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只一天的工夫,連蔓兒家就將地里的莊稼都收完了。張青山本想是給閨女和姑爺幫上兩天的工,見情況有變,他家里也要幫著收莊稼、摘收果子,就只住了一晚,第二天一大早,就帶著兒子、媳婦和孫女回燒鍋屯去了。
連守禮接著回山上上工。
因為到了秋收的季節,私塾里又放了農忙假,五郎和小七就都沒有去上學。吳玉貴和吳家興是先放著家里的莊稼沒收,來給連蔓兒家幫工的。連守信就帶著五郎和小七,又去給吳家幫了兩個工。
小七年紀還小,五郎年紀也不算大。這個幫工,就是兩家的情分,誰也不會讓兩個孩子累著,尤其是小七,被吳家興照顧的極好。
王氏還叫了連枝兒和連蔓兒去家里,幫忙做飯,吃飯的時候,也叫上了張氏。
在吳家吃飯的時候,連蔓兒家就和吳玉貴商量好,要他推薦兩個可靠的短工,過些天幫著打谷、揚場。
「早該這樣。」王氏對此是極力贊成,「枝兒她娘每天家里、鋪子里的活計,就夠忙活的了。五郎和小七,多些空閑,不正好念書。還有枝兒和蔓兒,嬌嬌女敕女敕的倆閨女,下地做那粗活,我看著都心疼。咱家現在和以前不一樣了不是,也不是請不起人。人要請,還應該多請倆,也讓枝兒她爹輕省輕省。」
「看我嬸子這激動的,」連蔓兒就坐在炕上笑,「嬸子這是心疼我姐,我們都是連帶地。」
兩家人就都大笑。
王氏更是笑的前仰後合,將一大塊魚肚子上最女敕的肉都夾給了連蔓兒。
「嬸子誰也不心疼,嬸子就心疼你。」
…………
秋季,氣候干燥,尤其是晌午的太陽,照在人的身上,比夏天還要烤人。連家收完秋後接連幾天,湊巧都是大晴天,正適合谷物的晾曬。
這天傍晚,連蔓兒就踩著凳子,從玉米柵子里隨便撿了一根玉米棒子出來查看。玉米已經有些干了,可以很容易地就將玉米粒下來。
五天後,一大早,連蔓兒一家就到了打谷場上,連守禮、趙氏、連葉兒、吳玉貴和吳家興父子倆,依舊趕來幫忙。至于張青山,張氏沒人他來。一來是因為離的遠,二來是因為知道,今天張千戶還會帶著人來幫忙。
連守信將打谷場又仔細清掃了一遍,吳玉貴等人就將簸箕、大笸籮、小板凳、草墊子等在打谷場上擺開。他們這還沒準備完,張千戶就帶著人到了。
這一次,張千戶比收玉米的時候來的還要早,帶來的人手,也多了一倍。
連蔓兒就知道,張千戶,或者說沈六的意思,是要在這一天,就將玉米粒都打出來。
「六爺帶著府里、縣里的官員都在後頭,咱們先干著。」張千戶擺開了架勢,說道。
連蔓兒前世,有專門打玉米的機器,但是在這,沒有機器,要打玉米粒,完全靠手。其實就在連蔓兒前世,機器化實現的時間也不算長,就在她祖父那一輩,打玉米粒,也是全靠手動,將玉米粒往下。
知道今天干活的人多,除了自家的大笸籮和簸箕,連蔓兒家還從村里借了一些來,一共是十個大笸籮。連蔓兒就將所有的人手分派下來,四到五個人圍著一個笸籮坐下。凳子和墊子不夠,張千戶這些人也不講究,直接一就坐地上了。
然後分派出人手來,用簸箕將玉米棒子從玉米柵子里搬送到笸籮里,大家伙就開始玉米。
第一根玉米,是全靠手好的,第二根,就有了簡便的法子。用掉玉米粒的玉米芯子做助力,可以更容易地將玉米粒下來。
張千戶帶來的兵士們都是粗手大腳,手上有勁,干活干的非常快。等好了一定量的玉米粒,就有人用簸箕,收一簸箕的玉米粒,側對著風的方向用力地顛,將玉米粒顛起來。這相當于揚場,就是借助風的力量,將里面的雜質,主要是玉米芯子上掉下來的碎渣和玉米胡子,都清除掉。
這樣,剩下干淨的玉米,都被張千戶帶來的人裝進了麻袋里。
連蔓兒家也準備了麻袋,不過張千戶沒有用,他這次帶來了不少的麻袋,每一只都同樣大小,上面還有兵勇的表記,一看就是標準的裝軍糧用的袋子。
裝滿了玉米的麻袋,就被張千戶帶著人都擺放在了一處。
連蔓兒將這些看在眼里,她揉了揉因為玉米,而有些發紅的手心,不由得眼角抽了抽。她有預感,這些玉米,怕是很快就要離她而去。而她還的高高興興,不能攔著。
