這個人應該就是周氏口中的李四女乃女乃,她很可怕嗎,要不然怎麼連枝兒一副見了鬼的表情。
「李四女乃女乃。」連蔓兒這麼想著就招呼了一聲,然後拉著連枝兒讓開路。
李四女乃女乃點了點頭,似乎對連蔓兒這樣懂禮感覺滿意。
「這是二姑娘和三姑娘吧,多日不見,又出息了不少。」李四女乃女乃說著話,又看兩人的腳,臉上露出些不贊同的意思來。
「四女乃女乃快進屋吧,我娘正等著。我家芽兒可全靠四女乃女乃了。」何氏催了李四女乃女乃走進屋去了。
連枝兒忙拉著連蔓兒一路小跑回了西廂房。
「姐,你咋嚇成這樣?」連蔓兒問。
「還說我那,你從前看見她不比我還怕那。」連枝兒拍了拍胸口,「哦,你肯定是忘了。」
「李四女乃女乃很可怕?」連蔓兒又問。
「看來你真是忘了,前年村東頭紅霞姐就是李四女乃女乃給裹的腳,可是丟了半條命。」連枝兒似乎想到了什麼可怕的事情,打了一個哆嗦。
「裹腳,不是很平常嗎?」。
「李四女乃女乃下手,可不平常咧。尤其是到了芽兒這個年紀。」連枝兒道。
「姐,你也不願意裹腳啊。」連蔓兒就笑了。
「小時候……沒有裹,現在也習慣了,不想遭那個罪,這樣也挺好。以後辛苦點就辛苦點吧。」連枝兒道。她想起剛才在上房連蔓兒的表現,又問,「蔓兒,你想裹腳?」
連蔓兒看沒有外人,也就不對連枝兒隱瞞。
「我才不想裹。我就想著,女乃看不上我,我要是露出不想裹的意思,女乃非讓我裹咋辦?」連蔓兒道。
「蔓兒,你咋學精了」連枝兒笑道。
姐兩個就坐到炕上說話。
「……花兒姐和朵兒,都是五歲的時候就開始裹了,芽兒現在裹,還叫來了李四女乃女乃,是要遭罪的。」連枝兒道。
連蔓兒想了想,她還沒看見過腳是怎麼裹的,她有那麼一點想去看看。
「蔓兒你想去看?姐勸你別去。」連枝兒看出連蔓兒的心思,說道。
「就看一眼。」被連枝兒說破,連蔓兒索性道。
「枝兒,蔓兒,來燒火來。」外面傳來何氏的叫聲。
「咱不去。」連蔓兒拉住連枝兒,何氏自己懶,該她干的活總想著推給別人。二房里那幾個半大小子每天除了吃飯的時候回來,幾乎不著家,也不干活,何氏又說連芽兒年紀小,也不肯讓她干活,最愛支使她和連枝兒,還有三房的張氏和連葉兒。
「……給你妹子裹腳,你女乃讓你來燒火那。」何氏沒听見回音,就往西廂房這邊走了過來。
「我這就來。」連枝兒沖著外面答應了一聲,回頭笑著對連蔓兒道,「讓她懶去,就那麼點活,我去,蔓兒你在屋。」
連蔓兒也笑了。連枝兒和張氏很像,都是勤快人,性子也好。說起來她總覺得四房的大人也好,孩子也好,都包子的讓她恨鐵不成鋼。但是要讓她選,她還是寧願選擇這房里。
「我也去,」連蔓兒從炕上下來,「正好去看一眼」
姐妹倆說說笑笑,就到上房來。
「燒一鍋水,芽兒裹腳要用的。」
何氏說著話,還掃了連蔓兒和連枝兒兩個的大腳一眼,再看看自家準備裹腳的連芽兒,憑空生出許多的優越感來。
「二伯娘你屋去陪著芽兒吧,燒水就交給我。」連枝兒道。
何氏滿意地點點頭進屋去了。
連枝兒在灶下生活,連蔓兒就從水缸里舀了一瓢水倒進鍋里,用刷子又將大鐵鍋刷了一遍,確認鍋徹底干淨了,才將髒水倒掉,又舀了足足一鍋的水在鍋里,這才將鍋蓋蓋上。
「姐,我給你拿板凳去。」連蔓兒見連枝兒蹲著燒火,就走進東屋里,給連枝兒拿板凳,當然,也是借故看看連芽兒是怎麼裹腳的。
東屋里炕當間兒擺著一張炕桌,上面放著一個針線笸籮,里面有針線,一大團的棉花,一盒子白礬,笸籮邊上還搭著六條藍色的布條,每一條都有八九尺長,漿洗的板板整整的。
李四女乃女乃、周氏、李四女乃女乃、古氏,連花兒和連朵兒在炕上圍成半個圓圈坐著,何氏正將連芽兒抱到炕上,月兌了鞋襪,放在李四女乃女乃跟前。
連芽兒長相隨何氏,腳也是一樣,很寬大,而且很肥。李四女乃女乃抓起連芽兒的腳,反反復復地看了幾遍,又用手量了量。
「芽兒幾歲了?」李四女乃女乃問。
「今年四月的時候,滿九歲了。」周氏答道。
「這裹的太晚了。」李四女乃女乃道。
「不然也不請四女乃女乃你來了。」何氏陪笑,「前年紅霞那丫頭,都十一歲了,不是四女乃女乃給裹的,人人都夸,那一雙小腳,就像是幾歲里就裹起來的。」
李四女乃女乃的面皮抽了抽,連蔓兒覺得那應該是一個笑容。
「那可費了功夫了。」李四女乃女乃語氣中透著些驕傲。
「芽兒的腳,還要四女乃女乃多費心。」周氏對李四女乃女乃也十分的客氣。
