第三十章奇怪的張氏
周氏厲聲問是誰做的飯。
「娘是問這湯？是老四媳婦做的。也不大好吃的，倒費了不少油鹽。」何氏馬上道。
「二伯娘，方才讓把魚肉都給芽兒的話不是你說的，你那碗里是什麼？」連蔓兒問。
「你這丫頭……」何氏嘴里還有沒咽下去的魚肉，就這樣被連蔓兒問到臉上，依舊是面不改色。
「我是問這窩窩，是誰蒸的？」周氏又問。
周氏當然知道今天是何氏做飯，但是她就是習慣這種問法。若是平時，連蔓兒什麼都不會說。但是方才何氏挑釁，她也只好微微還禮。
「今天是二伯娘做飯。」連蔓兒脆生生地道。
「這是你蒸的窩窩，就這面疙瘩，扔出去都能打死條狗。從村頭數到村尾，能把窩窩蒸成這樣的，再沒別人了，你個廢物懶婆娘，你還有臉坐在這吃。」周氏指著掰開的窩窩里面一塊生面，沖何氏大罵道。
連蔓兒低頭看了看手里的窩窩。連家每頓飯，都是有定數的，比如這黍米面也是一樣，要蒸出多少窩窩也是有定數的。張氏蒸的窩窩，不僅松軟，而且每一個都是同樣大小，分量也是一樣，就像用稱稱過的一樣。可是何氏蒸的這窩窩，大的大，小的小，有好些個根本就沒有蒸起來。連蔓兒手里這個，就是個硬硬的面疙瘩，多虧有魚湯泡著，才勉強能吃。
開飯的時候，周氏對窩窩的大小並沒說什麼，現在看來是吃到生面了，所以惱了。
「娘，今天火不好燒，芽兒不能干活，就我一個人忙活。」何氏辯解道，扭頭看見趙氏低垂著頭，立刻又道，「……窩窩是老三媳婦蒸的。」
周氏轉頭罵趙氏。
「你也是個白吃飯的，蒸這樣的窩窩出來，你想吃死我……」
趙氏被罵的縮起了身子，無聲地哭著，連葉兒也咧了嘴，靠近趙氏懷里。
「娘，今個不是三嫂的班，三嫂幫二嫂燒火，窩窩是二嫂自己蒸的。」張氏看不下去，忙道。
趙氏感激地看了一眼張氏，依舊不敢說話。
連蔓兒偷偷扯了扯張氏的衣角，被周氏訓斥的時候，張氏從不為自己辯解，可是卻這麼積極地幫趙氏說話。她這樣做，一定會引火上身的。
果然，周氏撇下何氏和趙氏不管，只罵張氏。
「你看的清楚，你能干，你就看著她把窩窩蒸成這樣，你安的什麼心？」何氏斜眼看張氏，罵道，「你們年輕，啥都吃的下去，就是想吃死我這老的。」
「娘，我這就去和面，另給您蒸幾個窩窩。」張氏被罵的抬不起頭來，連忙下了炕，到外屋給周氏另做窩窩去了。
周氏這才安靜下來。
連蔓兒將碗里的湯喝完，就放下碗，一聲不吭地溜下炕，去找張氏。連枝兒和小七也跟了過來，接著是趙氏和連葉兒。桌上，只有何氏見別人都不吃了，干脆將湯盆抱到自己跟前，就著湯盆大口大口吃了起來。
「你個懶貨，你也給我干活去」周氏看不下去了，罵道。
「娘，我這就去。」何氏裂了裂嘴，干脆將湯盆抱了，往外走。
周氏被氣了個倒仰。
外間屋里，張氏在和面，趙氏站在旁邊，幫著打下手。
「老四媳婦，又因為我，讓你吃了掛落。」趙氏小聲道。
「沒事的，三嫂。這不算啥，咱是一家人那，哪能干看著你受委屈。」張氏笑了笑道。
「娘，你都肯幫三伯娘辯解，咋女乃說你的時候，你自己不知道辯解那？」連蔓兒問。
