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張氏出來看見了，又往院子里瞧了一眼，就看見周氏踩著一雙小腳從上房出來，也進了園子。
「……誰也沒有你心狠啊，秀兒不是你親生的閨女？這天都要黑了，你還讓她掰煙叉。這是她能干的活嗎？」。周氏看見連秀兒蹲在那掰煙叉，就心疼了。
所謂的掰煙叉，就是將旱煙上長出來的小枝杈掰掉，免得耗費營養，影響了大旱煙葉子的長勢。干這個活，需要蹲在兩條旱煙壟之間，身上、臉上都會被旱煙葉子刮到，手上也會沾上旱煙油，旱煙油會讓人的皮膚呈現煙銹色，而且氣味很不好聞。
「都是人干的活，秀兒咋就干不了？」連老爺子硬邦邦地回道。
其實，連老爺子心里也是疼連秀兒的，他讓連秀兒干活，他自己更沒閑著，而且還比平時干的快，為的就是他自己多干一點，這樣連秀兒就能少干一些。
只是這樣的話，他不能對周氏說。而周氏，顯然也沒看出連老爺子的良苦用心。
連秀兒因為一邊掰煙叉一邊抹眼淚，手上的旱煙油沾到了眼楮上，這會工夫，她的眼楮就紅了，而且被煙油味燻的十分的難受。雖然是莊戶人家的女兒，但是因為上面有幾個大她許多的哥哥，就是幾個佷子也比她年紀大，所以連秀兒從小就沒挨過累、做過粗重的活計。
掰煙叉，就是連枝兒和連蔓兒都不喜歡干，就更別說是連秀兒了。
連秀兒紅著眼楮看周氏，她希望周氏能帶她回屋去。
周氏是想帶連秀兒回去，但是連老爺子今天的脾氣特別的執拗，她也不敢太過違逆。如果這個時候，有人來幫著把這活計給干了，那她就能把連秀兒給帶回屋去了。
上房連守仁一家都在，可沒一個是干活的人。東廂房，連守義和何氏和幾個孩子都串門去了，只有二郎和趙秀娥在。趙秀娥不可能來幫忙，二郎被趙秀娥禁住，也不能來。
然後就是西廂房，老三連守禮和老四連守信兩家人都在，可卻沒一個人出來為她解圍。
「王八犢子，都心狼啊，良心讓狗給吃了。」
周氏低低的聲音罵道，沒人來幫忙，她心疼連秀兒心切，咬了咬牙，就也鑽進了旱煙地里。
「沒人干，我干。看我累死在這，這幫王八犢子就都樂了。」周氏一邊掰煙叉，一邊罵道。這次，她罵的很大聲，故意讓幾個屋子里的人都听見。
「你嘴里不干不淨地，罵罵咧咧地是干啥？沒人讓你干活，你屋里呆著去。」連老爺子就道。
「我不像你那麼心狠，我心疼我老閨女。」周氏就道，「……我一把屎一把尿地拉扯大，沒一個心疼我這老天拔地地，黑心尖兒，良心都讓狗給吃了。」
…………
西廂房北屋
「咱不去？听他女乃這罵的，可越來越狠了。」連守禮遲疑著道。
「不去，咱不去。」連葉兒趴在窗台，往外看了一眼，堅決地說道。
「那就不去吧，去了，還得挨頓罵。」趙氏道。
西廂房南屋
「他女乃這個人，這個脾氣，可真是讓人沒轍。這些年，咱都是咋過來的那。」坐在炕上，張氏感慨道。周氏的罵，其實是一種變相的洗腦。再不正常的事情，如果習慣了，也就成了自然，或者說麻木。
而生活環境的變化，讓張氏漸漸地看清了過去的生活的真面目，重新地擺正了自己的位置，對周氏就回不到過去那樣退讓和順從了。
「他女乃那麼罵，就是個習慣。不能听，要真听了，往心里去，那日子就不用過了。」連守信靠在炕頭，說道。
「你听這個罵，這又是在拿咱們那，讓咱們出去替秀兒干活去。」張氏抿了抿嘴道，「我是不去，我還沒讓她罵夠是咋地？」
「咱誰都別去，這是我爺教導我老姑那，咱去了，我爺的苦心就白搭了。」連蔓兒道。
「蔓兒說的對。」五郎道。
周氏罵了半天，直罵的累了，也沒罵來幫忙的人。
大家伙都知道，即便去幫忙，換來的也是另一頓罵。
…………
玉米結穗了，高粱和糜子也在抽穗，連蔓兒家的地里雇了看青的人，張氏、五郎和小七有空閑，也會下地看看，連蔓兒和連枝兒也會趁著去挖野菜的時候，進地里瞧瞧。連守信更是恨不得長在地里頭。
金玉米，正如武掌櫃的預料，賣的很火。為了保證玉米的新鮮，酒樓的人每隔兩天，就會來三十里營子取一次玉米，都是半夜來，凌晨走。
