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連蔓兒問張氏知不知道連守仁一家在鎮上一年的花銷。
這個話題就更難了。
「你大伯沒了廩米，一年只有十幾兩銀子的教書的錢，這還是好的時候，館也不是總能找到的，就我記得就有四五年沒館做。別的村里有館，他不肯去，嫌給的錢少，鄉下地方不方便。他又嫌人家給的住處太狹窄，飯食也吃不慣，他又帶著一大家子人，就在鎮上租了個院子，一年的租金要六兩銀子。你大堂哥跟著你大伯讀書，並不賺錢。」
「要是這樣，那大伯家日子不是該過的緊巴巴的嗎？」。
連蔓兒吃了一驚。按照這樣的收入來算，連家大房在鎮上住，只怕只能求個溫飽，還得是按照連家這樣節約的水平來過日子，算的上是真正的「窮秀才」，怎麼可能一個個穿綢緞、帶金銀，有這樣的吃穿用度？
「咱們家這三十畝地每年打的糧食，除了留下家里吃的，還有交稅的，其他的都按四季送到鎮上給你大伯。」張氏對連蔓兒道。
這也就是說，連守仁其實是入不敷出，能夠維持這樣的生活，完全是連家一家人節衣縮食地在供養他們。
連蔓兒又問了張氏幾個問題，心里開始算起了賬。
按照連家現在的三十畝地算，因為連老爺子勤快能干，又是個好莊稼把式，地里的收成比平均的收成要好。只按每畝年產三百斤高粱來算，三十畝地就是九千斤。全家十九口人，成年的男丁算上連家大郎和二郎，是七人，連家日子過的節約，每天都是多半稀少半干，周氏看的緊，幾乎就是配給制，就按平均每人每天六兩的糧食來算，一年要吃四千一百六十一斤的糧食，再加上菜園子里產的瓜、菜，就是連家全年的吃食。
現在大明朝的稅並不重，連家的田地算的上是中上等的田。折算了一下，簡單地說，大約是按照每畝畝產二百五十斤，收取五個百分點的稅。這樣算起來，三十畝地，要交稅糧大約是三百七十五斤。
這樣，還有一多半的糧食富余出來。
就算作是一半的糧食送到鎮上去吧，一部分是給連守仁一家的口糧，其余的則是變賣換成銀錢。
「大伯一家，就算上不到兩歲的妞妞，是七口人，也按每人每天六兩口糧算，一年要吃一千五百多斤的糧食，那還剩下三千斤的糧食，就按高粱的均價，每斤五文錢算，也有十五兩銀子的盈余。」連蔓兒問張氏，「那這個十五兩，大伯都交回來了沒有，大伯做館的錢，交給女乃不？」
「這些年，就沒見他們往家里拿過錢。」張氏道，要不然家里的日子怎麼過的這麼緊巴。「哦，他們也往回拿過幾次錢，就像這次要發嫁花兒，不是拿錢回來了，那次你繼祖哥娶媳婦也是這樣。」結果拿回來多少，還要翻幾倍的拿回去。沒錢怎麼辦，賣地。結果就是連家現在只剩下三十畝地。
「咱每年的收入都給了他，他一點都不往回拿？」
「你大伯年節回來給你爺女乃還有你老姑買東西，就像今天。」張氏道。
「那還不是羊毛出在羊身上」連蔓兒喃喃自語道。
「啥意思？「
「就是說那禮物的錢，也是咱們一家子賺的。爺平時一兩燒酒都舍不得，今天一壇子梨花白，高興成那樣，其實還是花的公中的錢。」連蔓兒道。
張氏愣了一下。這個道理很簡單，她也不是沒有想過，只是都含糊過去了，不曾深究。
「你大伯是秀才，日子過的好些也是常理。」張氏道，像大多數鄉村人一樣，張氏對讀書人是懷著敬意的，總覺的讀書人就該比他們種田的享福，日子過的好。「不過，哎……」
張氏有些欲言又止。
「娘，你有啥話就說唄，這里又沒外人。」
「好吧。……按我說那，你大伯一家子也太不會過日子了。就說房子，租個幾間房子就夠住了，可嫌他們住的憋屈，說不方便，就租了個院子。有一次我路過看見了，是兩進還是三進？房子少說有二三十來間。你大伯娘說是要分成前院內宅，都是城里大戶人家的規矩，我也不懂。還有吃的，也不能按你說的算，你大伯他們不吃粗糧，咱送去的糧，都賣了換大米白面吃那。」
「娘，這些你都知道？」
「他們是想瞞著人，可鎮上離的太近了，風言風語的也有。你大舅有一次路過，親眼看見，跟我說了，我才相信。」
「爺和女乃也知道？」
張氏這次沒有說話。
「爺不是在外面做過好些年的掌櫃，賬上能不精嗎，看來肯定是知道的。」
「你大伯是秀才，你大伯娘，還有你大嫂，都是金貴人，該吃用些好的。」張氏道。
「那我們就是天生的賤命？」連蔓兒惱了。
張氏那樣說，源于根深蒂固的讀書人金貴的想法，但也有一部分是無奈自我安慰。她見連蔓兒眉毛豎起來，小臉氣的通紅，馬上就後悔了。