快到晌午該吃飯的時候,張千戶主動提出來,他們自帶了干糧,只要連蔓兒家幫他們準備些熱水喝就行了。
張千戶帶著手下,離開大笸籮,在旁邊的空地上列隊排開,一個挨一個的坐下,然後就從口袋里往外掏干糧準備吃。
這個架勢,連蔓兒家要準備飯菜,讓大家伙好好吃一頓的打算就只得作罷。並且,連帶著他們自家人,也不好吃的太豐富了,得趕著時辰干活。
張千戶說熱水就干糧就可以,連蔓兒家自然不會真的只準備熱水。張氏帶著人,熬了兩大鍋濃濃的咸菜絲肉湯,用鋪子里早上盛粥和湯的桶給張千戶提了過去。
張千戶等人自然感激不盡。
連蔓兒自家的晌午飯也儉省了,就是三和面的饅頭,就肉湯,菜也只有一道簡單的蘸醬菜,就是干豆腐卷大蔥。
匆匆的吃過了晌午飯,大家伙又回到打谷場上干活。
未時初刻,一直說要來的沈六終于姍姍來遲。
這麼說似乎不對,沈六雖然比連蔓兒估計的時辰晚了很多出現,但是他的出現是不能用「遲」來形容的。
那對車馬的速度,也就僅比張千戶那隊快馬稍稍慢了一些而已。而這慢一些,應該還是為了照顧身後跟著的那批官吏。畢竟在遼東府,哪一家也不可能有比征虜前將軍、沈大總兵更快、更好的馬和車了。
沈六從車上下來,眾人都趕忙上前行禮。
「都起來吧。」沈六站在那,四下看了一眼,才漫不經心地擺了擺手,說道。
就有人搬了桌椅,請沈六坐下。至于遼東府和錦陽縣城的眾官吏,都只能侍立左右。
唯有李大人和另一位中年文官,有人搬了凳子,讓他們在沈六的下首坐了。
連蔓兒站在人群里,打量沈六。比起上次見面,沈六的臉似乎清瘦了一些,看來最近他是真的很忙,不過精神頭卻似乎更好了。
今天的沈六穿了一件寶藍色織錦的團花袍子,一頭烏發用錦冠包裹了起來,腰間玉帶,連蔓兒離著好遠,都能感覺到那一塊塊碧玉的清透柔潤。
「所有的玉米都在這了?」沈六的目光在人群里飛快地一掃,問道。
「回六爺,是的。」連守信和張千戶一前一後,都答道。
沈六點了點頭。
「行了,繼續干吧。」
眾人就回到原地,接著玉米。
就有車夫趕著沈六那輛馬車往外走,馬車後面,還拴了兩匹駿馬,一匹白色,一絲雜毛也沒有,另一匹是青色,比白馬略矮,卻肥肥壯壯,比周圍所有的馬,有一匹算一匹,都要肥實。
對這兩匹馬,連蔓兒是有印象的。白色的那一匹,應該是沈六的坐騎,而青色的那匹肥馬,好像是沈小胖曾經騎過?
沈小胖也來了,怎麼沒見到他?
連蔓兒正這麼想著,就看見沈六那輛車的車簾動了動,一張圓乎乎的包子臉從里面探出來。
沈小胖的眼楮細長,但這不影響他的眼神。可以說,他的眼神比一般人還要好。就是一探頭之間,他一眼就看見了連蔓兒。
沈謙忙朝連蔓兒揮了揮手。
連蔓兒手里拿著玉米,略微抬了抬,就又放了回去。果然,這小肥尾巴是沈六到哪里,他就跟到哪里。
就有小廝趕到馬車跟前,沈謙跟那個小廝說了幾句,那小廝先是搖頭,後來似乎很無奈,不過還是將小胖子從車上抱了下來。
沈謙下了車,就拋下那個小廝,跑到了沈六的跟前。
沈六抬手模了模沈謙的頭,又往旁邊招了招手,就有人搬了個凳子,將沈謙抱了上去坐著。
連蔓兒在玉米,她心里想,這些人光看著有什麼意思,他們怎麼不想自己試試玉米?
讓連蔓兒頗有些失望的是,似乎沒人想來試。
她們在這邊玉米,那邊已經有人運了一台大稱過來,開始稱量玉米。
連蔓兒想了想,就跟身邊的五郎耳語了幾句。五郎站起身,走到沈六的跟前,低聲說了幾句話。
沈六點了點頭。
五郎就招手叫了吳家興,兩個人抬了一袋子品相略差,不能留作種子的玉米,趕上車,離開了打谷場,直奔鎮上的磨坊。
這是她們一家人商量好的,畢竟,大家都只吃過煮的女敕玉米,這完全成熟的玉米是什麼味道,大家還不知道。趁著沈六這些人都來了,現磨出些玉米面來,做些玉米餅子,給大家伙嘗一嘗。
連蔓兒急切地盼著五郎快點回來,因為,她饞玉米餅子了。
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