五十兩銀子的定金支完了之後，武掌櫃又親自送來了五十兩。這些錢，都被連蔓兒派了用場。蓋新房要用好木料，這件事交托給張青山。靠山屯往北，就是深山老林，那里上了年頭的好木材多，張青山又有拜把子的兄弟在那，拿了連守信寫好的木材尺寸、用途，可以精心地挑選好木料，提前做晾干、做防蟲和防腐的處理。
雖然張青山面子大，說話管用，但是連蔓兒還是先給了定錢，好讓人為他們做事、做的心里安穩。
還有琉璃窗，也是定了尺寸、花樣，由吳玉貴和吳家興父子兩個拿去琉璃廠，給了定錢，開始慢慢的燒制。
此外，還有磚石、砂子、新家具，這些也要開始準備，也要給定錢。
「多虧下來這筆錢，要不等到秋下，咱就算能把房子給蓋起來，也沒這麼周正。還有屋子里面的東西，咱也置辦不起來。」張氏道。
今天又是五郎和小七的休沐日，吃過早飯，過了早點鋪子最忙碌的時候，連守信就說要下地。
「今天有啥事？」張氏就問。
「今天打烏米。」連守信就道。
「爹，我跟你一起去。」小七立刻就道。
看小七這個樣子，就是連蔓兒本來不知道，也立刻就能猜到，打烏米是跟吃的有關，而且還很好吃。
「那我也去。」連蔓兒正好算完了賬，就將賬本收起來道。
「正好沒啥事，那我也去。」五郎道。
「你們爺幾個就去散散吧，晌午記得回來吃飯。」張氏就笑道。
連守信就帶著五郎、連蔓兒和小七往地里走，他們去的是北面趙家村那塊地，離的不算遠，只連守信提了一個籃子，爺幾個也沒套車，就走著過去的。
打烏米，自然進的是高粱地。玉米地也可能有烏米，但比高粱地要少許多
在高粱桿的結節處，從高粱葉子根部伸出來的細長的被綠色的外皮層層包裹著的，就是烏米。
進了高粱地，連守信掰下第一根烏米，將外皮撕開，露出里面白女敕女敕的瓤，遞給連蔓兒。連蔓兒掰下來一段吃了，從自己的記憶中搜索了一番，這才大概知道了，烏米到底是什麼東西。
烏米，其實是高粱的一種病變，學名似乎叫做黑穗病。是由于種植密度過大、或者肥料沒有完全糟透等原因引起的。
黑穗病的初期，烏米是白色的，很女敕，而且味道甜美。若是放任它繼續成長，後期烏米就會變成黑色、膨大，不僅不能吃，而且還會感染高粱葉子，影響高粱的收成。
這個年代沒有農藥，好在烏米也沒那麼容易大面積爆發，相反，由于莊稼人的種植經驗都很豐富，烏米的出現是比較少的。只要在烏米的生長初期，將烏米掰下來，就可以解決問題。
這就是打烏米。
而這個時候打下來的烏米，是小孩子們最愛的美味之一。既可以就這麼生吃，也可以拿回家去蘸醬吃，外面裹了干豆腐蘸醬吃，還可以和土豆、豆角一起炖了吃。
連蔓兒、五郎和小七將一根烏米分吃了，就分散開，各自拿了兩條壟向前走，搜尋烏米。高粱葉子刮在皮膚上，有些癢癢地疼，但是在莊戶人家的孩子眼中，這根本一點都不影響他們尋找烏米的快樂。
找到烏米，掰下來，誰也沒有再吃。
「拿家去，晌午咱買上一斤干豆腐，卷著蘸醬吃。」連蔓兒是這麼打算的。
五郎和小七都同意，連守信自然更不會說什麼。
將一片高粱地都搜索完，打下的烏米也才裝了半籃子。
連蔓兒瞧著半籃子烏米，有些小小的糾結，烏米不多，說明高粱的長勢好，她應該高興。可是她心里的某個角落，是希望能打到更多的烏米的。
出了高粱地，爺四個又到旁邊的玉米地看了一圈，玉米地里沒有烏米，玉米長的很好，結的玉米穗從外面就能看出，里面已經開始長玉米粒了。
因為糞肥的量足，今年的雨水又好，不管是高粱、玉米、糜子都長的很好。
走到地頭，連守信去跟看青的人說話，連蔓兒就在地瓜地里蹲，小心地查看地瓜秧。從地瓜秧的長勢上，可以估計出，地底下的地瓜必定也長勢喜人。
玉米加上地瓜，她今年不僅能大飽口福，還能大賺幾筆，這真是讓人高興。
連蔓兒就忍不住抿了嘴笑。
「四叔、蔓兒姐，快回家，家里來人了。」連葉兒急匆匆地從地頭跑過來，一邊高聲喊。
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