她畢竟是做娘的，自己任命也就罷了，真要說到自己的孩子，她還沒有「賢良」到那個程度。不得不說，這對于連蔓兒幾個孩子來說，還算是比較幸運的。
「不，當然不是。」張氏連忙改口，接著嘆了口氣。
「娘，你那個想法不對。」連蔓兒道，她覺得張氏肯定被洗腦了，「既然不分家，那就該一碗水端平，沒有咱們苦哈哈地，她一家吃喝玩樂的。」
「咱也不求他把他賺的錢拿出來，就是咱們想他也不願意。咱自己個兒過，也照著就這樣節省，每年咋地也能攢下點錢來，還能送哥和小七去讀書那。」
「這些年打糧食富余的錢，要不是都填給了大伯他們，我哥和小七已經念上書了。」連蔓兒又道。
張氏拿了一塊布，在水盆里，無意識地搓著，越搓越用力。她並不是沒有這樣想過，但是都壓制住了。更沒人跟她講過這樣的道理。
「哥說他不想讀書，我看見他一個人拿樹枝在地上學寫字那。」連蔓兒看了一眼五郎，又道。
「我就算了，要是能行，起碼讓小七能去讀書。」從連蔓兒說到讀書開始，五郎都低著頭。現在他才抬起頭來。
娘幾個正說著話，連守信從外邊進來。
「說啥那？」連守信看見連蔓兒激動地紅著臉，張氏、連枝兒、五郎和小七臉上都有些難過的神色，忙問道。
張氏終于放下手里的布，看著連守信嘆氣。
連蔓兒不管那些，讓連守信坐炕上，就把剛才算過的那筆帳給連守信又算了一遍。
連守信也沉默了，和張氏一樣，這筆賬他也心中有數，這是第一次有人這麼明確地算給他听。
「我是啥話也沒有了，他爹，咱……為孩子們打算打算吧。」張氏道。
「爹心里清楚。哎，不就是為了大哥能出人頭地，給連家爭口氣嗎。」連守信道。
「出人頭地，不是應該好好讀書？每天下館子，挑吃挑穿，就能出人頭地了？十年寒窗，可沒見誰寒窗出個肥肚子來。」連蔓兒道。
連枝兒幾個都捂著嘴笑了起來。連守仁長的不算胖，但是卻早早地有了肚腩。
連守信和張氏都板著臉，連守仁一家的某些做派，他們心中和連蔓兒同樣的心思，並不認同。
「要敢說分家，你爺得劈了我。」連守信道。
連蔓兒的眼楮亮了一亮。連守信這樣說，表明他心里也傾向了分家，只是礙于連老爺子。
「我听人說，樹大分枝。咱們和大伯一家差距越來越大，早就該分家了。」連蔓兒道。
連守信坐在那想了一會。
「分家這事，我也想了，這是遲早的事。」連守信道。
連蔓兒忙坐直了身子，張氏和其他幾個孩子也都靜下來听連守信說話。
「大哥要是得了官，上任去，爹和娘還有秀兒就得跟去，我看二哥的意思，也是要跟去。大哥到時候要養這麼多人，到時候這家不分也得分了。」
連蔓兒眨了眨眼楮，連守信不傻啊，雖然話里沒有明說，到時候連守仁會翻臉不認人，但是顯然是對情況還有某些人的性情都有比較客觀的評價。
「我想著，到時候咱就分出來。那時候，他們也再不用咱們出力賺的這幾個錢了。」
連蔓兒翻了個白眼，往旁邊一倒靠在連枝兒身上。
「蔓兒，咋了？」連枝兒還以為連蔓兒病了，低頭一看，連蔓兒臉是紅撲撲地，沒有一點事。
咋了，當然是氣的。
歸根到底，連守信還是包子，典型的包子的想法。
「我看人家現在也未必就看的上。」連蔓兒道。就算他們辛苦勞動，省吃儉用，但是看大房的言談舉止，根本就不感激，反而高高在上，根本就看不起他們這些鄉下人。
連蔓兒說的很直接，張氏和連守信沒法反駁，因為他們也看出來了，只是為人厚道，不肯去深想，也不肯說出來。
「我看，不如早點分。」要等連花兒嫁進宋家，然後還要宋家走關系，給連守仁補監生，再到得官，誰知道還用多久。早分早干淨，她也好全心全意進行她的小地主計劃。
「到時候再分，大家該說大伯一家發達了，就不認人了。現在分也不差啥，人家不差咱那幾個土坷垃里扒出來的錢。沒準還因為咱們土，嫌棄咱們丟人那。」
連蔓兒說著，看向張氏。
「娘，你說路過大伯家，可沒說去他家，人家都不讓你進門吧。」
張氏臉就紅了。
「你這個孩子，嘴咋這樣，以後肯定得罪人。」
「這里又沒外人」連蔓兒笑。
張氏挨著連蔓兒身邊坐下來。
「不知道咋回事，听蔓兒這麼說說，好像心里痛快了不少。」張氏道。她又不傻，還看得出眉眼高低，一直以來都是因為賢良淑德，為大局著想，而壓抑著真實的感受。
「老四媳婦，做飯來。」周氏在上房門口喊道。
深度地、全方位地解析包子。呵呵。
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