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沈謙手里抱著一個圓滾滾的東西，上面那一顆顆飽滿的、整齊排列的金黃色顆粒，在連蔓兒眼里散發著比金子還要耀眼的光芒。
沈謙看見連蔓兒喜歡，頓時也高興起來，也不像方才那樣悶悶不樂了。
「蔓兒，我就知道你肯定喜歡。這是玉米。」沈謙將一根玉米棒子遞給連蔓兒。
連蔓兒將玉米棒子接在手里，她激動的手都有些發抖了。玉米，她當然認得這個是玉米。她還知道這個不只叫做玉米，還被叫做苞谷、苞米。在她前世是非常常見的一種粗糧，可是到了這里之後，卻還是第一次見到。
「蔓兒，玉米好看吧。」沈謙看連蔓兒的眼楮盯著手里的玉米不放，以為她是第一次見到這個新奇的玩意，就向她解釋。「這可是稀罕的玩意兒了，六哥說，是卷毛綠眼楮的番邦人從老遠的地方帶來的。……姑母給了我們家一些。……一顆顆種在地里，長出來可好看了……」
沈謙的姑母，就是去世的沈皇後。
沈謙說了很多，連蔓兒只听進去了很少的一部分。
玉米已經從國外傳了過來，但卻很少種植。種植玉米的人家，將其視作觀賞植物。而這玉米棒子，是沈謙的玩具。
連蔓兒更多的注意力集中在手里的玉米棒子上。這根玉米棒子個頭不小，玉米粒也很飽滿。剝下來之後，應該有三四兩、甚至半斤的樣子。半斤玉米能種多少地那？
如果有更多的玉米就好了。比起高粱、谷子、糜子，玉米的產量更高，對田地的要求更低，也更容易種植。而且，她很想念女敕玉米、玉米面餅子和玉米粥的味道。
「好看，這玉米真好看。」想到這，連蔓兒抬起頭來，「沈小……，嗯，這玉米，你還有嗎？能不能再多給了幾根？明年我加倍還給你好不？」
「蔓兒，你這麼喜歡玉米啊？」沈謙看了看連蔓兒，「那好吧，我就帶了三根，還有兩根，也給你吧。不用你還，我家里還有那。」
沈謙就從錦緞袋子里，又掏出兩根玉米棒子來，全給了連蔓兒。
「這個袋子也給你吧。」最後，沈謙干脆將錦緞袋子也給了連蔓兒，讓她把玉米裝進去，方便拿著。
「小……」意外地拿到了玉米的連蔓兒，再看沈謙的時候，覺得他身上幾乎罩上了金光。即便是他那肉呼呼的臉，還有被臉上的肉擠得小小的眼楮，也格外順眼，甚至帥氣起來。本來激動之下想喊沈謙小胖的，可舌頭自動轉了個彎。「小九，你太夠朋友了。」
這樣的話，在沈六跟前是不方便說的，這是沈謙送他們出門，將隨從打發的遠遠的，連蔓兒才沒有顧忌地將心里的話說了出來。
「當然了。」沈謙見連蔓兒這樣，愈加高興，就拍了拍自己的小胸脯，「蔓兒，玉米我家還有。你要是想要，等我回去了，我讓人再給你捎來。」
「真的嗎？」。連蔓兒激動地抓住沈謙的手。
沈謙的手也是肉滾滾的，手背上還有胖出來的小肉坑。連蔓兒覺得，沈謙可能，比小七的年紀還要小。可是抓住了沈謙的手，連蔓兒才發覺，這小胖子的手竟然比她的手還要大上一點點。
「真的。」沈謙笑眯眯地點頭，對連蔓兒這樣親密的舉動，他很喜歡。
連蔓兒卻從激動中冷靜了下來。
「小九，我是想多要些玉米，回家種在地里。可是，要是不方便的話，就算了。你給我的這些，也足夠了。」
她打算大面積地種植玉米，所以想向沈謙多要一些玉米棒子。听剛才沈謙說的話，雖然他可以將玉米棒子當做玩具，但是這玉米的來歷有些不一般。沈謙看樣子很受寵愛，但畢竟是小孩子。不知道沈家會有什麼看法。
雖然想多要些玉米，但是連蔓兒並不想讓沈謙為難，或者因此惹惱了家中的長輩。她手里有了三根玉米棒子，今年全種下去，然後將收獲的玉米再全留作種子，這樣，等到明年，她也能種植大面積的玉米。
多了一年的時間，但是她還是一樣感謝沈謙。
「沒啥不方便，這事包在我身上，蔓兒你就放心吧。」沈謙很有自信地道。
「嗯，那好。小九，要是沒有就算了。要是真能拿到更多的玉米，你記得早點讓人捎給我。」連蔓兒就道。如果沈謙回去，立刻拿到玉米，讓人給她送來，那完全不會耽誤春耕。