「我、我受點委屈沒事。蔓兒你別問了，你小孩子懂啥？」張氏就不讓連蔓兒再問。
趙氏抹了抹眼楮，輕聲道，「蔓兒，你母親是個厚道人……」
「上次二伯娘蒸的窩窩，也差不多就這樣，女乃就說了兩句，今天咋發這麼大的火？」小七問，然後眼巴巴地道，「魚湯讓二伯娘端到她屋里去了，我還沒喝夠那。」
連蔓兒心中一動。
「也許，是就是因為這魚湯。」
「女乃看著咱喝魚湯，心里不舒坦那。」連枝兒就拉著連蔓兒小聲笑道。
連蔓兒點頭，還真是這麼回事。
「回屋歇著去，別亂說話」張氏嗔了兩個女兒一眼。
連蔓兒幾個回了西廂房，還忍不住在笑。
「姐，我沒吃飽。」小七畢竟年紀小，還在想著那魚湯。
「看著是什麼？」連蔓兒從懷里模出四個大個的土豆，「我剛才從上房外屋模的，弄點柴火烤著吃，抹上椒鹽，也好吃的。……想吃魚，咱下次再去捉。」
「蔓兒？」連枝兒吃了一驚。周氏對所有吃的東西都看的很緊，連家的孩子們也習慣了周氏的分配制，即便是獨自餓，也只會想到外面去找吃的。連蔓兒的舉動，在她們看來是很新鮮的。
「放心吧，我看了，土豆那麼多，女乃數不過來。」連蔓兒道。
連枝兒就去外邊抱了些柴火進來，連蔓兒將土豆洗干淨，埋進火堆里。正燒著火，五郎也回來了，手里還端著個碗。
「快來吃，還熱乎著。」五郎招呼道。
「魚湯」小七歡呼。
連蔓兒看著五郎。
五郎撓了撓腦袋，嘿嘿笑了兩聲。
「听見女乃罵人，你們都先下桌了，就知道你們沒吃飽。我就舀了碗魚湯回來給你們。」五郎道。
「你們那一桌那麼多人，哪容得你多舀一碗，這是你的份，你沒吃，省下來的吧。」連枝兒道。
五郎就不說話了。
「剛才是不是該忍忍，怎麼著也應該先吃飽，那魚還是咱們去捉的，娘親手做的那。」連蔓兒故意嘆氣道，「可是，實在是忍不下去啊。」
「看二伯娘，女乃咋罵她，她都當耳旁風，那一盆魚湯，她還抱自己屋里去了。」連枝兒也跟著搖頭嘆氣。
「這就叫︰臉皮厚吃個夠，臉皮薄吃不著。」五郎道。
「這話誰說的，話粗了點，還真是這個理。」
「這可是咱鄉下人的老話了。」五郎道。
幾個孩子正說著話，連守信從外面走進來，手里也端著一碗鯽魚豆腐湯。
「有點涼了，剛才讓你母親給熱了熱，快吃吧。」連守信道。
「爹，你也把你的份省下來帶回來了？」
「爹不愛吃魚，你們吃吧。」
一會功夫，張氏也從上房回來了，說是伺候周氏吃了新蒸的窩窩。
「終于臉上見晴了。」張氏松了一口氣道。
連枝兒將烤好的土豆剝了皮，放在一個盤子上，連守信、張氏和幾個孩子就圍坐著，一口魚湯一口土豆地吃，魚湯的油很少，因為不敢拿太多的柴火，土豆有些沒烤透，但他們卻好像在品嘗著天下最珍貴的美味。
連蔓兒吃著吃著，又想起一件事。
「娘，我方才問你為啥幫三伯娘，不幫自己。那時有三伯娘在，你不好說，現在能說了嗎？」。
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