連老爺子看著連守仁，目光深沉。
連守仁心中就有些打起鼓來，連老爺子的話在他看來，就是一個坑。他一邊揣測著連老爺子的心思，一邊琢磨著合適的說辭。他比誰都清楚，連老爺子是不想分家的。要怎樣說才不會顯得不孝、不義，而又能達到分家的目的那。
「爹，這個，我這剛捐了個監生，要選出官來，還不知道是啥時候。海龍說的是快，但是這事，誰都不知道，一年半載是它，三年四年也是它。就是宋家，他也不能就打這個包票。」連守仁的兩只手放在大腿上，兩手的食指和中指下意識地敲打著大腿。「這以後花錢啥的事，怕還有不老少，我這一股，也沒個能干活的人，還是得拖累爹、娘、老2、老三他們，我這心里可過不去。」
「爹，就是分家了，咱這情分它不能變。」說完這些，連守仁立刻又誠摯地看著連老爺子，賭咒發誓地說道，「我肯定加倍孝順爹娘，老2、老三他們我也不能不管，我是做大哥的，這我都心里有數，爹你就盡管放心。」
連老爺子被連守仁的目光望著，不由得眯了眯眼，同時心中一涼。連守仁想分家，甚至連面子話都不肯說了。過去這麼多年，連守仁從來就沒有說過什麼拖累不拖累的話，今天是第一次。現在的連守仁，不僅害怕拖累兄弟，而且還害怕拖累他和周氏了。
連老爺子沒有立刻答話，而是扭過身去，慢慢地又裝了一袋旱煙，點火的時候手有些抖，好一會都沒點著。
連守仁湊過來，幫著連老爺子把旱煙點著了。
連老爺子唔了一聲，將煙嘴放進嘴里，吧嗒吧嗒地連抽了幾口，那一團團的煙都直沖連守仁的臉上去了，連老爺子似乎陷入了沉思，一點也沒察覺。
連守仁悄悄往旁邊挪了挪，連老爺子的旱煙桿也微微動了動，那些煙依舊噴上連守仁的臉上。
連守仁忍不住輕輕咳嗽了一聲。
連老爺子這才暫時放下旱煙袋，開了口。
「一家人，講究個啥拖累不拖累，這些年都過來了，要講早就講了，還等到這個時候？」連老爺子說這話的時候，緊緊地盯著連守仁的眼楮。「老大，做人要講良心。人要喪了良心，那這個人就算完了。周圍人看不起他，老天也不保佑他。我和你母親這還都在呀……」
連老爺子長長地嘆息了一聲。
連守仁的額頭上就見了汗。連老爺子的話，說的很重。甚至比在連蔓兒的事發作的時候，還有高利貸事件中，說的還要重，而且是說在這個當口，連守仁不能不心顫。
「爹，你可別誤會我……」連守仁趕忙解釋。
「老大，你就說，你是想分家自己過，還是不想分家，咱一大家子過？」連老爺子並不想听連守仁的解釋，他直接問道。
連老爺子幾次逼問，讓連守仁沒了退路，也讓連守仁明白了，連老爺子的決心。
「爹，我、我啥時候想分家了，這不都是……」
「你是說，你不想分家？」連老爺子立刻盯住了連守仁，問道。
「我、我不想。可……」
「那就好，既然大家伙又都不想分家了，那咱就不分。」連老爺子一錘定音道。
連守仁嘎巴嘎巴嘴，只覺得一股又苦又澀的滋味從嗓子眼里冒出來，讓他欲哭無淚。
連老爺子又吩咐連秀兒，將在家的幾房人口都叫到上房來，說了這個決定。大家自然都沒話說，一個個臉上帶著笑，只是那笑容里有幾分真幾分假，就只有他們自己知道了。
原本放在炕上的幾個禮匣已經被收進了櫃里，就是連守仁監生的執照和文書，也被連老爺子小心地收在一個朱漆木匣內，放在了屋角一個小佛龕下面。
一大家子過日子，自然還是連老爺子和周氏當家。家中的一切財物，也是由老兩口子分派用場。即便是嶄新的監生老爺和太太也沒轍，因為論起來，連老爺子和周氏是老太爺和老太太。
「一大家子過日子，勺子沒個不踫鍋沿滴。」連老爺子又語重心長地說了一番話，「過去的事都過去了，誰心里也不能存疙瘩。大家伙扭成一股繩，咱這日子才有奔頭。老大現在成了監生，做不做官這個話咱出去不能說，也別就自高自大的。跟左鄰右舍、鄉里鄉親，咱得比以前還講究，不許端架子、也不許攪擾人家，不能讓人背後指著脊梁骨說道咱們……」
連老爺子這樣說，大家都點頭應承。
「爹，這可是咱家的大喜事，該給爹打二斤酒慶賀慶賀。」等連老爺子說完，連守義就陪笑著道。
