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那些人離著老遠，都紛紛下轎下馬，小步朝沈六這邊跑了過來。
沈六沒有去看那些人，他微微轉過身，看著一望無際的綠野。因為有兵士護衛，那些人都被攔下，就有手下過來問沈六，要不要讓縣令等人過來相見。
沈六沒有回頭，只是做了個手勢，就有人將縣令等人領了過來，朝沈六下拜口說叩見。
沈六這才慢慢地回轉身，輕輕地抬起手讓眾人都起來。
「這地也看過了，走，回去吧。」沈六說著，就當先往回走去。
眾人自然在後面跟隨，
沈六不騎馬也不坐車，那些人也紛紛將車轎打發到官道上去，步行跟在沈六的身後。
沈六走了幾步，就停了下來，指著靠近路邊，被壓折了的幾棵高粱。
「這是哪個糟蹋的？」沈六回頭看著跟在後面的縣令，一雙漂亮的眼楮微微眯了起來，寒光乍現。
沈六突然發威，跟隨他的兵士們身上，立刻散發出濃烈的殺氣。
那縣令下了一跳，額頭上立刻就見了汗，後面跟著的官吏和地方士紳也都嚇的面如土色。
「這莊稼是誰損毀的？」沈六又厲聲問了一句。
那些人你看我，我看你。這些人不是官、就是紳，大都家資豪富，是為了巴結沈六而來，他們當然沒將幾棵莊稼放在眼里，也沒想到，沈六一個出自簪纓世家的武官，會為了這幾棵莊稼，而發作他們。
「是哪個，還不快出來，不要連累了大家？」那縣令走過去，壓低了聲音道。
最後，是一個矮胖的小吏出來，說那莊稼是他損壞的。那小吏跪在沈六跟前，哭著說並不是故意的，而是幾個人搶道，他被擠到邊上，不小心地踩折了那幾棵莊稼。
「我大明朝以農為本。這幾棵莊稼，是莊稼人的命根子，我大明朝的根基。怎麼在你們眼里，它就礙了你們的路了，就是可以隨便損毀、糟蹋的？是不小心，還是根本沒有放在心上？這樣的人為官，你知不知道，你的不小心，很可能就讓無辜百姓的蒙冤受屈，甚至喪了性命？」沈六冷聲道。
那小吏一個勁的磕頭求饒。
「你是一縣的父母，這事你自去處置。」沈六就向縣令道。
沈六說完，依舊站在那沒動。
那縣令也是聰明人，知道沈六是要他嚴辦，而且還要現在就辦了這個小吏。縣令當然不敢違拗沈六的意思。
可是要怎麼處置，才能讓沈六滿意那。
離了沈六的跟前，那縣令就瞅準了一個年輕的軍官，正是剛才招呼連蔓兒進屋的那個小個子年輕人。
「……這個，縣里的法令沒有具體的條紋，下官愚昧，不知該怎麼處置，還請張千戶大人指點迷津。」
「知縣大人取笑了，誰不知道知縣大人明斷是非，反到是我，可是個大老粗。不過知縣大人問了，我就說說我們軍中的規矩。……立時幾十板子那是輕的。」張千戶笑著道，「不過那是我們軍中，知縣大人不用理會。」
張千戶雖然這麼說，縣令卻是心里有數了，感激張千戶為他指點迷津。
當即這縣令就下令帶來的幾個快手，將那小吏捆綁了，就在地頭立刻打三十板子。
沈六听了縣令的回報，這才回轉身。
「拿上一錠銀子，打听那是哪戶人家的田地，把銀子送過去，當做賠補。」沈六對身邊一個隨從道。
「大人，這要賠補，怎麼能讓大人出錢。」縣令就道。
沈六擺了擺手，就讓那隨從拿了銀子去了。
一眾人回到早點鋪子，沈六在大廳接見縣令和眾士紳，連守信自然是跟在外邊照應，連蔓兒、五郎、小七就帶了沈謙進了里屋。
連葉兒隨後也跟了進來，在里屋門口朝連蔓兒招手。
連蔓兒就讓五郎和小七陪著沈謙，她從里屋走了出來。
「葉兒，啥事？」連蔓兒問。
「蔓兒姐，那人被打板子，咱村里人都去看了。那塊地是王小三家的，他家得了沈六爺的銀子，在外頭沖著這邊磕頭那。」連葉兒一臉興奮，小聲告訴連蔓兒道。
「這下看誰還敢糟蹋莊稼。」連蔓兒點了點頭，笑道。她已經猜出沈六突然要重罰那小吏的緣故了。
所謂殺雞儆猴，因為這件事，誰也不敢再糟蹋莊稼，更何況是被沈六如此重視的玉米
「蔓兒，咱這是不是該準備點飯菜？」張氏正在灶下燒水，就走過來，跟連蔓兒商量。
這個時辰，是該吃晌午飯了。不過沈六會在他們家吃飯嗎？不管他吃不吃，該預備的還得預備。