「我說實話,芽兒雖然是九歲,可這腳,太肥太寬了,比紅霞十一歲那時候的腳還大,不好裹啊。」李四女乃女乃道。
周氏就有些不滿地瞟了何氏一眼,連芽兒的腳長的和何氏的一樣。
「你們是要裹個一般的,還是要裹個俊的?」李四女乃女乃問。
「自然是俊的。」周氏和何氏齊聲道。
李四女乃女乃就從懷里模出兩雙弓鞋子來,放在炕桌上。兩雙鞋子,一雙大些,一雙小些,那小的只比連蔓兒的手大了一點。
「這是我給芽兒準備的鞋子,你們看還滿意不滿意。」
周氏幾個人將那雙小的鞋子傳看了一遍,都嘖嘖稱贊著,顯然十分滿意。
「這比得上花兒的小腳了。」何氏更是喜形于色。
連蔓兒看看連芽兒的腳,又看看那雙弓鞋。她看不出有任何可能,能讓連芽兒的腳穿進這樣的鞋子里。就算兩只鞋加在一起,也很勉強。
「一般的有一般的裹法,俊的有俊的裹法。」李四女乃女乃見大家都滿意,又開口道,「沒想到你家芽兒腳已經這樣大了,那俊的裹法,怕是有些為難。」
「只要能裹成這樣的小腳,芽兒一輩子也感激四女乃女乃,我也信服四女乃女乃。四女乃女乃,再加一斤雞蛋咋樣?」周氏狠了狠心道。
李四女乃女乃的面皮又扯動了一下。
「我是有這個手段,只要你們也能狠得下心來,這苦肯定是要吃的。」李四女乃女乃說著,瞟了一眼連芽兒。
連芽兒坐在那,懵懵懂懂地,直覺打了個哆嗦。
「全憑四女乃女乃操持。」周氏道。
何氏也點頭,「俺芽兒不怕吃苦。對不對芽兒?」
連芽兒仰頭看了看何氏,沒說話。
「芽兒,娘跟你說啥來著?」何氏掐了一把連芽兒。
連芽兒這才點頭,「我、我不怕吃苦。」
李四女乃女乃又拿起連芽兒的腳來打量,連蔓兒突然覺得連芽兒坐在那里,就好像案板上的魚。而李四女乃女乃正拿著刀,尋找下刀的地方。連蔓兒覺得有些發冷,忙拿了板凳往外走。
「蔓兒,水燒好了沒有?」周氏問。
「馬上就好。」連蔓兒道。
連枝兒和連蔓兒端了一盆熱水送進屋,放在炕上。李四女乃女乃伸手試了試水溫,點點頭,何氏就將連芽兒的兩只腳放進水盆里。
連芽兒覺得水有點燙,想要縮回去,被李四女乃女乃一眼制止了。
「就這樣的水溫,下一盆再熱一些。好好洗一洗,泡一泡,要換三盆水。」李四女乃女乃道。
李四女乃女乃又從懷中拿出兩塊竹片,對周氏道,「芽兒這腳要裹的俊,還需要一件東西。」
「四女乃女乃你說。」
「你們家有沒有碎瓷片子,砸的碎一點,拿小半碗來。」李四女乃女乃道。
「要碎瓷片?」古氏吃了一驚,看向李四女乃女乃的目光多了敬佩。
「看來秀才娘子是懂得的。」李四女乃女乃道。
「只听人說過,沒見人做過。四女乃女乃真是好手段。」古氏道。
裹腳還要用碎瓷片,用來做啥,連蔓兒不解。
「後院桃樹下埋著個破碗,蔓兒,你去砸半碗碎瓷片子來。」周氏對連蔓兒道。
「女乃,我去吧,蔓兒力氣不夠。」連枝兒道。
「她們小姑娘家畢竟力氣弱,還是找個力氣大的,要砸的碎一些,就……」李四女乃女乃伸出小指,在指甲尖上比了一比,「就這麼小塊的。」
「老2媳婦你去砸,讓枝兒和蔓兒給芽兒洗腳。」周氏就道。
「哎。」何氏答應了一聲,就出去了,為了女兒的小腳,她難得勤快了一些。
一會功夫,何氏就拿進半碗的碎瓷片子,讓李四女乃女乃看了,李四女乃女乃點頭,表示可以。
換到第三盆水,李四女乃女乃卷起袖子,親自給連芽兒洗腳。說是洗腳並不準確,應該是揉腳,而且是下力氣地揉。
連芽兒疼的叫了一聲。
「這點疼都忍不了,一會可咋辦?」李四女乃女乃訓斥道。
連芽兒可憐巴巴地四下看了看,並沒有人護著她,她只好咬牙忍著。
最後李四女乃女乃將連芽兒的腳模了一遍,覺得全部軟了下來,這才讓連芽兒將腳擦干。她又將那藍色的布條放進水盆中打濕,然後將碗里的碎瓷片子灑在布條的一面上。布條是用米湯漿洗的,濕潤後有粘性,那碎瓷片子就都粘在了布條上。
「我這就開始裹,你們過來幫忙,按住她,別讓她亂動。」李四女乃女乃吩咐道。
難道,要用那樣的布條給連芽兒裹腳?連蔓兒呆住了。
連枝兒忙端了水盆,給連蔓兒使了個眼色,姐妹倆急步往外走。她們剛出屋門,連芽兒就慘叫起來。連蔓兒想了想,還是忍不住掀開門簾往里面看去。
屋里面,是一副酷刑的場面……
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