屋里听見連蔓兒說的話，暗暗地點頭。
「秀兒你屋里來，讓你大嫂干活。」周氏沖著外面道。
連秀兒無法，瞪了一眼連蔓兒，只得回屋子里去了。
古氏在灶台旁團團打轉，她連火都點不著，更別說做飯了。連花兒和連朵兒嫌棄這活計髒，都躲到屋子里去了。連花兒還鼓動了連秀兒，找張氏和趙氏來做飯。可是連秀兒卻把事情搞砸了，古氏在灶台旁急的直跺腳。
她實在不會做，也不想做這些活計。可周氏分配的事，不做又不行。
「三弟妹、四弟妹。」古氏挑門簾出來，沖著趙氏和張氏陪笑，「我好久沒回來了，這做活手都生了，兩個孩子也不頂事。你們都是能干的人，就給我搭把手」
張氏就要答應，連蔓兒忙有扯了扯張氏的袖子。
「大嫂你等等，我一會過來。」張氏對古氏說完，就帶著連蔓兒回了西廂房。
古氏站在門口，臉沉了下來。
「蔓兒，你心疼娘，娘知道。」西廂房內，張氏正色對連蔓兒道，「只是有個道理你要明白。這一家子人，不能分的那麼清楚，斤斤計較。一家人過日子，總得有人吃虧，要不然這大家子人咋能過下去。蔓兒你要記住，干活累不死人。娘好手好腳的，娘干的多，吃飯香，吃飯硬氣。」
連蔓兒有些語塞。張氏所說的都是足可以記載到任何書中的正道，但是不能認清周圍的環境，就太過迂腐了，白白付出，連基本的尊敬都得不到。
「娘，你說的都對。可也要看對方是什麼人……」連蔓兒道，如果你的好，你的寬厚和忍讓對方選擇性地無視，將你的這些好處當做是軟弱好欺負，那你該怎麼辦？更甚而你的「軟弱可欺」會影響到你最親的人，比如說你的孩子，讓他們敢于對你的孩子下手的時候，你該怎麼辦，還要繼續吃虧不計較下去嗎？
連蔓兒的一番話讓張氏如遭雷擊，怔怔地掉下淚來。
「蔓兒……我……」