「娘，咱就簡單的做點飯菜吧。」連蔓兒就道，「啥大魚大肉的就算了，咱就做幾樣清淡的小菜，再煮點白米飯。」
「那行。」張氏點頭，娘倆商定了菜單，張氏就讓連枝兒、連葉兒和趙氏幫忙。
「蔓兒，這外邊不用你了，你和你哥，還有小七，你們陪著沈九小少爺說話去吧。」張氏就對連蔓兒道。
連蔓兒答應了，就又走進里屋來。
里屋炕上擺了桌子，桌子上放著茶水、點心和果子，沈謙坐在桌子旁邊，正在看小七和五郎的功課。見連蔓兒進來了，沈謙立刻就放下小七的功課，招手讓連蔓兒坐他身邊去。
「蔓兒，你咋扔下我走了，你過來坐，咱們說話唄。」沈謙笑著道。
連蔓兒笑了笑，就坐了過去。
「你今天咋又跟著你六哥來了，你不是說在家也要天天念書嗎？」。連蔓兒就問沈謙。
「六哥說來看你啊，我當然要跟來。我怕六哥不帶我，還怕我早上起不來，蔓兒，我跟你說，我昨天晚上就睡六哥外屋的炕上了。……我讓六哥跟先生給我請假了。」
「蔓兒，玉米真好吃。你要不寫信告訴我，我還不知道。嘻嘻，蔓兒你對我真好。」
「蔓兒，咱出去玩唄。我想看你家小黃牛，還有小鴨子……」坐著說了一會話，沈謙就又坐不住了，一個勁說要出去玩。
連蔓兒想了想，也就答應了。沈六在外面，似乎一時半會也走不了，她不會帶沈小胖往遠里去，就在她家的莊園上走一走。
連蔓兒先帶沈謙去鋪子的後院看了看小黃牛，幾個月的工夫，小黃牛整個長大了一圈，見到生人來了，就哞哞地叫了兩聲。
小七就笑嘻嘻地跑過去，踮起腳來輕輕地模著小黃牛的頭。
沈小胖也跑過去，學著小七的樣子模小黃牛的頭。他比小七高一些，不用踮起腳，就能模到小黃牛的頭。
「小黃牛認得我，他跟我打招呼了。」沈小胖興高采烈地道。
「是啊。」連蔓兒抿嘴笑著應和。
接下來，連蔓兒又領著沈謙走到河邊，讓他看河里游的那群鴨子。
「都是我們家的。」連蔓兒道。
「呀，都長這麼大了。」小胖很驚奇，他印象中，這些鴨子還是小小的個頭，絨毛沒褪干淨的樣子。
「還能下蛋了那，走，帶你去看鴨子下的蛋。」小七就道。
幾個孩子進了雜樹林，在小七的指引下，沈謙從一個草窠里翻出一個還有些溫熱的鴨蛋。
「這是剛下的，還熱乎著是吧。」小七就道。
「嗯，嗯。」沈謙的小眼楮都睜圓了，點頭。
出了雜樹林，連蔓兒又帶著沈謙看她家新栽種的各種樹，在一棵挺拔的楊樹下，幾個孩子站住了。
「五郎明年要考試，那我明年也要考。」沈謙道。
「我哥十三歲了，小胖你才多大。你還是多念幾年書，等和小七一起考差不多。」連蔓兒道。
沈謙看了看五郎，又看了看小七，就鼓起了嘴。
「我也十三歲了。」沈謙道。
「啊？」連蔓兒吃了一驚，又好好地打量了沈謙一番。沈謙一直長的圓滾滾的、大戶人家的孩子皮膚又女敕又白，連蔓兒一開始以為他和小七差不多大的年紀。後來接觸的多了一些，她看出小胖應該比小七大。
但是，小胖不可能和五郎一樣大。
小孩子的心理，總想讓自己顯得成熟一些，虛報歲數這種事並不罕見。
「喂，沈小胖，你和我哥比一比，你哪里像十三歲啊？」連蔓兒囧著臉道，吹牛也要看看實際情況啊，小胖。
沈謙就又看了看五郎，在心里將兩個人的個頭比了比，頓時就泄了氣。
「我剛才忘了，其實，我、我今年十二了。」沈謙又道，「蔓兒，你幾歲？」
「切。」連蔓兒扭過臉。
「好吧，其實，我今年十一了。」沈謙模了模鼻子，又道。
「切。」連蔓兒將臉扭向另一邊。
「我說真的。」沈謙立刻辯白道，「我真是十一歲了，我就是，我就是生日比較小。」
「我姐才十一歲，你都沒我姐高。你也就比我高點兒。」小七就笑。
「不可能，我比蔓兒高。」沈謙道，見連蔓兒她們都不信他，他急道，「不信，不信咱們比一比，我肯定比蔓兒高。」
「咋比？」小七問。
「咱……」沈謙抬頭看見旁邊的楊樹，眼楮頓時一亮，「咱就靠著這樹來比。」
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