「是你又饞酒了吧。」連老爺子瞪了連守義一眼道。
「爹，這不是大喜事嗎。」連守義也不太爭辯，只是咧著嘴笑。
「給孩子們拿錢，買就買肉，晚上大家伙好好吃一頓，把里正、春柱他爹、吳家兄弟……都請來。」連老爺子說了一串的人名，然後又說道，「老四一家也讓他們來，飯菜做的豐盛點。」
一家子人就都各自忙活開了。
連守信和張氏聞訊從鋪子里回來，連蔓兒正站在西廂房門口，夫妻倆本來要去上房，就拐了個彎先回自家來了。
連蔓兒就將發生的事情和他們都說了一遍。
「花兒的女婿來，給你大伯捐了監生，還說就要有官做，結果這個家就不分了？！」張氏听後，就道。
「嗯。」連蔓兒點頭，雖說過程比較曲折，但總體來說，「就是這麼回事。上房我爺我女乃這就要操辦飯菜那，晚上請了老些人來家里吃飯。有吳三叔，還讓咱一家也都過去吃。」
「這老些年，以為沒指望了，突然又成了。老爺子這下心願達成，這是要讓大家伙都知道知道那。」連守信就說道。
「爹，我大伯這監生是捐的，還是宋家給捐的。」連蔓兒轉了轉眼珠，低聲說道。
「這咱自己說說行，在你爺跟前可千萬別說。在外邊，更別提這話茬。」張氏忙道。
「對。」連守信也道，「蔓兒，你還小，不知道你爺有多不容易。再說，想捐監生，也不是誰都能捐的了，還是得你大伯有這個底子。」
連蔓兒眨了眨眼，連守信和張氏夫妻兩個，都是心地善良的人。
「爹、娘，這不用你們囑咐，我心里明白啥話能說，啥話不能說。這事，咱不說，可咱心里得明白。」連蔓兒就道。哄著老人高興。家丑不外揚是一回事，但是自己心里得清楚，不能最後把自己個也給哄了。
「家里人都干啥去了？」連守信往外看了看，就問道。
「有的買菜去了，有的請人去了，家里就我女乃帶著人準備做飯啥的。」連蔓兒就道，「我爺也在。」
正說到這，就听見院子里腳步聲，是連老爺子從上房出來了。
連蔓兒心中就是一動。
「爹、娘，咱們是不是……」連蔓兒就附在連守信的耳邊，飛快地說了一句話。
「這話……」連守信有些遲疑。
「爹，這是為我爺，為一大家子好的好。這話咱不說，誰說？」連蔓兒就道，「正好趁現在大家伙都不在，請的人也沒來，我把我爺請進來，爹你跟我爺說。」
「好。」連守信想了想，就點了頭。
連守信就出去，將連老爺子請進西廂房里坐下了。
「老四，你有話說？」連老爺子有些納悶地問。
「對，」連守信就在連老爺子對過坐了下來，「爹，我大哥捐了監生，听說還有官做。這是好事。別人來了，當著爹和大哥的面，肯定都是好話。我有兩句不太好听的，爹你听了，對不對的，你老別生氣。」
「老四，你有話就直說。」連老爺子不由得仔細看了連守信一眼，他這個少言寡語的四兒子，現在說起話來，也一套一套地，有禮有節了。
「爹，過去的教訓，咱不能忘了。」連守信就道，「以前我大哥是秀才，就在咱這鎮上，最遠也就是縣里頭。闖的那些禍，咱好歹都收拾了。這以後，我大哥成了監生，要是還像以前那樣，再出點啥事，憑咱，怕是就收拾不了了。」
連守信的話，讓連老爺子的臉色就是一僵。
「爹，孩子他爹是個實在人。這咱是自家人，才敢說這話。」張氏在忙就道。
「老四，你是好樣的。你看我現在好像挺高興，我這心里，沒糊涂。你擔心這事，我也在尋思。」連老爺子苦笑了一下，「咱肯定得吸取教訓。過去，我對你大哥是管的松了。他一開始考上秀才那會，可不像後來那樣。」
似乎是想到往事，連老爺子的臉上露出一絲悵惘的神情。
「你大哥心腸不壞，他就是耳朵根子軟。我這以後，就打算盯著他，有我在，就不能讓他再犯渾。」連老爺子道。
「爺，那你多辛苦啊，真能看住嗎？我大伯要去這去那的，爺，你能哪哪都跟著嗎？」。連蔓兒眨了眨眼，說道。
「別擔心，你大伯，我還看得住他。」連老爺子低頭看了連蔓兒一眼，笑著說道。
「爹。」隨著說話聲，連守禮掀門簾從外面走了進來。
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