「嗯，我記住了。放心吧，蔓兒。」沈謙點頭。
…………
連蔓兒離開之後，沈六帶著沈謙很快地啟程回了府城。
當天傍晚，連家西廂房里，連蔓兒將剝下來的一小笸籮玉米粒珍而重之地放在桌子上，又從里面拿出兩把來，像給毛嗑、豆角、黃瓜等催芽那樣，分別放進兩個大碗里，澆了水，蓋上紗布，放在炕頭上。
一家子都圍在桌子旁邊，看著連蔓兒的動作。
「這啥玉米的，真能吃？」張氏第一個開口問道。
當然能吃，連蔓兒想說。但是她不能這麼說，畢竟沒听人說過吃玉米，她不好說的太肯定。
「我覺得能吃。」連蔓兒故意有些遲疑地道，「就算不能吃，這種出來，也能賣錢啊。……沈小九說這是稀罕東西，玉米種子還是皇後娘娘給他家的。他還說玉米種出來很好看。……皇後娘娘和沈家都這麼看重玉米，咱種出來，肯定能賣不老少錢。」
「蔓兒說的沒錯，這金貴的東西種出來，那可不值錢咋地。」連守信想了想就道。
張氏也點頭。
連枝兒、五郎和小七當然不會反對連蔓兒種玉米。
連蔓兒松了一口氣。其實她心里有另外的想法，等她們把玉米種出來，讓大家伙知道玉米的好處，推廣玉米的吃法，那麼明年光賣種子，她們就能賺上一大筆。
而且，推廣了玉米，她同時也做了一件好事。不僅豐富了人們的糧食品種，還能讓更多的人吃飽飯。
這樣利人利己的事，怎麼能不全力去做那。
「蔓兒，這玉米咋種，你知道不？這麼發芽能行？」五郎問。
「有啥不行的，我看要種玉米，也就跟種毛嗑差不多。咱這樣催芽，總不會錯的。」連蔓兒道。前世，她很愛吃女敕玉米。她看過她姥姥在自家的菜地種玉米。女敕玉米比田地里的玉米種的早，為了更早地收獲，還要進行催芽。而田地里的玉米，在種之前，只需要稍微浸泡一些就可以了。
「要是這麼地不行，咱不還剩下不少嗎。」雖然心里很篤定，但是連蔓兒還是補充了一句。
「爹，娘，咱再在菜地旁邊開出點地來，等這玉米發芽了，就種下去，行不？」連蔓兒又和連守信、張氏商量道。
「行，咋不行。反正，那塊地空著也是空著。」張氏就道。
買下的那片地，還沒有完全的利用起來。除了留出以後蓋房子的地之外，還有一些，可以種菜也可以種莊稼。他們一家六口，精力有限，現在她們開出的菜地，已經很多了。
…………
莊戶人家，谷雨的時候，才開始種地。現在時節還沒到，連蔓兒一邊等著玉米發芽，一邊盼著沈九送更多的玉米來。
沈謙和他們換的風箏，被她小心地收藏起來。沈謙的那個錦緞袋子，也被她放進櫃子里收藏了起來。不僅僅是因為這兩件東西的貴重，還因為沈小胖這份友情，是值得小心珍藏的。
即便是以後大家都長大了，因為身份地位的關系，這份友情會隨風消散。
這段時間，一家人都非常忙碌。因為沈六曾經來過，還吃了她們送過去的包子的關系，她們的早點鋪子的生意更加火爆了，來鋪子里吃包子的人猛增。張氏已經考慮要再添一個人幫手了。
漿洗衣裳的生意也更好了。連蔓兒看著自己日漸沉重的私房錢袋，每每難掩臉上的笑容。趙氏和連葉兒也因此在她這存了更多的私房錢。
為了準備春耕，連守信每天忙完了鋪子里的活計，都會趕著小牛車拉了倒好的糞，送到地里去。這個時候，連守信深切地感受道，置辦了小牛車的好處。
「要是沒有這個車，光靠我一平板車一平板車地往地里送糞，這幾天，我還真就累趴下了。光是累還好說，咱現在工夫緊啊。」吃完晌午飯，連守信又去給小黃牛喂了一次草料，回到鋪子里，很是感慨地對張氏說道。
「可不是咋地，有這頭牛，可給咱們省了大事了。」張氏道。
「等種地的時候，這牛的好處就更大了。這筆錢，咱花的值。」連蔓兒笑道。
「對，太值了。」連守信點頭。
一家人正說著話，就有人在外面敲鋪子的門。
連守信就走過去，把門打開。
趙文才手里提溜著兩包槽子糕，笑容滿面地站在門口，看見連守信，他臉上的笑紋更深了。
「老四兄弟，你趙大哥我來看你了。」
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